Walden Book Company, Inc. , que operaba como Waldenbooks , era una cadena de librerías estadounidense con sede en un centro comercial y una subsidiaria de Borders Group . La cadena también dirigía una cadena de videojuegos y software bajo el nombre de Waldensoftware, así como una cadena de juguetes educativos para niños bajo el nombre de Walden Kids. En 2011, la cadena fue liquidada por quiebra.
El 4 de marzo de 1933, Lawrence Hoyt (1902-1982), [1] [2] exgerente de ventas de Simon & Schuster , [3] y Melvin T. Kafka (1905-1992) [4] [5] abrieron una biblioteca de alquiler dentro de un espacio alquilado dentro de una tienda departamental de Bridgeport, Connecticut , bajo el nombre de Walden Book Company (llamada así por Walden de Henry David Thoreau , una meditación sobre la vida sencilla en un entorno natural). [6] La pareja creía que su negocio ayudaría a las personas a lidiar con los efectos de la Gran Depresión. Los libros se prestaban por tres centavos por día para ahorrarles a los clientes el costo de comprarlos y al mismo tiempo brindar entretenimiento asequible. [4] [7] En 1948, Hoyt y Kafka habían abierto 250 locales de alquiler de libros. [4]
Hoyt abrió la primera librería Walden en Pittsburgh en 1962. [2] En 15 años, la empresa había crecido hasta contar con más de 250 locales en locales alquilados dentro de varios grandes almacenes. Con la mayor disponibilidad de libros de bolsillo a bajo precio después de la Segunda Guerra Mundial, los servicios de alquiler de bibliotecas fueron finalmente reemplazados por la venta minorista de libros. [8]
En la década de 1970, la empresa tenía ventas de poco menos de 200 millones de dólares. [2] En 1969, fue comprada por Broadway Hale Stores , [9] un holding de tiendas departamentales con sede en California que luego pasó a llamarse Carter Hawley Hale en 1974. [10] Para las librerías independientes, la empresa inicialmente operaba bajo el nombre de Walden Books , escrito como dos palabras. Durante la década de 1970, la empresa cambió gradualmente su nombre comercial a Waldenbooks , escrito como una sola palabra. [11]
En 1984, Waldenbooks adquirió tres tiendas que estaban ubicadas en barrios exclusivos de la cadena Brentano's en quiebra con la intención original de convertir las tiendas a la marca Waldenbooks, [12] Sin embargo, Waldenbooks descubrió que cuando continuaban operando las tiendas recién adquiridas como Brentano's, las nuevas tiendas generaban más ventas que las Waldenbooks equivalentes, por lo que Waldenbooks decidió continuar y expandir la marca Brentano's en vecindarios exclusivos selectos.
En 1984, Waldenbooks fue adquirida por Kmart después de que Carter Hawley Hale necesitara conseguir efectivo para defenderse de un intento de adquisición hostil. [13] En ese momento, Waldenbooks era la cadena de librerías minoristas más grande. [14] Bajo la propiedad de Kmart, Walden intentó expandir y diversificar su negocio. En 1985, abrió una cadena de tiendas de libros con descuento llamada Reader's Market al convertir cinco tiendas Waldenbooks independientes existentes. [15] [16] [17] Un año después, Walden suspendió las librerías de descuento después de unas cifras de ventas decepcionantes. Más tarde, Walden probó este concepto en tiendas Kmart seleccionadas. [18]
Después de terminar con la estrategia de libros con descuento, Walden comenzó a experimentar con tiendas más grandes abriendo tiendas Waldenbooks & More que incluían mercadería más allá de los libros, [18] tiendas de software de computadora WaldenSoftware, [19] y tiendas de juguetes educativos WaldenKids. [19] En 1987, Waldenbooks adquirió las tiendas estadounidenses de la cadena de librerías canadiense Coles Book Stores Ltd. [20] y gradualmente convirtió las tiendas en Waldenbooks. En 1990, Waldenbooks comenzó a convertir Waldenbooks & More en tiendas Waldenbooks & More Books aún más grandes con una selección de libros mucho más amplia. [21]
En 1992, Walden abrió nueve grandes librerías bajo el nombre de Basset Book Shop; [22] [23] finalmente, estas tiendas se convirtieron en sucursales de Borders después de la fusión. [24] [25]
Kmart amplió su cartera de librerías adquiriendo Borders en 1992. [26] En ese momento, Kmart mantuvo separados Borders y Waldenbooks, pero convirtió las tiendas Bassett de Waldenbooks a la marca Borders.
Cuando Kmart decidió escindir sus subsidiarias no esenciales en 1994, fusionó Waldenbooks, Brentano's y Borders para formar el Borders-Walden Group. [27] En ese momento, Waldenbooks tenía 1.216 tiendas en los 50 estados. [28] En 1995, el renombrado Borders Group pudo recomprar sus acciones [29] y comenzó a cotizar de forma independiente en la Bolsa de Valores de Nueva York . [30] [31]
A partir de 2004, muchas de las tiendas Waldenbooks cambiaron su nombre a tiendas Borders Express. [32] Borders Group, en un intento de aumentar las ganancias y reducir el gasto general de su marca Waldenbooks, también anunció que estaba reduciendo el tamaño de la cadena Waldenbooks para responder al "entorno competitivo" actual. En enero de 2010, se cerraron 200 tiendas, casi dos tercios del total. [33] [34]
El 18 de julio de 2011, Borders Group solicitó la liquidación para cerrar todas sus tiendas Waldenbooks y otras tiendas restantes. [35] La liquidación comenzó el 22 de julio de 2011.
"Nuestra empresa", dice [Hoyt], "se fundó el día de 1933 en que cerraron todos los bancos del país. Fue un comienzo auspicioso. Entré en la oficina principal de Filene's en Boston y le hice mi propuesta, es decir, dirigir un departamento de libros alquilados. 'A propósito', me preguntó después de escucharme, '¿cómo se llama su empresa?' Bueno, mi empresa aún no tenía nombre. Pero como soy un amante de la naturaleza y especialmente de Thoreau, el naturalista, y su "Walden", no tuve problemas para ponerle nombre a mi empresa en ese mismo momento. Se llamaba Walden Book Co. y ha conservado el nombre desde entonces.
Walden Book Company, libreros en estos Estados Unidos
Pero cuando los directores de Broadway-Hale Stores Inc. decidieron que era hora de un cambio, simplemente miraron alrededor de la mesa. La firma de Los Ángeles, matriz de Broadway Stores, Neiman-Marcus, Capwell's y otras operaciones minoristas, se conocerá como Carter Hawley Hale Stores Inc., si los accionistas lo aprueban. El nombre proviene de sus principales ejecutivos: Edward W. Carter, presidente de la junta; Philip M. Hawley, presidente; y Prentis C. Hale, presidente del comité ejecutivo. Las divisiones operativas conservarán sus nombres actuales. La compañía dijo que "Broadway-Hale" se confundía con demasiada frecuencia con la unidad minorista de Broadway Stores.
El director ejecutivo de Waldenbooks, Harry Hoffman, dice que inicialmente planeó convertir las tres tiendas Brentano's que compró en 1984 en tiendas Waldenbooks. Pero el recuerdo de la infancia de su madre elogiando el servicio adicional que allí se ofrecía le hizo reflexionar. Así que renovó una vieja tienda Brentano's en St. Louis; cuando volvió a abrir, las ventas anuales superaron el millón de dólares, muy por encima de las ventas de una nueva Waldenbooks.
En 1984, K-Mart compró Waldenbooks, entonces la cadena de librerías más grande del país (desde entonces relegada al segundo lugar por la fusión de B. Dalton y Barnes & Noble), de la cadena de tiendas departamentales Carter-Hawley-Hale. Fundada en 1933, en la década de 1980, Waldenbooks operaba más tiendas, ubicadas en centros comerciales y lugares similares de alto tráfico, que cualquier otra cadena de librerías, y representaba el 15% de todas las ventas de librerías. En 1987, la cadena operaba 1.179 puntos de venta Waldenbooks (incluidas 50 tiendas Coles estadounidenses compradas ese año a la cadena canadiense); siete Waldenbooks & More, ocho Waldensoftware, 28 Waldenkids y 18 tiendas Brentano's; y departamentos de libros atendidos en tiendas Kmart. (Waldenbooks convirtió la mayoría de las tiendas Brentano's en Waldenbooks después de comprar la cadena en 1984, pero más tarde comenzó a abrir nuevas tiendas Brentano's como una marca de tiendas de lujo en centros comerciales que le permitió operar dos librerías en centros comerciales seleccionados). En 1992, Kmart agregó el operador de supertiendas pequeño pero de rápido crecimiento de Borders Books a su cartera. Bajo la propiedad de Kmart, Borders creció de 19 a 75 tiendas, mientras que Waldenbooks se redujo de un pico de casi 1.300 tiendas a 1.127 a principios de 1995.
Waldenbooks probó suerte con los descuentos. El año pasado cerró cinco tiendas Waldenbook convencionales y rentables en el área de Nueva York y las reabrió como tiendas Reader's Market, ofreciendo descuentos del 10% al 35% en todos los libros. Pero las tiendas habían producido unas ventas anuales medias de sólo 600.000 dólares, equivalentes a las ventas medias de un establecimiento Waldenbooks, pero muy por debajo del nivel de 750.000 dólares necesario para que un establecimiento de descuentos fuera rentable. En lugar de convertir más tiendas Waldenbooks individuales en establecimientos de descuentos, a partir del 1 de junio se abrirán establecimientos Reader's Market como tiendas dentro de establecimientos en seis establecimientos K-mart en Connecticut y Massachusetts. Reader's Markets conservará su nombre en los K-marts, ocupando unos 140 metros cuadrados, la mitad del tamaño de una tienda Waldenbooks típica. Si tiene éxito, Reader's Markets se ampliará a otros puntos de venta de K-mart. Waldenbooks está renovando su respuesta a las tiendas de descuento reduciendo su propia cadena de descuento a favor de unidades en las tiendas K-mart. Y está recurriendo a una ambiciosa superlibrería -llamada Waldenbooks & More- para impulsar el crecimiento vendiendo de todo, desde software de ordenador hasta animales de peluche. La primera Waldenbooks & More abrió en noviembre en Hempstead Turnpike en Levittown, LI. Con 920 metros cuadrados, es más del triple del espacio de una tienda Waldenbooks media, y tiene unos 35.000 títulos de libros, más del doble de la cantidad de las tiendas medias.
abrirá tiendas en sus dos campos más nuevos en breve, ambos fuera de su ámbito tradicional: software y juguetes educativos para niños. Waldensoftware, que venderá alrededor de 7.500 títulos de software diferentes para el mercado de computadoras personales, abrirá su primera tienda en junio en Darien, Connecticut. Waldenkids, que venderá juguetes y juegos educativos para niños menores de 12 años, abrirá en cuatro ubicaciones en abril (Los Ángeles; Columbia, Mo.; Atlanta y Pittsburgh), y dos más en Connecticut en junio.
Southam Inc., Toronto, dijo que su unidad Coles Book Stores Ltd. acordó vender sus 52 librerías estadounidenses y activos relacionados a Waldenbooks Inc., un gran minorista de libros con sede en Stamford, Connecticut.
Mientras tanto, Waldenbooks se está embarcando en un importante programa de inversiones para convertir sus 23 tiendas Waldenbooks & More, que venden videos y otros productos además de libros, en grandes tiendas llamadas Waldenbooks & More Books, con alrededor de 50.000 títulos.
Waldenbooks, una de las mayores cadenas de librerías de centros comerciales, ha seguido el ejemplo de otras cadenas y abrió su primera supertienda el mes pasado en Stamford, Connecticut. La cadena planea abrir 50 supertiendas más, llamadas Bassett Bookshops, para fines de 1993. La tienda no se está comercializando bajo el nombre de Waldenbooks porque los consumidores asocian el nombre demasiado fuertemente con las tiendas de los centros comerciales. Sin mencionar que el nombre Bassett Bookshop evoca más esa sensación cálida y agradable que la tienda busca.
Los resultados incluyeron las operaciones de las nueve librerías Basset Book que fueron transferidas de Waldenbooks a Borders a finales de año.
dijo que Borders gestionará todas las supertiendas de libros extra grandes de Kmart. A partir del 1 de febrero, Borders gestionará sus propias 22 supertiendas de libros, que operan bajo el nombre de Borders Book Shops, además de cuatro supertiendas Basset Book Shop que ahora gestiona la división Waldenbooks de Kmart. Kmart, con sede en Troy, Michigan, dijo que todas las Bassets cambiarán su nombre a Borders y, en el futuro, todas las nuevas supertiendas de libros de la empresa utilizarán el nombre Borders.
Kmart Corporation anunció hoy los resultados de ventas y operaciones de 1993 del Borders-Walden Group, que representa a las subsidiarias minoristas de libros de Kmart, Borders y Walden Book Company, que se han combinado para formar el nuevo grupo de librerías minoristas. El Borders-Walden Group opera 44 tiendas Borders en 21 estados y 1.216 tiendas Waldenbooks en 50 estados.
