Walter Phillips (7 de julio de 1925 - 26 de marzo de 2008 [1] ) fue una personalidad de la radio estadounidense mejor conocida por presentar el programa de radio matutino de WGN desde Chicago durante 21 años, desde enero de 1965 hasta julio de 1986, y fue el número uno en la mañana. espacio desde 1968 hasta que se fue para un espacio de radio por la tarde en 1986. [1]
Pionero del formato de programa de entrevistas por radio , [2] [3] Phillips se deleitaba con una forma ahora prohibida por la FCC : poner a la gente al aire sin su conocimiento. [4]
Phillips nació en Portsmouth, Ohio . Seis años más tarde, tras la muerte de su padre por tuberculosis , su familia (incluidos tres hermanos) se mudó a Cincinnati . [5] Más tarde, Phillips abandonó la escuela secundaria para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , pero terminó en Georgia en un escuadrón de objetivos de remolque asignado para volar objetivos de práctica para pilotos de combate y artillería antiaérea . [1]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, asistió a la escuela de teatro durante un tiempo y luego se convirtió en disc jockey en Grand Rapids, Michigan . Un año después de comenzar su carrera como DJ regresó a Cincinnati. [6]
Phillips amplió su carrera como personalidad de radio en WLW en Cincinnati, donde estableció su formato de llamadas telefónicas y su estilo característico de remezclar entrevistas pregrabadas como una pieza de comedia. Finalmente fue despedido después de insertar un artículo falso en un noticiero. [6] Al discutir este artículo en una entrevista de 1976 con el Chicago Tribune , Phillips dijo:
"Escribí: 'Todos los miembros de la compañía de infantería fulano de tal se presentan inmediatamente a su junta de reclutamiento', y describí una insurrección en algún país falso. Lo leyó al aire. Demonios, incluso tenían al FBI por todo el país . estación." [6]
Más tarde, Phillips se mudó a Chicago, Illinois, junto con el locutor del personal y futura estrella de Bozo the Clown , Bob Bell . Los dos comenzaron en WGN (AM) en 1956 después de ser presentados como "comediantes de Cincinnati". [6]
Su programa matutino WGN fue consistentemente de primera audiencia en Chicago, [1] y lo llevó a ser etiquetado como "el rey de la radio matutina". En el apogeo de su popularidad, Phillips atrajo a casi 1,5 millones de oyentes, una cuota de mercado ahora inaudita del 50% . [2] [3] [7]
Phillips fue uno de los primeros locutores en utilizar habitualmente llamadas telefónicas humorísticas y poco convencionales en su programa, incluidas llamadas de broma . A veces, llamaba a teléfonos públicos al azar para ver quién respondía. [8] Por ejemplo, llamó a un cementerio de mascotas para organizar un funeral para su ratón, [7] y en otra ocasión localizó a Benjamin Gingiss, fundador de Gingiss Formal Wear, mientras el hombre estaba de vacaciones en las Bahamas para preguntarle. donde se guardaban los extintores en la tienda. [ cita necesaria ]
En otra ocasión, Phillips llamó a Ipanema , un barrio ubicado en la región sur de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil , y preguntó si había mujeres allí que fueran " altas, bronceadas, jóvenes y encantadoras ". Intentó pedir pizza en Roma e incluso intentó devolver un árbol de Navidad natural semanas después del año nuevo porque se había dorado y había perdido todas sus agujas . En una ocasión, logró obtener el número de la habitación de hotel de Luciano Pavarotti y llamó para preguntar si el cantante le daría lecciones de ópera a Phillips y "enseñaría [a Phillips] a cantar en plano , como lo haces tú". [9]
Phillips fue el primero en ofrecer un premio de 1 millón de dólares a los oyentes, como parte de una de sus promociones más famosas y de mayor duración en la que desacreditaría a los autoproclamados psíquicos en el aire. Se invitó a los oyentes a adivinar qué nombre de celebridad estaba escrito dentro de la "Caja Negra de Wally". Nadie adivinó nunca el nombre. Finalmente reveló la nota que llevaba el nombre de Jean Rogers , una heroína cinematográfica que Phillips admiraba por su papel de Dale Arden en varias series de películas de Flash Gordon . [3] [4] [5] [6]
Otro aspecto único del programa de Phillips fue una gran biblioteca de fragmentos de sonido, cada uno de unos pocos segundos de duración, que podían reproducirse con poca antelación en respuesta a algo que se decía. [4] [8] [9] Un ejemplo mundano sería un anuncio de Phillips seguido de la voz de Groucho Marx (de una línea de Duck Soup ) que dice: "¡Toma nota de eso!" [10] En lugar de utilizar carros o carretes , los ingenieros de Phillips encontraron más conveniente cortar un disco con un torno de transcripción para mantener todo listo. WGN todavía usaba los dispositivos estrictamente para el programa de Phillips en 1985, lo que le costaba a la estación más de 20.000 dólares al año. [10]
En 1998, se retiró de la radio WGN después de 42 años, doce años después de abandonar el programa matutino donde fue sucedido por Bob Collins , quien continuó el formato y los altos índices de audiencia. Luego, Phillips presentó un programa de radio de dos horas los sábados por la mañana en WAIT en Crystal Lake, Illinois, durante algunos años. [1] [2]
"Wally Phillips fue el locutor de radio local más grande, exitoso e influyente en la historia de Chicago. Fue la personalidad de radio local número uno en los Estados Unidos".
Bruce DuMont , presidente del Museo de Comunicaciones por Radiodifusión" [7]
Phillips fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional , en el Museo de Comunicaciones por Radiodifusión en 1993 [2] y en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores en 1997, cumpliendo 50 años en la radio. [3]
El 21 de octubre de 2004, la esquina de Rush Street y Delaware Street en Chicago fue designada como Wally Phillips Way honoraria . [11]
En 1969, Wally Phillips fundó el Neediest Kids Fund, que desde entonces ha recaudado 35 millones de dólares para obras de caridad. [8]
Phillips estuvo casado tres veces, todas con la misma mujer, Barbara. [5] Tuvo dos hijas, Holly y Jennifer, y un hijo, Todd. [8]
Murió en Naples, Florida, el 26 de marzo de 2008, después de sufrir la enfermedad de Alzheimer durante los cinco años anteriores. [2] [6] [8]