El USS Wabash fue una fragata de hélice a vapor de la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio durante la Guerra Civil estadounidense . Se basó en los mismos planos que el Colorado . Después de la guerra, continuó sirviendo a su país en operaciones europeas y, finalmente, sirvió como buque cuartel en Boston, Massachusetts , y fue vendido en 1912.
Wabash —el primer buque de la Armada de Estados Unidos que llevó ese nombre— fue botado el 16 de mayo de 1854 por el Philadelphia Navy Yard ; botado el 24 de octubre de 1855, patrocinado por Miss Pennsylvania Grice; y puesto en servicio allí el 18 de agosto de 1856, bajo el mando del capitán Frederick K. Engle .
El Wabash partió de Filadelfia, Pensilvania, el 7 de septiembre de 1856, haciendo escala en Portsmouth, New Hampshire , para embarcar al presidente Franklin Pierce con destino a Annapolis, Maryland . Llegó a Nueva York el 23 de octubre de 1856 y zarpó el 28 de noviembre de 1856 para convertirse en el buque insignia del Home Squadron del comodoro Hiram Paulding . El escuadrón fue fundamental para frustrar la expedición contra Nicaragua que estaba llevando a cabo el filibustero estadounidense William Walker , que había soñado con unir las naciones de América Central en un vasto imperio militar dirigido por él mismo. A través de una insurrección, se convirtió en presidente de Nicaragua en 1855, pero Cornelius Vanderbilt , que controlaba las líneas de transporte marítimo del país, cortó los suministros y la ayuda. Una revuelta derrocó a Walker del poder, y estaba tratando de un regreso militar antes de ser capturado en 1857 por el Home Squadron. La controversia en Estados Unidos sobre la cuestionable legalidad de capturar a ciudadanos estadounidenses en territorios extranjeros y neutrales impulsó al presidente James Buchanan a relevar al comodoro Paulding de su mando. El Wabash fue dado de baja el 1 de marzo de 1858 en el Astillero Naval de Nueva York .
El Wabash fue puesto nuevamente en servicio el 25 de mayo de 1858, bajo el mando del capitán Samuel Barron , y se convirtió en el buque insignia del escuadrón mediterráneo del comodoro Elie AF La Vallette . El futuro héroe naval de la batalla de la bahía de Manila durante la guerra hispanoamericana , George Dewey —entonces guardiamarina— sirvió a bordo del Wabash cuando tocó su primer puerto de escala, Gibraltar , el 17 de agosto de 1858. Dewey escribiría más tarde en su autobiografía que "el Wabash era el mejor barco de la flota extranjera y también el más grande". [ cita requerida ] En abril de 1859, el Wabash encalló en Livorno , Gran Ducado de Toscana . Fue reflotado con la ayuda de un barco de vapor británico al que le habían quitado el cañón. [6] El Wabash regresó al Astillero Naval de Nueva York el 16 de diciembre de 1859 y fue dado de baja allí el 20 de diciembre de 1859.
Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , el Wabash fue puesto nuevamente en servicio el 16 de mayo de 1861, bajo el mando del capitán Samuel Mercer y con Thomas G. Corbin (descendiente de una prominente familia de Virginia, pero también un oficial naval de carrera leal a la Unión) como su oficial ejecutivo. El Wabash partió de Nueva York el 30 de mayo de 1861 como buque insignia del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico bajo el mando del contralmirante Silas H. Stringham .
El 3 de agosto de 1861, Wabash capturó el bergantín Sarah Starr frente a Charleston, Carolina del Sur , y recuperó la goleta estadounidense Mary Alice , capturada anteriormente por el CSS Dixie. Para esa fecha, también había capturado los bergantines Hannah , Balch y Solferino , junto con 22 prisioneros confederados de los cuatro barcos.
El 26 de agosto de 1861, el Wabash partió de Hampton Roads con destino a Hatteras Inlet , Carolina del Norte , para participar en el primer asalto anfibio combinado de la guerra. El Wabash acompañó al Monticello , al Pawnee , al cúter Harriet Lane , al remolcador Fanny y a dos transportes, y transportó a más de 900 tropas al mando del mayor general Benjamin Butler . Las fuerzas de la Unión aseguraron Hatteras Inlet con la captura de los fuertes Hatteras y Clark el 29 de agosto de 1861. La fuerza atacante no sufrió bajas y tomó más de 700 prisioneros. Entre ellos se encontraba el capitán Samuel Barron de la Armada Confederada , que antes de su dimisión de la Armada de los Estados Unidos sirvió en el Wabash bajo el mando del contralmirante La Vallette.
Posteriormente, el Wabash fue designado buque insignia del oficial de bandera Samuel Francis du Pont , el nuevo comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , y fue enviado al Astillero Naval de Nueva York para reparaciones el 21 de septiembre de 1861.
Después de la reparación, el Wabash partió de Fort Monroe el 29 de octubre de 1861 para encabezar el asalto federal a Port Royal, Carolina del Sur . La flota de invasión reunida fue la más grande organizada hasta entonces por la Armada, compuesta por 77 buques y 16.000 tropas del Ejército bajo el mando del general de brigada Thomas W. Sherman . La flota se topó con un huracán el 1 de noviembre con resultados devastadores. [7]
La fuerza combinada aseguró el estrecho de Port Royal el 7 de noviembre de 1861 después de una furiosa batalla de cuatro horas. Wabash lideró la línea de batalla en esta importante victoria estratégica de la Unión. El oficial ejecutivo Corbin permaneció con el Wabash después de la jubilación del capitán Mercer y fue ascendido a comandante en julio de 1862, cargo que abandonó solo cuando fue asignado como comandante de guardiamarinas en la Academia Naval de los EE. UU. en 1863 (y en 1864 asumió el mando del vapor USS Augusta y se convirtió en comandante del escuadrón de las Indias Occidentales que hacía cumplir el bloqueo).
Mientras tanto, Wabash se estableció de manera permanente en el bloqueo de Charleston, operando desde Port Royal. El 11 de marzo de 1862, un grupo de desembarco liderado por el oficial al mando del barco, el comandante CRP Rodgers , ocupó St. Augustine, Florida . Un destacamento de marineros y oficiales de Wabash desembarcó y manejó una batería que bombardeó Fort Pulaski , Georgia , el 10 y el 11 de abril de 1862 y fue fundamental para obligar a ese fuerte sureño a rendirse. Una batería naval de tres obuses de 12 libras de Wabash apoyó a las tropas de la Unión en la batalla de Pocotaligo , el 22 de octubre de 1862.
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Los barcos confederados acosaron dos veces a Wabash mientras estaban de servicio en Port Royal Sound. El 5 de agosto de 1863, CSS Juno , un pequeño barco de vapor que estaba de servicio de vigilancia debajo de Fort Sumter , disparó contra una lancha de Wabash y la atropelló , capturando a 10 marineros y ahogando a dos. El submarino torpedero CSS David también atacó a Wabash el 18 de abril de 1864. El alférez Charles H. Craven , oficial de cubierta, avistó el barco con forma de cigarro a tiempo para que Wabash se pusiera en marcha. El David se desvinculó del ataque ante el fuego de mosquete y los disparos de munición del Wabash .
El Wabash partió de su base el 1 de octubre con destino al astillero naval de Norfolk para una revisión general. En ruta, encalló brevemente en Frying Pan Shoals , sufriendo daños menores en su timón. Las reparaciones y la revisión se completaron el 16 de diciembre, a tiempo para que el Wabash se uniera al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y participara en el primer ataque a Fort Fisher, Carolina del Norte , el 24 y 25 de diciembre de 1864. El fracaso de este intento inicial de tomar el fuerte requirió una segunda operación combinada exitosa entre el 13 y el 15 de enero de 1865. Fue durante este segundo ataque a Fort Fisher , que el cabo Andrew J. Tomlin y los marineros rasos Louis C. Shepard ganaron la Medalla de Honor.
El Wabash regresó a Hampton Roads el 17 de enero de 1865 y recibió órdenes el 25 de enero de 1865 de dirigirse al Boston Navy Yard . El Wabash fue dado de baja en Boston el 14 de febrero de 1865.
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El Wabash estuvo en servicio desde 1866 hasta 1869; fue revisado durante 1870 a 1871; y fue puesto nuevamente en servicio el 24 de octubre de 1871, bajo el mando del capitán Robert W. Shufeldt. El Wabash partió del Boston Navy Yard el 17 de noviembre de 1871 y sirvió como buque insignia del contralmirante James Alden , al mando del escuadrón del Mediterráneo. Llegó a Cádiz, España , el 14 de diciembre de 1871 y navegó por todo el Mediterráneo hasta el 30 de noviembre de 1873, cuando partió de Gibraltar con destino a Cayo Hueso, Florida . El Wabash llegó a Cayo Hueso el 3 de enero de 1874. Fue dado de baja el 25 de abril de 1874 en el Boston Navy Yard . En 1875, fue asignado a la clase ordinaria y sirvió como buque receptor con armamento desde 1876 hasta 1912. El Wabash fue eliminado de la lista de la Marina el 15 de noviembre de 1912 y vendido ese mismo día a la Boston Iron and Metal Company, Boston, Massachusetts . Al año siguiente, fue quemado para facilitar el rescate de sus partes metálicas.
En el Boston Navy Yard sobrevivieron cinco cañones de ánima lisa Dahlgren de 9 pulgadas que sirvieron en el Wabash . Fueron transferidos en 2010 al Museo Naval Nacional de la Guerra Civil en Columbus, Georgia, donde están en exhibición. Cuatro de los cañones son piezas de Tredegar Iron Works . Uno es el número de registro 45, otro es el número 50 o 51, uno es probablemente el número 34 y se desconoce el número del cuarto. Todos fueron fundidos en 1855. El quinto cañón Dahlgren fue fundido por Cyrus Alger & Co., Boston, Massachusetts, en 1864, con el número de registro 852. [16]
Además, en Danvers, Massachusetts, se conserva un fusil Parrott de 6,4 pulgadas (100 libras) que sirvió en el Wabash . Se trata de una pieza de fundición de West Point Foundry , número de registro 116, fundida en 1863. [17]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.El 29 de octubre de 1861, la flota naval se reunió en Hampton Roads. Zarparon dispuestos en tres líneas paralelas, cada una siguiendo a otra a aproximadamente media milla de distancia. El USS Wabash tomó la delantera como buque insignia. USS Wabash, buque insignia durante la Gran Expedición La Expedición disfrutó de mares tranquilos y vientos suaves durante los primeros días. Sin embargo, una tormenta tropical que se agitaba en la punta de Florida estaba subiendo por la costa este y se había convertido en un huracán. El 1 de noviembre, al rodear el cabo Hatteras, los vientos se intensificaron y aumentaron hasta convertirse en un vendaval. Los mares agitados hicieron que las ordenadas columnas de barcos se desmantelaran y la flota se dispersó. Un marinero a bordo del Wabash describió cómo el agua se estrellaba contra las cañoneras y los barcos de vapor con ruedas laterales se tambaleaban tan ferozmente que sus remos giraban en el aire. Durante toda la noche, las maderas crujieron y gemieron mientras los barcos se balanceaban y cabeceaban en la tormenta. A bordo del vapor Winfield Scott, 500 soldados del 50.º de Pensilvania lucharon para mantener el barco a flote mientras las olas lo azotaban. Los mástiles se rompieron y se abrió una enorme costura a bordo del barco, lo que permitió que entraran torrentes de agua del océano. Los soldados trabajaron febrilmente para bombear el agua, arrojando por la borda todo lo que tuviera peso adicional, incluidos sus armas, mochilas y abrigos. Reading Times: 19 de noviembre de 1861 Otro barco, el Bienville, intentó acudir al rescate, pero el ingeniero y varios miembros de la tripulación del Winfield Scott abandonaron sus puestos y saltaron al bote de rescate, que luego se inundó. Milagrosamente, el Winfield Scott sobrevivió a la tormenta y fue remolcado a un lugar seguro por el vapor Vanderbilt. El SS Governor se hundió durante la tormenta, pero en un audaz rescate por parte del USS Isaac Smith y el USS Sabine, todos menos siete de los casi 700 hombres fueron salvados antes de que el barco se hundiera. El 4 de noviembre, los maltrechos barcos comenzaron a reunirse fuera del estrecho de Port Royal. El 7 de noviembre, comenzó la batalla de Port Royal y, a pesar de su flota desgastada por el clima, las fuerzas de la Unión tomaron el control de Fort Wagner y Fort Beauregard, y las fuerzas confederadas se retiraron. Las fuerzas de la Unión establecieron entonces una base de operaciones para apoyar el bloqueo de la Unión a los puertos confederados.
