Sir Walter Erle o Earle (22 de noviembre de 1586 - 1 de septiembre de 1665) fue un terrateniente y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1614 y 1648. Fue un vigoroso oponente del rey Carlos I en la causa parlamentaria tanto antes como durante la Guerra Civil Inglesa .
Erle era hijo de Thomas Erle de Charborough en Dorset y su esposa Dorothy Pole, hija de William Pole de Columpton, Devon. [2] Heredó la finca de Charborough a la edad de 11 años tras la muerte de su padre. Se matriculó en el Queen's College de Oxford el 22 de enero de 1602 a la edad de 15 años. En 1604 se convirtió en estudiante de Inner Temple . [3]
En 1614, Erle fue elegido miembro del Parlamento por Poole . [4] Fue nombrado caballero el 4 de mayo de 1616 y en 1618 sirvió como Alto Sheriff de Dorset . [2] Como muchos otros ciudadanos importantes de Dorset, fue uno de los primeros inversores en proyectos para colonizar Nueva Inglaterra . Él y su hermano Christopher fueron accionistas de la Compañía de Virginia en 1620 y asistió a la reunión de esa compañía el 21 de mayo de 1621. Era amigo de John White y se convirtió en miembro fundador de la Compañía de Dorchester , siendo descrito como "Gobernador de la Plantación de Nueva Inglaterra". [5]
En 1621 Erle fue reelegido diputado por Poole y fue elegido nuevamente en 1624 y 1625. También fue uno de los jueces de paz de Dorset. En 1625, fue elegido diputado por Lyme Regis . [4] El Parlamento se disolvió sin subsidios de votación para la Corona, y el Rey intentó apuntalar las finanzas gubernamentales imponiendo préstamos forzados a la nobleza. Erle fue uno de los cuatro hombres en Dorset que se negaron a pagar y, como resultado, fue citado ante el Consejo y encarcelado durante casi un año en la prisión de Fleet antes de que pudiera obtener un recurso de hábeas corpus . Al escuchar el caso, los jueces confirmaron el derecho de los prisioneros a ser liberados, sentando un precedente legal importante en la restricción de los poderes autocráticos de la Corona. Su hermano Christopher tomó su asiento en Lyme Regis en 1628.
Después de que el rey Carlos gobernara sin parlamento durante once años, Erle fue elegido diputado por Lyme Regis en el Parlamento Corto en abril de 1640. [4] Al día siguiente de la disolución del Parlamento, fue uno de los seis hombres arrestados por orden del rey bajo sospecha de correspondencia traicionera con los escoceses, con quienes Inglaterra estaba en ese momento en guerra . En noviembre de 1640, Erle fue reelegido como diputado por Weymouth y Melcombe Regis para el Parlamento Largo , [4] y fue designado uno de los directores de la acusación en el juicio político a Strafford , pero se le encomendó probar la acusación de que Strafford había conspirado para traer al ejército irlandés para reprimir los disturbios en Inglaterra, estropeó su caso de modo que la audiencia se aplazó en un primer momento con el argumento de que la "evidencia no estaba lista" y luego el artículo fue en efecto desechado por completo. Este fracaso puede haber contribuido significativamente a la decisión de abandonar el proceso legal y proceder contra Strafford por la Ley de Proscripción .
Al estallar la Guerra Civil, Erle se convirtió en coronel del ejército parlamentario. Sucedió a John Pym como teniente de artillería en 1643, y también fue nombrado gobernador militar de Dorchester . Sin embargo, cuando dirigió a sus fuerzas para sitiar el castillo de Corfe en 1643, fue rechazado después de seis semanas tras haber perdido cien hombres, y huyó de Dorchester por mar ante la llegada de un ejército real superior al mando de Lord Carnarvon . En 1645 recibió el agradecimiento de los Comunes por descifrar algunas cartas interceptadas, y al año siguiente fue uno de los cuatro comisionados enviados a negociar la paz con el rey. Continuó siendo miembro del Parlamento hasta 1648, cuando fue excluido en la Purga de Pride . [4]
Erle fue elegido diputado por Dorset en 1654 para el Primer Parlamento del Protectorado y en 1659 para el Segundo Parlamento del Protectorado . [4] En abril de 1660, fue elegido nuevamente diputado por Poole en el Parlamento de la Convención . [4]
Erle murió a la edad de 78 años.
Erle se casó con Ann Dymoke, hija de Francis Dymoke y hermana de Sir Henry Dymoke, y a través de ella adquirió las mansiones de Erckington y Pipe, Warwickshire, que vendió a Sir Walter Devereux, Bt. Su hijo Thomas también fue diputado en el Parlamento Largo con su padre, y el hijo de este último, también llamado Thomas , fue un general distinguido. [2]