Wal es una marca de bajo eléctrico fabricado por Electric Wood Ltd, primero en High Wycombe , Buckinghanshire, y posteriormente en Fetcham , Surrey , Inglaterra. La empresa fue fundada en 1974 por el constructor de guitarras y experto en electrónica Ian Waller y el luthier Pete Stevens. Desde 2009, la empresa está dirigida por Paul Herman.
El fundador de la compañía, Ian Waller, era un bajista en la escena de la música pop de Manchester de los años 60. A finales de la década de 1960 se mudó a Londres para seguir una carrera como ingeniero electrónico y, con sus habilidades en electrónica y carpintería, rápidamente se involucró en la industria del cine y la música. Se hizo conocido entre los músicos de la escena de sesión de Londres por sus habilidades para fabricar guitarras y recibió el encargo de construir bajos. [1]
Los primeros bajos personalizados de Waller fueron comprados por músicos destacados del circuito de estudios de Londres, como John Gustafson (en la época de Roxy Music ) y John G. Perry , (anteriormente de Caravan ), quienes encargaron el primer instrumento con la marca "Wal". bajo. Otro encargo inicial fue el de un bajo de tres mástiles, que Rick Wakeman compró para su bajista, Roger Newell, para usarlo en los conciertos de " Los mitos y leyendas del rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda ". Este bajo fue entregado más tarde a Chris Squire de Yes y ahora está prestado al Hard Rock Café . [2]
Una serie corta de modelos semipersonalizados, denominada serie JG en honor al propietario de uno de los primeros modelos, John Gustafson , presentaba placas de raspado de cuero labradas a mano. La compañía introdujo distintivas pastillas humbucking de ocho bobinas y un hardware de puente patentado que se convirtió en una característica de todos los futuros modelos de bajos Wal. Los futuros propietarios incluyeron a John Entwistle , Paul Simonon , Gary Tibbs , Alan Spenner y Percy Jones . [3] [4]
La primera gama de bajos Wal de producción completa apareció en 1978 como la "Serie Pro". Estos bajos siguieron las especificaciones de diseño básicas de la serie JG (cuerpo de fresno macizo, mástil de arce, carpe y madera amazónica y diapasón de palisandro), con placas raspadoras de plástico en lugar de cuero. La serie Pro ofrecía una gama de opciones electrónicas, como una o dos pastillas y cableado pasivo o activo. Los modelos activos introdujeron filtros conmutables para cada pastilla, lo que permitía cortar o aumentar ciertas frecuencias para proporcionar una gama más amplia de opciones tonales, y presentaban una función de "ataque de selección", que potenciaba una banda estrecha de frecuencias de rango medio-alto. para simular el tono de ataque de una púa al tocar con los dedos. [5]
La Serie Pro fue reemplazada por la Serie Custom en 1983. Esta serie introdujo los cuerpos laminados que ahora son estándar en todos los bajos Wal, y se ofrecieron varias maderas como nogal americano , schedua, hydua, padauk y wengué como revestimientos sobre un núcleo de caoba . . La gama se amplió durante la década de 1980 y se introdujeron modelos de 5 y 6 cuerdas y tres formas de carrocería distintas. Estos se conocen como Mark 1 (el estilo personalizado original de 4 cuerdas, desarrollado a partir de la forma de las series JG y Pro); y el Mark 2 (presentado con el modelo de 5 cuerdas, un cuerpo más grande con un perfil más redondo en el extremo del puente del cuerpo y un corte superior más asimétrico que el Mark 1). El estilo de carrocería Mark 3 se introdujo con la llegada de los modelos de 6 cuerdas a principios de la década de 1990, siendo estas versiones esencialmente más delgadas del estilo de carrocería Mark 2. Otros modelos raros también estuvieron disponibles periódicamente, incluido un bajo MIDI (MB4 y MB5) y un modelo pasivo simplificado. [6]
La popularidad de la marca creció durante la década de 1980 y la empresa se expandió manteniendo su espíritu y enfoque de construcción personalizada. Paul Herman, que más tarde tomaría el control, empezó a trabajar para la empresa. Durante este período, los bajos Wal fueron ampliamente utilizados por bajistas de sesión del Reino Unido y bajistas "de renombre" como Paul McCartney , Bruce Thomas , Geddy Lee , John Illsley , Martin Kemp , Flea , Justin Chancellor , Mick Karn y otros.
Waller murió de un ataque cardíaco en 1988 a la edad de 43 años y Pete Stevens se hizo cargo de la dirección del negocio. [7] Después de 2000, hubo una contracción significativa de la empresa, que culminó con Stevens trabajando como comerciante individual con poca o ninguna fuerza laboral adicional, y el suministro de bajos Wal volviéndose cada vez más limitado. Alrededor de 2005, la mala salud de Stevens y los cambios en las instalaciones del taller de la empresa provocaron que se retrasara en la cartera de pedidos. A finales de 2007 sus problemas de salud le obligaron a retirarse y el futuro de la marca estaba en duda.
El 20 de agosto de 2008, se anunció que el negocio se reanudaría bajo el control del luthier Paul Herman, que había trabajado en Wal a finales de los años 80 y 90, [8] y que la producción se trasladaría de High Wycombe a un taller en Fetcham, Surrey. Herman liquidó los pedidos pendientes, [9] y el 5 de octubre de 2009 la empresa comenzó a recibir pedidos nuevamente con el lanzamiento de un nuevo sitio web de bajos Wal.
Stevens murió el 28 de diciembre de 2011, poco después de cumplir 65 años. [10] [11]
