William Sidney Allen , FBA (1918–2004), [1] fue un lingüista y filólogo británico, mejor conocido por su trabajo sobre la fonología indoeuropea .
Allen nació en el norte de Londres , hijo mayor de William Percy Allen, ingeniero de mantenimiento en una imprenta, y Ethel Pierce, hija de un compositor . [1] Desde la infancia, fue conocido principalmente como 'Sidney', para evitar confusiones con su padre. [1]
Después de un año en una escuela privada, Allen se educó en una escuela municipal local antes de asistir al Christ's Hospital con una beca. [2] Por consejo de su maestro de clase, Derrick Macnutt (un compañero clasicista, más conocido como el compilador de crucigramas 'Ximenes'), se presentó al examen de ingreso para leer Clásicos en Trinity College, Cambridge en 1937, y recibió una beca importante. Como estudiante de pregrado en Trinity, sus maestros incluyeron a Harold Walter Bailey , profesor de sánscrito , y NB Jopson, más tarde presidente de la Sociedad Filológica . [3]
La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939, apenas un mes antes del inicio de lo que habría sido el último año de Allen en Cambridge. En ese momento, Allen y dos amigos de la universidad estaban en una expedición a Islandia , investigando el idioma islandés , y apenas lograron regresar a Cambridge a tiempo para el comienzo del semestre. [3]
Como miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales , fue llamado a filas en octubre de 1939 y comisionado en mayo de 1940 en el Regimiento Real de Tanques . [4] Debido a su breve experiencia en Islandia y su idioma, fue destinado a la isla, ahora ocupada por fuerzas británicas , como oficial de inteligencia e instructor de guerra de invierno. [4] En la primavera de 1942, fue puesto al mando de una unidad fotográfica del Cuerpo de Inteligencia , involucrada en la planificación de la invasión aliada de Normandía . [5] Desde poco después del Día D en 1944 hasta el armisticio de 1945, sirvió en el 2.º Ejército británico , incluida la Batalla de las Ardenas . [5]
Mientras esperaba la desmovilización en 1945, Allen recibió la tarea de organizar la escolta de dieciséis generales alemanes, incluido Hasso von Manteuffel , a Londres para ser interrogados. [5]
En lugar de estudiar el tercer y último año (Parte II) del Tripos Clásico , Allen optó por cursar una licenciatura en Guerra y comenzó sus estudios de doctorado en 1945, con el filólogo AJ Beattie . Presentó su tesis doctoral en 1948 bajo el título "Problemas lingüísticos y su tratamiento en la antigüedad", examinada por John Brough de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos y Peter Noble de la Universidad de Aberdeen .
Poco después de presentar su doctorado, Allen fue nombrado profesor de fonética en SOAS, puesto que ocupó hasta 1951, cuando solicitó que se convirtiera en una cátedra de lingüística comparada , nombre bajo el cual lo mantuvo hasta 1955. [6] A lo largo de 1952, realizó trabajo de campo en Rajastán sobre los dialectos de las lenguas rajasthani , con la esperanza de encontrar datos útiles para reconstruir la fonología protoindoeuropea , y también realizó un trabajo importante sobre la estructura de la lengua caucásica abaza , posteriormente descrita como "que marcó una época". [7] Un colaborador cercano durante su tiempo en SOAS fue RH Robins , un notable discípulo de John Rupert Firth . [8]
Desde 1955 hasta su jubilación en 1982, Allen ocupó el puesto de profesor de Filología Comparada en la Universidad de Cambridge, donde trabajó estrechamente con John Chadwick . [9] A partir de 1962, fue elegido miembro del Selwyn College , donde ocupó el puesto de Director de Estudios en Alemán. [10] Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1971.
En 1969, junto con Michael Black de Cambridge University Press , Allen fundó la serie de monografías Cambridge Studies in Linguistics . Fue presidente de su consejo editorial hasta su jubilación en Cambridge en 1982.
Fue influyente en el desarrollo de varias figuras importantes en la lingüística británica, incluyendo a George Hewitt , John Lyons , John C. Wells y Geoffrey Horrocks , quien ocupó el antiguo puesto de Allen en Cambridge como Profesor de Filología Comparada. [11] [12] También fue influyente en el desarrollo de la lingüística como una disciplina distinta en la Gran Bretaña del siglo XX, presionando a la Junta General de la Universidad de Cambridge para establecer puestos de lingüística en la década de 1960, y ayudando a fundar la sección de lingüística (posteriormente rebautizada como 'Lingüística y Filología') en la Academia Británica en 1985. [13] La Universidad de Cambridge tiene un premio que lleva su nombre, otorgado por el desempeño distinguido de un estudiante de lingüística. [14]
Durante su estancia en SOAS, Allen conoció a Aenea McCallum, secretaria editorial de la revista de la Escuela, Bulletin of the School of Oriental & African Studies , que había estudiado inglés y lenguas modernas en la Universidad de Aberdeen y había trabajado en contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvieron casados desde 1955 hasta la muerte de Aenea en 1996.
En 1995, Allen se sometió a un reemplazo de cadera , después de lo cual requirió cuidados en el hogar; después de la muerte de Aenea, conoció a Diana Stroud, una de sus cuidadoras a tiempo parcial. [15] Los dos se casaron en 2002. No tuvo hijos.
El hermano menor de Allen, David (nacido en 1927), era un funcionario del gobierno local en el Consejo del Gran Londres .