WBFF (canal 45) es una estación de televisión de Baltimore, Maryland , Estados Unidos, afiliada a Fox y MyNetworkTV . Es una de las dos estaciones insignia de Sinclair Broadcast Group (con sede en el cercano Hunt Valley ), junto con WJLA-TV (canal 7), afiliada de ABC en Washington, DC . Sinclair mantiene un acuerdo de marketing local (LMA) con Cunningham Broadcasting , propietario de la afiliada de CW . WNUV (canal 54) y un acuerdo de servicios compartidos (SSA) con Deerfield Media , propietario de WUTB , afiliada de TBD (canal 24).
Las tres estaciones comparten estudios en 41st Street junto a Jones Falls Expressway en "Television Hill" en el vecindario Woodberry del norte de Baltimore. A través de un acuerdo para compartir canales , WBFF y WUTB transmiten utilizando el espectro de la antigua estación desde una antena adyacente a los estudios. [3] [4] La torre de 390 m (1280 pies) de altura se encuentra cerca de la antigua "torre candelabro" de finales de la década de 1950, utilizada por las tres principales estaciones VHF originales de la ciudad ( WMAR-TV , WBAL-TV y WJZ). -TELEVISOR ).
WBFF salió al aire por primera vez el 11 de abril de 1971, [5] fundada por lo que entonces se llamaba Chesapeake Television Corporation, que estaba controlada por Julian Sinclair Smith. Fue la segunda estación UHF comercial de Baltimore y la segunda estación independiente , y se inscribió cuatro años después de que WMET-TV (canal 24, frecuencia ahora ocupada por WUTB) comenzara a operar. Ambas estaciones transmitieron programación de entretenimiento general, pero los propietarios de WMET experimentaron problemas financieros y se vieron obligados a sacar del aire el canal 24 en 1972.
Incluso sin competencia directa y operando con un presupuesto pequeño, WBFF todavía luchó por una programación sólida durante la década de 1970, ya que las redes afiliadas de Baltimore (WBAL-TV, WJZ-TV y WMAR-TV) continuaron adquiriendo programas sindicados fuera de la red durante este período. No ayudó que WTTG y WDCA de Washington estuvieran disponibles tanto por aire (todas las estaciones de Washington proporcionaban una señal fuerte hacia Baltimore) como por cable. El Canal 45 encontró una ventaja al tener una biblioteca decente de películas , comedias de situación [5] y westerns a su disposición. Al igual que otras estaciones independientes de esa época, WBFF también transmitió programas de la red reemplazados por los afiliados locales, programas de asuntos públicos locales y reprodujo dibujos animados y reposiciones de series por la tarde para la multitud de niños después de la escuela en un programa presentado por el nostálgico " Capitán Chesapeake " . (interpretado por George Lewis) junto con su compañero "Mondy", el monstruo marino interpretado por James Uhrin (quien continuó trabajando en WBFF bajo el alias "Traffic Jam Jimmy") [5] mientras navegaban por la bahía . "Captain Chesapeake" fue un elemento fijo en WBFF desde sus inicios hasta 1990, con su famoso y alegre saludo: "¡¡Ahoyyy Crewmembers!!"
A pesar de sus problemas financieros, WBFF se volvió lo suficientemente rentable como para que Julian Smith decidiera ampliar sus intereses de transmisión. A través de una filial de Chesapeake Television, Commercial Radio Institute, Smith lanzó una nueva estación independiente en Pittsburgh , WPTT (ahora WPNT ), en 1978. En 1984, Commercial Radio Institute firmó con la tercera estación de Smith, la independiente WTTE en Columbus, Ohio . Ese mismo año, WBFF volvió a recibir competencia local cuando WNUV-TV, entonces un medio de televisión por suscripción de dos años de antigüedad , comenzó a adoptar un horario de entretenimiento general durante el día y a tiempo completo en 1986.
En 1985, Julian Smith fusionó sus tres estaciones en Sinclair Broadcast Group, y por esta época uno de sus hijos, David D. Smith , asumió un papel destacado en las operaciones de las tres estaciones. En 1986, Sinclair acordó afiliar WBFF y WTTE a la incipiente Fox Broadcasting Company , que debutó el 9 de octubre de ese año. El crecimiento y ascenso de Fox coincidió con el de Sinclair Broadcast Group, que amplió su alcance más allá de Baltimore, Columbus y Pittsburgh durante la década de 1990.
En junio de 1991, Sinclair abrió el departamento de noticias de la estación con el primer noticiero de las 10 pm de Baltimore copresentado por Lisa Willis (anteriormente de WWOR-TV en Secaucus, Nueva Jersey ) y Jeff Barnd. Luego, en septiembre, Sinclair tomó la audaz medida de impugnar la renovación de licencia pendiente de WMAR-TV y presentar su propia solicitud competitiva para una nueva estación. Como WMAR-TV se había vendido en junio anterior a EW Scripps Company , Sinclair argumentó que una corporación fuera de la ciudad no podía servir eficazmente al interés público de la ciudad y a la valiosa asignación de canales: una señal analógica del canal 2 viajaba una distancia muy larga. en condiciones normales, debería concederse a una emisora local establecida. La táctica no funcionó y WMAR-TV permaneció en el canal 2. [6]
WBFF casi pierde su afiliación con Fox en 1994 cuando Fox inició conversaciones con WJZ-TV, pero optó por afiliarse a CBS . [7] También se consideró WBAL-TV después de que la estación abandonara CBS, pero optó por afiliarse a NBC . [8]
En 1996 , el Canal 45 comenzó a transmitir juegos de los Baltimore Ravens a través de la NFL en Fox ; la estación recibe al menos dos juegos por temporada para transmitir (generalmente cuando el equipo recibe a un equipo de la NFC en el M&T Bank Stadium ); A partir de 2014 , cuando la NFL instituyó sus nuevas reglas de transmisión 'cross-flex', los juegos se pueden mover arbitrariamente de WJZ-TV a WBFF. Además, la estación transmitió todos los partidos de Thursday Night Football que involucraron a los Ravens de 2018 a 2021 a través del contrato exclusivo de Fox.
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Sinclair compró Abry Communications, propietario de WNUV, en 1994. Como los duopolios no estaban permitidos en ese momento, el canal 54 se escindió a Glencairn Ltd., una empresa propiedad del ex ejecutivo de Sinclair, Edwin Edwards. Sin embargo, las acciones de Glencairn eran propiedad casi en su totalidad de la familia Smith. En efecto, Sinclair tenía ahora un duopolio en Baltimore y había castrado a su principal rival en su ciudad natal. Sinclair eludió aún más las reglas al hacerse cargo de las operaciones de WNUV en virtud de un acuerdo de marketing local (LMA), con WBFF como socio principal.
Sinclair intentó comprar Glencairn directamente en 2001, pero no pudo comprar WNUV debido a las reglas de la FCC sobre duopolios. A pesar de su tamaño relativamente grande, el mercado de Baltimore tiene sólo siete estaciones de máxima potencia (o seis, si dos estaciones con licencia en el mercado operadas por Maryland Public Television se tratan como una sola), dos menos de lo que las regulaciones de la FCC permiten legalmente. un duopolio (la FCC exige que un mercado tenga ocho propietarios únicos de estaciones una vez que se forma un duopolio, lo que efectivamente limita los duopolios a mercados con al menos nueve estaciones de energía total). Glencairn cambió su nombre a Cunningham Broadcasting y mantuvo la propiedad de WNUV. Sin embargo, casi todas las acciones de Cunningham se encuentran en fideicomisos propiedad de los Smith. Este duopolio de facto continúa hasta el día de hoy, mientras que la estrecha relación entre Sinclair y Glencairn/Cunningham ha llevado a afirmar que Cunningham es simplemente una fachada corporativa que Sinclair utiliza para evadir las restricciones de propiedad de la FCC.
Si bien WBFF entró en el nuevo siglo prosperando tanto a nivel local como como afiliado de Fox, su socio de red amenazó el futuro inmediato de la estación. En 2001, la empresa matriz de Fox, News Corporation , se convirtió en la nueva propietaria de WUTB (la antigua WMET-TV), filial de UPN de Baltimore , mediante la compra de la mayoría de las participaciones televisivas de Chris-Craft Industries . Abundaban los rumores de que Fox estaba considerando trasladar su programación de WBFF a WUTB. En una medida claramente tomada para proteger sus intereses internos, Sinclair convenció a Fox para que firmara un contrato a largo plazo para mantener a WBFF en la cadena. La misma amenaza resurgió en enero de 2006, cuando CBS Corporation, propietaria de UPN , y Time Warner , propietarios de The WB Television Network , anunciaron que esas dos cadenas serían cerradas y reemplazadas por la nueva CW Television Network . Sin embargo, un mes después de la formación de The CW, News Corporation anunció que WUTB y sus otras filiales de UPN se convertirían en los núcleos de su nuevo servicio MyNetworkTV .
El 1 de mayo de 2006, la estación lanzó su canal digital .2 con programación retro, el primer subcanal no meteorológico del mercado. [9]
El 15 de mayo de 2012, Sinclair Broadcast Group y Fox acordaron una extensión de cinco años al acuerdo de afiliación de la cadena con las 19 estaciones Fox de Sinclair, incluida WBFF, que se extenderá hasta 2017. Esto incluía una opción (que se podía ejercer desde el 1 de julio de 2012). 2012 al 31 de marzo de 2013) para permitir a Sinclair comprar WUTB, lo que resultó en la creación de un triopolio virtual con WBFF y WNUV; al tiempo que le daba a Fox la opción de comprar cualquier combinación de seis afiliados de CW y MyNetworkTV (dos de los cuales eran estaciones independientes afiliadas a este último servicio) propiedad de Sinclair en tres de los cuatro mercados: Raleigh ( WLFL y WRDC ), Las Vegas ( KVCW y KVMY). ), Cincinnati ( WSTR-TV ) y Norfolk ( WTVZ ). Según el acuerdo y la opción de compra de WUTB, Sinclair pagaría 52,7 millones de dólares para continuar la afiliación de WBFF con Fox; sin embargo, si Fox ejerciera la opción de comprar cualquiera de las estaciones de Sinclair que estaban incluidas en la opción, los pagos de afiliación disminuirían a $25 millones. [10] El 29 de noviembre de 2012, Sinclair ejerció su opción de comprar WUTB a través de Deerfield Media por 2,7 millones de dólares. Tras la finalización de la venta, Sinclair comenzó a operar WUTB en virtud de un acuerdo de marketing local, al igual que con las otras estaciones de Deerfield. [11] En enero de 2013, Fox anunció que no ejercería su opción de comprar ninguna de las estaciones Sinclair incluidas en la opción de compra anterior. [12] El 6 de mayo de 2013, la FCC otorgó su aprobación de WUTB a Deerfield Media. [13] Sinclair asumió oficialmente las operaciones de WUTB ocho días después, aunque la venta no se consumó formalmente hasta el 1 de junio. [14] Con la finalización de la venta de WUTB, esto convierte a Baltimore en el mercado más grande donde una empresa (aparte de no (grupos de estaciones de televisión públicas comerciales) opera un virtual triopolio entre estaciones de máxima potencia. WBFF sigue siendo la única estación en el mercado de Baltimore que nunca cambia su red principal afiliada.
En la tarde del 28 de abril de 2016, los estudios de WBFF fueron evacuados en respuesta a una amenaza de una persona que llevaba una bomba falsa ; El sospechoso también supuestamente prendió fuego a su vehículo en el estacionamiento de la estación. Posteriormente, la policía disparó y detuvo al sospechoso ; Además del deseo de compartir contenidos escatológicos con la emisora (un guardia de seguridad confiscó una memoria USB con vídeos), no se determinó ningún motivo específico del incidente. [15]
El 1 de mayo de 2006, WBFF lanzó un nuevo servicio en su segundo subcanal digital (45.2) originalmente llamado WBFF-2 , [9] que luego pasó a llamarse Good TV . [16] Este canal exclusivamente digital presentaba programas de televisión clásicos' [9] (su formato es anterior a la existencia de varias redes de multidifusión digital distribuidas a nivel nacional centradas en la programación de televisión clásica como MeTV , Antenna TV y Retro Television Network ). Además, "Good TV" ofreció una cobertura ampliada de los servicios religiosos los domingos por la mañana, eventos locales y programación paga . [9] Este canal dejó de transmitir alrededor del 30 de septiembre de 2008, para dar paso a This TV hasta 2017, cuando fue reemplazado por programación TBD. En julio de 2021, WBFF-DT2 intercambió afiliaciones con WUTB, y esas estaciones se convirtieron en afiliadas de MyNetworkTV y TBD respectivamente.
WBFF actualmente transmite 55 horas de noticieros producidos localmente cada semana (con 9+1 ⁄ 2 horas cada día laborable, cuatro horas los sábados y 3+1 ⁄ 2 horas los domingos); En cuanto a la cantidad de horas dedicadas a la programación de noticias, es la mayor producción de noticieros locales entre las estaciones de televisión abierta de Baltimore, así como en el estado de Maryland en general. También es la producción más alta de las estaciones de Sinclair Broadcast Group (tanto de sus afiliadas de Fox como de las estaciones de televisión de la compañía en general).
Sinclair decidió invertir en el desarrollo de un departamento de noticias para WBFF, y la estación lanzó un noticiero nocturno a las 10 pm el 3 de junio de 1991, copresentado por Lisa Willis (anteriormente de WWOR-TV) y Jeff Barnd. La estación agregó un noticiero matutino entre semana en marzo de 2000. En febrero de 2003, agregó un noticiero entre semana a las 11 pm que se transmitía desde el ahora desaparecido servicio de noticias centralizado de Sinclair, News Central , ubicado en Hunt Valley . La hora de inicio del noticiero matutino de lunes a viernes se trasladó a las 5:30 a. m. y posteriormente se agregó al programa un noticiero vespertino a las 5:30 p. m. en enero de 2005. El 2 de junio de 2008, WBFF se convirtió en la primera estación de televisión de Baltimore en comenzar Transmite sus noticieros locales en alta definición .
Jeff Barnd, ex presentador de noticias de la WBFF, también presentó y proporcionó comentarios para el programa de noticias sindicado American Crossroads , distribuido por Sinclair . WBFF apareció en un episodio durante la tercera temporada de The Simple Life . En ese episodio, Paris Hilton y Nicole Richie tomaron el control del noticiero matutino de la estación entre semana. Los dos leyeron el pronóstico del tiempo y jugaron con el teleprompter. Tony Harris , más tarde presentador de CNN , fue una vez el presentador principal de WBFF (copresentador con Lisa Willis). En 2015, el ex copresentador de WJZ-TV, Kai Jackson, fue nombrado presentador principal de WBFF.
El 24 de enero de 2011, WBFF amplió su noticiero matutino entre semana de cuatro a cinco horas a 5 a 10 a. m. de lunes a viernes, con la edición de las 9 a. m. llamada Fox 45 Good Day Baltimore . El 9 de abril de 2012, WBFF amplió su noticiero vespertino agregando otra media hora a las 5 p.m., cambiando a Judge Judy a una hora completa a las 4 p.m.; el noticiero de las 5:30 pm permanece, pero se trata como un noticiero separado. En 2015, la estación agregó un noticiero a las 4 p. m., lo que llevó a Judge Judy a las 3 p. m . [17] El 20 de enero de 2013, WBFF debutó con noticieros matutinos de fin de semana, con un noticiero matutino de dos horas los sábados por la mañana y tres horas de noticieros los domingos por la mañana (con el tercera hora del noticiero dominical que se transmite después del domingo de Fox News ). [18]
El 21 de diciembre de 2014, la operación de noticias de WBFF fue criticada por transmitir un video que algunos alegan tenía ediciones engañosas. [19]
El vídeo era de una protesta por la brutalidad policial tras el asesinato de Eric Garner , donde los manifestantes, encabezados por una mujer de Baltimore llamada Tawanda Jones, coreaban "No pararemos. No podemos parar hasta que los policías asesinos estén en los pabellones". ". El video, editado y mostrado en el noticiero de las 10 pm de la estación, parecía como si los manifestantes corearan "maten a un policía". [19] [20]
Un día después de que se transmitiera el video, WBFF se disculpó por el video editado en línea, diciendo que el informe reflejaba un "malentendido honesto" de lo que cantaban los manifestantes y que el informe había sido eliminado del sitio web de la estación. [21] Un presentador de noticias de la estación luego se disculpó en persona con Jones, quien apareció durante el noticiero de las 5:30 pm de la estación. [20]
A raíz del incidente, la reportera Melinda Roeder y el fotógrafo Greg McNair fueron despedidos de la estación en relación con su presunta participación en el video. El entonces director de noticias de la emisora, Mike Tomko, fue suspendido por un día. [22]
La señal de la estación está multiplexada :
WBFF cerró su señal analógica, a través del canal 45 de UHF, el 17 de febrero de 2009, la fecha prevista original en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos debían realizar la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal (que luego fue pospuesta al 12 de junio de 2009). La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 46 previo a la transición, [26] [27] usando el canal virtual 45.
WBFF anunció en septiembre de 2015 que las transmisiones de prueba comenzarían en Baltimore y Washington, DC , para ATSC 3.0 (denominado "Futurecast") a través de un SFN de dos transmisores con un transmisor en cada ciudad en UHF 43 que entregaría 4K UHDTV y transmisiones móviles a los espectadores. [28] Esta estación, llamada WI9XXT , comenzó transmisiones experimentales el 24 de agosto de 2015 y la autoridad temporal especial finalizó el 25 de febrero de 2016. [29] [30] Las transmisiones de WI9XXT fueron desde la torre de WRC-TV en la sección noroeste. de Washington , y desde la torre de WBFF en Woodberry, Baltimore .
Como parte del proceso de reempaque después de la subasta de incentivos de la FCC de 2016-2017 , WBFF se trasladó al canal 26 de UHF en 2020. [31]