Jan Hendrik Hofmeyr (4 de julio de 1845 – 11 de octubre de 1909) fue un político de la Colonia del Cabo . Se lo conocía cariñosamente como Onze Jan , "nuestro Jan" en holandés.
Nació en Ciudad del Cabo , estudió en el South African College y a temprana edad dedicó su atención a la política, primero como periodista . [1]
Fue editor de De Zuid-Afrikaan hasta su incorporación a Ons Land , y del Zuid Afrikaansche Tijdschrift . Por nacimiento, educación y simpatías como un típico afrikáner holandés, se dedicó a organizar el poder político de sus compatriotas. Esto lo hizo muy eficazmente, y cuando en 1879 entró en el parlamento de El Cabo como miembro de Stellenbosch , se convirtió en el verdadero líder del partido holandés. Sin embargo, solo ocupó el cargo durante seis meses: como ministro sin cartera en el ministerio de Scanlen de mayo a noviembre de 1881. No ocupó ningún cargo oficial posterior en la colonia, aunque compartió con Sir Thomas Upington y Sir Charles Mills el honor de representar al Cabo en la conferencia intercolonial de 1887. Aquí apoyó la propuesta de confiar la defensa de Simon's Town a la Colonia del Cabo, dejando solo el armamento para que lo proporcionara el gobierno imperial, se opuso al franqueo transoceánico en peniques y presentó una resolución a favor de una unión aduanera imperial. En la Conferencia Colonial de 1894 en Ottawa, fue nuevamente uno de los representantes de El Cabo. En 1888 y 1889, fue miembro de la conferencia aduanera sudafricana. [1]
Su principal importancia como hombre público se derivaba, sin embargo, de su poder sobre los holandeses en la Colonia del Cabo y de su control del Afrikaner Bond . Pero siguió siendo una organización para obtener la supremacía política de los holandeses del Cabo . Su control sobre el Bond le permitió durante muchos años, mientras estaba libre de las responsabilidades del cargo, nombrar y destituir ministros a su antojo, y le valió el nombre de ebanista de Sudáfrica. [1] Su preferencia por trabajar entre bastidores y evitar posiciones políticas abiertas le valió otro apodo, "el Topo" (descrito por John X Merriman como "un animalito trabajador... Nunca lo ves trabajando, pero de vez en cuando un pequeño montículo de tierra, arrojado aquí o allá, dará testimonio de sus actividades" ) . [2]
Aunque Hofmeyr explicó oficialmente que el término afrikander incluía a los hombres blancos de cualquier raza, en la práctica la influencia del Bond siempre se ejerció a favor de los holandeses, y su poder provenía de los distritos holandeses de la Colonia del Cabo. Las simpatías del Bond siempre estuvieron, por tanto, fuertemente con el Transvaal, como principal centro de influencia holandesa en Sudáfrica; y la posición de Hofmeyr podría compararse en muchos aspectos con la de Parnell a la cabeza del partido nacionalista irlandés en Gran Bretaña. En la dificultad de Bechuanalandia de 1884, Hofmeyr puso toda la influencia del Bond en la balanza a favor del Transvaal. Pero en el curso de los años siguientes empezó a distanciarse del presidente Kruger . Le molestaba la temeraria indiferencia hacia los intereses del Cabo implicados en la política fiscal de Kruger; temía que el Transvaal, después de su repentino salto a la prosperidad tras los descubrimientos de oro de 1886, pudiera eclipsar todas las demás influencias holandesas en Sudáfrica; Sobre todo estaba convencido, como lo demostró con su acción en la Conferencia de Londres, de que la protección de la marina británica era indispensable para Sudáfrica, y se opuso a las intrigas de Kruger con Alemania y a su declarada intención de adquirir una salida al mar para entrar en contacto con potencias extranjeras. [1]
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En 1890, Hofmeyr unió fuerzas con Cecil Rhodes , quien se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo con el apoyo del Bond. La influencia de Hofmeyr fue un factor poderoso en la conclusión de la convención de Suazilandia de 1890, así como en detener el viaje a Banyailand ( Rhodesia ) en 1891, un cambio notable de la política que había seguido siete años antes. Pero los elementos reaccionarios del Bond se alarmaron por el imperialismo de Rhodes , y en 1895 Hofmeyr renunció a su escaño en el parlamento y a la presidencia del Bond. Luego vino la incursión de Jameson , y a su paso se extendió por Sudáfrica una ola de sentimiento holandés y antibritánico como no se había visto desde los días de Majuba . (La proclama emitida por Sir Hercules Robinson desautorizando a Jameson fue sugerida por Hofmeyr, quien ayudó a redactar sus términos). Una vez más, Hofmeyr se convirtió en presidente del Bond. Mediante una modificación de la constitución provincial, todo el poder en la rama del Cabo del Bono quedó en manos de un comité de vigilancia de tres miembros, de los cuales Hofmeyr y su hermano eran dos. Como líder reconocido de los holandeses del Cabo, protestó contra abusos como el monopolio de la dinamita en el Transvaal , e instó a Kruger incluso en el último momento a que otorgara concesiones razonables en lugar de sumergirse en una guerra que podría llevar al Afrikanderdom del Cabo y al Transvaal a una ruina común. En julio de 1899, viajó a Pretoria y apoyó en vano la propuesta de una ley de sufragio satisfactoria, combinada con una representación limitada de los Uitlanders en el Volksraad , y en septiembre instó al Transvaal a acceder a la investigación conjunta propuesta. [1]
Murió en Londres el 11 de octubre de 1909. [3]
Hofmeyr se casó con Aleda Hendrikz en 1880; ella murió en 1883. Se casó con su hermana, Johanna Hendrikz, el 1 de septiembre de 1900. [3]
