« Walking on the Chinese Wall » es una canción del cantante estadounidense Philip Bailey lanzada como tema principal y tercer sencillo de su álbum de estudio de 1984 Chinese Wall producido por Phil Collins . La canción cuenta con Collins en la batería y coros y luego fue lanzada por Collins en su box set Plays Well with Others de 2018. Escrita por Roxanne Seeman y Billie Hughes , es una oda a la naturaleza mística y voluble de la vida y el amor, inspirada en El sueño del pabellón rojo ( chino :紅樓夢; pinyin : Hónglóumèng ), la filosofía china y el I Ching . [1] [2] [3] [4]
Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en el estudio de grabación The Townhouse en Londres , Ocean Way Recording y The Complex en Los Ángeles , con George Massenburg como ingeniero y mezclador.
"Walking on the Chinese Wall" fue lanzado en mayo de 1985 por Columbia Records como el tercer sencillo, alcanzando el puesto número 46 en el Billboard Hot 100. [ 5] La canción recibió una importante difusión a nivel internacional, llegando a las listas de éxitos en territorios europeos, Australia y Nueva Zelanda. [6]
Un vídeo musical con Bailey en la campiña china y un sabio chino contemplando y arrojando monedas del I Ching también tuvo una fuerte rotación . [6]
Bailey recibió una nominación al Grammy por Mejor interpretación vocal de R&B, masculina , por su actuación en el álbum Chinese Wall, en la 28.ª edición anual de los premios Grammy , en 1986. [7]
Simultáneamente con el lanzamiento el 28 de septiembre de 2018 de la gira Not Dead Yet de Collins , Collins lanzó Plays Well with Others , un box set que incluye pistas grabadas por artistas con los que colaboró, que incluye "Walking on the Chinese Wall" como pista 4 en el disco 2. [8]
En 1998, Sony Alemania lanzó un álbum recopilatorio de Bailey titulado Walking on the Chinese Wall . [9]
En 1982, después de haber estudiado artes y literatura china en la Universidad de Columbia , Seeman realizó una gira por China , donde caminó por la Puerta Juyongguan del Norte de la Gran Muralla en las afueras de Pekín . [1] Regresó a Los Ángeles , donde conoció a Billie Hughes , un artista discográfico que había estado escribiendo canciones para sus propios álbumes, y comenzaron a escribir canciones juntos. En 1983, Hughes fue a Japón durante cuatro meses, actuando en un club en Osaka . [10]
Cuando Hughes regresó, comenzaron una sociedad y compraron equipos de grabación. La primera canción que Hughes compuso con el sintetizador Oberheim OB-8 y la caja de ritmos DMX estaba inspirada en un sentimiento oriental. Para la letra, Hughes le pidió a Seeman que "me escribiera algo chino". [11] [12]
Seeman, que había escrito " Sailaway " con Philip Bailey para el álbum Faces de Earth, Wind & Fire , llamó a Bailey en Denver, Colorado , para contarle sobre la canción antes de volar con Hughes a Nueva York . [2] [13]
Un año antes, mientras estaba en Londres con Earth, Wind & Fire en una gira europea, Bailey había conocido a Phil Collins y habló sobre la posibilidad de trabajar juntos. [14]
Bailey pidió a Seeman y Hughes que lo esperaran con un diagrama de acordes en el aeropuerto JFK , donde cambiaría de avión en su camino a Londres para grabar con Collins en The Townhouse . En el aeropuerto, Hughes le dio a Bailey el diagrama de acordes, escrito con un bolígrafo de tinta dorada, y Seeman le dio a Bailey un casete de la canción, junto con el Sony Walkman en el que estaba. [15] [16]
Cuando se le preguntó sobre cómo el álbum obtuvo su nombre, Bailey explicó:
Estaba a punto de volar de Los Ángeles a Londres para grabar el álbum cuando recibí una llamada de Roxanne Seeman desde Nueva York (...). Dijo que tenía una canción que quería que yo escuchara. Tenía una escala en Nueva York, así que Roxanne vino al aeropuerto y me puso la canción en su walkman. En cuanto la escuché, supe que la quería (...). Supongo que este es un caso en el que China sacó algo bueno de un invento japonés. [2]
—Philip Bailey
Al escribir las letras, Seeman se basó en sus estudios, haciendo referencias simbólicas a la literatura, el arte y la filosofía de la cultura china . [17] [1]
La canción comienza con Bailey cantando "Mariposa, extiende tus alas pintadas para obtener una respuesta del Ching", haciendo referencia al taoísmo y al pasaje " El sueño de la mariposa " del Zhuangzi . [18]
El siguiente verso, "Junto al arroyo, extendiéndose sobre las rocas, el tigre en la cima de la montaña", crea una imagen del yin y el yang de las montañas y el agua , y del majestuoso tigre , símbolo del poder, la suerte y la protección, que marca el camino hacia el coro. [1] [18]
Seeman pasó varios meses escribiendo la letra. Mientras reflexionaba sobre sus viajes a China, se le ocurrió el título y el estribillo "Caminando por la Muralla China". [19] [1]
La segunda línea del coro, "observando la caída de las monedas", hace referencia al lanzamiento de las monedas del I Ching , visualizando cuán aleatoriamente caerán, así como la imprevisibilidad del futuro, para formar los hexagramas del I Ching ("Libro de los Cambios"), leídos e interpretados como guía para tomar decisiones. [1]
La letra "Sueño de la cámara roja, desde el cielo, antiguos cuentos de amor chino oculto" está inspirada en "Sueño de la cámara roja", una de las Cuatro Grandes Novelas Clásicas de China . La letra toca las filosofías budista y taoísta del amor romántico y la naturaleza transitoria de la vida temática en la novela, también llamada "Historia de la piedra". [20] La historia sigue a una piedra "desde el cielo" en el acantilado Nonesuch rogando a un sacerdote taoísta y monje budista que la traiga al Polvo Rojo, para conocer la vida en la tierra. Concediendo el deseo, un niño llamado Pao-yu nace con una piedra de jade en la boca, comenzando su existencia terrenal y los "antiguos cuentos de amor chino" dentro de las cámaras rojas del complejo de la familia Jia . [21] [22] [23] [1] [18]
El hombre que hizo el milagro se convirtió en hombre,El agua que fluye a través de la piscina es muy abundante.
La verdad se vuelve ficción cuando la ficción es verdadera; lo real se vuelve irreal cuando lo irreal es real.
— Sueño en la cámara roja
Bailey llegó a Londres el 8 de mayo y se hospedó en el Bramley Grange Hotel de Guildford durante dos meses. Nathan East , bajista, y Lessette Wilson, teclados, también vinieron de Estados Unidos para grabar. El guitarrista Daryl Stuermer tocó la guitarra eléctrica y la acústica. Phil Collins tocó la batería, LinnDrum y los teclados. [24]
El álbum "Chinese Wall" fue grabado en los Townhouse Studios de Londres. Las trompetas fueron grabadas en Ocean Way Recording en Hollywood . [25]
Bailey describió su experiencia: [24]
Cuando dos personas están entusiasmadas por trabajar juntas es cuando se consiguen momentos especiales en un estudio. La música es muy mística y cuando estás rodeado de personas que están igualmente enamoradas de ese arte, ocurren momentos únicos. Momentos que solo pueden ocurrir una vez y que nunca se pueden repetir, ni siquiera en el escenario. Ese es el tipo de ambiente que tuve con Phil.
—Philip Bailey
La canción recibió elogios de la crítica musical . En una reseña del álbum para The Voice , el periodista musical Nelson George elogió la canción: "La pieza central es la canción que da título al álbum... inspirada en un pasaje de El sueño del pabellón rojo, una novela china del siglo XVIII". Describió las imágenes de la letra como "exóticas y elegantes", citando "Baja de las nubes al mar de llamas/Desde la montaña escucha el grito de dolor".
George comentó sobre "la combinación de las guitarras acústicas y eléctricas de Daryl Stuermer, los teclados de Lessette Wilson y los Phenix Horns " como algo "tan exótico y elegante" como las imágenes de las letras y de la interpretación vocal: "Bailey usa su falsete celestial en contrapartida a su barítono de Maurice para una mezcla de meditación filosófica y lógica de esquina". [17] Playboy elogió la canción: "la mejor colaboración de los dos Phils está en la canción que da título al álbum, que suena -créanos- como Earth, Wind & Fire y Genesis todo en una canción". [26]
Para The Washington Post , Joe Brown escribió: "El falsete de Bailey se eleva etéreamente (y a veces roza lo terrenal) sobre la brillante pared de percusión exótica y texturas electrónicas de Collins" y calificó la canción de "de otro mundo". [27]
El Gavin Report incluye "Walking on the Chinese Wall" en Dave Sholin Personal Picks el 15 de marzo de 1985: "Deshazte del molde porque aquí hay algo totalmente nuevo. La canción principal del LP de Bailey... tiene un poco de todo para todos. ... La influencia de Phil Collins como productor se percibe alto y claro". [28]
La revista Cashbox describe la canción como una "pista de ritmo lento que tiene todas las características instrumentales de la hábil mano de Collins. Un gran sonido de bombo, trompetas potentes y una melodía de coro alegre contribuyen a esta joya... voces y arreglos majestuosos". [29] Tom McCarthey de The Salt Lake Tribune escribió: "es 'Walking On The Chinese Wall' la que se eleva por encima del resto... trompetas, voces conmovedoras, ricas texturas instrumentales y un toque oriental que la convierte en una ganadora". [30] La revista Billboard describió: "Bailey recuerda a Van Morrison en la poética 'Walking On The Chinese Wall'". [31]
John Griffin, del Montreal Gazette, elogió la canción por "el tremendo talento vocal de Bailey". [32] Paul Sexton, de Record Mirror, describió las grabaciones como "muy arraigadas al rock... con muchas características de Collins". [33] William Ruhlmann, de AllMusic, dijo que la melodía "representa mejor la capacidad de Bailey para manejar una variedad de material, desde baladas hasta pistas de baile techno, con su falsete elástico". [34]
Lou Papineau, del Boston Globe, describió "Walking on the Chinese Wall" como "atmosférico". [35] Volker Thormaehlen, de NDR Hamburg, predijo que "Walking on the Chinese Wall" sería un "éxito seguro" en abril de 1985. [36] Music & Media incluyó el videoclip en su lista de éxitos de video el 13 de mayo de 1985. [6]
Eric Schafer, del Press & Sun-Bulletin, elogió la forma de expresarse maravillosamente emotiva de Bailey y escribió: "Puede pintar un cuadro impresionante con él... las palabras flotan en hermosos colores". [18]
El vídeo de "Walking on the Chinese Wall" fue dirigido por Duncan Gibbins y producido por Beth Broday y Steven Buck. La filmación se llevó a cabo en las montañas de Santa Mónica en un intento de capturar el "misterio natural y la belleza milenaria de la campiña china". [37]
Greg Burliuk de The Kingston Whig-Standard describió el video musical como "una interpretación visualmente hermosa y sensual" [38]. Marianne Meyer para The Chilliwack Progress describió "el clip estilizado presenta al ex vocalista de Earth, Wind & Fire en medio de un collage onírico de trabajadores orientales, el proverbial sabio chino, piezas del I Ching cayendo y bailarines que parecen de artes marciales". [39] Lydia Kolb en Videos para The Paducah Sun escribió "muy oriental... escenas de artes marciales, I Ching, agricultura y extras chinos vestidos con sus atuendos nativos crean un video mágico... la música fluye con lo visual" [40].
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La canción recibió una importante difusión, especialmente en Europa. En mayo de 1985, debutó en la lista European Airplay Top 50 en la posición n.° 33 y alcanzó el puesto n.° 13. [42] [43] Walking On The Chinese Wall debutó en el puesto n.° 76 en la lista European Top 100 Singles. [44]
El 25 de septiembre de 2004, Alicia Keys encabezó el concierto Wall of Hope en la sección de Juyongguan de la Puerta Norte de la Gran Muralla China , en conmemoración del 20º aniversario del proyecto de restauración de la Gran Muralla China. Sylvia Tosun, Nellie McKay y Cyndi Lauper interpretaron la canción en vivo como trío. La grabación de Bailey de "Walking on the Chinese Wall" fue el final del evento. [56] [57]
