WDCA (canal 20), con la marca Fox 5 Plus , es una estación de televisión en Washington, DC , que sirve como salida local para el servicio de programación MyNetworkTV . Es propiedad y está operado por Fox Television Stations junto con el medio Fox WTTG (canal 5). WDCA y WTTG comparten estudios en Wisconsin Avenue en Bethesda, Maryland , y se transmiten en el mismo multiplex desde una torre en River Road en esa ciudad.
WDCA comenzó a transmitir como estación independiente en abril de 1966. Fue fundada por Capital Broadcasting Company, cuyo presidente era el locutor de Washington Milton Grant ; Grant vendió la estación en 1969 a Superior Tube Company de Pensilvania, pero permaneció como gerente general hasta enero de 1980, y la dejó para comenzar una carrera como propietario de estaciones de transmisión. El Canal 20 fue el segundo canal independiente de Washington detrás de WTTG durante décadas y durante mucho tiempo fue el hogar de la cobertura deportiva local y la programación infantil.
Después de ser propiedad de Taft Broadcasting de 1979 a 1987, WDCA y otras cuatro estaciones independientes propiedad de Taft fueron vendidas a TVX Broadcast Group , que pronto cayó en dificultades financieras debido a la deuda asociada con la compra. El Paramount Stations Group adquirió WDCA y otras estaciones en dos partes entre 1989 y 1991, aportando la estabilidad que tanto necesitaba.
WDCA fue una de varias estaciones propiedad de Paramount que fueron puntos de venta charter para United Paramount Network ( UPN ) en 1995; En 2001, después de que CBS adquiriera UPN , Fox tomó posesión de la estación en un intercambio y fusionó sus operaciones con WTTG. Cuando UPN se fusionó con The CW en 2006, sin pasar por todas las UPN de Fox y las estaciones independientes en el proceso, la estación pasó a formar parte del servicio MyNetworkTV de Fox . La estación pasó a llamarse Fox 5 Plus, una expansión de WTTG, en 2017, y transmite varios noticieros en horario de máxima audiencia producidos por WTTG.
El primer interés en torno al canal 20 se produjo a principios de la década de 1950, poco después de la asignación de canales de frecuencia ultra alta (UHF) en todo el país. Tres estaciones de radio de Washington ( WWDC , WGMS y WEAM ) habían solicitado el canal en mayo de 1953. [2] WGMS obtuvo el permiso en 1954, [3] pero lo devolvió en 1956, y el presidente de la compañía, N. Robert Rogers, tuvo " lamentablemente concluyó" que la estación no sería viable. [4]
El 19 de noviembre de 1962, Capital Broadcasting Company solicitó construir una nueva estación de televisión en el canal 20 en Washington, DC [5] En mayo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había recibido una segunda solicitud, de Automated Electronics, Inc. de Dallas. , que propuso instalar la estación en la cercana Arlington, Virginia . [a] Capital Broadcasting estaba compuesta por seis accionistas, incluido Milton Grant , [7] una personalidad de alto perfil en WTTG (canal 5) de 1956 a 1961 como presentador de The Milt Grant Show , una hora de baile para adolescentes. [8] Como parte de su transición de una personalidad en el aire a un ejecutivo de medios, Grant comenzó a llamarse Milton en lugar de Milt. [9] Capital Broadcasting obtuvo el permiso de construcción el 13 de agosto de 1963. [5]
WDCA-TV comenzó a transmitir el 20 de abril de 1966, con un horario que enfatizaba la programación deportiva. [10] Era la tercera estación independiente en Washington, después de WTTG y WOOK-TV (canal 14), y el tercer medio UHF del área después de WOOK-TV y WETA-TV (canal 26). Después de una década, la promoción Capitol Wrestling Corporation de Vince McMahon pasó del canal 5 al canal 20. [11] La programación deportiva de la estación abarcaba desde los Virginia Sailors de la Atlantic Coast Football League hasta el fútbol de la escuela secundaria local. [12] Algunos juegos, particularmente el hockey, se retrasaron con el único propósito de agregar pausas comerciales. [13] Grant se jactó de que la estación estaba obteniendo ganancias en 18 meses, habiendo proyectado no hacerlo en al menos tres años. [14]
En 1968, Grant llegó a un acuerdo para vender el canal 20 a Superior Tube Company, un fabricante de tubos metálicos con sede en Wynnewood, Pensilvania ; Grant permanecería como director general. [15] Antes de finalizar el acuerdo con Superior Tube, se informó que la estación estaba en negociaciones para ser comprada por Bishop Industries, la empresa matriz de los cosméticos Hazel Bishop . [16] A pesar de sus afirmaciones de que WDCA-TV se había vuelto rentable antes de lo proyectado, Capital Broadcasting había perdido "sumas sustanciales" en el canal 20. Grant y sus socios ya no tenían el dinero para continuar administrando la estación. Ese hallazgo fue clave para que la FCC aprobara la venta de 2,2 millones de dólares en mayo de 1969. [17]
El Canal 20 continuó promocionándose como una estación de deportes, transmitiendo 10 juegos de los Washington Caps de la Asociación Estadounidense de Baloncesto en la temporada 1969-70 [18] y sirviendo como la estación de origen del baloncesto de los Baltimore Bullets a pesar de que el equipo aún no se había mudado. a Washington. [19] En 1977, la estación firmó un contrato de cinco años para una cobertura completa en vivo de la mayoría de los juegos fuera de casa para los nacientes Washington Capitals , reemplazando a WTOP-TV (canal 9); La cobertura esporádica, a menudo retrasada y editada de esa estación, fue calificada de "repugnante" por The Washington Post . [20] WDCA celebró un acuerdo similar con los Washington Bullets reubicados el mismo año, reemplazando también a WTOP-TV. [21] La estación comenzó a dividir la cobertura de ambos equipos con el canal de cable Home Team Sports (ahora NBC Sports Washington ) en 1984, un acuerdo que continuó hasta que ambos equipos trasladaron sus juegos por aire a WBDC-TV (canal 50) en 1995. [22] [23] [24] También era la filial del área de Washington de la red de televisión Baltimore Orioles . [25]
En las décadas de 1970 y 1980, WDCA-TV también presentó una variedad de otros programas locales. Para los niños, la estación presentó a "Captain 20", un presentador de programas para niños creado en 1969 pero interpretado por Dick Dyszel de 1972 a 1987; Dyszel también actuó como "Gore De Vol", presentador de las películas de terror nocturnas de la estación. [26] El Captain 20 Club , que incluía dibujos animados vespertinos que iban desde Bugs Bunny hasta Ultraman , también incluía carreras de monos con regularidad. [27] Desde 1972 hasta su muerte en 1984, el canal 20 también transmitió Petey Greene's Washington , un programa de asuntos públicos presentado por Ralph "Petey" Greene , activista de derechos civiles y nativo de Washington. [28] [29] [30]
Superior Tube acordó originalmente vender WDCA-TV a Tribune Company por 12 millones de dólares en enero de 1978. [31] Sin embargo, cuando los resultados de rating de enero y principios de febrero arrojaron importantes aumentos en la audiencia del canal 20, Superior Tube aumentó su precio de venta. y Tribune se retiró de la venta a principios de marzo. [32] Otro propietario de una estación de radiodifusión, Taft Broadcasting , llegó a un acuerdo para comprar WDCA-TV por 13,5 millones de dólares. [33] [34] El acuerdo tardó más de un año en cerrarse, en parte debido a las objeciones planteadas sobre la programación infantil por un grupo conocido como WATCH (Asociación de Washington para la Televisión y los Niños). Debido a la inflación, un mercado fuerte para las estaciones de televisión y el tiempo que llevó aprobar el acuerdo, Taft elevó su precio a 15,5 millones de dólares. [35]
Aunque la FCC aprobó una renovación de licencia contingente y la transferencia de la licencia a mediados de agosto de 1979, [36] un tribunal federal de apelaciones bloqueó temporalmente la compra y ordenó a Taft no operar la estación, aunque la FCC rechazó la moción de WATCH. [37] Lo que estaba en juego era una política de la FCC que rara vez se aplicaba y comúnmente se renunciaba y que restringía el número de estaciones de televisión que un grupo podía poseer en los 50 principales mercados. [38] La FCC abandonó oficialmente la política en noviembre de 1979 después de la venta de WDCA-TV, su único intento de hacerla cumplir en 13 años. [39] El tribunal de apelaciones confirmó la venta en 1981, principalmente debido a la trascendencia del caso a la luz de la derogación, aunque criticó el manejo del caso por parte de la FCC. [40]
En enero de 1980, Grant dejó el canal 20 después de casi 14 años como director general para presentar una solicitud para construir una nueva estación en el canal 14 no utilizado. [41] [42] En ese momento, el canal 20 se había establecido firmemente como el Segundo independiente en el mercado. También se había convertido en una superestación regional, con una huella de cable que se extendía hasta el norte hasta el sur de Pensilvania y hasta el sur hasta Charlotte, Carolina del Norte . [43] Sin embargo, el canal 20 continuó muy por detrás de WTTG, que fue la estación independiente de mayor audiencia del país durante 1984. Según Paul Harris en Variety , la estación atrajo "algunos ratings mediocres" fuera de su programación infantil y deportiva. [44] Con ese fin, en septiembre de 1986, la estación llevó a cabo una revisión de programación con mayor programación deportiva y más películas. El cambio afectó a todas las partes de la estación excepto a las letras de identificación, y la gerencia incluso había contemplado cambiarlas. [45] Tony Vinciquerra , quien más tarde se convirtió en presidente de Fox Networks Group , se desempeñó como gerente general de ventas de WDCA-TV de 1985 a 1986. [46]
Taft puso a la venta su grupo de radiodifusión en agosto de 1986 debido a la agitación del inversor Robert Bass ; Si bien pidió 500 millones de dólares por cinco estaciones independientes, el postor ganador, TVX Broadcast Group de Norfolk, Virginia , sólo pagó 240 millones de dólares, y Taft estimó su pérdida después de impuestos por la venta entre 45 y 50 millones de dólares. [47] [48] TVX implementó recortes presupuestarios, despidiendo alrededor del 15 por ciento del personal en las adquisiciones; en Washington, 11 empleados fueron despedidos inmediatamente (de una reducción planificada de 18 empleados) y se canceló la producción de programación local infantil y de asuntos públicos. [49] [50] Entre los empleados que TVX despidió se encontraba Dyszel. [26]
La compra de las estaciones de Taft dejó a TVX altamente apalancado y altamente vulnerable. Los banqueros de TVX, Salomon Brothers , proporcionaron la financiación para la adquisición y a cambio poseían más del 60 por ciento de la empresa. [49] La empresa debía pagar a Salomon Brothers 200 millones de dólares el 1 de enero de 1988, pero no cumplió con el primer plazo de pago, al no haber podido atraer inversores a sus bonos basura incluso antes del Lunes Negro . [51] Mientras que TVX se recapitalizó a finales de 1988, [52] Salomon Brothers llegó a un acuerdo de principio en enero de 1989 para que Paramount Pictures adquiriera opciones para comprar la participación mayoritaria de la empresa de inversión. [53] Este acuerdo fue reemplazado en septiembre con una compra directa del 79 por ciento de TVX por 110 millones de dólares. [54]
En 1991, Paramount adquirió el resto de TVX, formando Paramount Stations Group . [55] El acuerdo dio a Paramount una entrada estratégica en el mercado de estaciones de televisión. Viacom original compró el grupo como parte de la adquisición de Paramount Pictures en 1993. [56]
WDCA se convirtió en afiliada de United Paramount Network (UPN) tras su lanzamiento en enero de 1995. [57] De 1995 a 1997, los ingresos anuales aumentaron de 17 millones de dólares a 45 millones de dólares. [58]
En 2000, Viacom compró CBS . El 12 de agosto de ese año, United Television —los Estados Unidos en UPN— vendió sus estaciones de UPN a la filial Fox Television Stations de News Corporation por 5.500 millones de dólares; [59] el acuerdo se cerró el 31 de julio de 2001. Como parte de su adquisición de United Television, Fox había comprado KBHK-TV en San Francisco, una ciudad en la que Fox no era propietaria de su filial, pero había una propiedad de CBS. Estación operada y operada. De manera similar, Viacom ahora era propietaria de estaciones de UPN en Houston ( KTXH ) y Washington, DC (WDCA), mercados donde no era propietario de la filial de CBS pero donde había una estación de propiedad y operación de Fox. También necesitaba reducir su cobertura nacional para estar dentro de los límites de propiedad de la FCC. [60] Como resultado, Fox cambió KBHK-TV a Viacom a cambio de KTXH y WDCA, lo que resultó en tres nuevos duopolios , incluidos nuevos duopolios de Fox en Houston y Washington. [61] La FCC aprobó el acuerdo en agosto de 2001 con la condición de que Viacom vendiera una de sus estaciones de radio de San Francisco. [62] [63]
Fox consolidó las operaciones de las dos estaciones en los estudios de WTTG en el vecindario Friendship Heights de Washington y también despidió al gerente general de WDCA, colocando ambas estaciones bajo la administración de WTTG. [64] [65]
El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation (que había sido creada como resultado de la escisión de Viacom a principios de año) anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinar la programación respectiva de las cadenas para crear una nueva "quinta" cadena llamada The CW . [66] [67] Al revelar la red fusionada, mientras que las filiales de WB y UPN propiedad del accionista minoritario de WB, Tribune Broadcasting (incluida WBDC-TV en Washington) y de CBS Television Stations se anunciaron como medios charter, ninguna de las UPN propiedad de Fox Se eligieron estaciones, muchas de las cuales eran competidoras de estas estaciones. Fox también tomó medidas inmediatas para despojar a las estaciones de la marca UPN. [68] El mes siguiente, News Corporation anunció la creación de su propia red secundaria, MyNetworkTV , para dar servicio a sus propias estaciones UPN salientes, así como a aquellas que no habían sido seleccionadas para The CW. [69] [70]
WDCA cerró su señal analógica, a través del canal 20 de UHF, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación continuó transmitiéndose en su canal 35 UHF previo a la transición, utilizando el canal virtual 20. [71]
El 4 de abril de 2017, la FCC anunció que WDCA resultó ganadora en la subasta de reasignación de espectro de 2016-17 y, a cambio, recibió 119 millones de dólares por la frecuencia. WDCA dejó de transmitir su propia señal a través del canal 35 el 18 de julio de 2018 y continuó transmitiendo en el multiplex de WTTG. [72] [73]
El 17 de abril de 2017, Fox anunció que WDCA pasaría a llamarse "Fox 5 Plus" el 17 de julio, para proporcionar un mejor reconocimiento del nombre y alinearlo como una extensión de WTTG, incluido un nuevo noticiero en horario de máxima audiencia a las 8 p.m. [72] [74] WTTG y WDCA se mudaron de Friendship Heights a lo largo de Wisconsin Avenue a nuevos estudios en Bethesda, Maryland , en 2021. [65]
En julio de 1995, WDCA experimentó con un noticiero nocturno de media hora a las 10 pm, UPN 20 News at 10 , para competir con el noticiero de larga duración en horario de máxima audiencia de WTTG. El noticiero fue producido por el canal regional de noticias por cable NewsChannel 8 . [75] [76] El noticiero se suspendió en el verano de 1996. [77]
WDCA comenzó a transmitir un noticiero en horario de máxima audiencia a las 8 p.m., Fox 5 News on the Plus , el 17 de julio de 2017, como una transmisión de media hora entre semana y una hora completa los fines de semana. [74] Las actualizaciones de noticias también se transmitirían durante todo el día. [72] En 2018 se agregó media hora a las 9 p.m. como parte de una serie de expansiones de noticias en todo el grupo Fox Television Stations. [78] La estación también tiene un noticiero de una hora de duración a las 7 pm los sábados y un noticiero de 30 minutos a las 7 pm los domingos. [79] En febrero de 2022, WDCA comenzó a transmitir simultáneamente una hora de programación de lunes a viernes desde Fox Weather . [80]