Milledge Luke Bonham (25 de diciembre de 1813 - 27 de agosto de 1890) fue un político y congresista estadounidense . Posteriormente fue el 70.º gobernador de Carolina del Sur entre 1862 y 1864, y general confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Bonham nació cerca de Redbank (ahora Saluda ), Carolina del Sur , hijo del capitán James Bonham, oriundo de Maryland, y de Sophie Smith Bonham, sobrina del capitán James Butler, quien era el jefe de una ilustre familia de Carolina del Sur. Milledge era primo hermano de Andrew Pickens Butler . Era descendiente de un inglés llamado Thomas Butler, quien llegó a las colonias estadounidenses en el siglo XVII. [1]
Asistió a escuelas privadas en el distrito de Edgefield y en Abbeville . Se graduó con honores en el South Carolina College de Columbia en 1834. Se desempeñó como capitán y ayudante general de la Brigada de Carolina del Sur en la Guerra Seminola en Florida en 1836. Ese mismo año, su hermano mayor James Butler Bonham murió en la Batalla de El Álamo .
Bonham estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1837, y comenzó a ejercer en Edgefield. Durante la guerra mexicano-estadounidense , fue teniente coronel (desde marzo de 1847) y coronel (desde agosto de 1847) del 12.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Otros dos miembros de su regimiento, el mayor Maxcy Gregg y el capitán Abner Monroe Perrin , también se convertirían en generales en la Guerra Civil. Después de regresar a casa, Bonham fue el mayor general de la Milicia de Carolina del Sur. Entró en la política y sirvió en la Cámara de Representantes del estado de 1840 a 1843. Se casó con Ann Patience Griffin el 13 de noviembre de 1845. Bonham fue procurador del circuito sur de Carolina del Sur de 1848 a 1857. Fue elegido como demócrata para el Trigésimo quinto Congreso de los Estados Unidos (sucediendo a su primo, Preston Smith Brooks ) y el Trigésimo sexto Congreso de los Estados Unidos , y sirvió desde el 4 de marzo de 1857 hasta su jubilación el 21 de diciembre de 1860.
A principios de 1861, los estados sureños que se habían separado de la Unión designaron comisionados especiales para viajar a los demás estados sureños esclavistas que aún no se habían separado. Bonham, propietario de esclavos, [2] actuó como comisionado de Carolina del Sur en la Convención de Secesión de Mississippi y ayudó a persuadir a sus miembros de que también debían separarse de la Unión.
Bonham fue nombrado mayor general y comandante del Ejército de Carolina del Sur por el gobernador Francis W. Pickens en febrero de 1861. Fue nombrado general de brigada del Ejército Confederado el 19 de abril de 1861 y comandó la Primera Brigada del "Ejército del Potomac" confederado bajo el mando del soldado de primera clase Beauregard . Luchó en la Primera Batalla de Manassas , al mando de su brigada, así como de dos baterías de artillería y seis compañías de caballería en la defensa del vado de Mitchell en Bull Run .
Bonham renunció a su cargo el 27 de enero de 1862 para ingresar al Congreso Confederado . El 17 de diciembre de 1862, la Asamblea General de Carolina del Sur eligió a Bonham como gobernador mediante votación secreta. Se desempeñó en el cargo hasta diciembre de 1864. Durante su mandato, la Asamblea General promulgó una prohibición contra la destilación en 1863 y también ese año, exigió que se utilizara más tierra para cultivar alimentos en lugar de algodón para aumentar el suministro de alimentos en el estado. Bonham se reincorporó al Ejército Confederado como general de brigada de caballería en febrero de 1865 y participó activamente en el reclutamiento cuando terminó la guerra.
Cerca de Greenville, Carolina del Sur , un grupo de tropas estacionadas allí, por temor a una invasión federal desde Carolina del Norte, bautizó su emplazamiento Camp Bonham en su honor.
Bonham fue propietario de una empresa de seguros en Edgefield y en Atlanta, Georgia , de 1865 a 1878. Volviendo a la política, Bonham fue nuevamente miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1865 a 1866 y delegado de la Convención Nacional Demócrata en 1868. Fue miembro de la convención de contribuyentes de Carolina del Sur en 1871 y 1874. Al retirarse del servicio público, reanudó la práctica de la abogacía en Edgefield y se dedicó a la plantación. Fue nombrado comisionado estatal de ferrocarriles en 1878 y sirvió hasta su muerte en White Sulphur Springs, Carolina del Norte . Fue enterrado en el cementerio Elmwood en Columbia. [3]
Dos obituarios de periódicos ( Fisherman and Farmer , Edenton, Carolina del Norte, 12 de septiembre de 1890, y Swain County Herald , Bryson City, Carolina del Norte , 11 de septiembre de 1890) informan que el general Milledge L. Bonham, comisionado del ferrocarril, fue encontrado muerto en su cama en su habitación en Hawood, White Sulphur Springs, Carolina del Norte, debido a una hemorragia durante la noche. WSS, Carolina del Norte, era un centro turístico de finales del siglo XIX en el condado de Surry, cerca de Mount Airy, Carolina del Norte.