El río Wabash / ˈw ɔː b æ ʃ / ( en francés : Ouabache ) es un río de 810 km de longitud [ 2] que drena la mayor parte del estado de Indiana y una parte significativa de Illinois , en los Estados Unidos . Fluye desde sus cabeceras en Ohio , cerca de la frontera con Indiana, luego al suroeste a través del norte de Indiana y girando hacia el sur cerca de la frontera con Illinois , donde la parte sur forma la frontera entre Indiana e Illinois antes de desembocar en el río Ohio .
Es el mayor afluente norte del río Ohio y el tercero más grande en general, detrás de los ríos Cumberland y Tennessee . Desde la presa cerca de Huntington, Indiana , hasta su término en el río Ohio, el Wabash fluye libremente durante 411 millas (661 km). El río Tippecanoe , el río White , el río Embarras y el río Little Wabash son afluentes principales. El nombre del río proviene de una palabra de Miami que significa "agua sobre piedras blancas", ya que su fondo es de piedra caliza blanca, ahora oscurecida por el barro.
El Wabash es el río estatal de Indiana y el tema de la canción estatal " On the Banks of the Wabash, Far Away " de Paul Dresser . Dos condados (en Indiana e Illinois ); ocho municipios en Illinois, Indiana y Ohio; un distrito de Illinois , una ciudad , un pueblo , dos universidades , una escuela secundaria , un canal , un antiguo ferrocarril de clase I , varios puentes y avenidas llevan el nombre del propio río, mientras que cuatro buques de guerra de la Armada de los EE. UU. llevan el nombre del río o de las numerosas batallas que tuvieron lugar en él o cerca de él.
El nombre Wabash es una transliteración inglesa del nombre francés del río, Ouabache . Los comerciantes franceses habían adoptado la palabra Miami-Illinois para el río, waapaahšiiki , que significa "brilla blanco", "blanco puro" o "agua sobre piedras blancas", e intentaron deletrearlo según su propio sistema fonético. [3] El nombre Miami expresaba la claridad del río en el condado de Huntington, Indiana , donde el fondo del río es de piedra caliza . [4]
Hace entre 14.000 y 15.000 años, cuando la capa de hielo Laurentide comenzó a retirarse de lo que hoy es el norte de Indiana y el noroeste de Ohio , se dividió en tres lóbulos distintos. El lóbulo oriental o de Erie se encontraba encima y detrás de la morrena de Fort Wayne . El agua de deshielo del glaciar alimentaba dos arroyos que bordeaban el hielo y que se convirtieron en los ríos St. Joseph y St. Marys . Su descarga combinada probablemente fue la principal fuente de agua para el sistema proglacial del río Wabash. [5]
A medida que el lóbulo Erie del glaciar continuó retrocediendo, su agua de deshielo quedó atrapada temporalmente entre el frente de hielo al este y la morrena de Fort Wayne al oeste, y formó el lago proglacial Maumee , el antepasado del moderno lago Erie . Hace unos 11.000 años, las aguas del lago Maumee se volvieron lo suficientemente profundas como para romper un " hundimiento " o punto débil en la morrena de Fort Wayne. Esto provocó un drenaje catastrófico del lago, que a su vez recorrió un valle de 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 km) de ancho conocido como el canal Wabash-Erie o "esclusa". El río Little (Wabash) fluye a través de este canal. La US 24 lo atraviesa entre Fort Wayne y Huntington. El valle es la característica topográfica más grande del condado de Allen, Indiana . [5]
Cuando el hielo de la región se derritió por completo, se abrieron nuevas salidas para el agua del lago Maumee en elevaciones inferiores al canal Wabash-Erie. Mientras que los ríos St. Joseph y St. Marys continuaron fluyendo por el canal, el lago Maumee ya no lo hizo. Ahora había un terreno bajo, probablemente pantanoso, en el medio.
No se sabe con certeza cuándo, pero en algún momento del pasado lejano los ríos St. Joseph y St. Marys se desbordaron e inundaron el terreno pantanoso del desembocadura de Fort Wayne. La descarga de esta inundación inusual fue suficiente para atravesar el desembocadura y entrar en contacto con las cabeceras del río Maumee. Una vez que esto sucedió, las aguas de la inundación se precipitaron hacia el este hacia el río Maumee, y su fuerza erosiva fue suficiente para que el nuevo canal atravesara el desembocadura de Fort Wayne hacia el río Maumee, ya que estaba a una altura menor que la de la compuerta. Esto significó que cuando las aguas de la inundación retrocedieron, la compuerta fue abandonada permanentemente por los dos ríos. Como resultado de capturarlos a ambos, el Maumee se convirtió de un arroyo menor en un gran río. Una vez más, las aguas del río fluyeron a través del desembocadura de Fort Wayne, pero ahora fluían hacia el este, hacia el lago Erie, en lugar de hacia el oeste. [5] Después de este evento, el brazo del río Wabash que se origina a lo largo de la morrena Wabash cerca de Bluffton se convirtió en el curso principal y fuente del sistema.
En parte de su curso, el Wabash sigue el curso del río Teays, que era preglacial . El río ha cambiado de curso varias veces a lo largo de la frontera entre Indiana e Illinois, creando cortes en los que partes del río se encuentran completamente en Indiana o Illinois. Sin embargo, ambos estados generalmente consideran que la mitad del río es la frontera estatal. [6]
El Wabash fue cartografiado por primera vez por exploradores franceses hasta el Misisipi en la segunda mitad del siglo XVII, incluidas las secciones que ahora se conocen como río Ohio . [3] El Wabash se considera un afluente del río Ohio. Sin embargo, hasta mediados del siglo XVIII, el Ohio se consideraba un afluente del Wabash. Los comerciantes franceses habían viajado de norte a sur desde Canadá hasta el Golfo de México a través del Wabash; sirvió como una ruta comercial vital para el comercio entre América del Norte y Francia y era el río que mejor conocían. [7]
En el siglo XVIII, el rentable transporte de 8 millas entre el río Maumee y el Wabash estaba controlado por el pueblo Miami en Kekionga . [8]
Estados Unidos ha librado cinco batallas de la época colonial y fronteriza en el río o cerca de él: la batalla de Vincennes (1779), la derrota de St. Clair (1791), el ataque a Fort Recovery (1794), la batalla de Tippecanoe (1811) y el asedio de Fort Harrison (1812). Varios conflictos diferentes han sido denominados la " Batalla del Wabash ". Un remanente de 329 acres (133 ha) de los bosques antiguos que una vez bordearon el Wabash se puede encontrar en el Parque Estatal Beall Woods , cerca de Mount Carmel, Illinois . A mediados del siglo XIX, el Canal Wabash y Erie , uno de los canales más largos del mundo, se construyó a lo largo de gran parte del río. Algunas partes aún son accesibles en los tiempos modernos, pero la mayor parte del canal abandonado ya no existe. Su contribución al transporte fue superada por la construcción de ferrocarriles competidores.
El río Wabash, entre Terre Haute y el río Ohio , fue navegable por grandes barcos durante gran parte del siglo XIX y era una parada habitual de los barcos de vapor. A finales del siglo XIX, la erosión debida a la agricultura y la escorrentía hizo que el Wabash fuera intransitable para dichos barcos. El dragado podría haber resuelto el problema, pero no se llevó a cabo porque los ferrocarriles se habían convertido en la forma preferida de transporte. El tramo de 200 millas al sur de Terre Haute incluye varios puentes giratorios inoperativos . [6]
El río Wabash nace a 4 millas al sur de Fort Recovery, Ohio , muy cerca de la línea divisoria entre los condados de Darke y Mercer, aproximadamente a 1,5 millas al este de la frontera entre Indiana y Ohio. La fuente de agua es el drenaje de tierras agrícolas. A media milla río abajo (es decir, al este), en un parque al costado de la carretera Ohio 49 en la línea divisoria entre los condados de Mercer, hay un marcador histórico que anuncia el comienzo del río. [9] Esta tierra también es el puerto de las cabeceras del río Mississinewa , el río Stillwater y la bifurcación oeste del río White , que se encuentran a solo unas millas de distancia.
Entre el comienzo del río y Fort Recovery, la corriente es rápida y el agua permanece muy poco profunda y sigue un canal mal definido. La poca profundidad y los bajos espacios libres de los puentes hacen que la sección sea casi intransitable en barco, excepto en las condiciones más ideales. [10] En la milla siete y la milla nueve, dos afluentes le dan al río un aumento significativo en el volumen, y en la milla once el río fluye más allá de Fort Recovery. [11] Dos afluentes más se suman al volumen del río entre Fort Recovery y Macedon en la milla dieciocho, lo que hace que el río sea navegable durante el resto de su curso. El río continúa fluyendo hacia el norte pasando por la comunidad de Wabash en la milla veintitrés y luego cortando bruscamente hacia el oeste, cruzando hacia Indiana en la milla veintiocho. [12]
Al entrar en Indiana, el río tiene muchas curvas cerradas, que a menudo provocan atascos de troncos que pueden bloquear el río. Debido a las muchas curvas del río, durante la década de 1830, el estado creó varios canales separados para acortar el trayecto entre la frontera estatal y Fort Wayne como parte del proyecto del Canal de Wabash y Erie . Los canales fueron abandonados después de que los ferrocarriles de la competencia tomaran el control; esto permitió que el río cambiara de curso varias veces, lo que resultó en la formación de muchos atajos y caletas sin salida. El río tiene una calidad de laberinto en el primer tramo de diecisiete millas (27 km) cuando entra en Indiana. [13]
En la milla cuarenta y cinco, el río se vuelve más recto con pocas curvas cerradas. Diecisiete afluentes adicionales aumentan considerablemente la profundidad del río, haciéndolo navegable para embarcaciones más grandes. [14] En la milla cincuenta y nueve, el río pasa por el Parque Estatal Ouabache , donde comienza a ensancharse y volverse más superficial. El fondo de piedra caliza blanca del río a veces se puede ver en el área, mientras que no es visible debido a la contaminación en otros lugares río abajo. [14] A medida que el río sale del parque y fluye hacia la ciudad de Bluffton cerca de la milla sesenta y seis, se ensancha aún más, volviéndose más superficial; solo un canal estrecho es navegable por embarcaciones más grandes.
El río permanece poco profundo y algo rocoso con rápidos menores hasta la milla setenta y uno cerca de la comunidad de Murray . [15] Allí el río se calma y se hace más profundo hasta la milla ochenta y uno, debido a la presa y el dique en la ciudad de Markle . La esclusa que antes estaba en el sitio está abandonada y un estrecho socavón es el único medio para evitar la presa. En el socavón rocoso el nivel del río baja cuatro pies, lo que lo convierte en uno de los puntos más peligrosos del río. Se recomienda a los navegantes que salgan del río y vuelvan a embarcarse en el otro lado de la presa en lugar de atravesar el socavón. [16]
En la milla ochenta y nueve, la gran presa Huntington bloquea el río. Construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para hacer un embalse, la presa crea el lago J. Edward Roush . El lago está rodeado de parques y áreas de recreación y tiene aproximadamente cinco millas (8 km) de largo y una milla de ancho en su punto más ancho. El tramo de una milla de largo después de la presa Huntington rara vez es navegable. No hay esclusas que conecten las dos secciones del río y el agua suele ser muy poco profunda. Una segunda presa más pequeña en la milla noventa y uno presenta un peligro peligroso, y la sección entre ella y la presa Huntington ha sido cerrada a los navegantes. [17]
En la milla noventa y tres, el río se une a su primer afluente importante, el río Little . La ciudad de Huntington se desarrolló en la confluencia de los dos ríos. El afluente aumenta drásticamente el volumen de agua en el Wabash en este punto. Debido a las represas en el Wabash, el río Little a menudo transporta más agua que el Wabash. [18] Afluentes menores adicionales elevan el nivel del agua entre Huntington y la ciudad de Wabash . A medida que el río pasa por Wabash y se mueve hacia Perú , se divide, creando una serie de islas; los bancos de arena son comunes en el tramo. El río regresa a un solo canal en Perú y fluye a través de uno de sus tramos más suaves hasta llegar a Logansport . Aquí, el río nuevamente se divide en múltiples canales, divididos por islas. Algunos de los canales son estrechos y rocosos, mientras que los canales más grandes son navegables. [19]
Entre Logansport y Delphi , en la milla 176, se encuentra uno de los pocos tramos restantes del canal Wabash y Erie. Se puede acceder a él en Delphi. Justo después de Delphi, el segundo afluente principal del Wabash, el río Tippecanoe , se une al río. La confluencia de los dos ríos es parte del Parque Estatal Prophetstown , el sitio de la Batalla de Tippecanoe de 1811. El flujo del Tippecanoe hacia el Wabash eleva su nivel drásticamente. En este punto, la mayoría de los barcos a motor grandes pueden navegar fácilmente por el río a velocidad de crucero. [19]
El río pasa por la ciudad de Lafayette en la milla 210 y gradualmente comienza a terminar su flujo hacia el oeste, comenzando un amplio giro hacia el sur. En la milla 241, en la ciudad de Covington , el río comienza a fluir hacia el sur. [19] El río es profundo en este punto, pero hay varias barras de grava entre Covington y Terre Haute . Terre Haute, a partir de la milla 300, se encuentra entre las ciudades más grandes de Indiana. [20] Aunque navegable por grandes barcos en el pasado, el resto del río se vuelve poco profundo en algunos lugares debido a la erosión y el limo . El río se ensancha gradualmente moviéndose hacia el sur. Limita con Illinois a partir de la milla 316 y sirve como línea fronteriza estatal con Indiana durante el resto de su curso. [6]
En Darwin , una cooperativa de agricultores opera el único servicio de ferry del Wabash. Se utiliza para llevar equipo agrícola pesado a través del río. [21] Al sur de Darwin, comenzando en la milla 410, un gran acantilado se eleva gradualmente, llegando a elevarse doscientos pies sobre el río. [22] El área es una de las más remotas del río y generalmente da a tierras abiertas. El área se vuelve más densamente poblada a medida que se acerca a la ciudad de Vincennes en la milla 441. Fundada por los franceses alrededor de 1720, Vincennes es el asentamiento europeo más antiguo de Indiana y uno de los más antiguos del Medio Oeste estadounidense . La ciudad está ubicada en una curva estratégica del río que le permitió controlar el tráfico fluvial. [23] Cuatro millas al oeste, cuando el río gira hacia el sur, se une otro afluente importante, el río Embarras .
Más allá de Vincennes, el Wabash se une a su afluente más grande, el río White , en Mount Carmel, Illinois , lo que aumenta significativamente su tamaño, a más de 750 pies de ancho. Aproximadamente una milla río abajo, cerca de la central generadora Gibson , otro gran afluente, el río Patoka , también se une. Durante las aguas bajas, hay rápidos en la confluencia, causados por una antigua esclusa del canal que fue abandonada después de una inundación. Más abajo, el río zigzaguea, creando la "cola" del condado de Gibson, una franja entre el río y el condado de Posey . Desde la cola hacia el sur hay varios cortes del río, lo que da lugar a varios enclaves naturales entre Indiana e Illinois, el más grande de los cuales está en Grayville . Una inundación hizo que el río cambiara de curso, desconectando un tramo de dos millas (3 km) de largo del río y creando un lago completamente en el lado de Illinois. Entre estos enclaves se encuentra la histórica ciudad de New Harmony , un asentamiento creado por los utópicos durante la década de 1810. [24] Está unido al río Negro en el lado de Indiana.
En la milla 460, el río se vuelve a dividir en varios canales. La zona cuenta con playas de arena y las islas más grandes del río, algunas de una milla de longitud. El río Little Wabash , otro afluente importante, se une en la milla 482 en el lado de Illinois, cerca de New Haven . En la milla 491, el Wabash desemboca en el río Ohio cerca del lago Hovey . [25]
El Wabash es el 24º río más grande por volumen de descarga y el 38º más largo de los Estados Unidos.
Los principales afluentes del río Wabash incluyen:
afluentes derechos
afluentes izquierdos
El río Wabash alberga una abundante y diversa población de vida silvestre. Se han avistado al menos 150 especies de aves alrededor del río. Las aves acuáticas son las que más dependen del río. La garza nocturna de corona negra y la garza nocturna de corona amarilla y el esmerejón habitan la zona. Varias especies de aves playeras construyen nidos en las orillas del río o cerca de ellas. El río alberga muchas especies de peces, incluidas especies de lubina , pez luna , pez perca , bagre , carpa y otras. También hay reptiles acuáticos, incluidas serpientes y tortugas, en el río. Varios anfibios se encuentran en toda la cuenca del río, incluida la rana toro americana y el tritón oriental . Los cangrejos de río también son comunes en todo el río.
Notas
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Bibliografía
37°47′53″N 88°1′38″O / 37.79806, -88.02722