Walter Charles Langer (5 de febrero de 1899 – 4 de julio de 1981) estudió psicoanálisis en la Universidad de Harvard , donde trabajó como profesor al finalizar su formación. Más tarde fue empleado por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), donde en 1943 preparó un perfil psicoanalítico de Hitler . En este análisis, Langer predijo con precisión que Hitler se suicidaría como el "resultado más plausible", y la posibilidad de un golpe militar contra Hitler mucho antes del intento de asesinato de 1944.
Tras el análisis de Langer y la posterior muerte de Hitler, Langer convirtió el informe en un libro sobre Adolf Hitler, The Mind of Adolf Hitler: A Secret Wartime Report . Este libro fue el más conocido de Langer; sin embargo, también escribió los libros Psychology and Human Living , A Psychological analysis of Adolf Hitler: His Life and Legend y Dissecting the Hitler Mind .
Langer nació el 5 de febrero de 1899 en South Boston, hijo de Charles Rudolph y Johanna Rockenbach, inmigrantes recientes de Alemania. [1] Su madre nació en una familia luterana en Zweibrücken, Alemania , [2] y su padre era miembro de los Hermanos Moravos de Silesia, Alemania . [3] Langer tenía un hermano mayor llamado William y otro hermano llamado Rudolph Langer . La familia se mudó más tarde cuando Charles se convirtió en dueño de una floristería. Después de que su padre falleciera en 1899, la familia perdió todos sus ahorros. Para ayudar a mantener a la familia, Walter trabajó en una tienda de comestibles mientras iba a la escuela. Justo después de dos años de escuela secundaria, Walter tuvo que abandonar la escuela y conseguir un trabajo de tiempo completo como aprendiz de electricista, donde principalmente cableó casas durante dos años. [4] Mientras la familia se mudaba a Cambridge , fue admitido en Rindge Technical High School para terminar su educación secundaria. Más tarde fue aceptado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y durante la Primera Guerra Mundial prestó servicio militar durante 27 meses. Después de ser dado de baja en 1919, Walter decidió estudiar psicología en la Universidad de Harvard . [4]
Langer asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó como parte de la clase de 1923. Langer continuó estudiando en Harvard hasta obtener su doctorado en psicología en 1935. El mismo año, viajó para realizar estudios de psicoanálisis en Viena , Austria, donde estudió con Anna Freud , hija de Sigmund Freud . Langer también vio al mayor de los Freud regularmente durante este tiempo y lo acompañó en su viaje al exilio en 1938. Además de Freud, Langer ayudó a escapar a muchos científicos judíos y activistas antinazis , obteniendo visas para muchos analistas austriacos y transportando pequeños grupos de refugiados a la frontera suiza. [5]
Langer trabajó como psicoanalista en la Universidad de Harvard . Después de su graduación, Langer fue aceptado en la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA). Sin embargo, fue aceptado en la APA en contra de la práctica común, ya que fue el primero en ser admitido sin obtener un título de médico [4]. No fue hasta después de terminar la escuela secundaria tarde y ser aceptado en el MIT que descubrió su interés en el psicoanálisis y abandonó la carrera de electricista. Mientras asistía a la universidad, comenzó la Primera Guerra Mundial y Langer se alistó, sirviendo veintisiete meses. [4] Mientras estaba en la guerra, pudo ver una amplia gama de lenguaje corporal y acciones contextuales de quienes lo rodeaban. Esta experiencia había llevado a que Langer aumentara su interés en interpretar y analizar a los demás. Fue el tiempo que Langer sirvió a su país lo que despertó su interés y lo guió a estudiar psicología y conductismo en la Universidad de Harvard después de ser dado de baja del servicio en 1919 [4].
Después de acumular suficiente dinero con la publicación de un libro de texto de secundaria titulado Psicología y vida humana , Langer viajó a Alemania y comenzó a trabajar con Anna Freud. [4] El tiempo de Langer en Alemania se superpuso con la entrada histórica de Adolf Hitler. Cuando Hitler ganó poder en Alemania, Langer tuvo experiencia de primera mano en cuanto a la devastación que se trajo a los civiles del país. Debido a su formación académica y experiencia directa, Langer tenía un interés personal en Adolf Hitler y fue a trabajar para la OSS, donde más tarde predijo los medios de muerte de Hitler (es decir, que Hitler se suicidaría cuando perdiera la guerra ).
Langer también continuó produciendo múltiples libros en relación con Adolf Hitler después de su muerte, el más notable fue The Mind of Adolf Hitler: The Secret Wartime Report . [6]
Langer se retiró en Florida y murió en Sarasota, Florida, en 1981, a los 82 años. [1]
La obra más popular de Langer, The Mind of Adolf Hitler , ayudó a poner la psicología en el mapa de la cultura popular estadounidense. [ cita requerida ] A pesar de muchas controversias, el perfil ha sido influyente en el campo de la elaboración de perfiles de líderes políticos. El propio Langer ofreció una declaración sobre el valor de la psicobiografía para fines políticos, afirmando: "Puede que sea ingenuo en materia diplomática, pero me gusta creer que si un estudio de este tipo sobre Hitler se hubiera realizado años antes, bajo menos tensión y con más oportunidades de recopilar información de primera mano, tal vez no hubiera habido un Munich ; un estudio similar sobre Stalin podría haber producido un Yalta diferente ; uno sobre Castro podría haber evitado la situación cubana ; y uno sobre el presidente Diem podría haber evitado nuestra profunda participación en Vietnam . Los estudios de este tipo no pueden resolver nuestros problemas internacionales. Sería demasiado pedir. Sin embargo, podrían ayudar a evitar algunos de los graves errores que parecemos haber cometido porque éramos ignorantes de los factores psicológicos involucrados y la naturaleza de los líderes con los que estábamos negociando". [7]
A raíz del perfil de Langer, los presidentes estadounidenses comenzaron a solicitar perfiles de diplomáticos extranjeros antes de eventos y reuniones importantes. John F. Kennedy solicitó un perfil del primer ministro soviético Nikita Khrushchev como parte de los preparativos para la cumbre de Viena de 1961 , y el presidente Richard Nixon solicitó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) perfiles de Mao Zedong y Zhou Enlai antes de emprender su primera visita a China .
De 1965 a 1986, la CIA operó un Centro para el Análisis de la Personalidad y el Comportamiento Político, dirigido por Gerald M. Post, quien citó a Langer como influencia. Aunque el centro se cerró con la disolución de la Guerra Fría , la investigación de la personalidad y la psicobiografía de los líderes políticos sigue siendo de interés tanto para las agencias gubernamentales como para el público en general. [8]