William Philip Schreiner CMG PC KC (30 de agosto de 1857 - 28 de junio de 1919) fue un abogado y político sudafricano que se desempeñó como octavo primer ministro de la Colonia del Cabo de 1898 a 1900, durante la Segunda Guerra de los Bóers .
Schreiner nació en la estación de la misión de Wittebergen, cerca de Herschel, Cabo Oriental . Fue el décimo hijo de dos misioneros, Gottlob Schreiner y su esposa, la ex Rebecca Lyndall, y hermano menor de la escritora Olive Schreiner . Se educó en la Templeton High School, Bedford , el South African College en Ciudad del Cabo , la Universidad del Cabo de Buena Esperanza , la Universidad de Londres y el Downing College, Cambridge . Obtuvo una primera calificación en el examen de LL.B. de Londres y fue jurista principal en el Cambridge Law Tripos . [1] Fue admitido en el colegio de abogados inglés en 1882, regresó a Ciudad del Cabo como abogado de la Corte Suprema de El Cabo y estableció una próspera práctica legal.
Schreiner se convirtió en redactor parlamentario en 1885 y actuó como asesor legal del gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado para el África Meridional en 1887. En los honores de Año Nuevo de 1891 fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). [2] Su proximidad a los parlamentarios le dio una entrada a la vida política y en 1893 fue elegido miembro del Parlamento del Cabo por Kimberley . Ese mismo año se convirtió en fiscal general en el gabinete de Cecil Rhodes , que fue apoyado por Jan Hendrik "Onze Jan" Hofmeyr y el Afrikaner Bond hasta la incursión de Jameson , cuando las ambiciones imperiales de Rhodes se hicieron evidentes, lo que provocó la renuncia de Schreiner y el resto de los ministros en enero de 1896.
Schreiner fue elegido diputado por Malmesbury en 1898 y más tarde ese mismo año se convirtió en primer ministro, encabezando un gabinete que incluía a John X. Merriman y Jacobus Wilhelmus Sauer . Como primer ministro, Schreiner favoreció la negociación en lugar de las hostilidades, para disgusto del gobernador y alto comisionado, Alfred Milner , que fomentaba activamente la guerra. Schreiner se vio obligado a dimitir del cargo de primer ministro y del Parlamento en junio de 1900.
En 1904 no consiguió un escaño, pero en 1908 volvió como diputado por Queenstown . Adoptó una política liberal bantú, influida por una visita que había hecho en 1899 al Transkei y al líder africano John Tengo Jabavu . Schreiner defendía la integración y la igualdad de derechos para todos los hombres "civilizados". Su dedicación a este ideal quedó demostrada con su dimisión de la Convención Nacional para representar a Dinuzulu , que debía ser juzgado ante un tribunal especial creado por el Gobierno de Natal por su presunta participación traidora en la rebelión de 1906.
Schreiner consideró que el Gobierno de la Unión y el Parlamento propuestos para Sudáfrica no sostendrían la política liberal bantú de la Colonia del Cabo, por lo que fue a Londres para oponerse a la aprobación de la Ley de Sudáfrica por el Parlamento británico en 1909. Reunió una delegación multirracial de nueve políticos prominentes de El Cabo para pedir que se implementara en toda Sudáfrica el sufragio universal que permitía votar a todos los hombres con propiedades, independientemente de su raza. [3] Schreiner llevó al grupo a Londres, pero la delegación no tuvo éxito en su apelación, a pesar de recibir un apoyo considerable del incipiente Partido Laborista y otras organizaciones liberales británicas. [4] Fue a partir de esta delegación que se formó el Congreso Nacional Nativo Sudafricano en 1912. [5]
Con la formación de la Unión en 1910, se convirtió en uno de los primeros senadores designados para defender los intereses de los negros. Como ya había sido nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido , lo que le permitía ser tratado como el " Muy Honorable ", en los honores de Año Nuevo de 1911 se le concedió el uso del término " El Honorable ". [6]
Schreiner estaba de vacaciones en Inglaterra cuando estalló la Primera Guerra Mundial y el general Botha le pidió que ocupara el puesto de Alto Comisionado para Sudáfrica en Londres . [7] [8] Por su trabajo durante la guerra como Alto Comisionado, el rey Alberto I de Bélgica le otorgó a Schreiner el título de Gran Oficial de la Orden de la Corona . [9]
Murió en Llandrindod Wells , Gales, el 28 de junio de 1919, el día en que se firmó el Tratado de Versalles . [10]
Schreiner se casó en 1884 con Frances Hester Reitz, hermana del presidente F. W. Reitz . Tuvieron cuatro hijos, entre ellos Oliver Schreiner , que se convirtió en juez.