El vicario de Wakefield , subtitulada Un cuento, supuestamente escrito por él mismo , es una novela delescritor angloirlandés Oliver Goldsmith (1728-1774). Fue escrita entre 1761 y 1762 y publicada en 1766. Fue una de las novelas del siglo XVIII más populares y leídas entre la ciudadanía británica.
El Dr. Samuel Johnson , uno de los amigos más cercanos de Goldsmith, contó cómo El vicario de Wakefield llegó a venderse para su publicación: [1]
Una mañana recibí un mensaje del pobre Goldsmith de que estaba muy angustiado y, como no estaba en su poder venir a verme, me rogó que fuera a verlo lo antes posible. Le envié una guinea y le prometí acudir a él directamente. En consecuencia, fui tan pronto como me vistí y descubrí que su casera lo había arrestado por el alquiler, por lo que se enfureció violentamente: percibí que ya había cambiado mi guinea y tenía una botella de Madeira y un vaso. Antes que él. Puse el corcho en la botella, deseé que se calmara y comencé a hablarle de los medios por los cuales podría liberarlo. Luego me dijo que tenía una novela lista para la imprenta y me la presentó. Lo miré y vi su mérito; le dije a la casera que regresaría pronto; y, tras acudir a un librero, lo vendió por sesenta libras. Le llevé el dinero a Goldsmith y él pagó el alquiler, no sin antes criticar en tono alto a su casera por haberlo tratado tan mal.
La novela era El vicario de Wakefield y Johnson se la había vendido a Francis Newbery, sobrino de John . Newbery "lo mantuvo inédito durante casi dos años". [1]
La edición de 1929 fue ilustrada por Arthur Rackham (1867-1939).
El vicario , el Dr. Charles Primrose, vive una vida idílica en una parroquia rural con su esposa Deborah, su hijo George, sus hijas Olivia y Sophia y otros tres hijos. Es rico gracias a la inversión de una herencia que recibió de un pariente fallecido y dona las 35 libras esterlinas que paga su trabajo anualmente a las viudas y huérfanos del clero local. La noche de la boda de George con la rica Arabella Wilmot, el vicario pierde todo su dinero debido a la quiebra de su inversor comercial que abandonó la ciudad abruptamente.
La boda es cancelada por el padre de Arabella, conocido por su prudencia con el dinero. George, que fue educado en Oxford y tiene edad suficiente para ser considerado un adulto, es enviado a la ciudad. El resto de la familia se muda a una parroquia nueva y más humilde en la tierra de Squire Thornhill, conocido por ser un mujeriego. En el camino, se enteran de la dudosa reputación de su nuevo propietario. Además, se hacen referencias al tío del escudero, Sir William Thornhill, conocido en todo el país por su dignidad y generosidad.
Un amigo pobre y excéntrico, el señor Burchell, a quien conocen en una posada, rescata a Sophia de ahogarse. Ella se siente inmediatamente atraída por él, pero su ambiciosa madre no fomenta sus sentimientos.
Luego sigue un período de vida familiar feliz, interrumpido sólo por las visitas regulares del apuesto Squire Thornhill y el Sr. Burchell. Olivia queda cautivada por el encanto vacío de Thornhill; pero también fomenta las ambiciones sociales de la señora Primrose y sus hijas hasta un grado ridículo.
Finalmente, se informa que Olivia huyó. Primero se sospecha de Burchell, pero después de una larga búsqueda, el Dr. Primrose encuentra a su hija, que en realidad fue engañada por Squire Thornhill. Planeaba casarse con ella en una ceremonia simulada y dejarla poco después, como había hecho antes con varias mujeres.
Cuando Olivia y su padre regresan a casa, la encuentran en llamas. Aunque la familia ha perdido casi todas sus pertenencias, el malvado Squire Thornhill insiste en el pago del alquiler. Como el vicario no puede pagar, lo llevan a prisión.
Sigue una serie de acontecimientos terribles. Se informa que la hija del vicario, Olivia, está muerta, Sophia es secuestrada y George también es enviado a prisión encadenado y cubierto de sangre, ya que había desafiado a Thornhill a duelo cuando se enteró de su maldad.
Entonces llega el Sr. Burchell y resuelve todos los problemas. Rescata a Sophia, Olivia no está muerta y resulta que el Sr. Burchell es en realidad el digno Sir William Thornhill, que viaja por el país disfrazado. Al final, se produce una boda doble: George se casa con Arabella, como pretendía originalmente, y Sir William Thornhill se casa con Sophia. Resulta que el sirviente de Squire Thornhill lo engañó, y lo que el Squire pensó que era un matrimonio falso entre él y Olivia es en realidad válido. Finalmente, también se restablece la riqueza del vicario, como se dice que encontró el comerciante en quiebra.
El libro consta de 32 capítulos que se dividen en tres partes:
El capítulo 17, cuando se informa que Olivia huyó, puede considerarse como el clímax y un punto de inflexión esencial de la novela. A partir del capítulo 17, pasa de ser un relato cómico de la vida rural del siglo XVIII a un melodrama patético con rasgos didácticos.
Hay bastantes interpolaciones de diferentes géneros literarios, como poemas, historias o sermones, que amplían la visión restringida del narrador en primera persona y sirven como fábulas didácticas.
La novela puede considerarse como una memoria ficticia , tal como la cuenta el propio vicario en retrospectiva.
Es el vicario del título y el narrador de la historia. Presenta una de las figuras más inofensivas, simples y poco sofisticadas, aunque también irónicamente complejas, que jamás haya aparecido en la ficción inglesa . Tiene un temperamento apacible y perdonador, como se ve cuando perdona a su hija Olivia con los brazos abiertos. Es un esposo cariñoso y padre de seis hijos sanos y florecientes. Sin embargo, aunque suele tener un temperamento dulce y benévolo, a veces puede ser un poco tonto, testarudo o vanidoso. Por ejemplo, está obsesionado con una cuestión particularmente oscura y no muy importante de la doctrina de la iglesia. Uno de sus "temas favoritos", declara, es el matrimonio, y explica que está orgulloso de ser "un monógamo estricto" (en el sentido de que se opone a cualquier tipo de nuevo matrimonio y cree que las Escrituras sólo permiten un cónyuge para cada vida de la persona). Mantiene sin tacto sus "principios" ante un violento desacuerdo con el vecino que pronto se convertirá en suegro de su hijo (que está a punto de casarse por cuarta vez). Él "... fue llamado por uno de mis parientes, quien, con cara de preocupación, me aconsejó que abandonara la disputa, al menos hasta que terminara la boda de mi hijo". Sin embargo, grita enojado que no "renunciará a la causa de la verdad" y dice acaloradamente: "También podría aconsejarme que renuncie a mi fortuna como argumento". Esto es irónico, ya que inmediatamente descubre que su fortuna se ha reducido inesperadamente a casi nada. Esto hace que el Sr. Wilmot rompa el matrimonio previsto con el hijo del Sr. Primrose, George, y la Srta. Arabella Wilmot, y así la felicidad de su hijo casi se hace añicos. A veces se enorgullece de lo que cree que es su capacidad para discutir y, a menudo, juzga mal a los supuestos amigos y vecinos de su familia. Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, es afectuoso, fiel, cariñoso, paciente y esencialmente bondadoso.
Esposa del Dr. Charles Primrose. Ella es fiel, aunque todavía bastante independiente. Sin embargo, tiene algo de vanidad propia: tiene una "pasión" por la ropa y se la ve "lavando" a sus hijas. También anhela ver a sus hijas espléndidamente casadas, y esta ambición a veces la ciega. El Dr. Charles Primrose se refiere a su esposa como "una mujer notable de buen carácter; y en cuanto a educación, había pocas damas de campo que pudieran mostrar (mostrar) más. Podía leer cualquier libro en inglés sin mucha ortografía, excepto para encurtir , preservar , y cocina , nadie podría superarla." Está incluso más orgullosa de sus hijos que de su marido, especialmente de sus hermosas hijas.
Al principio, su padre quería ponerles a cada uno el nombre de su tía Grissel, pero otras consideraciones se lo impidieron. Son hijas cariñosas y generalmente obedientes. De sus hijas, el vicario afirma: "Olivia... tenía esa exuberancia de belleza con la que los pintores generalmente dibujan a Hebe ; abierta, vivaz e imponente... Los rasgos de Sophia no eran tan llamativos al principio; pero a menudo tenían una ejecución más segura; porque eran suaves, modestos y seductores. Uno vencido por un solo golpe, el otro por esfuerzos repetidos exitosamente... Olivia deseaba tener muchos amantes, Sophia tenía a menudo un deseo demasiado grande de complacer. Sophia incluso reprimió la excelencia (reprimida) por sus miedos a ofender". Ambos reflejan por igual la naturaleza de buen corazón de su padre, aunque propensos a cometer errores ocasionales; Olivia se escapa con el Sr. Thornhill en un arrebato de pasión impetuosa, e incluso la más sensata Sophia se une para "lavarse" y vestirse con ropa elegante.
En los libros de historia literaria, El vicario de Wakefield se describe a menudo como una novela sentimental , que muestra la creencia en la bondad innata de los seres humanos. Pero también puede leerse como una sátira de la novela sentimental y sus valores, ya que los valores del vicario aparentemente no son compatibles con el mundo "pecaminoso" real. Sólo con la ayuda de Sir William Thornhill podrá salir de sus calamidades. Además, se puede establecer una analogía entre el sufrimiento del Sr. Primrose y el Libro de Job . Esto es particularmente relevante para la pregunta de por qué existe el mal .
La novela se menciona en " El romance de ciertos vestidos viejos " de Henry James, Middlemarch de George Eliot , La vida de Henry Brulard de Stendhal , " El arte de tener razón " de Arthur Schopenhauer, Emma de Jane Austen , Historia de dos ciudades de Charles Dickens y David Copperfield , Frankenstein de Mary Shelley , Los gemelos celestiales de Sarah Grand , El profesor y Villette de Charlotte Brontë , Mujercitas de Louisa May Alcott y Las penas del joven Werther de Johann Wolfgang von Goethe , así como su Dichtung und Wahrheit . Goethe escribió:
“Entonces llegó Herder y, junto con sus grandes conocimientos, trajo muchas otras ayudas y además publicaciones posteriores. Entre ellas nos anunció El Vicario de Wakefield como una obra excelente, cuya traducción al alemán nos daría a conocer leyéndonos él mismo en voz alta. … Un clérigo rural protestante es quizás el sujeto más beatífico para un idilio moderno; aparece, como Melquisedec, como sacerdote y rey en una sola persona”. La autobiografía de Johann Goethe , p. 368 y sigs.
Una obra de teatro El vicario de Wakefield: un drama en tres partes (1850) de Joseph Stirling Coyne . En 1910 , 1913 y 1916 se produjeron adaptaciones cinematográficas mudas de la novela .
En 1959 se emitió una serie de televisión italiana El vicario de Wakefield .
La compositora Liza Lehmann compuso una ópera ligera cómica de 1906 El vicario de Wakefield con libreto de Laurence Housman .
Medios relacionados con el Vicario de Wakefield en Wikimedia Commons
Audiolibro de dominio público del Vicario de Wakefield en LibriVox