Walter Burley Griffin (24 de noviembre de 1876 - 11 de febrero de 1937) fue un arquitecto y paisajista estadounidense . Diseñó Canberra , la capital de Australia, las ciudades de Griffith y Leeton en Nueva Gales del Sur y (con su esposa) el suburbio de Castlecrag en Sydney .
Influenciado por la Prairie School con sede en Chicago , Griffin desarrolló un estilo moderno único en asociación con su esposa Marion Mahony Griffin . En 28 años diseñaron más de 350 edificios, proyectos de paisajismo y diseño urbano, además de diseñar materiales de construcción, interiores, muebles y otros artículos para el hogar.
Griffin nació en 1876 en Maywood, Illinois , un suburbio de Chicago. [1] Era el mayor de los cuatro hijos de George Walter Griffin, un agente de seguros, y Estelle Burley Griffin. Su familia se mudó a Oak Park y luego a Elmhurst . Cuando era niño, tenía interés en el diseño de paisajes y la jardinería, y sus padres le permitieron hacerlo en el jardín de su nuevo hogar en Elmhurst. Griffin asistió a la escuela secundaria Oak Park . Consideró estudiar diseño de paisajes, pero el paisajista OC Simonds le aconsejó que siguiera una profesión más lucrativa.
Griffin decidió estudiar arquitectura y, en 1899, completó su licenciatura en arquitectura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [1] El programa de la Universidad de Illinois fue dirigido por Nathan Clifford Ricker , un arquitecto educado en Alemania, que enfatizó los aspectos técnicos de la arquitectura. Durante sus estudios, también realizó cursos de horticultura y silvicultura .
Después de sus estudios, Griffin se mudó a Chicago y trabajó como dibujante durante dos años en las oficinas de los arquitectos progresistas Dwight H. Perkins , Robert C. Spencer, Jr. y H. Webster Tomlinson en "Steinway Hall". [1] Los empleadores de Griffin trabajaron en el estilo distintivo de Prairie School . Este estilo está marcado por líneas horizontales, techos planos con amplios aleros voladizos, construcción sólida, artesanía y estricta disciplina en el uso de ornamentos. Louis Sullivan fue influyente entre los arquitectos de Prairie School y Griffin era un admirador de su trabajo y de su filosofía de la arquitectura, que enfatizaba que el diseño debe estar libre de precedentes históricos. Otros arquitectos de esa escuela incluyen a George Grant Elmslie , George Washington Maher , William Gray Purcell , William Drummond y, lo más importante, Frank Lloyd Wright .
En julio de 1901, Griffin aprobó el nuevo examen de licencia de arquitectos de Illinois y esto le permitió ingresar a la práctica privada como arquitecto. Comenzó a trabajar en los famosos estudios de Frank Lloyd Wright en Oak Park, Illinois . [1] Aunque nunca fue nombrado socio, Griffin supervisó la construcción de muchas de las casas más destacadas de Wright, incluida la Casa Willits en 1902 y el Edificio de Administración Larkin construido en 1904. A partir de 1905 también comenzó a suministrar planos paisajísticos para los edificios de Wright. Wright permitió que Griffin y el resto de su personal realizaran sus propios pequeños encargos. La casa de William Emery , construida en Elmhurst, Illinois, en 1903 fue uno de esos encargos. [1] Mientras trabajaba para Wright, Griffin se enamoró de la hermana del Sr. Wright, Maginel Wright. Él le propuso matrimonio, pero su afecto por ella no fue correspondido y ella se negó.
En 1906, renunció a su puesto en el estudio de Wright y estableció su propia práctica en Steinway Hall . [1] Griffin y Wright se habían peleado por los acontecimientos que siguieron al viaje del Sr. Wright a Japón en 1905. Mientras Wright estuvo fuera durante cinco meses, Griffin dirigió la práctica. Cuando Wright regresó, le dijo a Griffin que se había excedido en sus responsabilidades, completando varios de los trabajos de Wright y, en ocasiones, sustituyendo sus propios diseños de edificios. Además, Wright había pedido dinero prestado a Griffin para pagar sus viajes al extranjero y luego intentó saldar sus deudas con Griffin con impresiones que había adquirido en Japón. Entonces le quedó claro a Griffin que Wright no convertiría a Griffin en socio de su negocio.
El primer encargo independiente de Griffin fue un diseño paisajístico para la Escuela Normal Estatal de Charleston, Illinois , que se convirtió en la Universidad del Este de Illinois . En el otoño de 1906, recibió su primer trabajo residencial de manos de Harry Peters. La Casa de Peters fue la primera casa diseñada con una planta abierta o en forma de L. La forma de L era un diseño económico y de fácil construcción. De 1907 a 1914, se construyeron varias casas diseñadas por Griffin en el extremo suroeste de Chicago en los vecindarios de Beverly y Morgan Park de la ciudad. En 1981, la ciudad de Chicago otorgó el estatus de hito a 13 de estos bungalows estilo Prairie en Beverly a lo largo de la cuadra 1700 de West 104th Place, 12 cuadras de Longwood Drive entre las calles West 98th y 110th y tres cuadras de Seeley Avenue. Con siete de estas casas ubicadas en West 104th Place, que comprenden la mayor concentración de casas originales estilo pradera construidas en Chicago, la calle que corre entre Hale Avenue en el oeste y Prospect Avenue en el este fue designada Distrito Histórico de Griffin Place . que comprende una parte del distrito histórico más grande de Ridge .
En 1911, Griffin desarrolló la casa 'Solid Rock' para William F. Tempel en Winnetka , Illinois. Fue la primera casa construida por Griffin en su estilo maduro y de hormigón armado. [1]
El 29 de junio de 1911, Griffin se casó con Marion Lucy Mahony , graduada en arquitectura por el Instituto de Tecnología de Massachusetts . Primero trabajó en la oficina de Wright y luego en Hermann V. von Holst , quien se había hecho cargo del trabajo de Wright en Estados Unidos cuando Wright se fue a Europa en 1909. Marion Mahony recomendó a von Holst que contratara a Griffin para desarrollar un plan paisajístico para el área que rodea las tres casas en Millikin Place para las cuales Wright había sido contratado en Decatur, Illinois . Mahony y Griffin trabajaron estrechamente en el proyecto Decatur inmediatamente antes de casarse.
Después de su matrimonio, Mahony comenzó a trabajar en la práctica de Griffin. [2] Un desarrollo de viviendas con varias casas diseñadas por Griffin y Mahony, Rock Crest – Rock Glen en Mason City, Iowa , se considera el desarrollo de diseño estadounidense más dramático de la década y sigue siendo la colección más grande de casas estilo pradera que rodean un entorno natural. configuración. [3]
De 1899 a 1914, Griffin creó más de 130 diseños en su oficina de Chicago para edificios, planos urbanos y paisajes; la mitad de ellos se construyeron en los estados del medio oeste de Illinois, Iowa, Michigan y Wisconsin. [1]
La relación entre Griffin y Frank Lloyd Wright se enfrió en los años posteriores a la salida de Griffin de la firma de Wright en 1906. Con la boda de Walter y Marion, Wright comenzó a sentir que estaban "en su contra". Después de la victoria de los Griffin en el concurso de diseño de la capital federal australiana y la consiguiente cobertura de primera plana en The New York Times , Wright y Griffin nunca volvieron a hablarse. En años posteriores, cada vez que se hablaba de Griffin en una conversación, Wright restaba importancia a sus logros y se refería a él como un dibujante. [4]
En abril de 1911, el gobierno de la Commonwealth de Australia celebró un concurso internacional para producir un diseño para su nueva capital federal, aún sin nombre. Griffin produjo un diseño con impresionantes representaciones del plan de su nueva esposa. Se enteraron del concurso por primera vez en julio, mientras estaban de luna de miel, y trabajaron febrilmente para preparar los planes. El 23 de mayo de 1912, el diseño de Griffin fue seleccionado como ganador entre 137 propuestas. Esto generó una importante cobertura de prensa en ese momento y le valió reconocimiento profesional y público. De su plan, comentó lo siguiente:
He planeado una ciudad que no se parece a ninguna otra en el mundo. No lo he planeado de la manera que esperaba que aceptaran las autoridades gubernamentales del mundo. He planeado una ciudad ideal, una ciudad que cumple con mi ideal de ciudad del futuro. [5]
En 1913, Griffin fue invitado por el gobierno de la Commonwealth a Australia para inspeccionar el sitio que se convertiría en Canberra . [6] [7] Dejó a Mahony Griffin a cargo de la práctica y viajó a Australia en julio. Sus cartas revelan su aprecio por el paisaje australiano. Los Griffin se unieron a la Sociedad de Naturalistas de Nueva Gales del Sur en 1914, donde disfrutaron de caminatas organizadas por el monte y estudios de campo. La sociedad facilitó su contacto con la comunidad científica australiana, especialmente los botánicos. Este aprecio por la flora australiana se reflejó en el plan urbano de Griffin de 1914 para la ciudad de Leeton en el área de riego de Murrumbidgee en Nueva Gales del Sur , y más tarde en un diseño para el Newman College de la Universidad de Melbourne . [8] También utilizó nombres botánicos de la flora australiana como nombres de lugares para los suburbios y calles de Canberra, como Grevillea Park, Telopea Park, Clienthus Circle y Blandfordia. [9]
A Griffin se le ofreció el puesto de jefe del departamento de arquitectura de la Universidad de Illinois . Al mismo tiempo, estaba negociando un contrato de tres años con el Gobierno de la Commonwealth para permanecer en Australia y supervisar la implementación de su plan, que consideraba ya comprometido. En octubre de 1913 fue nombrado Director de Diseño y Construcción de Capital Federal. [1] En este cargo, Griffin supervisó el diseño del norte y el sur de Canberra, aunque luchó con considerables obstáculos políticos y burocráticos. En mayo de 1914, él y su esposa abandonaron Estados Unidos y se trasladaron a Australia junto con los arquitectos Roy Lippincott y George Elgh.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Griffin se vio presionado para reducir el alcance y la escala de sus planes debido al desvío de fondos hacia el esfuerzo bélico. Varias partes de su diseño básico sufrieron cambios. Se eliminaron los planes para crear las avenidas Westbourne, Southbourne y Eastbourne para complementar la avenida Northbourne de Canberra , al igual que una propuesta de ferrocarril que conectaba el sur de Canberra con el norte de Canberra y hasta Yass , a 55 km de distancia. Un área de mercado que habría estado en Russell Hill en el norte de Canberra se trasladó al sur, a Fyshwick , junto al sur de Canberra.
El ritmo de construcción fue más lento de lo esperado, en parte debido a la falta de fondos y en parte a las continuas disputas entre Griffin y los burócratas del gobierno de la Commonwealth. Muchas de las ideas de diseño de Griffin fueron atacadas tanto por la profesión arquitectónica como por la prensa. En 1917, una Comisión Real determinó que habían socavado la autoridad de Griffin al proporcionarle datos falsos que había utilizado para realizar su trabajo. Al final, Griffin renunció al proyecto de diseño de Canberra en diciembre de 1920 cuando descubrió que varios de estos burócratas habían sido designados para una agencia que supervisaría la construcción de Canberra. El Gobierno de la Commonwealth, bajo el liderazgo del Primer Ministro Hughes, había destituido a Griffin como Director de Diseño y Construcción después de desacuerdos sobre su función de supervisión, y en 1921 creó el Comité Asesor de la Capital Federal , con John Sulman como presidente. A Griffin se le ofreció ser miembro, pero la rechazó y se retiró de futuras actividades en Canberra. [10]
Griffin diseñó varios edificios para Canberra, ninguno de los cuales se construyó. La tumba del General Bridges en Mount Pleasant [11] fue la única estructura permanente diseñada por él para construirse en Canberra.
Aparte del diseño de la ciudad, el legado más duradero de Griffin es la plantación de secuoyas ( Sequoia sempervirens y Sequoiadendron giganteum ) conocida como Pialligo Redwood Forest, que él y el arbolista Thomas Charles Weston plantaron en 1918. Está en Pialligo Avenue entre Canberra y Queanbeyan . , 2,8 km al este del aeropuerto de Canberra . [12]
La oficina de los Griffin en Chicago cerró en 1917; sin embargo, tuvieron prácticas exitosas en Melbourne y Sydney, que fueron una fuerte motivación para continuar viviendo en Australia. Los Griffin habían recibido encargos para trabajar fuera de Canberra desde que Walter llegó por primera vez al país en 1913, diseñando planos urbanos, subdivisiones y uno de sus edificios de gran prestigio, el Newman College , el colegio residencial católico de la Universidad de Melbourne , mientras trabajaba en Canberra. [13] Mientras supervisaba las actividades en Canberra, Griffin pasó mucho tiempo en Melbourne y, en 1918, se convirtió en uno de los fundadores, con Royden Powell, del Henry George Club, una organización dedicada a proporcionar un hogar para el movimiento del Impuesto Único . [14] El primer encargo importante de los Griffin después de dejar Canberra fue el Teatro Capitol en Melbourne; se inauguró el 7 de noviembre de 1924. En 1964, el escritor de arquitectura Robin Boyd describió el Capitolio como "el mejor cine que jamás se haya construido o que probablemente se construirá".
En 1916 y 1917, Griffin desarrolló un sistema de construcción modular de hormigón patentado conocido como "Knitlock" para su uso en la construcción de Canberra. Nunca se construyó ningún edificio Knitlock en Canberra, aunque se construyeron varios en Australia. Los primeros se construyeron en la propiedad de Griffin en Frankston en 1922, donde construyó dos casas de vacaciones llamadas "Gumnuts". Los mejores ejemplos de Knitlock incluyen SR Salter House en Toorak y Paling House. Frank Lloyd Wright diseñó un sistema similar y utilizó el diseño de Griffin para respaldar los argumentos a favor de su diseño.
En 1919, los Griffin fundaron la Asociación de Desarrollo del Gran Sydney (GSDA) y en 1921 compraron 259 ha de tierra en el norte de Sydney . El objetivo de GSDA era el desarrollo de una comunidad idílica con una sensación arquitectónica consistente y un entorno de matorrales . Walter Burley Griffin, como director general de GSDA, diseñó todos los edificios construidos en la zona hasta 1935. Castlecrag fue el primer suburbio desarrollado por GSDA. La Casa Redding y varias otras en Castelcrag también se construyeron en Knitlock. Casi todas las casas que Griffin diseñó en Castlecrag eran pequeñas y tenían techos planos, e incluyó un patio interior en muchas de ellas. Griffin utilizó lo que en ese momento era el concepto novedoso de incluir matorrales nativos en estos diseños. Llegó a ser conocido como "El mago de Castlecrag".
Otros trabajos que hicieron los Griffin durante este tiempo incluyeron las subdivisiones de Glenard [15] en Melbourne (donde los Griffin construyeron su propia casa Knitlock "Pholiota" ) y Mount Eagle [16] en Eaglemont , y Ranelagh Estate en Mount Eliza Victoria 1924. Ranelagh Estate figuraba en el Registro del patrimonio estatal de Victoria (H01605) en 2005 como un ejemplo importante de finca rural. Antes de 1920, los Griffin también diseñaron las ciudades de Leeton y Griffith en Nueva Gales del Sur . [17] Griffin y el arquitecto J. Burcham Clamp diseñaron una gran tumba construida en el cementerio Waverley , Sydney, entre 1914 y 1916 para James Stuart, que sigue siendo un buen ejemplo del sentido de "monumentalidad a escala humana" de Griffin. [18]
Los Griffin participaron en el célebre Concurso de la Torre del Chicago Tribune en 1922. Después de ganar un concurso internacional, como arquitectos que conocían bien Chicago y eran reconocidos como visionarios prácticos, ofrecieron una solución positiva, vanguardista y elegante. De hecho, su obra no ganadora parece haberse adelantado una década a su tiempo, con una verticalidad enfática en la línea del Art Déco o el Art Moderne . Anticipó, y habría sido un vecino cercano, el 333 North Michigan de Chicago por Holabird & Roche (1928); con ecos estilísticos en Bullocks Wilshire , de John y Donald Parkinson , en Los Ángeles (1929), así como en Boston Avenue Methodist Church, de Adah Robinson y Bruce Goff , Tulsa (1929). [19]
En la década de 1920, los Griffin prepararon planos para Milleara Estate (también conocida como City View) en Avondale Heights y Ranelagh Estate en Mount Eliza , ambos en Victoria (Australia) junto con los topógrafos Tuxen y Miller.
Durante las dificultades financieras de la Gran Depresión , en la década de 1930, Griffin diseñó incineradores, colaborando con Reverberatory Incinerator and Engineering Company (RIECo), junto con su amigo y socio comercial, Eric Nicholls. [20] Fue responsable de doce diseños de incineradores entre 1930 y 1938, de los cuales siete aún sobreviven. Están ubicados en:
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El incinerador Willoughby es un buen ejemplo de este trabajo. Ha sido catalogado por el National Trust of Australia y el Real Instituto Australiano de Arquitectos como edificio de importancia. En 1999 fue incluido en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur. [21] Desde entonces , el Ayuntamiento de Willoughby lo restauró y lo convirtió para uso comercial .
El incinerador Walter Burley Griffin, Ipswich , Queensland, figura en el Registro del Patrimonio de Queensland y se ha convertido en un teatro. [22] Otro incinerador fue construido en el suburbio de Pyrmont , no lejos del centro de Sydney. Este incinerador fue considerado para la inclusión en la lista de patrimonio, pero fue demolido en 1992 porque estaba en condiciones irremediablemente malas. [23]
Durante su estancia en la GSDA, los Griffin se involucraron más en la antroposofía , [24] y en 1935, a través de contactos en el movimiento, Griffin ganó un encargo para diseñar la biblioteca de la Universidad de Lucknow en Lucknow , India.
Aunque había planeado quedarse en la India sólo para completar los dibujos de la biblioteca, pronto recibió más de 40 encargos, incluido el edificio de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Lucknow ; un museo y biblioteca para el Raja de Mahmudabad ; una zenana (habitaciones de mujeres) para el Raja de Jahangirabad ; Edificio Pioneer Press, un banco, oficinas municipales, muchas casas privadas y un monumento al rey Jorge V. También obtuvo la responsabilidad total del diseño de la Exposición de Industria y Agricultura de las Provincias Unidas de 1936-1937. Sus 53 proyectos para el sitio de 160 acres (0,65 km2 ) incluían un estadio, arena, mezquita, imambara , galería de arte, restaurante, bazar , pabellones, rotondas , arcadas y torres, [25] [26] sin embargo, sólo una parte de sus elaborados planes fueron completamente ejecutados. [27]
Griffin se inspiró en la arquitectura y la cultura de la India, modificando las formas mientras "buscaba crear una arquitectura india moderna... Griffin pudo ampliar su vocabulario estético para crear una arquitectura exuberante y expresiva que reflejaba tanto el 'sello del lugar' y el 'espíritu de los tiempos'". [28] Mientras estuvo en la India, Griffin también publicó numerosos artículos para el Pioneer , escribiendo sobre arquitectura, en particular sobre mejoras en el diseño de ventilación . Marion se unió a Walter en Lucknow en abril de 1936 para colaborar en varios proyectos.
Griffin murió de peritonitis a principios de 1937, cinco días después de una cirugía de vesícula biliar en el Hospital King George de Lucknow en la ciudad de Lucknow en el estado de Uttar Pradesh , India , y fue enterrado en el cementerio cristiano de Lucknow . Marion Mahony Griffin supervisó la finalización del edificio Pioneer en el que había estado trabajando en el momento de su muerte. Cerró sus oficinas en India, luego dejó su práctica en Australia en manos del socio de Griffin, Eric Milton Nicholls, y regresó a Chicago. [26]
Griffin fue en gran medida subestimado durante su estancia en Australia, pero desde su muerte el reconocimiento de su trabajo ha aumentado constantemente. En 1964, cuando se llenó el lago central de Canberra, como había pretendido Griffin, el primer ministro Robert Menzies se negó a que el lago llevara su nombre. En lugar de eso, lo llamó Lago Burley Griffin , convirtiéndolo en el primer "monumento" en Canberra dedicado al diseñador de la ciudad ("Burley" se incluyó en el nombre debido a la idea errónea de que era parte del apellido de Griffin). Burley Griffin Way es una carretera de 276 km que une Griffith, Temora, Harden, Binalong con la autopista Hume al oeste de Bowning, 10 km al noroeste de Yass.
Los dibujos arquitectónicos y otros materiales de archivo de y sobre los Griffin se encuentran en numerosas instituciones de los Estados Unidos, incluido el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia ; la Block Gallery de la Universidad Northwestern ; las Bibliotecas Ryerson & Burnham del Instituto de Arte de Chicago ; y la Sociedad Histórica de Nueva York , así como en varios repositorios en Australia, incluida la Biblioteca Nacional de Australia , los Archivos Nacionales de Australia y los Archivos del Newman College de la Universidad de Melbourne . En el centenario del trabajo de diseño de los Griffin para Canberra, algunos creen que se les debe un monumento permanente. [29]
"Soy lo que podría denominarse un naturalista en arquitectura. No creo en ninguna escuela de arquitectura. Creo en la arquitectura que es la consecuencia lógica del entorno en el que se ubicará el edificio en mente" Del New York Times , domingo 2 de junio de 1912 [30]
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El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.Griffin, Dustin, ed., Los escritos de Walter Burley Griffin (Cambridge University Press, Melbourne, 2008).
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