WGBO-DT (canal 66) es una estación de televisión con licencia para Joliet, Illinois , Estados Unidos, que actúa como la emisora en el área de Chicago de la cadena en español Univision . Es propiedad de TelevisaUnivision y está operada por esta junto con la estación UniMás con licencia de Aurora WXFT-DT (canal 60). Las dos estaciones comparten estudios en 541 North Fairbanks Court en el vecindario de Streeterville ; el transmisor de WGBO-DT está ubicado en lo alto del John Hancock Center .
WGBO se estableció como WFBN en 1981 y transmitía principalmente programación de televisión por suscripción (STV) del servicio Spectrum . Después de una consolidación en el mercado de STV de Chicago en 1984, la estación se convirtió en una estación independiente más típica . Fue propiedad de Grant Broadcasting System de 1986 a 1988, tiempo durante el cual fue la estación menos exitosa en la cartera de la empresa. Combined Broadcasting, el consorcio de acreedores formado a raíz de la quiebra de Grant, vendió la estación a Univision en 1994, lo que le dio a la cadena su primer canal de tiempo completo en Chicago en seis años. Desde 1995, WGBO ha sido la estación de Univision de Chicago y también ha producido noticieros locales en español.
En 1979, cuatro empresas solicitaron permisos de construcción para construir estaciones de televisión en el canal 66 de Joliet. Tres de ellas tenían la misma idea. American Television and Communications Corporation (ATC) era la división de Time Inc. que poseía el servicio de televisión por suscripción Preview . Channel 66 de Illinois era propiedad de Clint Murchison , que era dueño de Subscription Television of America. [2] Focus Broadcasting Company, una empresa con sede en Nashville, Tennessee , fue el tercer solicitante; también buscaba a STV, habiendo obtenido un contrato de arrendamiento para la tecnología y la programación del servicio Wometco Home Theater que operaba en el área de Nueva York. [3] Se recibió una cuarta oferta de Lago Grande Television Company. [4]
Los cuatro postores llegaron a un acuerdo en virtud del cual Focus obtuvo el permiso de construcción el 22 de julio de 1980. [4] Las ofertas de ATC y Lago Grande fueron desestimadas después de que las empresas recibieran el reembolso de sus costos. [5] Murchison proporcionó financiación para la estación, garantizando préstamos de hasta 7 millones de dólares para su construcción a cambio de que la mayor parte de los ingresos se obtuvieran de la programación de STV. Sin embargo, antes del lanzamiento, Murchison vendió la mayor parte de su participación a otra empresa de Texas: [6] Buford Television de Tyler . Buford, cuyas únicas propiedades de transmisión eran estaciones de televisión en Tyler y Lufkin, Texas , estaba ingresando al juego de STV. En 1980, construyó y firmó con WBTI , una estación híbrida con suscripción y publicidad en Cincinnati , y había solicitado permisos para construir estaciones similares en otras ciudades. [7]
WFBN comenzó a transmitir el 18 de septiembre de 1981, y su oferta de suscripción, Spectrum , inició su programación el día 29. [8] Varios meses después, Buford vendió una participación mayoritaria del 80 por ciento en sus intereses de STV, agrupados bajo el estandarte de Home Entertainment Network, a United Cable de Denver por $20 millones. [9] United lanzó su tercera y última estación de STV, KTMA-TV en Minneapolis , en septiembre de 1982. [10]
Spectrum era la segunda operación de STV más grande de Chicago detrás de ON TV en WSNS-TV (canal 44). Para marzo de 1983, Spectrum de WFBN tenía 60.000 suscriptores contra 125.000 de ON TV en WSNS; además, Spectrum no había obtenido ganancias desde su lanzamiento, y la industria estaba empezando a disminuir a medida que aumentaba la penetración del cable (aunque la ciudad de Chicago en sí todavía no tenía cable). [11] Acaparó casi todas las horas de transmisión del canal 66, y las únicas ofertas gratuitas de WFBN eran un programa diario de ejercicios y un programa de asuntos públicos que se emitía dos veces por semana. [12] Sin embargo, la estación probó varios otros programas financiados con publicidad en 1983, siendo el más notable un programa matutino, It's Too Early , dirigido por el veterano DJ de radio de Chicago Steve Dahl ; duró menos de un mes después de que Focus afirmara que los espectadores se quejaron, pensando que el programa era demasiado obsceno para "verlo público". [13]
En agosto de 1983, United Cable desmanteló la división Home Entertainment Network y puso a la venta sus tres sistemas STV. [14] United Cable vendió el negocio de Chicago a la empresa matriz de ON TV, Oak Communications, y los suscriptores de Spectrum comenzaron a ver una transmisión simultánea de la programación de ON TV el 1 de marzo de 1984, lo que permitió que Oak los convirtiera a equipos de ON TV utilizando la señal de WSNS-TV. [15]
WFBN comenzó a prepararse para una vida más allá de la programación de STV. Las responsabilidades operativas fueron transferidas a UPI , el servicio de cable que los directores de Focus, Douglas Ruhe y William Geissler, habían comprado en 1982. Media Capital Group adquirió una participación minoritaria en la estación; la firma solicitó inversores para sociedades limitadas. [16] Las transmisiones simultáneas de STV terminaron el 31 de mayo de 1984 y, al día siguiente, la estación estrenó un formato provisional que consistía en 18 horas diarias de videos musicales para que durara hasta el verano. [17] Luego, la estación se convirtió en una independiente convencional que se enfocaba en repeticiones y películas sindicadas, así como en transmisiones por televisión de los juegos de baloncesto de Loyola Ramblers . [18]
Los negocios de Ruhe y Geissler comenzaron a experimentar reveses financieros en 1984, y UPI se declaró en quiebra a principios del año siguiente. Focus puso WFBN a la venta y llegó a un acuerdo para vender una participación del 50 por ciento en la estación a Grant Broadcasting System en septiembre de 1985 por 2 millones de dólares y una deuda estimada de 50 millones de dólares (parte de la cual fue perdonada o refinanciada). Grant también obtuvo una opción para adquirir el 50 por ciento restante en 1990. Como muchos distribuidores de programas no habían pagado, algunos desde septiembre de 1984, Focus y Grant advirtieron que cualquier falla en la aprobación del acuerdo probablemente llevaría a la estación a dejar de emitir o incluso a una quiebra involuntaria. Metrowest Corporation, entonces propietaria de la competidora WPWR-TV (canal 60), presentó una petición para denegar la venta, alegando que incluso antes de adquirir la licencia de WFBN, Grant había intentado "sofocar la competencia en el mercado de televisión de Chicago con compras de programas multimercado, acuerdos exclusivos y acuerdos similares". [19] [20] Se informó que Grant estaba interesado en reducir y reestructurar los costosos acuerdos que WFBN había hecho para la programación sindicada. [21]
Después de que la FCC aprobara la compra de WFBN por parte de Grant en noviembre de 1985, [22] la estación cambió sus letras de identificación a WGBO-TV el 4 de enero de 1986, adoptando "Super 66" como su marca en el aire. [23] Aunque no fue dramáticamente diferente en general, en enero de 1986, WGBO agregó algunas comedias de situación fuera de la red, un número limitado de programas para niños y varias series del oeste a su programación, así como transmisiones simultáneas diarias de CNN Headline News . [23] A pesar de que la estación tuvo la suerte de obtener un mínimo de éxito con los Ramblers, Chicago resultó ser el mercado más difícil de todos en los que operaba Grant. Sus estaciones en Filadelfia ( WGBS-TV ) y Miami ( WBFS-TV ) fueron las terceras independientes en sus respectivos mercados, pero WGBO-TV fue la cuarta independiente en Chicago detrás de las establecidas WGN-TV , WFLD y WPWR-TV. También fue un conocido gastador desmedido, entrando en el mercado con una masiva campaña publicitaria que impulsó a algunos de esos competidores a aumentar su propio gasto en marketing. [24] A finales de 1986, el rápido aumento de los costes de programación dejó a Grant muy sobreexigida. Se declaró en quiebra según el Capítulo 11 el 8 de diciembre de 1986, en un intento de protegerse de sus acreedores. [25] Las declaraciones del tribunal de quiebras revelaron que WGBO-TV era la mayor perdedora de dinero en la cartera de Grant, habiendo perdido 13,76 millones de dólares en 1986 en comparación con los 9,72 millones de dólares de la estación de Filadelfia y los 6,54 millones de dólares de la sucursal de Miami; ese año, la empresa en su conjunto perdió 35,96 millones de dólares. [26]
En un procedimiento judicial de quiebras de marzo de 1987 en Filadelfia, se permitió a Grant continuar operando sus estaciones hasta al menos el 1 de julio a través de efectivo y cuentas por cobrar para financiar las operaciones, negando una moción de los acreedores de la compañía para asumir el control de las estaciones o forzar su venta. [27] Sin embargo, el 7 de julio, Grant acordó entrar en quiebra y entregar el control de la compañía y sus tres estaciones a sus proveedores de programas de televisión y tenedores de bonos bajo un plan de reorganización, que se presentó formalmente el 13 de octubre y se aprobó el 30 de marzo de 1988, para pagar $ 420 millones en deuda de las operaciones de las estaciones para 1995, momento en el que las estaciones serían vendidas. [28] [29] [30] En julio de 1988, Combined Broadcasting, una compañía controlada por los acreedores, se hizo cargo de Grant y las tres estaciones. [31] Durante los siguientes cinco años, WGBO subsistió gracias a repeticiones, infomerciales y una variedad de programas locales de interés secundario: programas religiosos locales (incluida la misa católica) emitidos por WGN-TV, [32] un programa de videos de música country de la estación de radio WUSN , [33] el programa de lotería Hoosier Millionaire en Indiana, [34] y baloncesto universitario de la Universidad de Illinois y la Conferencia Big Ten sindicada . [35] [36]
Después de que Time Warner anunciara el lanzamiento de The WB el 2 de noviembre de 1993, la cadena había iniciado conversaciones con WGBO para convertirse en la filial de la cadena en Chicago. Aunque Tribune Broadcasting tendría una participación accionaria parcial en The WB y aprovecharía sus estaciones independientes en otros mercados para que sirvieran como filiales de la cadena, inicialmente no se esperaba que WGN-TV se afiliara debido a su señal de superestación nacional y su extensa programación deportiva, y el presidente de la cadena, Jamie Kellner, dijo a Electronic Media que era más probable que The WB se viera en Chicago en WGBO. [37] [38] [39] WGN-TV cambió de opinión el 3 de diciembre en un acuerdo que también dio como resultado que su señal de superestación llevara la cadena a nivel nacional a áreas sin estaciones de WB. [40]
Mientras tanto, Combined puso a la venta WGBO y sus otras estaciones en 1993, con un precio de venta informado de 100 millones de dólares por el canal 66; se dice que cuatro compradores visitaron la estación. [41] WBFS-TV en Miami también salió a la venta, y un informe en Miami señaló el interés de Chris-Craft Industries , que aparentemente había intentado negociar una compra de 90 millones de dólares de ambas emisoras. [42] La revista Broadcasting & Cable informó sobre especulaciones de la industria de que Univision estaba entre los compradores interesados. [43]
El interés de Univision en WGBO surgió de su inusual acuerdo en Chicago. Su programación fue parcialmente liberada por una estación independiente y étnica de larga data, WCIU-TV (canal 26). [44] Si bien la estación había cambiado su programación étnica de los días de semana de su programación para centrarse en programas en español, en las horas diurnas, continuó transmitiendo el Stock Market Observer , un bloque de programación de noticias de negocios en inglés antes de las 3:30 p. m. todos los días de la semana, y algunos programas en otros idiomas todavía se transmitían los fines de semana. [45] Univision quería una filial de tiempo completo en el tercer mercado más grande de la nación (y el quinto mercado de televisión hispana más grande [46] ), lo que la llevó a explorar y luego entrar en negociaciones para comprar WGBO-TV, a pesar de que esa estación ya no estaba buscando un comprador. [47]
En enero de 1994, Univision anunció que compraría WGBO a Combined por 35 millones de dólares y trasladaría allí su programación. Si bien el acuerdo incluía la mayoría de los activos no licenciados de WGBO, como sus instalaciones de estudio, equipo de transmisión y transmisor, excluía su inventario de programación en idioma inglés. La compra se concretó el 13 de mayo. [48] [49] En agosto de 1994, Combined Broadcasting anunció posteriormente que vendería sus otras dos estaciones, WGBS y WBFS-TV, a Paramount Stations Group por 165 millones de dólares. [50] [51]
En agosto de 1994, Univision asumió oficialmente la propiedad de WGBO. [52] Sin embargo, el acuerdo de afiliación a tiempo parcial de Univision con WCIU no expiró hasta el 31 de diciembre de 1994; como resultado, Univision continuó ejecutando WGBO como independiente en idioma inglés durante cinco meses hasta que expiró el contrato con WCIU. El 1 de enero de 1995, WGBO cambió a programación en español, lo que le dio a Univision una presencia a tiempo completo en el mercado por primera vez desde 1989, cuando la cadena se desafilió de WSNS-TV para regresar a WCIU. [53] La mayor parte del inventario sindicado de WGBO, así como Hoosier Millionaire , fue recogido por una nueva estación independiente en Hammond, Indiana , WJYS , [54] mientras que la misa católica se trasladó a WEHS-TV . [55]
Aunque WSNS había sido una estación en español durante una década cuando WGBO se convirtió en Univisión, el canal 66 inmediatamente tomó la delantera en cuanto a ratings. Para noviembre de 1996, su audiencia entre los hispanos triplicó la de WSNS. [56]
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Al cambiarse a Univision el 1 de enero de 1995, WGBO lanzó un departamento de noticias y comenzó a producir noticieros locales en español a las 5 y 10 p. m., contratando a la ex directora de noticias de KVEA Jacqueline Gallardo para el mismo puesto en Chicago. [57] Los noticieros originales se produjeron desde un estudio en WTTW , [58] con la transmisión de la tarde originalmente presentada por Elio Montenegro y Edna Schmidt , y Jorge Barbosa como presentador del noticiero de las 10 p. m. [59] El 4 de enero de 2012, WGBO comenzó a transmitir sus noticieros locales en alta definición . [60]
Después de agregar un noticiero de mediodía en 2018, [61] el 21 de enero de 2019, la estación estrenó un noticiero matutino local de dos horas de lunes a viernes, Primera Hora , que condujo al programa matutino nacional Despierta América . Univision anunció el programa como el primer noticiero matutino local en español de Chicago. [62] Fue el segundo intento de WGBO, que también había producido un programa matutino en 2001. [63]
En 2019, WGBO se asoció con The Chicago Reporter para crear Latinext, una sala de redacción bilingüe multiplataforma centrada en la comunidad hispana de Chicago. [64]
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WGBO es la única estación de televisión de máxima potencia que utiliza el sitio del John Hancock Center a tiempo completo; otros seis multiplexores de televisión de baja potencia y varias instalaciones de FM de respaldo también están en el mástil oeste, [65] y cuatro estaciones de televisión de máxima potencia de Chicago utilizan el mástil este como respaldo. [66]
La señal de la estación está multiplexada :
El 12 de junio de 2009, la WGBO dejó de emitir su señal analógica en el canal 66 de UHF , fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de emitir de forma analógica a digital por mandato federal. La estación trasladó su señal digital del canal 53 de UHF previo a la transición al canal 38 de UHF para las operaciones posteriores a la transición. [68]
