Arthur James Beattie , MA , FRSE (28 de junio de 1914 - 20 de febrero de 1996) fue un filólogo clásico británico que fue profesor de griego en la Universidad de Edimburgo de 1951 a 1981 y decano de la Facultad de Artes, donde se destacó por el avance del estudio de los clásicos , el griego y las lenguas. Además de su trabajo académico, también sirvió como criptógrafo en la Segunda Guerra Mundial . [1]
Nació en Belice , Honduras Británica , donde su padre era contador y se dedicaba activamente al comercio de caoba . [2] Al estallar la Primera Guerra Mundial , su familia regresó a Escocia para que su padre pudiera alistarse en el ejército. [1] Se crió en Montrose , donde asistió a la Academia Montrose , para luego pasar a la Universidad de Aberdeen , graduándose con honores de primera clase en Clásicos en 1935. [3] Después de graduarse, puso en práctica su inclinación científica siendo brevemente un demostrador en zoología . [4] Su consiguiente interés de toda la vida por las Ciencias Naturales resultó en que fuera un experto en su pasatiempo favorito, la ornitología . [1] Su siguiente paso fue el Sidney Sussex College en Cambridge , donde nuevamente obtuvo una primera clase en el tripos Clásico . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó en la Artillería Real , donde usando sus habilidades logró traducir manuales alemanes sobre artillería al inglés. Pronto fue reclutado por el Cuerpo de Inteligencia con el rango de Mayor . [4] Era un experto en la interpretación de la documentación capturada. [2] Su talento científico emergió una vez más en su análisis del Muro Atlántico de hormigón alemán , revelando su refuerzo de acero, y permitiendo su neutralización en Normandía . [2] Fue gracias a este análisis que la sección del muro que cubría las playas de Normandía pudo ser efectivamente dañada por los bombardeos aliados que hicieron posible los desembarcos posteriores en el Día D. [4 ]
Después de la guerra, trabajó con la Comisión de Control en Alemania , donde junto a Robert Birley se encargó de la reconstrucción de la educación, eliminando cualquier sesgo nazi en los textos y en el personal de la Universidad de Göttingen . Esta fue la primera universidad alemana en reabrir y le debe mucho a Beattie. Un volumen que le regaló el Senado de la universidad lleva la inscripción en la guarda que dice "Al Mayor A. J. Beattie, MA, en agradecido recuerdo por su actividad a favor de la Universidad de Göttingen en 1945". [2] Durante este tiempo en la Alemania de posguerra contribuyó a liberar de un campo de prisioneros a Adolf Grimmer , el último Ministro de Educación en el estado de Hannover y pionero en el uso del cine en la educación. Entabló amistad con figuras eminentes, como Hans Herter y el físico teórico Max Planck . El primero fue alumno de la escuela de Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff , la misma a la que había asistido su profesor en Cambridge Frank Adcock en la década de 1920. Esto le proporcionó a Beattie un vínculo con los clasicistas más eminentes de su época. [2]
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En 1946 regresó a Cambridge, donde en el Sidney Sussex College obtuvo una beca y luego se convirtió en profesor de Estudios Clásicos. [1] Hasta 1951 colaboró con Sir Denys Page y ASF Gow en diferentes publicaciones. [2] En 1951 fue nombrado catedrático de griego en Edimburgo, en sucesión del profesor Sir William Calder. [1] Sus primeras publicaciones en las revistas clásicas mostraron su profundo conocimiento e interés en los primeros poetas griegos, Alcmán , Alceo , Safo y especialmente Píndaro quien, junto con Esquilo , fue probablemente su autor favorito, y sobre quien dio conferencias con entusiasmo y autoridad. [1] El desciframiento del Lineal B en 1953 por Michael Ventris y John Chadwick , que había sido alumno suyo en Cambridge, dio lugar a una controversia. La escritura databa del período de alrededor de 1450 a. C. cuando los micénicos tomaron los asentamientos palaciegos cretenses y dominaron el área del Egeo . Beattie adoptó la visión ortodoxa al rechazar el desciframiento sobre la base de que los micénicos no eran griegos y habían sido "adoptados" como antepasados por griegos posteriores dedicados a la invención de una mitología . [4] Explicó las razones de sus dudas e incredulidad en artículos detallados en el Journal of Hellenic Studies (1956) y en Mitteilungen des Instituts für Orientforschung (1958), reuniendo al mismo tiempo el apoyo de varios académicos internacionales. [1] La trágica muerte prematura de Ventris en un accidente automovilístico ciertamente contribuyó a alienar a los dos lados opuestos en la disputa, y finalmente los partidarios del desciframiento prevalecieron, haciendo que la teoría fuera universalmente aceptada y haciendo que los académicos basaran en esto una serie de suposiciones sobre el mundo clásico. [4]
Como decano de la Facultad de Artes, promovió activamente el estudio de los clásicos, organizando cursos de literatura griega traducida y un curso de iniciación al griego para quienes no tenían la oportunidad de estudiarlo en la escuela. [4] También apoyó la enseñanza del griego moderno, que finalmente se ofreció como opción en los honores clásicos. Mediante una estrecha colaboración con el Ministerio de Cultura y Ciencia griego en Atenas, organizó varios intercambios culturales de académicos para impartir seminarios sobre la cultura griega, incluidos sus períodos bizantino y moderno. Además, diseñó la adquisición de un núcleo sustancial de libros griegos modernos para la biblioteca. [1] Al mismo tiempo, fue presidente de la Sociedad Helénica Escocesa de Edimburgo, y sus estrechas relaciones con Grecia llevaron a este gobierno a otorgarle en 1966 la Real Orden del Fénix , con el grado de Comendador. [1]
Además de la cultura griega, contribuyó decisivamente a la expansión del estudio de las lenguas minoritarias, especialmente en Oriente Próximo . Esto puede deberse a que estudió sánscrito como una opción cuando estaba en Cambridge. [2] Estableció la enseñanza del chino . [1] Fue un administrador de la facultad muy trabajador y eficaz, [1] y gracias a su conocimiento de primera mano de los grandes sitios de la antigua Grecia, como Epidauro y Delfos que ya había explorado, y del griego moderno, a menudo estaba dispuesto a guiar a los estudiantes en viajes a Esparta , hogar de Menelao . [2] Cuando en 1964 Sir Edward Appleton se retiró como director de la Universidad de Edimburgo, muchos lo consideraban un posible candidato para su sucesión. Sin embargo, el espíritu de la época, encapsulado por CP Snow y las " dos culturas ", no estaba a su favor. Definido como "un palo demasiado seco" por el Senado y el Tribunal de la Universidad [2], su elección recayó en Michael Swann . Cuando Beattie se retiró de la cátedra de griego en 1981 e Ian Campbell de la de humanidades un año después, las restricciones de financiación impidieron que se nombraran sustitutos. Las estructuras universitarias se encaminaban hacia unidades cada vez más grandes. En 1987, los departamentos de Clásica se unieron en uno solo, y John Richardson fue el primer profesor de Clásicas . [5]
Se desempeñó como presidente de la Academia Morrison en Crieff, de 1962 a 1975, y como gobernador de la Escuela Sedburgh, de 1967 a 1978. [3]
En años posteriores se dedicó al estudio de los topónimos griegos, con un uso simbiótico de sus habilidades filológicas y topográficas. Lamentablemente, esta investigación quedó inconclusa. [1] Siguió soltero y fue un asiduo del New Club y del Scottish Arts Club de Edimburgo durante mucho tiempo. Podía parecer prosaico e introspectivo, pero siempre agradable y con un humor seco. [1] Sus amigos lo consideraban sincero y sociable, y le demostraban su afecto apodándolo "Linear Beattie". [4] Murió después de una corta enfermedad el 20 de febrero de 1996, a los 81 años. [6]