El primer USS Colorado , una fragata de vapor de tres mástiles [2] de 3400 toneladas largas (3500 t) , fue botado el 19 de junio de 1856 por el Norfolk Navy Yard . Bautizada con el nombre del río Colorado , [3] fue patrocinada por la Sra. NS Dornin y puesta en servicio el 13 de marzo de 1858, con el capitán WH Gardner al mando. Fue la quinta de las fragatas de la clase Franklin , que recibieron todos los nombres de ríos estadounidenses , excepto Franklin .
El Colorado zarpó de Boston el 12 de mayo de 1858 y navegó en aguas cubanas , disuadiendo la práctica de búsqueda por parte de los cruceros británicos hasta el 6 de agosto, cuando regresó a Boston y fue asignado a servicio ordinario hasta 1861.
El Colorado fue puesto nuevamente en servicio el 3 de junio de 1861 y zarpó de Boston el 18 de junio para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Golfo de la Armada de la Unión . Estaba bajo el mando del comandante de la fuerza de tarea, el comodoro William Marvine, actuando como su buque insignia para el bloqueo. [2] El 14 de septiembre, una expedición al mando del teniente JH Russell, del Colorado , derribó la goleta Judah , que se creía que se estaba preparando para el servicio como corsario , y destruyó un cañón de una batería en el Astillero Naval de Pensacola , perdiendo tres hombres en la incursión. El 11 de diciembre, se envió otra expedición a Pilot Town y logró capturar una pequeña goleta y dos hombres. El Colorado ayudó a capturar el vapor Calhoun (o Cuba ) el 23 de enero de 1862, frente a South West Pass, en la desembocadura del río Misisipi , y una semana después se enfrentó a cuatro vapores confederados .
En abril de 1862, el Colorado , construido para luchar en el mar, no pudo participar en la batalla de Nueva Orleans porque su calado era demasiado profundo para cruzar la barra. Se retiraron diecinueve cañones y un obús y se distribuyeron por toda la flota. [4] Regresó a Boston el 21 de junio y estuvo fuera de servicio del 28 de junio al 10 de noviembre.
El Colorado zarpó de Portsmouth, New Hampshire , el 9 de diciembre para unirse a la fuerza de bloqueo frente a Mobile, Alabama , el 13 de marzo de 1863. Participó en la captura de la goleta Hunter el 17 de mayo. Al regresar al astillero naval de Portsmouth el 4 de febrero de 1864, volvió a estar fuera de servicio del 18 de febrero al 1 de septiembre.
El 6 de octubre, tras despejar Portsmouth, se unió al escuadrón de bloqueo del Atlántico Norte y navegó frente a la costa de Carolina del Norte hasta el 26 de enero de 1865. El Colorado participó en el bombardeo y captura de Fort Fisher del 13 al 15 de enero. Fue alcanzado seis veces por fuego enemigo, que mató a un hombre e hirió a dos.
A finales de 1864, Wilmington, Carolina del Norte , era el único puerto que le quedaba a la Confederación. Su acceso al mar estaba protegido por Fort Fisher, en la desembocadura del río Cape Fear .
Un ataque conjunto del Ejército y la Marina en diciembre fracasó (la Primera Batalla de Fort Fisher, del 7 al 27 de diciembre de 1864).[4]
En enero se produjo un segundo ataque (la segunda batalla de Fort Fisher, del 13 al 15 de enero de 1865). El Colorado participó en el ataque y George Dewey desempeñó un papel clave en su éxito.
El Colorado , al ser un barco de madera, fue colocado en la línea fuera de los monitores y otros buques blindados, pero recibió una parte importante del conflicto. Hacia el final del segundo enfrentamiento, el almirante Porter le hizo una señal al comodoro Thatcher para que se acercara y silenciara cierta parte de las obras. Como el Colorado ya había recibido daños considerables, sus oficiales protestaron. Pero Dewey, que ahora había adquirido una marcada habilidad táctica, se dio cuenta rápidamente de la ventaja que se obtenía con el movimiento y el trabajo fue realizado en quince minutos. El New York Times, al comentar esta parte de la acción, lo describió como "el duelo más hermoso de la guerra". Cuando el almirante Porter fue a felicitar al comodoro Thatcher, este último dijo generosamente: "Debe agradecerle al teniente Dewey, señor. Fue su movimiento". Sin embargo, Thatcher fue ascendido a contralmirante. Trató de llevar a Dewey con él como su capitán de flota cuando fue a reemplazar a Farragut en la bahía de Mobile. Esto no se le permitió, pero Dewey fue ascendido a teniente comandante. [4]
Del 3 de febrero al 25 de mayo de 1865, el Colorado estuvo nuevamente fuera de servicio en el Astillero Naval de Nueva York . Se le ordenó que se uniera a la Escuadra Europea como buque insignia, zarpó el 11 de junio y navegó frente a Inglaterra , Portugal y España , y en los mares Mediterráneo y Adriático hasta que partió de Cherburgo , el 23 de julio de 1867, hacia Nueva York, donde fue asignado como soldado raso del 7 de septiembre de 1867 al 15 de febrero de 1870. Durante este período, el siguiente período de servicio del LCDR Dewey fue en 1867 y 1868, como oficial ejecutivo a bordo del Colorado .
El Colorado era el buque insignia del Escuadrón Asiático . Estados Unidos había salido de la Guerra Civil y su política exterior en ese momento era rivalizar con las potencias europeas ( Francia , Rusia y Gran Bretaña) en sus esfuerzos por establecer comercio y esferas de influencia en China , Japón y Corea .
El Colorado navegó en la Estación Asiática desde el 9 de abril de 1870 hasta el 15 de marzo de 1873. Como buque insignia del escuadrón del contralmirante John Rodgers , llevó al ministro de los EE. UU. (a China y Corea) en una misión diplomática en abril de 1871.
El 1 de junio de 1871, dos barcos de la escuadra fueron atacados sin provocación por baterías costeras de dos fuertes coreanos en el río Salee. Al no ofrecer ninguna explicación, se organizó una expedición punitiva conocida como Sinmiyangyo que destruyó los fuertes e infligió numerosas bajas a los coreanos.
Tras pasar por Hong Kong el 21 de noviembre de 1872, el Colorado zarpó, pasando por Singapur y Ciudad del Cabo , hacia Nueva York, donde llegó el 11 de marzo de 1873.
El Colorado zarpó de Nueva York el 12 de diciembre para navegar hacia la Estación del Atlántico Norte y se convirtió en el buque insignia del Escuadrón del Atlántico Norte el 27 de agosto de 1874.
El Colorado regresó a Nueva York el 30 de mayo de 1876 y fue puesto fuera de servicio el 8 de junio. De 1876 a 1884 fue utilizado como buque receptor en el Astillero Naval de Nueva York. El 14 de febrero de 1885 fue vendido a una empresa privada, desguazado para obtener material de salvamento y quemado para extraer sus elementos de sujeción de cobre. [2]
Mientras el barco estaba siendo desguazado frente a Plum Beach, cerca de Port Washington, Long Island, se produjo un incendio en las cubiertas delanteras, que era donde se quemaban tablas para hacer clavos de hierro. El fuego se extendió a varios otros antiguos buques de la marina cercanos, que también iban a ser desguazados para su salvamento, estos eran Minnesota , Susquehanna , South Carolina , Iowa y Congress . Junto con Colorado , estos otros barcos se hundieron después de ser quemados. La empresa que había estado desguazando los barcos, Stannard & Co., afirmó en ese momento que el incendio podría haber causado una pérdida de más de $100,000. [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.