Wadah Khanfar ( árabe : وضاح خنفر ; nacido el 20 de septiembre de 1968) es el presidente de Al Sharq Forum , una red independiente dedicada a desarrollar estrategias a largo plazo para el desarrollo político, la justicia social y la prosperidad económica de los pueblos de Oriente Medio. Anteriormente se desempeñó como Director General de Al Jazeera Media Network . Ha sido clasificado por la revista Foreign Policy en 2011 como el primero en The FP Top 100 Global Thinkers, [1] y en Fast Company como el primero en las 100 personas más creativas en los negocios (2011) [2] y como una de las "personas más poderosas del mundo" por la revista Forbes (2009)., [3] En 2008 , el Foro Económico Mundial nombró a Khanfar como uno de los "jóvenes líderes globales". [4] Durante su mandato, Al Jazeera pasó de ser un único canal a una red de medios con múltiples propiedades, entre ellas el canal Al Jazeera en árabe, Al Jazeera en inglés, Al Jazeera Documentary, Al Jazeera Sport, los sitios web de noticias de Al Jazeera, el Centro de Capacitación y Desarrollo de Medios de Al Jazeera, el Centro de Estudios de Al Jazeera, Al Jazeera Mubasher (en vivo) y Al Jazeera Mobile. El 20 de septiembre de 2011, renunció a la dirección de Al Jazeera Network. [5] [6]
Wadah nació en la ciudad palestina de Rama en 1968. [7] [8] Obtuvo una licenciatura en Ciencias en ingeniería en la Universidad de Jordania en 1990 y luego completó un posgrado en filosofía, un diploma en Estudios Africanos de la Universidad Internacional de Sudán y una Licenciatura con Honores en Política Internacional . [9] Durante este tiempo, Khanfar inició un sindicato de estudiantes que pronto se extendió a varias otras universidades [10] y un grupo de diálogo interuniversitario entre estudiantes constituidos a partir de una variedad de antecedentes políticos. [11] En 1989, el sindicato de estudiantes estaba desempeñando un papel activo en el debate sobre el futuro del proceso democrático, y Khanfar comenzó a hacerse un nombre como un líder carismático y natural, [10] ayudando a organizar foros, protestas, festivales y manifestaciones por los derechos de los estudiantes. [11]
Cuando se fundó Al Jazeera en 1996, Khanfar era un estudiante de posgrado en Política Internacional y Estudios Africanos en Sudáfrica , y un investigador y consultor en economía y asuntos políticos de Medio Oriente. El canal le pidió que proporcionara un análisis sobre asuntos africanos, lo que lo llevó a convertirse en corresponsal en Sudáfrica hasta 2001. [8] [12] En una conferencia en Pretoria del 27 al 29 de agosto de 2012, Khanfar dijo que había aprendido tanto sobre la lucha política como sobre la reconciliación durante sus años en Sudáfrica. [13]
En 2001 y 2002, Khanfar informó sobre Afganistán desde Nueva Delhi . Al Jazeera no pudo enviar a su propio corresponsal a los territorios del norte controlados por la Alianza del Norte en vísperas de la guerra, por lo que se utilizó Nueva Delhi, ya que la India tiene una fuerte presencia diplomática de la Alianza del Norte. A medida que el régimen talibán se derrumbaba, la presencia de Al Jazeera en Kabul se vio amenazada por problemas como el fuego estadounidense, [14] [15] y las preocupaciones de los periodistas y diplomáticos de que el entonces jefe de la oficina y corresponsal, Tayseer Allouni , se había visto comprometido como partidario de la causa talibán. Khanfar fue contratado para reemplazar a Allouni como jefe de la oficina de Kabul y restableció las relaciones de trabajo con las nuevas autoridades. [14]
Durante la guerra de Irak , Khanfar informó desde territorio controlado por los kurdos en el norte, [16] y después de la caída del régimen Ba'ath de Saddam Hussein , se convirtió en jefe de la oficina de Al Jazeera en Bagdad . [14] [17]
En ese momento, el canal era ampliamente percibido como un canal que apelaba al sentimiento popular pro-Baathista y anti- Coalición árabe, a pesar de estar representado en la Sede Central de la Coalición y tener un corresponsal de Al Jazeera integrado en las fuerzas de la coalición. [12] [14] El entonces Secretario de Defensa de los EE. UU. Donald Rumsfeld y el entonces Secretario de Defensa Adjunto Paul Wolfowitz criticaron públicamente a Al Jazeera; Rumsfeld calificó la información del canal de "viciosa, inexacta e inexcusable...", [18] mientras que Wolfowitz afirmó que la estación estaba "incitando a la violencia" y "poniendo en peligro las vidas de las tropas estadounidenses" en Irak. [19]
Esta crítica pública se produjo en medio de ataques a Al Jazeera por parte de las fuerzas estadounidenses, incluido el bombardeo de un hotel en Basora el 8 de abril de 2003 utilizado únicamente por los corresponsales del canal. [20] Casi una semana después, las fuerzas estadounidenses bombardearon las oficinas de la estación en Bagdad, hiriendo a un camarógrafo y matando a un corresponsal, Tariq Ayoub [19] [21] el mismo día en que dos periodistas de Reuters murieron cuando un proyectil de un tanque estadounidense alcanzó su oficina en el Hotel Palestina . En julio, Khanfar escribió una carta abierta a Paul Bremer , el procónsul estadounidense en Irak, respondiendo a su afirmación de que las estaciones de televisión o periódicos culpables de "incitación a la violencia" serían clausurados. [19] Khanfar escribió que sus oficinas y su personal habían sido objeto de "ataques con armas de fuego, amenazas de muerte, confiscación de material informativo y múltiples detenciones y arrestos, todos llevados a cabo por soldados estadounidenses", afirmando que la cobertura del canal había sido constantemente acosada por sus reportajes desfavorables durante el régimen baasista. [19] También dijo que debido a que Al Jazeera en ese momento sólo estaba disponible en árabe, la confianza en la cobertura del canal provenía "de fuentes de segunda, tercera y cuarta mano: medias verdades y falsedades totales que circulan en Washington, Bagdad y otros lugares". [22]
Khanfar se convirtió en Director General del Canal Al Jazeera en 2003 y Director General de la Red Al Jazeera en 2006. Habló en la Conferencia TED de 2011 sobre la actual Primavera Árabe . [23] El 20 de septiembre de 2011, Khanfar anunció en su página oficial de Twitter que "se iba" de Al Jazeera después de dirigir el canal durante 8 años. [ cita requerida ]
En septiembre de 2011, WikiLeaks, un sitio web sin fines de lucro dedicado a la denuncia de irregularidades, publicó una serie de cables diplomáticos filtrados que destacaban las actividades de Estados Unidos en el extranjero. Varios de los cables implicaban a Khanfar en una influencia indebida en la cobertura informativa de Al Jazeera sobre la guerra en Irak, a instancias de funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Qatar . En un caso, los cables sugerían que Khanfar había eliminado imágenes de civiles iraquíes heridos de un informe de Al Jazeera tras presiones de la embajada de Estados Unidos. También sugerían que Khanfar estaba ansioso por mantener en secreto su colaboración tras bastidores. [24]
En septiembre de 2011, Khanfar anunció a su personal y públicamente en la plataforma de microblogging Twitter que renunciaría. En una emotiva despedida al personal de Al Jazeera, afirma que la decisión había estado en su mente durante algún tiempo y que el objetivo de establecer a Al Jazeera como un líder mundial de los medios de comunicación se ha cumplido. Este es también el tema de una entrevista transmitida por Al Jazeera en la que aborda y refuta las sugerencias de que Wikileaks y la presión de los EE. UU. pueden haber influido en su renuncia. [25] Es reemplazado por Ahmed bin Jassim Al Thani .
Algunos acusaron a Wadah Khanfar de tener una tendencia pro islamista . [26] En respuesta a estas acusaciones en una entrevista de 2007 con The Nation , Khanfar dijo: "El Islam es ahora un factor más importante en las influyentes esferas políticas y sociales del mundo árabe, y la cobertura de la cadena lo refleja. Tal vez haya más voces islámicas [en la cadena] debido a la realidad política sobre el terreno". [26] En junio de 2007, Hafez Al-Mirazi, jefe de la oficina de Washington de Al-Jazeera , denunció lo que veía como una "deriva islamista" de la estación, y destacó a Khanfar en particular, diciendo: "Desde el primer día de la era de Wadah Khanfar, hubo un cambio dramático, especialmente debido a que seleccionó asistentes que son islamistas de línea dura". [26]
Durante la guerra de Irak , Al Jazeera difundió un informe según el cual las tropas estadounidenses habían atacado Najaf y detenido a los líderes religiosos de la comunidad islámica chiíta , lo que resultó ser falso. Khanfar defendió el error como un error honesto. [27]
La base aérea Al Udeid sirvió como centro logístico para las operaciones estadounidenses en Afganistán e Irak . Como base del ejército de Saliyah , la mayor instalación de preposicionamiento de equipo estadounidense en el mundo, sirvió como centro de comando avanzado para el personal del CENTCOM durante la Operación Libertad Iraquí y como oficina comercial de Israel en Qatar . Khanfar también fue criticada por favorecer y estar sesgada hacia el partido político Hamás en los Territorios Palestinos , en oposición a la Autoridad Palestina dirigida por Fatah .
Khanfar tiene las siguientes membresías: miembro de la Junta Directiva de International Crisis Group , miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Riesgo Geopolítico 2012 del Foro Económico Mundial (DAVOS) , [28] miembro de la junta de la Red Global de Editores : empoderar a los editores en jefe y ejecutivos de noticias de alto nivel de todo el mundo que buscan la preservación de la calidad editorial al trabajar con editores, propietarios de medios y proveedores de noticias. [29]
Khanfar habló en la Conferencia TED de 2011 sobre los levantamientos civiles en curso durante la Primavera Árabe . [30]
En julio de 2009, Khanfar fue invitado a los Estados Unidos por importantes centros de investigación política y de medios de comunicación, entre ellos el Middle East Institute , la New America Foundation , el Council on Foreign Relations y la George Washington University . Esta fue la primera vez que un director general de Al Jazeera visitaba los Estados Unidos. Durante la visita, Khanfar también se reunió con altos funcionarios y asesores de la Casa Blanca , el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Pentágono . En su visita a los Estados Unidos, Khanfar apareció en el programa de Charlie Rose , en el programa de Diane Rehm de la NPR y se presentó en el Paley Center for Media . [ cita requerida ]