La Basílica de Nuestra Señora de Walsingham , [3] conocida informalmente como Capilla Zapatilla o Capilla de Santa Catalina de Alejandría , es una basílica católica en Houghton Saint Giles , Norfolk , Inglaterra . Construida en 1340, fue la última capilla de la ruta de peregrinación a Walsingham .
El Papa Pío XII concedió una coronación canónica a la venerada estatua de la Santísima Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de Walsingham actualmente consagrada en la capilla el 15 de agosto de 1954.
El Papa Francisco elevó el santuario a la categoría de basílica menor mediante un decreto apostólico el 27 de diciembre de 2015.
Cuando se construyó la Capilla Slipper, Walsingham ocupaba el segundo lugar después de Canterbury en importancia en la peregrinación inglesa.
En 1538, después de la Reforma inglesa del rey Enrique VIII , la capilla cayó en desuso y se utilizó de diversas formas como casa de pobres, forja, establo de vacas [4] [5] y granero. [6] En 1863, la capilla fue identificada por una mujer adinerada de la zona, la señorita Charlotte Pearson Boyd (1837-1906), una conversa del anglicanismo al catolicismo . Compró el edificio al propietario de la granja en 1896, lo restauró y luego donó la capilla a Downside Abbey para uso católico. [7] El 6 de febrero de 1897, la capilla fue restablecida como santuario autorizando la imagen para veneración pública por rescripto papal del Papa León XIII . Fue restaurado en 1904 por Thomas Garner .
En la fiesta de la Asunción, el 15 de agosto de 1934, el obispo de Northampton , Laurence Youens, celebró la primera misa pública en la Capilla Slipper en cuatrocientos años, y dos días después el cardenal Francis Bourne encabezó una peregrinación nacional de los obispos católicos de Inglaterra y Gales y más de 10.000 personas al santuario. A partir de esta fecha pasó a ser el Santuario Nacional Católico de Nuestra Señora. [8]
Veinte años más tarde, el 15 de agosto de 1954, el Papa Pío XII delegó en su nuncio papal , monseñor Gerald O'Hara, la coronación de la venerada imagen de la Virgen María bajo el mismo título en su nombre apostólico, financiada con oro donado por devotas y acompañada por su bula papal de la Sagrada Congregación de Ritos .
Momentos después de la ceremonia de coronación, dos palomas blancas descendieron sobre el regazo de la imagen, lo que fue considerado milagroso por los devotos. [9] [10] La ceremonia estuvo acompañada por pilotos británicos y estadounidenses que patrocinaron la seguridad del evento, y devotos que procesionaron descalzos en la "Holy Mile" que conduce al santuario.
Muchos peregrinos modernos se quitan los zapatos en Slipper Chapel y caminan descalzos la última milla, llamada "Holy Mile", hasta Walsingham. La Capilla de las Zapatillas contiene una estatua de piedra de la Virgen María tallada por Marcel Barbeau . La estatua fue llevada a Wembley para ser bendecida por el Papa Juan Pablo II cuando visitó Inglaterra el 29 de mayo de 1982.
Cada año, el 8 de septiembre, en la Fiesta del Nacimiento de Nuestra Señora , la estatua de Nuestra Señora de Walsingham es llevada durante varios kilómetros en una procesión que comienza en Slipper Chapel. [4]
El presbiterio catalogado de Grado II fue construido en 1904, probablemente por Garner. [11] Hoy en día, el complejo que rodea la Capilla Zapatilla incluye una Capilla de la Reconciliación, construida en 1982, con capacidad para 350 personas para los servicios y que puede abrirse hacia el área de peregrinación en ocasiones de ceremonias más grandes; una librería; y un salón de té.
En 2007, Slipper Chapel apareció en la serie documental de la BBC Cómo construimos Gran Bretaña , presentada por David Dimbleby . [12] [13]
El Papa Francisco elevó el santuario a la categoría de basílica menor el 27 de diciembre de 2015, junto con el santuario católico de Nuestra Señora de Walsingham mediante un decreto pontificio de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos . [14] [15] [16]
