Exuma es un distrito de las Bahamas , formado por más de 365 islas y cayos .
La mayor de las islas es Great Exuma, que tiene 60 km de longitud y está unida a otra isla, Little Exuma, por un pequeño puente. La capital y ciudad más grande del distrito es George Town (población de 1437 habitantes). [2] Fue fundada en 1793 y está situada en Great Exuma. Cerca de la ciudad, pero en Little Exuma, el Trópico de Cáncer atraviesa la playa Pelican, lo que le da otro nombre: Playa del Trópico de Cáncer. Su arena blanca y sus aguas turquesas la convierten en un destino mundialmente famoso. Toda la cadena de islas tiene 209 km de longitud y 187 km² de superficie. [3] [4] La isla Great Exuma tiene una superficie de 158 km², mientras que Little Exuma tiene una superficie de 29 km². [5]
Entre 2000 y 2010, la población de Exuma se duplicó con creces, debido a la construcción de complejos turísticos grandes y pequeños y al tráfico aéreo directo relacionado con Gran Exuma desde lugares tan distantes como Toronto , Canadá. La población en 2010 era de 6.928 habitantes. [2]
Los indígenas lucayanos llamaban a los Cayos Exuma Curateo , que significa "tierra exterior lejana". [6]
Exuma fue colonizada en 1783 o alrededor de esa fecha por colonos estadounidenses que huían de la Guerra de la Independencia . Los expatriados trajeron una economía de plantación de algodón a las islas. George Town recibió su nombre en honor a Jorge III , a quien los colonos mantuvieron su lealtad. Unos pocos cayos más pequeños aún siguen siendo de propiedad privada parcial o total, aunque todavía se los conoce como parte de los Cayos Exuma-Bahamas; se distinguen por un sufijo numérico de tres dígitos. Los ejemplos más conocidos son los cayos adyacentes Exuma 642 y 643, que están sufriendo el retroceso de las costas .
John Rolle, primer barón Rolle , un colono leal de las Exumas, es una figura importante en el patrimonio de las islas. A su muerte en 1842, cedió todas sus importantes propiedades de tierras de Exuma a sus esclavos . Como resultado, pueblos de Gran Exuma como Rolleville y Rolletown recibieron su nombre.
Las islas son un lugar popular para navegar , navegar , bucear y explorar arrecifes de coral y cuevas . [7] Muchas de las playas y calas sin nombre de las islas, incluidas extensas áreas de arrecifes en alta mar, están incluidas en el Parque Nacional Terrestre y Marino Exuma protegido o el Parque Nacional Moriah Harbour Cay del Bahamas National Trust . Algunas de las islas en las que hay residentes permanentes y centros turísticos incluyen Great Exuma, Little Exuma, Stocking Island, Staniel Cay (hogar del Staniel Cay Yacht Club, un elemento fijo en las Exumas), Fowl Cay, Musha Cay e Iguana Cay. [8] Thunderball Grotto, ubicada a solo unos cientos de metros de Staniel Cay, es una de las ubicaciones donde se filmó la película de James Bond Thunderball . Sandy Cay, a solo un corto viaje en bote desde Little Exuma, fue la ubicación utilizada para filmar las escenas de playa de Piratas del Caribe y un comercial de Shell. [ cita requerida ] La novela Wind from the Carolinas se ambienta en Great Exuma. [9]
Las Exumas son el hogar histórico de los indígenas lucayanos , que fueron esclavizados en su totalidad en el siglo XVI, dejando las islas deshabitadas hasta el siglo XVIII. [ cita requerida ] En el período intermedio, las Exumas proporcionaron muchos escondites y refugios para piratas . Se dice que Elizabeth Harbour era una guarida favorita del capitán Kidd . [10]
En 2017, fue sede del Fyre Festival , un festival de música "de lujo" fraudulento que se hizo famoso en línea y en los medios por su organización caótica y las numerosas demandas que le siguieron. [11]
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El Aeropuerto Internacional de Exuma sirve a la isla de Gran Exuma, incluida la ciudad de George Town, directamente desde Nasáu , Miami , Atlanta , Fort Lauderdale , Charlotte y Toronto . Staniel Cay y Black Point también tienen pequeñas pistas de aterrizaje a las que prestan servicios comerciales aerolíneas charter o charter programadas. Varios otros cayos tienen pequeñas pistas de aterrizaje, tanto privadas como públicas. El viaje en barco desde Nasáu hasta los Cayos del Norte de Exuma dura aproximadamente una hora.
El transporte local puede consistir en taxis, vehículos de alquiler o carritos de golf dependiendo del cayo.
Las islas Exuma son conocidas por sus alimentos frescos y su importancia cultural para las Bahamas . Entre las especies marinas que se capturan con fines comerciales se encuentran la barracuda , el macabí , el caracol , el mero , el jurel , la langosta , el marlín , el pez vela , el pargo , el sábalo , el atún y el wahoo .
La comida de Exum suele ser similar o una ligera variación de los platos tradicionales de las Bahamas.
George Town Fish Fry es un conjunto de negocios, algunos de los cuales solo abren por la noche y ofrecen una variedad de platos. Es popular entre los residentes locales y los turistas.
La capital, George Town , alberga oficinas gubernamentales, tiendas y servicios que atienden tanto al público viajero como a los residentes de las islas. En 2021, había 1 banco, [12] una estación de policía, 2 tiendas de comestibles, 3 licorerías, una gasolinera y 1 hotel dentro de la ciudad propiamente dicha, aunque hay algunos otros negocios cercanos que generalmente se asocian con George Town debido a su proximidad.
Hay varios restaurantes en Exuma, la mayoría de los cuales sirven variaciones de la cocina local y algunos sirven otras cocinas como la italiana .
La pesca es parte de la economía local y turística de Exuma. Los visitantes pueden pescar por su cuenta, contratar un guía de pesca o alquilar un barco para practicar deporte, mientras que la economía pesquera local sustenta principalmente el suministro de alimentos de la población local. A menudo se puede ver a los lugareños pescando desde la orilla y los puentes, presumiblemente para su propia comida, a menudo usando una caña de pescar .
Conocido como el "fantasma gris", el macabí se puede encontrar en las áreas de las planicies cubiertas por tan solo un pie de agua, o menos. Su coloración clara se adapta perfectamente como camuflaje contra el fondo arenoso del océano, lo que hace que el pez sea difícil de detectar a pesar de las claras aguas de las Bahamas. Los pescadores pueden utilizar equipos de spinning, pero más a menudo optan por la pesca con mosca en su búsqueda de macabí. [13] Otros peces objetivo de las planicies pueden incluir palometa y sábalo .
La pesca en Exuma se divide principalmente en dos grandes regiones: la zona sur u oeste, menos profunda, y las aguas profundas del estrecho de Exuma , aunque existen algunas zonas de pesca costeras, como en el Parque Nacional Moriah Harbour. Estas áreas son el hábitat de otros tipos de peces, como pargos , roncos , jureles y meros , que se pueden capturar en todas las zonas de pesca de Exuma, mientras que las especies pelágicas como el wahoo , el dorado , la barracuda , el marlín , el atún , el pez vela y más [14] se capturan principalmente en el estrecho de Exuma.
Las islas se han ganado la reputación de ser un destino turístico de lujo.
El código telefónico de la isla es 242, el mismo que el del resto de Bahamas. Hay dos proveedores principales de telecomunicaciones que cubren la mayoría de los cayos de Exuma: Aliv [15] y BTC Bahamas .
Internet de alta velocidad está disponible a través de ambos proveedores y con distintas tecnologías, como DSL, telefonía celular y cable de fibra óptica. [16]
El festival anual de música y patrimonio de las Bahamas, las regatas, el festival Junkanoo y varios eventos de "regreso a casa" que se llevan a cabo en asentamientos más pequeños son muy esperados en The Exumas por turistas e isleños por igual. Estos festivales pueden centrarse en la comida, la competencia de navegación, las artes y la música de la cultura local.
Debido a que la población es tan pequeña, existe una pequeña industria de medios de comunicación tradicionales . En las Bahamas hay muchos periódicos, estaciones de radio y sitios web, mientras que los medios locales en Gran Exuma consisten en The Blaze 98.3 FM. The Chain es un periódico gratuito que se publica mensualmente y es la "única fuente de información actual y precisa" sobre la cadena de islas. [17]
Se han escrito algunos libros sobre la vida en Exuma, incluidos Life on a Rock [18] y This Sweet Place: Island Living and Other Adventures [19] .
La Iglesia Bautista de San Juan se construyó en 1892; la Iglesia de Santa Teresa se construyó en 1960; la Parroquia Anglicana de San Andrés es la iglesia más antigua de Georgetown. [20]
La iglesia bautista de Farmer's Hill ordenó al reverendo Stephen Smith en 2015. El reverendo Smith "reemplazó" al Dr. Irvin Clarke Sr., quien había sido pastor durante los 45 años anteriores. [21] La alcantarilla de Farmer's Hill está siendo reparada, con desarrollo sustentable por parte de una empresa de construcción de las islas. [22]
Sandals Emerald Bay cuenta con un campo de golf de 18 hoyos diseñado por el golfista profesional Greg Norman . Emerald Bay es sede del Great Exuma Classic del Web.com Tour . [23]
La vela es un deporte popular en Exuma y se celebran numerosas competiciones durante todo el año. La regata Family Island en George Town es un evento recurrente a principios de cada año. Otras regatas incluyen la regata de crucero de George Town [24] y la regata Black Point [25] .
Se está desarrollando el remo en Exuma con el objetivo de desarrollar la isla como una salida para el remo competitivo y recreativo. [26] [27]
Para las elecciones a la Asamblea Legislativa de las Bahamas , Exuma forma parte del distrito electoral " The Exumas and Ragged Island ".
La isla principal ha sido un refugio para celebridades durante años. Hasta hace poco, la población turística en la isla era extremadamente mínima, lo que permitía el anonimato de cualquiera que escapara del centro de atención. Entre los visitantes frecuentes se encontraban la princesa Margarita, condesa de Snowdon , que se hospedó en la casa de Babbie Holt en Goat Cay , Jackie Onassis , Jessica Tandy y Hume Cronyn , y Sigourney Weaver , que pasó sus vacaciones allí con su familia. Más recientemente, las islas fueron utilizadas por John McAfee , fundador de McAfee Software , quien llevó a cabo su breve campaña presidencial de 2020 desde un barco amarrado en el puerto.
La estructura impositiva de las Bahamas puede ser una ventaja para algunos que deseen establecer su residencia, mientras que otros pueden comprar casas para uso privado o inversión. Algunos han comprado islas privadas , mientras que otros han comprado casas más comunes. Varias personas conocidas poseen islas o residencias en las Exumas. Entre ellos se encuentran Aga Khan , Nicolas Cage , David Copperfield , Ali Daei , Johnny Depp , Faith Hill y Tim McGraw , Ali Karimi , Eddie Murphy , Eddie Irvine , Tyler Perry y Jena Sims .
23°32′N 75°50′O / 23.533, -75.833