WGWW (canal 40) es una estación de televisión con licencia de Anniston, Alabama , Estados Unidos, que presta servicios en la parte este del mercado de Birmingham como afiliada de la red de multidifusión digital Heroes & Icons . La estación es propiedad de Howard Stirk Holdings , [3] [4] [5] una empresa asociada de Sinclair Broadcast Group . El transmisor de WGWW está ubicado en Bald Rock Mountain (cerca de Kelly Creek Road), cerca de Moody en el condado no incorporado del sur de St. Clair .
WGWW opera como un satélite de tiempo completo de WSES (canal 33), con licencia de Tuscaloosa , cuya oficina de ventas de publicidad está ubicada en Golden Crest Drive en Birmingham. WGWW cubre áreas del noreste de Alabama que reciben una señal de aire marginal o inexistente de WSES, aunque existe una superposición significativa entre los contornos de las dos estaciones , incluso en Birmingham. WGWW es una transmisión simultánea directa de WSES; las referencias en el aire a WGWW se limitan a las identificaciones de estaciones cada hora exigidas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) durante la programación. Aparte del transmisor, WGWW no mantiene ninguna presencia física local en Anniston.
A través de un acuerdo de intermediación horaria (TBA) con Sinclair, el segundo subcanal digital de WGWW sirve como repetidor de la afiliada de ABC, WBMA-LD (canal 58), de la cual WGWW había servido como estación satelital de tiempo completo en su señal principal desde septiembre de 1996 hasta septiembre de 2014.
La estación salió al aire por primera vez el 26 de octubre de 1969 como WHMA-TV. [6] Originalmente operaba como una afiliada principal de CBS y secundaria de NBC , la estación fue inicialmente propiedad de Anniston Broadcasting Company, que estaba dirigida por miembros de la familia de Harry M. Ayers, quien también era dueño del periódico Anniston Star y la estación de radio local WHMA ( 1390 AM y 100.5 FM, la estación FM ahora es WNNX-FM con sede en Atlanta ). Originalmente operaba desde las instalaciones del estudio ubicadas en Noble Street en el centro de Anniston.
Harry Mabry , que se desempeñó como gerente general original de WHMA-TV , llegó a Anniston desde Birmingham, donde había trabajado como director de noticias en WBRC-TV (canal 6) durante varios años. Sin embargo, Mabry ya estaba familiarizado con Anniston, ya que había trabajado como locutor de personal para WHMA-AM más de quince años antes de la incorporación de WHMA-TV. Otra ex personalidad de Birmingham que fue parte del personal original de la estación fue "Cousin Cliff" Holman , quien dejó WAPI-TV (canal 13, ahora WVTM-TV ) en 1969 después de que esa estación trasladara su serie de exhibición de dibujos animados, The Popeye Show , de las mañanas de los días laborables a las mañanas de los sábados y domingos (debido a la disminución de los índices de audiencia resultantes del traslado del programa a una franja horaria matutina de los días laborables y su cambio de una transmisión principalmente en vivo a ser pregrabada el día antes de salir al aire varios meses antes) el año anterior. Holman, que también fue contratado como su director de publicidad, reanudó su programa en WHMA-TV por las tardes como The Cousin Cliff Show . Sin embargo, el programa se vio obstaculizado por los cambios en la industria de la televisión y la decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a principios de la década de 1970 de prohibir a los presentadores de programas infantiles promocionar productos directamente en el aire, lo que obligó al canal 40 a cancelar el programa en el verano de 1972. En años posteriores, además de hacer apariciones públicas en varias reuniones infantiles (entre otros trabajos), Holman reviviría su programa en un canal de acceso por cable en Birmingham en 1985, antes de mudarse a WBRC, que lo contrató para presentar el programa infantil de los sábados por la mañana Cousin Cliff's Clubhouse de 1990 a 1992.
WHMA-TV llegó a alcanzar aproximadamente 100.000 hogares en el centro-este de Alabama, y la dirección luchó casi constantemente para garantizar que Arbitron mantuviera la distinción de Anniston como un mercado de televisión separado de los que abarcaban las áreas metropolitanas más grandes de Birmingham y Atlanta. Esta fue una maniobra que fue fundamental para la supervivencia de la estación; a pesar de ser la única estación de televisión ubicada dentro del mercado de Anniston- Gadsden (aparte de la estación satelital de Alabama Public Television WCIQ (canal 7) en Mount Cheaha ), WHMA se enfrentó a una inmensa competencia de las estaciones en los dos mercados cercanos más grandes que proporcionaban cobertura de señal "spill-in" ( Grado B ) dentro del este de Alabama. Las victorias de rating de la estación en esta parte del estado le dieron acceso a numerosos anunciantes nacionales, una rareza para una estación de televisión de mercado pequeño de esa época.
El 31 de mayo de 1970, cuando WAPI-TV eliminó formalmente la programación de CBS y se convirtió en la afiliada exclusiva de NBC para el mercado de Birmingham, WHMA-TV también abandonó la programación de NBC y se convirtió en una afiliada de CBS a tiempo completo. Efectivamente, se convirtió en una de las tres estaciones del centro de Alabama que estaban afiliadas exclusivamente a CBS, acompañada por WBMG (canal 42, ahora WIAT ) en Birmingham, que había estado afiliada a tiempo parcial con la red desde que comenzó en octubre de 1965 (en un acuerdo de división similar con NBC) y WCFT-TV (canal 33) en Tuscaloosa , que se unió a CBS en la fecha en que WBMG y WHMA se convirtieron en afiliadas de tiempo completo de la red.
Al igual que en el caso de WCFT, CBS optó por mantener su afiliación con WHMA (a pesar de que Anniston se encuentra a 56 km al noreste de Birmingham) porque, en ese momento, WBMG sufría de una señal de transmisión débil que no brindaba una cobertura adecuada en la mayor parte del tercio central de Alabama. Incluso después de que WBMG aumentara la potencia de su transmisor a 1,2 millones de vatios en 1969, el canal 42 todavía tenía una señal muy marginal o inexistente en gran parte del centro-este de Alabama, que se encuentra dentro de las estribaciones de los Montes Apalaches , que, al igual que otras áreas de terreno accidentado, a menudo experimentaban una recepción por aire deteriorada de las estaciones de televisión UHF. Muchos proveedores de cable en la parte oriental del mercado de Birmingham optaron por transmitir el canal 40 como proveedor de programación de CBS para esa área del estado, en lugar de WBMG.
En 1984, la FCC (que protegía la combinación de WHMA-AM-FM-TV y Anniston Star bajo una cláusula de exención de responsabilidad por desinversión forzosa, cuando la agencia prohibió la propiedad común de periódicos y medios de difusión en el mismo mercado en 1967) obligó a la familia Ayers a dividir su imperio mediático. Más tarde, en un acuerdo de 1985 que tenía que ver con evitar pagar tasas impositivas elevadas más que las ganancias, los Ayers vendieron la estación a la Universidad Estatal de Jacksonville ; los nuevos propietarios cambiaron las letras de identificación de la estación de televisión a WJSU-TV (por la universidad), pero continuaron operándola como una estación comercial (a diferencia de la mayoría de las estaciones de televisión/radio propiedad de colegios o universidades, que operan como emisoras públicas sin fines de lucro), conservando su afiliación a CBS. En 1989, la Universidad Estatal de Jacksonville vendió la estación a Osborne Communications Corporation.
El 5 de mayo de 1994, Great American Communications (que pasaría a llamarse Citicasters tras completar su reestructuración de deuda más tarde ese año) acordó vender WBRC y tres de sus estaciones hermanas (la afiliada de ABC WGHP en High Point, Carolina del Norte , la afiliada de NBC WDAF-TV en Kansas City y la afiliada de CBS KSAZ-TV en Phoenix ) a New World Communications por 350 millones de dólares en efectivo y 10 millones de dólares en warrants de acciones . Como parte de un acuerdo más amplio entre New World y Fox Broadcasting Company firmado el 23 de mayo de ese año, New World acordó afiliar cinco de sus ocho estaciones de televisión existentes y las cuatro que había adquirido de Great American con Fox, en una serie de transacciones de afiliación que tardarían dos años en completarse debido a las diferentes fechas de conclusión de sus contratos en curso con ABC, NBC o CBS. [7] [8] [9] Tres semanas después, New World acordó comprar WVTM-TV y otras tres estaciones (las afiliadas de CBS KDFW en Dallas – Fort Worth y KTBC en Austin , y la afiliada de ABC KTVI en St. Louis ) de Argyle Television Holdings, en un acuerdo estructurado con opción de compra por un valor de $717 millones. [8] Debido a conflictos con las reglas de propiedad de la FCC de la época, New World decidió posteriormente establecer y transferir las licencias de WBRC y WGHP a una compañía fiduciaria , con la intención de venderlas a la subsidiaria de transmisión de la cadena Fox, Fox Television Stations (en el caso de Birmingham, New World no pudo quedarse con WBRC y WVTM ya que la FCC prohibió entonces a una sola compañía poseer dos estaciones de televisión en el mismo mercado; las adquisiciones simultáneas de Argyle y Citicasters también pusieron a New World tres estaciones por encima del límite de propiedad de doce estaciones de la FCC).
Aunque las ventas de WBRC y WGHP se finalizaron el 24 de julio de 1995, Fox Television Stations no pudo cambiar la afiliación de la red de WBRC en el corto plazo, ya que el contrato de la estación con ABC no expiraría hasta el 31 de agosto de 1996. Si bien esto obligó a Fox a operar WBRC como una afiliada de ABC durante trece meses después del cierre de la venta, le dio a esta última red suficiente tiempo para encontrar una nueva afiliada en el centro de Alabama. ABC primero se acercó a WTTO (canal 21, ahora una afiliada de CW ) -que, junto con los semisatélites WDBB (canal 17) en Tuscaloosa y WNAL-TV (canal 44, ahora afiliada de Ion Television WPXH-TV ) en Gadsden, estaba a punto de perder su afiliación con Fox al canal 6- para un acuerdo para reemplazar a WBRC como su salida de Birmingham. Sin embargo, el propietario de WTTO, Sinclair Broadcast Group , solo expresó interés en llevar la programación de noticias y horario de máxima audiencia de ABC. También se negó a lanzar un departamento de noticias para WTTO, ya que el grupo no tenía en cuenta la producción de noticias locales en su presupuesto corporativo en ese momento (esto a pesar del hecho de que la estación hermana WDBB había mantenido una operación de noticias independiente en el momento en que ABC inició las negociaciones con WTTO, que finalmente se cerró cuando la primera cambió a una transmisión simultánea de WTTO a tiempo completo en diciembre de 1995).
En noviembre de 1995, Allbritton Communications compró WCFT-TV (canal 33) de la filial de CBS en Tuscaloosa a Federal Broadcasting por 20 millones de dólares; al mismo tiempo firmó un acuerdo con Fant Broadcasting para asumir las responsabilidades operativas de WNAL-TV en virtud de un acuerdo de marketing local . Luego, en enero de 1996, después de que rescindiera el acuerdo con WNAL, Allbritton adquirió los activos sin licencia de WJSU-TV (canal 40) de la filial de CBS en Anniston a Osborne Communications Corporation por 12 millones de dólares (a través de un acuerdo LMA que incluía una opción para comprar la estación directamente). Allbritton quería trasladar las instalaciones de transmisión de WJSU más cerca de Birmingham para proporcionar una señal más fuerte dentro de esa área metropolitana y la cercana Tuscaloosa; [10] Sin embargo, la reubicación estaba prohibida por las regulaciones de la FCC que requerían que el sitio del transmisor de una estación estuviera ubicado a no más de 15 millas (24 km) de su ciudad de licencia (Anniston está a 63 millas (101 km) al noreste de Birmingham), lo que habría requerido una solicitud para cambiar la ciudad de licencia más cerca de Birmingham para permitir legalmente la mudanza.
Poco después de que se llevó a cabo la compra de WJSU, ABC llegó a un acuerdo único con Allbritton, en el que WCFT y WJSU se convertirían en las nuevas filiales de ABC para el centro de Alabama, con WCFT actuando como la estación principal. ABC tenía una relación muy fuerte con Allbritton, en particular porque la estación insignia de Allbritton , WJLA-TV en Washington, DC , había sido durante mucho tiempo una de las afiliadas de mayor audiencia de ABC. En abril de 1996, unos meses después de que se cerrara el acuerdo de Birmingham, los lazos de Allbritton con ABC se sellaron por completo cuando Allbritton alcanzó un acuerdo de afiliación de diez años con ABC que renovó los contratos con las cuatro afiliadas existentes del grupo (WJLA-TV, KATV en Little Rock, Arkansas , KTUL en Tulsa, Oklahoma y WHTM en Harrisburg, Pensilvania , la última de las cuales estaba siendo adquirida por Allbritton en ese momento) y resultó en que dos de sus otras estaciones cambiaran a la red (la afiliada de NBC WCIV [ahora afiliada de Heroes & Icons WGWG ] en Charleston, Carolina del Sur ) y la afiliada de WB WBSG-TV [ahora estación propiedad y operada por Ion Television WPXC-TV ] en Brunswick, Georgia ), la última de las cuales se convertiría en un satélite de WJXX en la cercana Jacksonville, Florida , cuando Allbritton firmó esa estación en febrero de 1997). [11]
Sin embargo, según las normas de Nielsen , ni WCFT ni WJSU probablemente habrían sido contabilizadas en los libros de ratings de Birmingham, ya que había designado a Tuscaloosa y Anniston como mercados separados en ese momento. La solución de Allbritton a este problema fue comprar W58CK, una estación independiente de baja potencia en Birmingham que comenzó a operar el 18 de noviembre de 1994, que serviría como la estación principal para el propósito de ser contabilizada en los diarios de ratings locales (las tres estaciones luego serían calificadas colectivamente como "WBMA+"). [12] Si bien la compra del canal 58 no fue una condición del acuerdo entre ABC y Allbritton, allanó el camino para que Anniston y Tuscaloosa se consolidaran nuevamente en el mercado de televisión de Birmingham en septiembre de 1998 [13] [14] (al comienzo de la temporada televisiva 1998-99). Esa medida benefició a todas las principales estaciones de Birmingham, ya que no solo aumentó su audiencia en Tuscaloosa y Anniston, sino que también resultó en que la ubicación de Birmingham en los rankings de mercado nacional de Nielsen saltara doce puestos, del puesto 51 al 39. [15]
El 1 de septiembre de 1996, cuando W58CK se convirtió en una afiliada de ABC, WJSU y WCFT terminaron simultáneamente sus operaciones separadas y se convirtieron en estaciones satelitales de potencia completa de W58CK, con Allbritton asumiendo el control de las operaciones de WJSU bajo la LMA propuesta originalmente, que fue transferida a Flagship Broadcasting cuando esa compañía compró esa estación. Las instalaciones del estudio de la estación en Noble Street en el centro de Anniston se convirtieron en la oficina de noticias de Anniston para el departamento de noticias de W58CK; las operaciones de control maestro de WJSU se migraron a los nuevos estudios de W58CK en Concourse Parkway en Hoover . [16] WCFT y WJSU también cedieron los derechos de programación de CBS en el centro de Alabama a WBMG, que recientemente había actualizado su transmisor para proporcionar una señal de potencia completa mucho más fuerte en gran parte del mercado de Birmingham, y WNAL-TV, que asumió como afiliada del noreste de Alabama de CBS el día del cambio de WBRC/WBMA+/WTTO.
Aunque WBMA era la filial oficial de ABC para el mercado de Birmingham, Allbritton optó en cambio por nombrar la operación del triunvirato "ABC 33/40", utilizando los números de canal de aire de WCFT y WJSU como la marca colectiva para las estaciones, haciendo que pareciera que WCFT era la estación principal y WJSU estaba actuando como su satélite. En el caso de WJSU, su huella de señal cubría las partes occidentales del área metropolitana de Birmingham y las áreas rurales periféricas del este del condado de Jefferson , extendiéndose hacia el este hasta la frontera estatal de Alabama-Georgia; la señal de transmisión de la estación proporcionó un contorno de cobertura de al menos Grado B dentro del anillo interior oriental de Birmingham. Los proveedores de cable (y eventualmente, satélite ) dentro del noreste de Alabama recibieron la programación de WBMA a través de WJSU. Allbritton Communications compró WJSU-TV directamente en 2008.
Durante más de una década y media, WBMA+ mantuvo una fuerte relación con Allbritton, sin que surgieran grandes problemas entre las dos entidades y, de la misma manera, sin que se produjeran grandes cambios en las operaciones de la estación. El 29 de julio de 2013, Allbritton anunció que vendería sus siete estaciones de televisión, incluida WBMA+, al Sinclair Broadcast Group (que compraría las estaciones por $985 millones), en un intento de la compañía de cambiar su enfoque hacia el sitio web de noticias políticas de propiedad conjunta, Politico . [17] Como parte del acuerdo, Sinclair tenía la intención de vender los activos de licencia de sus estaciones existentes en Birmingham, la afiliada de CW WTTO y la afiliada de MyNetworkTV WABM (canal 68) a Deerfield Media , y retener las responsabilidades operativas de esas estaciones a través de servicios compartidos y acuerdos de venta conjuntos. [18] En ese momento, no se esperaban cambios de afiliación.
El 6 de diciembre de 2013, la FCC informó a Sinclair que las solicitudes relacionadas con el acuerdo debían ser "enmendadas o retiradas", ya que Sinclair mantendría un acuerdo de intermediación horaria existente entre WTTO y su estación satelital, WDBB (canal 17); esto, en efecto, crearía un nuevo LMA entre WBMA+ y WDBB, a pesar de que la comisión había dictaminado en 1999 que dichos acuerdos realizados después del 5 de noviembre de 1996, que cubrieran la programación de más del 15% del día de transmisión de una estación, contarían para los límites de propiedad para el propietario de la estación intermediaria. Una venta de WBMA y sus satélites a un comprador separado tampoco era una opción para Sinclair, ya que Allbritton quería que sus estaciones se vendieran juntas para limitar la tasa impositiva que la empresa habría tenido que pagar con los ingresos acumulados, que estimó que habría sido sustancialmente más alta si el grupo se vendía por partes. [19]
El 20 de marzo de 2014, como parte de una reestructuración del acuerdo Sinclair-Allbritton para abordar estos conflictos de propiedad, así como para acelerar la adquisición de Allbritton debido a ellos debido al mayor escrutinio de la FCC de los acuerdos de subcontratación utilizados para eludir los límites de propiedad en el mercado, Sinclair anunció que mantendría la propiedad de WTTO (eligiendo retener la LMA entre esa estación y WDBB, y continuar operándola como una estación satelital de WTTO), y formaría un nuevo duopolio entre ella y WBMA+; WABM se vendería a un comprador externo con el que Sinclair no entraría en un acuerdo de subcontratación operativa ni mantendría ningún interés contingente, aparte de un posible acuerdo transitorio de instalaciones compartidas hasta que WTTO pudiera trasladar sus operaciones desde su antigua sede en Beacon Parkway West a las instalaciones de WBMA en Hoover. [20] [21]
Sin embargo, el 29 de mayo de 2014, Sinclair informó a la FCC que no había encontrado un comprador para WABM (ni siquiera entre los tres propietarios de estaciones principales existentes en el mercado, el propietario de WBRC Raycom Media , el entonces propietario de WVTM Media General y el entonces propietario de WIAT LIN Media , ninguno de los cuales operaba una estación de duopolio existente en el mercado de Birmingham, aunque los dos últimos grupos estaban en proceso de fusión en ese momento) y propuso entregar las licencias de WCFT y WJSU a la agencia. Según el plan reestructurado, la programación de WBMA se agregaría al canal principal de WABM, lo que daría como resultado que la programación sindicada y MyNetworkTV de esta última se trasladara a su segundo canal digital en 68.2 (WBMA-LD en sí, como estación de baja potencia, no se vería afectada ya que las reglas de la FCC permiten la propiedad de estaciones de baja potencia y de potencia completa independientemente de los límites de propiedad del mercado para los duopolios). [22] [23] Sinclair optó por conservar WABM sobre la base de que sus instalaciones de transmisión eran superiores a las de WCFT y WJSU; de hecho, trasladar la programación de ABC a WABM le daría a ABC una filial de pleno poder en Birmingham por primera vez desde 1996. [23] Después de casi un año de retrasos, el acuerdo de Sinclair para adquirir Allbritton fue aprobado por la FCC el 24 de julio de 2014, [24] y se completó el 1 de agosto de 2014. [25]
El 18 de septiembre de 2014, en preparación para el cierre planificado de WJSU y WCFT once días después, el 29 de septiembre, WDBB y WABM agregaron transmisiones simultáneas de WBMA-LD en sus respectivos segundos subcanales digitales (17.2 y 68.2). [26]
Diez días después, el 28 de septiembre, Sinclair presentó una solicitud ante la FCC para vender los activos de la licencia de WJSU-TV a Howard Stirk Holdings (un grupo propiedad del comentarista político conservador Armstrong Williams , que tiene vínculos con Sinclair ya que su programa de asuntos políticos , The Armstrong Williams Show , se transmite en muchas de las estaciones del grupo y se produce en los estudios de su estación insignia de Washington, WJLA-TV). Howard Stirk Holdings había llegado a un acuerdo similar para adquirir WCFT-TV por el monto de la compra cuatro días antes, el 24 de septiembre. Como parte del acuerdo, Sinclair acordó renunciar a cualquier acuerdo con HSH para operar la estación. [27] HSH estuvo involucrado en otra transacción que involucraba a Sinclair para absolver los problemas de LMA en mercados donde el acuerdo de Allbritton entraba en conflicto con uno de los LMA heredados existentes de Sinclair que ocurrió el 19 de septiembre, involucrando a (la original) WCIV en Charleston, que - similar a la propuesta para WCFT y WJSU - también iba a ser cerrada como resultado de un acuerdo similar que involucraba a su afiliada MyNetworkTV en ese mercado, WMMP (que asumiría las llamadas de WCIV al hacerse cargo de la afiliación de ABC), debido a un LMA heredado que la estación mantuvo y posteriormente decidió terminar con la afiliada de Fox WTAT . [28] WJSU-TV dejó de transmitir la programación de WBMA-LD el 29 de septiembre de 2014, a las 10:35 pm [26]
El 28 de septiembre de 2014, Sinclair llegó a un acuerdo para vender los activos de licencia de WJSU-TV a Howard Stirk Holdings por $50,000, renunciando a cualquier acuerdo operativo con el nuevo propietario de la estación. [29] Sinclair había llegado anteriormente a acuerdos idénticos para vender las licencias de WCFT-TV y la WCIV original en Charleston, Carolina del Sur (luego rebautizada como WMMP y ahora WGWG), otras dos ex estaciones de Allbritton cuyas licencias estaban previamente programadas para ser entregadas, a la misma empresa. [28] [30]
Como la venta de WJSU-TV a HSH sustituyó en efecto a la cesión propuesta de su licencia, Sinclair solicitó a la FCC que suspendiera la cancelación de las licencias hasta al menos diez días hábiles después de actuar sobre la transacción propuesta. Para que Sinclair pudiera seguir operando WJSU y WCFT y mantener sus licencias existentes hasta que la FCC se pronunciara sobre la petición y la venta a HSH, las dos estaciones comenzaron a proporcionar programación provisional como afiliadas de Heartland (que ambas estaciones habían estado transmitiendo en sus terceros subcanales digitales como satélites WBMA desde que la red se lanzó como The Nashville Network el 1 de noviembre de 2012) el 20 de octubre de 2014; aunque técnicamente ninguna de las dos operaba más como satélites WBMA (aunque las tres mantenían afiliaciones con Heartland), el control maestro de las dos estaciones continuó originándose en los estudios Hoover de WBMA+, que continuaron manejando la venta de publicidad local. En ese momento, WJSU se convirtió esencialmente en un satélite de WCFT. La FCC aprobó la transferencia de la licencia de WJSU-TV y WCFT-TV a Howard Stirk Holdings el 4 de diciembre de 2014. [4] [31] [32]
El 3 de diciembre de 2014, WJSU-TV restauró la programación de WBMA-LD en su señal, bajo un acuerdo de arrendamiento de subcanal con Sinclair; la programación de la red ABC, local y sindicada vista en el canal principal de WBMA (y vista anteriormente en el canal principal de WJSU) se agregó en el subcanal 40.2 de la estación, mientras que el subcanal " James Spann 24/7 Weather" se agregó en el subcanal digital 40.3, en un mapeo de canales alterado del organizado por la señal digital de WBMA-LD en ese momento (en el que WBMA transmitía "James Spann 24/7 Weather" en su segundo subcanal y Heartland en su tercer subcanal, ambos sucediendo a la programación principal de la estación). La transferencia de la licencia de WJSU y WCFT a HSH Birmingham fue aprobada por la FCC al día siguiente, el 4 de diciembre. El 11 de marzo de 2015, Howard Stirk Holdings recibió su solicitud para cambiar las letras de identificación de WJSU a WGWW. [33] Al mismo tiempo, WCFT se convirtió en WSES ; [34] El 1 de octubre de 2015, la estación cambió su afiliación principal de Heartland a Heroes & Icons. [35]
Aunque WGWW es el único de los dos satélites originales que continúa transmitiendo la programación de WBMA, la estación continúa identificándose con "ABC 33/40" como una marca de artefacto ya que la mayoría de los habitantes del centro de Alabama todavía se refieren a WBMA+ por ese nombre o "canal 33/40", así como el hecho de que la estación se transmite en cualquiera de los canales de AT&T U-verse , DirecTV y Dish Network en el mercado. Con WDBB, WABM y WGWW relegando la programación ABC de la estación a subcanales digitales, WBMA-LD se convirtió en la mayor afiliada de las Cuatro Grandes por tamaño de mercado en confiar en la multidifusión digital para la distribución completa del mercado por aire (además de su estado existente como la mayor afiliada de las Cuatro Grandes de baja potencia en general), además de convertir a Birmingham en uno de los únicos mercados de televisión de EE. UU. donde todas menos una de las seis principales cadenas de transmisión (en este caso, CBS, NBC, Fox, The CW y MyNetworkTV) mantienen afiliaciones de canal primario en estaciones de máxima potencia, mientras que la red restante (ABC) solo está disponible a través de afiliaciones de baja potencia y multidifusión digital.
Como WHMA-TV, WGWW estableció un departamento de noticias cuando firmó en octubre de 1969, con el debut de TV-40 News , que consistía en noticieros de media hora que se transmitían a las 6 y 10 p. m. todos los días de la semana. A mediados de la década de 1980, se agregaron noticieros en las tardes de los fines de semana; los noticieros de la mañana y de las 5 p. m. debutaron en la estación a principios de la década de 1990. En marcado contraste con WBMG, los noticieros de WHMA/WJSU ganaron terreno frente a dos de los tres competidores de noticias televisivas establecidos del cercano mercado de Birmingham que existían antes de 1996 que transmitían sus señales al mercado de Anniston-Gadsden; sus noticieros generalmente tuvieron un desempeño sólido en los índices de audiencia en el centro-este de Alabama durante la mayor parte de los 27 años de funcionamiento de su departamento de noticias interno, ubicándose por delante de WVTM y compitiendo fuertemente con el perenne finalista en primer lugar del mercado de Birmingham, WBRC.
Como resultado de la entrada del acuerdo de marketing local con Allbritton Communications y la decisión del grupo de convertir la estación en un satélite de potencia completa para WCFT-TV (antes de convertirlo posteriormente en uno de los nuevos W58CK) al asumir la afiliación de ABC, Allbritton anunció en la primavera de 1996 que cerraría el departamento de noticias de WJSU con sede en Anniston y convertiría sus estudios de Noble Street en una oficina de noticias para la operación de noticias recientemente establecida de W58CK, conservando un pequeño personal de reporteros y fotógrafos para producir contenido de historias centrado en el centro-este de Alabama que se incluiría dentro de los noticieros de este último. El departamento de noticias del Canal 40 cesó sus operaciones y emitió sus últimos noticieros internos el 31 de agosto de 1996. W58CK lanzó su departamento de noticias interno al día siguiente, el 1 de septiembre, cuando la estación se fusionó con la trimulcast "ABC 33/40"; Los noticieros locales de WJSU fueron reemplazados por transmisiones simultáneas de los noticieros matutinos, de mediodía y vespertinos de W58CK/WBMA. Allbritton transfirió a ciertos miembros del personal de noticias de WJSU al departamento de noticias de W58CK/WBMA.
La señal de la estación está multiplexada :
WGWW (como WJSU-TV) dejó de transmitir su señal analógica en el canal UHF 40 el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de transmisiones analógicas a digitales por mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en el canal 9 de VHF anterior a la transición , [36] [37] utilizando el canal virtual 40.
Después de que Howard Stirk Holdings tomó el control de la estación, la compañía firmó un acuerdo de arrendamiento de subcanales con Sinclair Broadcast Group, en el que WGWW utilizaría su segundo canal digital para transmitir simultáneamente WBMA para brindar programación ABC a los residentes en la mitad este del mercado que no reciben "ABC 33/40" por cable o satélite.