Walter Phillips (7 de julio de 1925 - 26 de marzo de 2008 [1] ) fue una personalidad de radio estadounidense mejor conocido por presentar el programa de radio matutino de WGN desde Chicago durante 21 años desde enero de 1965 hasta julio de 1986, y fue el número uno en el espacio de la mañana desde 1968 hasta que se fue a un espacio de radio de la tarde en 1986. [1]
Pionero del formato de programa de entrevistas con llamadas de radio , [2] [3] Phillips disfrutaba de una forma ahora prohibida por la FCC : poner a personas en el aire sin su conocimiento. [4]
Phillips nació en Portsmouth, Ohio . Seis años después, tras la muerte de su padre por tuberculosis , su familia (incluidos tres hermanos) se mudó a Cincinnati . [5] Phillips abandonó más tarde la escuela secundaria para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , pero terminó en Georgia en un escuadrón de blancos de remolque asignado para volar objetivos de práctica para pilotos de combate y artillería antiaérea . [1]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, asistió a la escuela de teatro durante un tiempo y luego se convirtió en disc jockey en Grand Rapids, Michigan . Un año después de comenzar su carrera como DJ, regresó a Cincinnati. [6]
Phillips amplió su carrera como personalidad de radio en WLW en Cincinnati, donde estableció su formato de llamada y su estilo característico de remezclar entrevistas pregrabadas como una pieza de comedia. Finalmente fue despedido después de insertar un elemento falso en un noticiero. [6] Al hablar sobre este elemento en una entrevista de 1976 con el Chicago Tribune , Phillips dijo:
"Escribí: 'Todos los miembros de la compañía de infantería tal y tal, preséntense inmediatamente a su junta de reclutamiento', y describí una insurrección en un país falso. Lo leyó en la radio. ¡Diablos! Incluso tenían al FBI por toda la estación". [6]
Más tarde, Phillips se mudó a Chicago, Illinois, junto con el locutor y futura estrella de Bozo the Clown , Bob Bell . Los dos comenzaron en WGN (AM) en 1956 después de ser presentados como "comediantes de Cincinnati". [6]
Su programa matutino en WGN fue constantemente el mejor de Chicago, [1] y lo llevó a ser etiquetado como "el rey de la radio matutina". En el apogeo de su popularidad, Phillips atrajo a casi 1,5 millones de oyentes, una participación de mercado del 50%, algo inaudito hoy en día . [2] [3] [7]
Phillips fue uno de los primeros locutores en utilizar rutinariamente llamadas telefónicas humorísticas y poco convencionales en su programa, incluidas llamadas telefónicas de broma . A veces, llamaba a teléfonos públicos al azar para ver quién respondía. [8] Por ejemplo, llamó a un cementerio de mascotas para organizar un funeral para su ratón, [7] y en otra ocasión localizó a Benjamin Gingiss, fundador de Gingiss Formal Wear, mientras el hombre estaba de vacaciones en las Bahamas para preguntarle dónde se guardaban los extintores en la tienda. [ cita requerida ]
En otra ocasión, Phillips llamó a Ipanema , un barrio ubicado en la región sur de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil , y preguntó si había mujeres allí que fueran " altas, bronceadas, jóvenes y encantadoras ". Intentó pedir pizza de Roma e incluso intentó devolver un árbol de Navidad natural semanas después del año nuevo porque se había amarronado y perdido todas sus agujas . En una ocasión, logró obtener el número de la habitación de hotel de Luciano Pavarotti y llamó para preguntar si el cantante le daría lecciones de ópera a Phillips y "enseñarle [a Phillips] a cantar en tono plano , como lo hace usted". [9]
Phillips fue el primero en ofrecer un premio de un millón de dólares a los oyentes, como parte de una de sus promociones más famosas y de mayor duración en la que desacreditaba a los autoproclamados psíquicos en el aire. Se invitó a los oyentes a adivinar qué nombre de celebridad estaba escrito dentro de la "Caja negra de Wally". Nadie acertó nunca a adivinar el nombre. Finalmente reveló la nota con el nombre de Jean Rogers , una heroína de cine a la que Phillips admiraba por su papel de Dale Arden en varias series cinematográficas de Flash Gordon . [3] [4] [5] [6]
Otro aspecto único del programa de Phillips era una gran biblioteca de fragmentos de sonido, cada uno de apenas unos segundos de duración, que podían reproducirse con poca antelación en respuesta a algo que se decía. [4] [8] [9] Un ejemplo mundano sería un anuncio de Phillips seguido de la voz de Groucho Marx (de una línea de Duck Soup ) diciendo: "¡Toma nota de eso!" [10] En lugar de usar carritos o carretes , los ingenieros de Phillips encontraron más conveniente cortar un disco con un torno de transcripción para tener todo listo. WGN todavía estaba usando los dispositivos estrictamente para el programa de Phillips hasta 1985, lo que le costaba a la estación más de $ 20,000 al año. [10]
En 1998, se retiró de la radio WGN después de 42 años, doce años después de renunciar al programa matutino, donde fue reemplazado por Bob Collins , quien continuó con el formato y los altos índices de audiencia. Luego, Phillips presentó un programa de radio de dos horas los sábados por la mañana en WAIT en Crystal Lake, Illinois, durante algunos años después. [1] [2]
"Wally Phillips fue el locutor de radio local más grande, exitoso e influyente de la historia de Chicago. Fue la personalidad número uno de la radio local en los Estados Unidos".
Bruce DuMont , presidente del Museo de Comunicaciones de Radiodifusión" [7]
Phillips fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional , en el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión en 1993 [2] y en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores en 1997, marcando su 50º año en la radio. [3]
El 21 de octubre de 2004, la esquina de Rush Street y Delaware Street en Chicago fue designada como Honorary Wally Phillips Way . [11]
En 1969, Wally Phillips fundó el Neediest Kids Fund, que desde entonces ha recaudado 35 millones de dólares para obras de caridad. [8]
Phillips se casó tres veces, todas con la misma mujer, Barbara. [5] Tuvo dos hijas, Holly y Jennifer, y un hijo, Todd. [8]
Murió en Nápoles, Florida , el 26 de marzo de 2008, después de sufrir la enfermedad de Alzheimer durante los cinco años anteriores. [2] [6] [8]