William George MacCallum (18 de abril de 1874 - 3 de febrero de 1944) fue un médico y patólogo canadiense-estadounidense. [1] [2] [3] Era de ascendencia escocesa y nació en el pueblo de Dunnville en Canadá, donde su padre era médico. Fue educado en la Universidad de Toronto . Se graduó con una licenciatura en 1894. Inicialmente inclinado hacia los griegos como carrera académica, su padre lo influenció para ingresar a la medicina. Se unió al segundo año de la primera generación del curso de medicina en la Escuela de Medicina Johns Hopkins y se convirtió en uno de los primeros graduados del instituto en 1897. Fue nombrado residente asistente de patología de la escuela de medicina en 1897, patólogo residente en 1901, poco después profesor asociado y profesor titular en 1908. Entre 1909 y 1917 ocupó un puesto doble de profesor de patología en la Universidad de Columbia y el Hospital Presbiteriano de Nueva York . De 1917 a 1943 ocupó la Cátedra de Patología en la Universidad Johns Hopkins . [4]
En 1897, MacCallum descubrió la existencia de dos formas (hoy conocidas como gameto masculino o microgametocito y gameto femenino o macrogametocito) del parásito de la malaria en las aves. En 1899, él y TW Hastings descubrieron una nueva especie de bacteria grampositiva patógena llamada Micrococcus zymogenes . Fue el primero en describir la relación estructural y funcional entre el sistema linfático y el tejido conectivo . En 1905 descubrió que las glándulas tiroides y paratiroides tenían funciones completamente diferentes. Descubrió que la convulsión muscular ( tetania ) se debía a la abrogación de las glándulas paratiroides y que la inyección de sal de calcio podía restaurar la condición. Esto sentó las bases para comprender el papel del calcio en la contracción muscular . En 1909 descubrió que una enfermedad llamada tetania gástrica no se debía a las funciones paratiroideas, sino al bloqueo de la conexión estómago-intestino llamada píloro . Escribió un libro de texto definitivo, A Textbook of Pathology, que tuvo varias ediciones y aún se imprime. [5]
Una técnica de tinción histoquímica para bacterias gramnegativas llamada tinción de MacCallum-Goodpasture lleva su nombre en su honor y en el del codescubridor Ernest William Goodpasture . [6] Una afección de la cardiopatía reumática, la placa de MacCallum, lleva su nombre. [7] [8]
William MacCallum nació en el pueblo de Dunnville, hijo de un médico, George A. MacCallum, y de una madre, Florence Eakins. Su abuelo George MacCallum había emigrado de Escocia a Canadá en su juventud. Fue el segundo de cuatro hijos, con una hermana mayor, un hermano menor y una hermana. (Su hermano John Bruce MacCallum también se convertiría en médico, pero murió a la edad de treinta años debido a la tuberculosis ). Ingresó en la escuela pública y secundaria de Dunnville para su educación temprana. Pasó gran parte de su tiempo libre acompañando a su padre, que era médico general, en las visitas a los pacientes residentes. A los 15 años de edad ingresó en la Universidad de Toronto , donde su principal interés eran los griegos, entre sus materias como zoología, química, física y geología. Se graduó en 1894. La persuasión de su padre de que debería estudiar medicina fue el evento que marcó su carrera, ya que quería continuar con los griegos por sí mismo. Para entonces se enteró de que la Universidad Johns Hopkins había inaugurado la Facultad de Medicina en 1893 en Baltimore con su primera promoción de estudiantes de medicina. Solicitó el curso de medicina y se le permitió unirse a la primera promoción, que ya estaba en su segundo año, ya que se decidió que su educación en Toronto se consideraba equivalente al curso de medicina de primer año. Por lo tanto, fue miembro de la primera promoción de Johns Hopkins que obtuvo el título de médico en 1897. [3] [9]
MacCallum realizó una pasantía de un año en el Hospital Johns Hopkins durante 1897-1898, y fue nombrado patólogo residente asistente bajo la dirección de William Henry Welch en la Universidad Johns Hopkins. En 1900 trabajó con Felix Jacob Marchand en la Universidad de Leipzig en Alemania. Regresó a Baltimore en 1901 para convertirse en patólogo residente y profesor asociado de patología. Fue ascendido a profesor titular en 1908. Entre 1909 y 1917 fue invitado a la Universidad de Columbia y al Hospital Presbiteriano de Nueva York, donde trabajó simultáneamente como profesor y patólogo respectivamente. En 1917 Welch renunció a la Cátedra de Patología en la Universidad Johns Hopkins para asumir el nuevo puesto de Director en la Escuela de Higiene y Salud Pública. MacCallum fue seleccionado para ocupar la cátedra vacante, que ocupó hasta su jubilación en 1943. Fue designado Profesor Baxler de Patología en la universidad y patólogo del Hospital Johns Hopkins. [10]
Mientras estudiaba en Baltimore, MacCallum solía pasar sus vacaciones de verano en su casa de Dunville, donde él y su padre tenían lo que él llamaba "un laboratorio improvisado en el cobertizo". Estudiaban especímenes de todo tipo recogidos en el campo. Fue durante su último año en la Escuela de Medicina Johns Hopkins, en el verano de 1896, cuando hizo un descubrimiento fundamental en la malariología . Fue el período de intensa investigación para desentrañar el modo de transmisión del parásito de la malaria, para el que los principales contendientes eran médicos británicos e italianos. [11] [12] [13] Un día, MacCallum recogió una muestra de sangre lejos de su casa, y en su laboratorio observó parásitos activos llamados Halteridium columbae (pero ahora considerados como Haemoproteus columbae ) entre las células sanguíneas . Regresó para conseguir el ave en sí y más tarde descubrió que la muestra de sangre contenía parásitos de la malaria altamente activos. Sus hallazgos fueron reportados ante la Sociedad Médica del Hospital Johns Hopkins en noviembre de 1896, y publicados en 1897 en el Boletín del Hospital Johns Hopkins y de forma más completa en The Lancet . [14] En la investigación del verano siguiente, diagnosticó que las infecciones por protozoos como Halteridium y Proteosoma eran sintomáticamente similares y producían lesiones patógenas como en la malaria humana . [15] Además, descubrió que había dos grupos del parásito, uno que son "granulares" no móviles (ahora llamados microgametocitos) y uno "hialino" móvil (macrogametocitos); y que los grupos móviles eran células flageladas que tenían cuatro o más brazos que podían fusionarse con las formas no móviles (el proceso de fertilización ) para formar cuerpos no móviles llamados vermícula (pero ahora llamados oocineto ). Esta fue la primera descripción del dimorfismo sexual y la reproducción en el ciclo de vida de los protozoos. En su artículo de 1898, dedujo críticamente que las formas móviles eran los gametos masculinos, los gametos femeninos inmóviles y el vermículo, el cigoto (lo que más tarde se demostró que era cierto). Concluyó con previsión que "Este es un proceso que podríamos haber esperado y que confío en que se encontrará que ocurre en el caso de los parásitos de la malaria humana... Es evidentemente para el ser humano lo que se prefigura en el organismo del pájaro". [16] [17] Este fue casi un trabajo ganador del Premio Nobel porque al año siguiente Ronald Ross del Servicio Médico Indio demostró la transmisión del parásito de la malaria en las aves (entoncesProteosoma (pero ahora Plasmodium relictum ) por un mosquito (entonces Culex fatigans , pero ahora Culex quinquefasciatus ), [18] [19] [20] por el cual Ross ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1902. [21]
En 1899, MacCallum y TW Hastings describieron una nueva especie de bacteria grampositiva patógena a la que llamaron Micrococcus zymogenes . [22] Se descubrió que la bacteria era el agente causante de la infección cardíaca ( endocarditis aguda ). La bacteria era muy pequeña, se presentaba principalmente en pares, a veces en cadenas cortas, y se desarrollaba en colonias pequeñas, pálidas y de color blanco grisáceo. Era excepcionalmente capaz de fermentar la leche, de ahí el nombre de zymogenes . [23] [24]
En 1900, en la Universidad de Leipzig, MacCallum estudió el sistema linfático a partir de la piel de embriones de cerdo y completó el trabajo en Baltimore después de dos años. En ese momento, no se conocía la conexión entre el sistema linfático y los tejidos conectivos y había muchas especulaciones, de las cuales la idea dominante era que estaban directamente relacionados. MacCallum demostró que la mayoría de las hipótesis predominantes eran erróneas (como la conexión a través de estomas , poros o canalículos) y que los tejidos no tenían un vínculo de interconexión especial. En cambio, las partículas sólidas se transportan entre ellos a través de transferencia celular ( fagocitosis ). Los vasos linfáticos estaban formados por un revestimiento endotelial estructuralmente similar a los vasos sanguíneos normales. [25] [26] [27]
En 1903, MacCallum comenzó a investigar las secreciones tiroideas y paratiroideas, sobre las que había confusión e incertidumbre en ese momento. Descubrió que las glándulas endocrinas tenían funciones completamente independientes. Descubrió que las convulsiones musculares (tetania) que se creían debidas a una cirugía en la tiroides en realidad se debían a una lesión o extirpación de las glándulas paratiroides; la paratiroides no contenía yodo en contra de la creencia popular; y que la inyección de sal de calcio podía restaurar por completo todos los síntomas de la tetania. Sus hallazgos se publicaron en 1905. [28] [29] En 1909, con Carl Voegtlin , estableció finalmente la importancia directa del calcio en la tetania y, por lo tanto, en la contracción muscular. [30] [31] [32]
A partir de 1909, MacCallum investigó una enfermedad tetánica única llamada tetania gástrica, en la que las glándulas paratiroides son normales. La enfermedad se debía a una obstrucción en la región del píloro (cerca del intestino) del estómago. Descubrió en perros que, en caso de tetania gástrica, se perdía ácido clorhídrico gástrico y se reducía el cloro en el plasma sanguíneo, lo que causaba un grave desequilibrio electrolítico . Esto provocaba además un aumento de la excitabilidad eléctrica de las neuronas , lo que conducía a un aumento de las contracciones musculares. En los casos más graves se producían convulsiones violentas y los perros morían. Estos efectos se podían revertir fácilmente inyectando sales de cloruro. Sus hallazgos se comunicaron ante la Sociedad Estadounidense de Patología en 1917 y se publicaron en su forma completa en 1920. [33] [34] [35]
Durante el curso de medicina en Johns Hopkins, MacCallum y su compañero de clase Joseph L. Nichols habían alquilado una casa en 1200 Guilford Avenue y, como celebración de inauguración, invitaron a sus profesores William H. Welch y William Osler , a otros miembros de la facultad y a amigos a la casa y los agasajaron con un barril de cerveza. Estas reuniones frecuentes se convirtieron en una especie de club, para el que MacCallum acuñó el nombre de Pithotomy Club (de una combinación de dos palabras griegas pithos , que significa vaso, y otomos , que significa abrir, que se interpretó como "dar un golpecito a un barril"). La constitución del club, escrita en 1897, establece su misión como "facilitar el avance de sus miembros en el arte y la ciencia de la medicina mediante la promoción de las relaciones sociales entre el profesorado y los estudiantes de la Sociedad", además de un objetivo más humorístico de "la promoción del vicio entre los virtuosos, la virtud entre los viciosos y la buena camaradería entre todos". Se convirtió en uno de los clubes académicos que más tiempo sobrevivió y en el club médico de mayor duración de la historia, y la mayoría de sus miembros se convirtieron en médicos exitosos, incluido George Hoyt Whipple , quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1943. Después de 95 años, en 1992, dejó de funcionar y el edificio del club fue donado y absorbido por la Facultad de Medicina Johns Hopkins. [36] [37]
MacCallum nunca se casó. Le encantaba viajar y visitó Francia, Alemania, Italia, las Indias Occidentales, Sudamérica, Sudáfrica, Australia, India, Siam, Birmania, Singapur, Japón y las islas del Mar del Sur.
A finales de 1943 sufrió una grave enfermedad que le obligó a trasladarse a Florida. Pronto sufrió una parálisis hemipléjica y su estado empeoró, muriendo el 3 de febrero de 1944. [3]
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