William Evans Burton (24 de septiembre de 1804 [1] - 10 de febrero de 1860) fue un actor, dramaturgo, director teatral y editor inglés que se mudó a los Estados Unidos.
Nacido en Londres el 24 de septiembre de 1804, Burton era hijo de William George Burton (1774-1825), impresor y autor de Research into the religions of the Eastern Nations as illustrative of the scriptures en 1805. [2] Destinado a una carrera en la iglesia, Burton fue alumno de la St. Paul's School de Londres, una institución asociada también con los nombres dramáticos de Robert William Elliston y Charles Mathews . A la edad de 18 años, como consecuencia de la muerte de su padre, el joven fue llamado a hacerse cargo de la imprenta y también a ser el sustento de una madre viuda. Su primer esfuerzo fue fundar una revista mensual. El intento fue un fracaso, pero le trajo amistades teatrales, y bajo su influencia pronto se inclinó hacia el teatro.
El primer paso en su carrera teatral, como de costumbre, fue unirse a una sociedad teatral amateur, y se dice que por esa época representó una obra de Hamlet en algún lugar del Strand. En 1825 se asoció a una compañía provincial que actuaba en Norwich y en otros lugares de Inglaterra, y representó comedias de bajo presupuesto. Sus aspiraciones al principio eran trágicas, y se sabe que, al final de su vida, todavía a veces albergaba la idea de que la naturaleza lo había destinado a ser un trágico . Burton fue una de las criaturas más divertidas que jamás hayan existido, pero su naturaleza interior era reflexiva y saturnina. Pensaba, sentía y comprendía la tragedia, pero cuando se trataba de actuar, era todo un comediante.
Al principio de su carrera llevó la vida habitual de un actor itinerante. Existe una tradición que dice que, durante sus viajes, actuó una vez ante Jorge IV en Windsor . Después de varios años en provincias, hizo su primera aparición en Londres en 1831 en el Teatro Pavilion como Wormwood en The Lottery Ticket , papel por el que fue muy admirado y que actuó allí más de cincuenta veces consecutivas. John Liston era entonces el favorito reinante en Londres ( Joseph Shepherd Munden , que murió en 1832, estando en decadencia), y junto a Liston estaba John Reeve , en quien se cree que se basó en cierta medida el estilo anterior de Burton.
En 1832, Burton tuvo la oportunidad de mostrar su talento en el Teatro Haymarket (Liston se había retirado temporalmente) y allí interpretó a Marall, junto a Edmund Kean como Sir Giles Overreach y a la Sra. Glover como Meg en A New Way to Pay Old Debts , una circunstancia que siempre recordó y que a menudo mencionó con orgullo y placer. Sus talentos como escritor también se manifestaron a una edad temprana. En mayo de 1833, se presentó por primera vez una obra de su pluma, llamada Ellen Wareham , y se menciona que esta pieza tuvo la fortuna algo inusual de ser representada en cinco teatros diferentes de Londres en la misma noche. Burton actuó en una gran cantidad de obras durante su carrera.
El 10 de abril de 1823 Burton se casó con Elizabeth Loft, con quien en 1824 tuvo un hijo . El matrimonio no fue un éxito y en parte debido a esto [3] en 1834 Burton se mudó a los Estados Unidos, donde apareció en Filadelfia como el Dr. Ollapod en The Poor Gentleman . Ocupó un lugar destacado, tanto como actor como gerente, en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Baltimore , y el teatro que alquiló en Nueva York pasó a llamarse Burton's Theatre . Tuvo mucho éxito como el Capitán Cuttle en la dramatización de John Brougham de Dombey and Son , y en otros papeles de comedia menor en obras basadas en las novelas de Charles Dickens . [2]
En 1837, en Filadelfia, fundó la revista Gentlemen's Magazine , de la que Edgar Allan Poe fue editor durante algún tiempo. [2] Su revista estaba destinada a un público general, incorporando el material estándar de poesía y ficción, pero se centraba en la vida deportiva como la caza y la navegación. Para la edición de septiembre de 1837, Burton escribió un ejemplo temprano de la historia de detectives , "La celda secreta", que detalla los esfuerzos de un policía de Londres por rastrear a una niña secuestrada y arrestar a sus secuestradores. [4] Burton probablemente trabajó como crítico literario de la revista. Para seguir siendo competitiva, la revista incluyó mejor papel, más ilustraciones e impresión de mayor calidad, lo que elevó los costos de producción. Poe se convirtió en editor en 1839, aunque a Burton no le gustaba el duro estilo de crítica de Poe. Aun así, las responsabilidades de Poe aumentaron cada vez que Burton dejaba la ciudad para actuar en otros lugares. [5] Fue bajo la dirección de Burton que Poe inició lo que desde entonces se ha denominado la "Guerra Longfellow", en la que Poe utilizó su papel de crítico para acusar anónimamente al popular poeta Henry Wadsworth Longfellow de plagio. Otro crítico, Willis Gaylord Clark , culpó a Burton por permitir estos ataques literarios, y le dijo a Longfellow que Burton era: "un vagabundo de Inglaterra, que ha dejado a una esposa y una descendencia allí, y se comporta como un bígamo con otra esposa y su prostituta además; alguien que no puede escribir un párrafo en inglés para salvar su vida". [6]
Poe fue despedido por Burton en junio de 1840. Burton y Poe tuvieron una relación laboral tumultuosa. Burton intentó vender la revista sin decirle nada a Poe, y Poe hizo planes para lanzar su propia revista competidora con sede en Filadelfia llamada The Penn sin mencionarlo a Burton. [7] Además, Burton puede haber escrito una crítica negativa particularmente mordaz de la novela de Poe The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket y difundió rumores sobre su borrachera, que Poe negó. Poe le dijo a un amigo que Burton era un "canalla y un villano". [8] El amigo de Poe, Joseph E. Snodgrass, pensó que la propagación de rumores de Burton fue suficiente para que Poe lo demandara por difamación, pero Poe notó que su propio insulto fue suficiente para una contrademanda. [9]
A finales de 1840, Burton vendió su revista a George Rex Graham por el precio de 3500 dólares (un dólar por cada suscriptor), quien la transformó en Graham's Magazine . [10] Burton utilizó el dinero de la venta para renovar su teatro, que finalmente fracasó. [11] Burton se convirtió en el editor de Cambridge Quarterly y Souvenir . También escribió varios libros, incluida una Cyclopaedia of Wit and Humour en 1857.
Burton murió el 10 de febrero de 1860 en la ciudad de Nueva York. En el momento de su muerte, había reunido una biblioteca de más de 100.000 volúmenes, especialmente rica en libros de William Shakespeare y relacionados con él . [2] Dejó su fortuna a la caridad, pero su esposa Elizabeth, de quien se había separado 26 años antes, llegó de Inglaterra para reclamar la dote. La sentencia inicialmente fue en su contra, pero después de una serie de apelaciones, la Corte Suprema confirmó su demanda, estableciendo así los derechos de un extranjero a la dote en los Estados Unidos. [12]
William Evans Burton fue el padre del pintor inglés William Shakespeare Burton .
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) :'Muere William S. Burton. El artista, hijo de un actor, era ampliamente conocido a través de un concurso de testamentos aquí.'