Sir Walter Ernest Mortimer Stanford KBE CB CMG (2 de agosto de 1850 - 9 de septiembre de 1933) fue un funcionario y político sudafricano.
Stanford nació en Alice, Sudáfrica , en 1850 y se educó en la Lovedale Mission School . Dejó la escuela y se convirtió en empleado de su tío, el agente del gobierno de Thembu . A los 18 años se unió al servicio civil y fue destinado a Queenstown, East London y en 1876 fue nombrado magistrado del jefe Qwathi, Dalasile, y se estableció en Engcobo , en Thembuland . Se casó con Alice Sarah Walker en 1883 y tuvieron tres hijos y cuatro hijas. En 1885 fue ascendido a magistrado jefe de Griqualand East en Kokstad.
Stanford participó en las negociaciones con los mpondo y en 1886 llegó a un acuerdo que preveía unas relaciones pacíficas en el futuro. Fue nombrado CMG en 1891 y se hizo responsable de la administración de Pondoland oriental. En 1897 Stanford se convirtió en subsecretario de asuntos indígenas en Ciudad del Cabo y, posteriormente, en el primer magistrado jefe de los recién formados Territorios de Transkeia. En 1904 fue nombrado jefe del departamento de Asuntos Indígenas, así como magistrado jefe. Sus deberes especiales incluyeron funciones como asesor en la conferencia aduanera interestatal de 1903, miembro de la comisión de asuntos nativos, 1903-1905, y actuar como asesor de William Palmer, segundo conde de Selborne , el Alto Comisionado británico en Sudáfrica) en asuntos suazis en 1906. Stanford ingresó a la Asamblea Legislativa del Cabo en 1908 como miembro independiente por Thembuland y fue seleccionado para representar las opiniones del pueblo africano en la Convención Nacional de 1909, que condujo a la Unión de Sudáfrica. Abogó firmemente por el sufragio universal, independientemente de la raza y el género, pero su propuesta no fue aceptada. De 1910 a 1929, sirvió en el Senado, nominado por su conocimiento de los pueblos africanos. Fue coronel de las fuerzas sudafricanas en la Primera Guerra Mundial . En 1919 fue nombrado KBE y murió a los 83 años en 1933. [1] [2]
Stanford descendía de los colonos británicos de 1820 en la Colonia del Cabo, tanto por el lado paterno (William Stanford) como por el materno (Joanna Warner). Walter Ernest Mortimer fue su segundo hijo, nacido en Alice el 2 de agosto de 1850. Su padre murió en 1856 a la temprana edad de 36 años tras la amputación de una pierna tras un accidente de equitación. Su madre "era una mujer menuda de coraje indomable que continuó con el comercio, la agricultura y el transporte, al tiempo que encontraba tiempo para animar a sus hijos a leer y escribir".
Walter tenía "mala salud", por lo que a los 7 años lo enviaron a vivir con su tío Joseph Cox Warner en el distrito de Queenstown, donde la altura podría mejorar su fuerza, una estrategia que parece haber sido efectiva, a juzgar por su larga y extenuante carrera. Recibió algunas clases de una tía soltera, Mary Warner, y durante dos años asistió a la Institución Misionera de Lovedale, terminando su educación formal justo antes de cumplir los doce años.
El 1 de julio de 1863, poco antes de cumplir 13 años, Walter se convirtió en empleado de su tío, el agente del gobierno ante los thembu en Glen Grey. De este modo, entró al servicio del departamento de asuntos africanos, en el que permanecería durante 45 años y a través del cual "estaba destinado a ejercer una profunda influencia en el desarrollo de Sudáfrica". La responsabilidad llegó pronto: en ausencia de su tío, se convirtió en realidad en el agente, el representante de Su Majestad ante una tribu africana semiindependiente. Continuó en Thembuland durante seis años, antes de trasladarse a Queenstown y luego a East London como funcionario del departamento. [3]
Walter avanzó de forma constante y en 1876 fue nombrado magistrado de Thembuland . Fue nombrado y luchó en la Novena Guerra Fronteriza (1877-8) con "valentía, energía y juicio". A esto le siguieron más escaramuzas y disturbios tribales, antes de que Walter volviera a sus funciones magistrales en 1881. Su primera tarea fue reubicar a las tribus derrotadas. El Informe de la Comisión de Thembuland da testimonio de "la imparcialidad de los magistrados y la tenacidad con la que intentaron garantizar que sus cargos nativos fueran tratados con justicia". También fue nombrado miembro de la Comisión de Leyes y Aduanas Nativas, que fue responsable de redactar un código penal que reconociera tanto las costumbres africanas como los principios europeos de justicia.
En 1883 Walter se casó con Alice Walker de Port Elizabeth, un matrimonio largo y feliz, con siete hijos: Walter, Dorothy, Robert, Alice, Arthur, Helen y Eileen.
Dos años más tarde fue nombrado magistrado jefe y jefe administrativo de East Griqualand, con sede en Kokstad . Fue un nombramiento complicado, ya que hubo constantes escaramuzas fronterizas, incursiones y fricciones con la vecina tribu Mpondo hasta que Stanford negoció un tratado, firmado en 1886, a pesar de las inútiles instrucciones del Gobierno y del Primer Ministro en Ciudad del Cabo, que Stanford pudo ignorar en gran medida debido a la distancia a caballo. A su debido tiempo fue nombrado CMG (Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge ) por este logro.
En 1894, el jefe supremo de los Pondo murió, dejando un vacío de liderazgo que llevó a Cecil Rhodes a tomar la decisión de anexar Pondoland . El hecho de que este acto polémico se lograra sin derramamiento de sangre se debió en gran medida a la diplomacia de Stanford y otros magistrados. A Rhodes no le gustó el compromiso de los magistrados con el trato justo y equitativo de los nativos, lo que provocó cierta acritud (por la que Rhodes se disculpó con Stanford mucho después). [4]
En 1896, el primer ministro, Sir Gordon Sprigg , nombró a Stanford subsecretario de asuntos indígenas en Ciudad del Cabo. Stanford acompañó al siguiente primer ministro, WP Schreiner , en una gira por la provincia oriental en 1899, explicando la cultura africana de forma tan coherente que Schreiner describió la gira como "su camino a Damasco", ya que supuso un cambio tan profundo en sus opiniones sobre la política africana. [5]
Durante la Segunda Guerra de los Bóers, Stanford fue el enlace entre las autoridades de El Cabo y los Territorios de Transkeia y pronto fue puesto a cargo de una fuerza de campo allí. Después de la guerra, los Territorios se consolidaron bajo un magistrado, puesto para el que Stanford fue designado en 1902. Cabe destacar que los dos magistrados asistentes eran sus hermanos: Robert en Kokstad y Arthur en Umtata . Walter siempre simpatizó con los transkeianos. Conocido por ellos como 'Ndabeni' ('en las noticias'), era profundamente respetado. Su popularidad era tal que cuando se estableció el primer municipio africano de Ciudad del Cabo en 1901, en tierras de la Corona cerca de Maitland, siguiendo las recomendaciones de una comisión presidida por Stanford, se lo llamó Ndabeni en su honor a pedido de los residentes. [6]
De 1903 a 1905, Walter Stanford fue miembro de la Comisión de Asuntos Nativos de 1903 [7], que recomendó, entre otras cosas, "que se estableciera un colegio indígena central para formar profesores nativos y ofrecer oportunidades de educación superior a los estudiantes nativos", aunque estos elevados principios no dieron resultado. Walter también defendió las recomendaciones de la comisión de que los africanos debían tener representación en el Parlamento. En 1904 fue llamado a Ciudad del Cabo para dirigir el Departamento de Asuntos Nativos, pero en 1907 su corazón estaba bajo presión y se retiró por consejo médico. Sin embargo, en 1908 estaba tan recuperado que se presentó al Parlamento y fue elegido por Thembuland como independiente [5].
En 1908, John X. Merriman fue elegido primer ministro de la Colonia del Cabo, lo que abrió el camino para convocar a representantes de las cuatro colonias sudafricanas hasta entonces rivales (Cabo, Natal, Transvaal y el Estado Libre de Orange). La Convención Nacional se creó para asesorar sobre la naturaleza y la constitución de la Unión, y Stanford fue designado como uno de los 30 miembros, lo que reflejaba la visión liberal, así como los intereses de los transkei y otras comunidades africanas. Antepuso el interés de la gran mayoría de la población a la necesidad de unificar las dos colonias y las dos antiguas repúblicas, todas ellas legisladas y gobernadas únicamente por hombres blancos. [8]
El coronel Stanford defendió firmemente la concesión de derechos de voto a los pueblos indígenas y afirmó que "debe haber una política indígena justa". Propuso formalmente "que todos los súbditos de Su Majestad residentes en Sudáfrica tengan derecho a voto independientemente de su raza o color...". Sostuvo que el voto era el punto central de toda la cuestión indígena en Sudáfrica. [9]
A pesar de su reputación y su conocimiento de la vida africana, no logró persuadir a la Convención para que adoptara un sufragio universal. Sin embargo, la Convención aceptó preservar el sufragio no racial existente en la Colonia del Cabo y afianzarlo en la Ley de Sudáfrica , aprobada por el Parlamento en Londres en mayo de 1910, que creó la Unión Sudafricana. [10]
Después de la Unión, Stanford fue nominado al Senado sobre la base de su experiencia con el pueblo africano y continuó defendiendo su causa hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando comenzó a trabajar en el reclutamiento para el ejército, sirviendo en el Cuerpo de Cabo , del que más tarde se convirtió en coronel honorable.
En noviembre de 1914 fue enviado a East Griqualand, donde se temía un levantamiento armado. Identificó quejas genuinas (relacionadas con las normas sobre el baño de ovejas), hizo recomendaciones y negoció un acuerdo pacífico. Regresó a Ciudad del Cabo y en 1918 se convirtió en director de reclutamiento. Al final de la guerra fue nombrado comisionado para los soldados que habían regresado. Sus servicios de toda la vida fueron reconocidos en 1919 con su nombramiento como Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) [11].
Después de la guerra, Stanford siguió trabajando. Ayudó a fundar la Asociación de Colonos Memorial de 1820 y fue administrador del South African Turf Club durante 20 años. Dedicó su tiempo y energía a la Sociedad Agrícola de la Provincia Occidental, a la Iglesia y al Fondo Comunitario de Ciudad del Cabo. En 1927, la Universidad de Ciudad del Cabo le concedió el título honorario de Doctor en Derecho , un honor que valoraba enormemente. Continuó trabajando en el Senado hasta que se jubiló en 1929. [12]
En 1933 Walter y Alice celebraron sus bodas de oro, rodeados de sus hijos y nietos. Poco después Walter enfermó y murió el 9 de septiembre de 1933. [13]
Tras su muerte, Jan Smuts (primer ministro entre 1919 y 1924, y entre 1939 y 1948) escribió a Alice: "Contaba a Sir Walter Stanford entre aquellos amigos en los que podía confiar para recibir sabios consejos y apoyo, y es un profundo pesar que haya fallecido. Ha tenido un historial excepcional de servicio a su país y deja tras de sí un historial del que todos estamos muy orgullosos". [14]