William Wallace FRSE MInstCE FRAS LLD (23 de septiembre de 1768 - 28 de abril de 1843) fue un matemático y astrónomo escocés que inventó el eidógrafo (un pantógrafo mejorado ).
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Wallace nació en Dysart en Fife , hijo de Alexander Wallace, un fabricante de cuero, y su esposa, Janet Simson. [1] Recibió su educación escolar en Dysart y Kirkcaldy.
En 1784 su familia se mudó a Edimburgo , donde él mismo se dispuso a aprender el oficio de encuadernador. [2] En 1790 aparece como "William Wallace, encuadernador" viviendo y comerciando en Cowgatehead, en el extremo este de Grassmarket . [3]
Su gusto por las matemáticas ya se había desarrollado y aprovechaba tanto sus horas de ocio que antes de completar su aprendizaje había adquirido considerables conocimientos en geometría, álgebra y astronomía. Además , John Robison (1739-1805) y John Playfair , quienes conocían sus habilidades, lo ayudaron en sus estudios . [2]
Después de varios cambios de situación, dictados principalmente por el deseo de ganar tiempo para estudiar, se convirtió en profesor asistente de matemáticas en la Academia de Perth en 1794. Este puesto lo intercambió en 1803 por una maestría en matemáticas en el Royal Military College de Great Marlow , en cargo que continuó después de que se trasladara a Sandhurst, con una recomendación de Playfair. [2]
En 1804 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . [2] Sus proponentes fueron John Playfair, Thomas Charles Hope y William Wright . [4]
En 1819 fue elegido para suceder a John Playfair en la cátedra de matemáticas de Edimburgo . La segunda cátedra de Playfair (en Filosofía Natural) la ocupó John Leslie .
Wallace desarrolló una reputación de ser un excelente maestro. Entre sus alumnos estaba Mary Somerville . En 1838 se retiró de la universidad por problemas de salud. [2] En sus últimos años vivió en 6 Lauriston Lane en el lado sur de Edimburgo. [5]
Murió en Edimburgo a los 74 años y fue enterrado en Greyfriars Kirkyard . La tumba se encuentra en el muro de contención orientado al norte en el centro de la sección norte.
En sus primeros años, Wallace fue un colaborador ocasional del Mathematical Repository de Leybourne y del Gentleman's Mathematical Companion . Entre 1801 y 1810 contribuyó con artículos sobre "Álgebra", "Secciones cónicas", "Trigonometría" y varios otros sobre ciencias matemáticas y físicas a la cuarta edición de la Encyclopædia Britannica , y algunos de ellos se conservaron en ediciones posteriores de la quinta. hasta el octavo inclusive. También fue autor de los principales artículos matemáticos de la Edinburgh Encyclopædia , editada por David Brewster . También contribuyó con muchos artículos importantes a las Transacciones de la Royal Society de Edimburgo. [2]
Trabajó principalmente en el campo de la geometría y en 1799 se convirtió en el primero en publicar el concepto de línea Simson , que erróneamente se atribuyó a Robert Simson . [6] En 1807 demostró un resultado sobre polígonos con área igual, que más tarde se conoció como el teorema de Bolyai-Gerwien . [7] Sin embargo, su contribución más importante a las matemáticas británicas fue que fue uno de los primeros matemáticos en introducir y promover el avance de la versión continental europea del cálculo en Gran Bretaña. [6]
Wallace también trabajó en astronomía e inventó el eidógrafo, un dispositivo mecánico para escalar dibujos. [6] [8]
Wallace estaba casado con Janet Kerr (1775–1824).
Su hija, Margaret Wallace, se casó con el matemático Thomas Galloway . Entre sus hijos se encontraban el reverendo Alexander Wallace (1803–1842) y Archibald C. Wallace (1806–1830).
También parece haber tenido un hijo, William Wallace (1784-1864), cuando William tenía sólo 16 años. La madre no está clara.
