Walter Andreas Hofer (1893 - c. 1971) fue un comerciante de arte alemán que fue el principal agente de arte de Hermann Göring , director de la Colección Göring y una figura importante en el saqueo de arte nazi durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Hofer es mencionado 162 veces en los Informes de las Unidades de Investigación de Saqueo de Arte de la OSS de 1945-1946. No era miembro del Partido Nazi . Después de la guerra continuó trabajando como comerciante de arte en Múnich .
Hofer nació en Berlín en 1893. [2] Comenzó su carrera en la galería de su cuñado Kurt Walter Bachstitz en La Haya . En 1928, Hofer fue a Berlín para estudiar arte, donde conoció al coleccionista de arte de Lausana Gottlieb Reber . Entre 1930 y 1934, Hofer trabajó para Reber en Suiza. A partir de 1934, Hofer fue un comerciante independiente que trabajaba en Berlín, cerca de Kurfürstendamm . [3]
En 1937, Hofer se casó con la restauradora de arte Berta Fritsch, que más tarde se convertiría en la restauradora oficial de cuadros de la Colección Göring. Fritsch era hermana de la secretaria de Gottlieb Reber. [1]
En 1942, Hofer ayudó a su cuñado Kurt Bachstitz, que era judío, a obtener un visado para poder huir de los Países Bajos a Suiza . También arregló el divorcio de Bachstitz para que su empresa de venta de arte se convirtiera en totalmente aria , evitando así la confiscación. La hermana de Hofer, Lilly, se hizo cargo de la gestión de la empresa. [1] [4]
Hofer comenzó a trabajar para Hermann Göring en 1937 y se convirtió en el principal agente de arte de Göring y más tarde director de la Colección Göring. [5] Hofer no era miembro del Partido Nazi. [3] Hofer trabajó para Göring de forma independiente, siempre manteniendo su negocio personal de compraventa de arte y se acordó entre ellos que Hofer podría quedarse con cualquier obra que encontrara para Göring que Göring rechazara. [6] Con el dinero y el respaldo de Göring, Hofer podía acceder a colecciones en cualquier parte de Alemania. [7] Viajaba en los trenes especiales de arte de Göring y podía obtener moneda extranjera esencial ( Devisen ) para sus compras, que escaseaba para los alemanes comunes. Donde no necesitaba moneda extranjera, como en los Países Bajos, donde las monedas alemana y holandesa se volvieron directamente convertibles en abril de 1941, fue aún más activo en sus adquisiciones, a veces compitiendo con agentes de otras partes del gobierno alemán. [8] Göring dijo que el precio de una obra de arte nunca fue un problema y que a menudo pagaba por encima del precio de mercado (cuando no confiscaba los artículos directamente), aunque a menudo tardaba en pagar la factura. [6] Hofer afirmó que en una ocasión en París, ganó un día a un agente que actuaba para Adolf Hitler para conseguir un Rembrandt . [9]
Hofer es mencionado 162 veces en los informes de 1945-1946 y la lista de nombres de bandera roja de la Unidad de Inteligencia sobre Saqueo de Arte de la OSS . [10] [1]
Hofer se comunicaba regularmente con Göring acerca de sus hallazgos, y le ofrecía al Mariscal del Reich elegir primero entre los tesoros que se ofrecían. El 26 de septiembre de 1941, Hofer informó a Göring: "He inspeccionado las pinturas de la baronesa Alexandrine R. [Rothschild]. ¡Son realmente sensacionales! Su colección consta de veinticinco pinturas, cada una de ellas de la más alta calidad y la mayor importancia. Entre ellas se encuentra la encantadora Infanta Margarita de Velázquez , que debes... [utilizar] todos los medios necesarios para adquirir para tu colección... Esta colección también incluye una gran cantidad de joyas modernas. Naturalmente, todo permanecerá donde está hasta que decidas lo que quieres". [11]
En Italia, Hofer fue presentado a los coleccionistas italianos por Alessandro Morandotti, quien también facilitó el contacto entre Göring y otros comerciantes italianos. [12]
Inmediatamente después del Día de la Victoria en Europa , [6] Hofer estuvo en Berchtesgaden , donde mostró la colección de Göring a soldados estadounidenses y periodistas visitantes. [13] Fotografías de él con la colección aparecieron en la revista Life [6] [14] y en noticieros . Berta Hofer continuó trabajando en restauraciones, aparentemente como si nada hubiera sucedido. [13] Hofer fue interrogado por las fuerzas aliadas e internado en Hersbruck. Más tarde fue condenado en ausencia por un tribunal militar francés y sentenciado a diez años de prisión que no cumplió. Pasó el resto de su vida como comerciante de arte en Múnich, donde murió alrededor de 1971. [5]