Francis Wilkinson Pickens (1805/1807 – 25 de enero de 1869) fue un político que se desempeñó como gobernador de Carolina del Sur cuando ese estado se convirtió en el primero en separarse de los Estados Unidos . Primo del senador John C. Calhoun , nació en la clase de plantadores del Sur . Miembro del Partido Demócrata , Pickens se convirtió en un ferviente partidario de la anulación de los aranceles federales cuando sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur antes de ser elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Como gobernador del estado durante la crisis de Fort Sumter , sancionó la decisión de disparar contra un barco que llevaba suministros a la asediada guarnición del ejército de los Estados Unidos y el bombardeo del fuerte. Después de la guerra, Pickens presentó la moción para revocar la Ordenanza de Secesión de Carolina del Sur , un breve discurso que fue recibido en silencio, en notable contraste con el regocijo que había recibido inicialmente la Ordenanza.
Pickens nació en Togadoo, parroquia de St Paul, en el condado de Colleton, Carolina del Sur . [1] Su fecha de nacimiento exacta varía según la fuente. Algunos dan el 7 de abril de 1805; [2] otros dan el 7 de abril de 1807. [3] [4] La lápida de Pickens usa la fecha de 1807. [5] Era hijo del exgobernador Andrew Pickens y nieto del general Andrew Pickens , un soldado revolucionario estadounidense en la batalla de Cowpens y excongresista de los EE . UU . Su madre era Susannah Smith Wilkinson. Un primo de su abuela fue el senador de Carolina del Sur John C. Calhoun . También era primo de Floride Calhoun , la esposa de Calhoun y sobrina de su abuelo. Su yerno fue el general confederado y senador estadounidense Matthew C. Butler , hijo del congresista William Butler (1790-1850) ; nieto del congresista William Butler y sobrino del senador Andrew Butler .
Pickens era rico. Según el censo de 1860, poseía 45.400 dólares en bienes raíces (el equivalente a aproximadamente 1.247.000 dólares actuales) y 244.206 dólares en bienes personales (unos 6.768.000 dólares actuales). También poseía 276 esclavos . Pickens se educó en el Franklin College (ahora parte de la Universidad de Georgia ) en Athens, Georgia , y en el South Carolina College en Columbia . [1] Fue admitido en el colegio de abogados en 1829, el mismo año en que construyó "Edgewood", una mansión en Edgefield . Se unió al Partido Demócrata y sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1832 a 1834, donde fue un ardiente partidario de la anulación . Como presidente de un subcomité, presentó un informe negando el derecho del Congreso a ejercer cualquier control sobre los estados. [6]
Pickens sirvió en el Congreso como representante de Carolina del Sur desde 1834 hasta 1843. Fue miembro del senado estatal de Carolina del Sur desde 1844 hasta 1846. El presidente James K. Polk le ofreció el puesto de ministro en Inglaterra y el presidente John Tyler el de ministro en Francia , pero declinó estos puestos diplomáticos. Sirvió como delegado en la Convención de Nashville en 1850. Viudo dos veces, se casó con Lucy Petway Holcombe (1832-1899) el 26 de abril de 1856, y en 1859 ella dio a luz a Douschka Pickens . Bajo el presidente James Buchanan , Pickens fue ministro en Rusia desde 1858 hasta 1860, donde él y su esposa se hicieron amigos del zar Alejandro II .
Durante su administración como gobernador de Carolina del Sur (1860-1862), el estado se separó y exigió la rendición de los fuertes federales en el puerto de Charleston . Abogó firmemente por la secesión de los estados del sur , pero no firmó la ordenanza de secesión de Carolina del Sur , como se informa comúnmente. Protestó contra el traslado del mayor Robert Anderson de Fort Moultrie a Fort Sumter , [6] y ofreció adquirir el fuerte de los Estados Unidos como parte de un acuerdo equitativo de los activos y las deudas de lo que Pickens consideraba una unión federal ahora disuelta. [7]
El 9 de enero de 1861, el gobernador Pickens autorizó el derribo del barco de socorro Star of the West , que llevaba suministros a la asediada guarnición de Anderson. [6] En una carta fechada el 12 de enero de 1861, Pickens exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque "considero que esa posesión no es compatible con la dignidad o la seguridad del estado de Carolina del Sur". [8]
También aprobó el posterior bombardeo de Fort Sumter y siguió siendo un ferviente defensor de los derechos de los estados . El 9 de diciembre de 1862, Pickens dejó discretamente el cargo de gobernador y regresó a su casa en Edgefield, donde permaneció durante la guerra.
Pickens fue miembro de la convención constitucional de Carolina del Sur convocada en septiembre de 1865, poco después del final de la Guerra Civil. Fue uno de los más de 100 representantes de todo el estado, muchos de ellos provenientes de la flor y nata de la sociedad de Carolina del Sur. [ cita requerida ] Durante la convención, Pickens presentó una moción para derogar la Ordenanza de Secesión . Fue casi asombrosamente breve, según los procedimientos registrados por el Charleston Courier :
"Nosotros, los Delegados del Pueblo del Estado de Carolina del Sur, reunidos en Convención General, decretamos: Que la ordenanza aprobada en la convención, el 20 de diciembre de 1860, retirando a este Estado de la Unión Federal, sea y queda por la presente derogada". [9]
Según el New York Times : "El pasaje fue recibido en silencio, algo sorprendentemente sugerente si se recuerda con qué dramático aplauso se proclamó la ordenanza de secesión". [10]
La moción fue aprobada por 105 votos a favor y 3 en contra, y los únicos votos en contra fueron los de tres delegados del distrito de Barnwell: AP Aldrich , JJ Brabham y JM Whetstone. Pickens desaconsejó la inacción, según el historiador Francis Butler Simkins .
"No es propio de Carolina del Sur envanecerse, pavonearse, alardear, fanfarronear, amenazar o pavonearse", dijo Pickens. "... Nos pide que le curemos las heridas y le echemos el aceite de la paz". [11]
Pickens murió en Edgefield, Carolina del Sur , y fue enterrado en el cementerio Willow Brook en Edgefield.
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