El W54 (también conocido como Mark 54 o B54 ) fue una ojiva nuclear táctica desarrollada por los Estados Unidos a fines de la década de 1950. El arma es notable por ser el arma nuclear más pequeña, tanto en peso como en rendimiento, que haya entrado en servicio en los EE. UU. Era un dispositivo de implosión compacto que contenía plutonio-239 como material fisible, [1] y en sus diversas versiones y modificaciones tenía un rendimiento de 10 a 1000 toneladas de TNT (42 a 4184 gigajulios ).
El arma tenía dos versiones distintas: una ojiva utilizada en el misil aire-aire AIM-26 Falcon y en el cañón sin retroceso Davy Crockett , y otra utilizada en el sistema Special Atomic Demolition Munition (SADM), junto con varias modificaciones para cada versión. Los dos tipos se distinguen en que gran parte del diseño entre ellos era diferente, hasta el punto de que durante el desarrollo del SADM se propuso que se le diera su propia designación de marca única.
Un desarrollo posterior fue el W72 , que era un W54 reconstruido que se utilizó con la bomba guiada AGM-62 Walleye . El W72 estuvo en servicio hasta 1979.
El interés en un arma ligera y de bajo rendimiento para el Falcon y el Davy Crockett comenzó en 1958. [2] El arma fue desarrollada inicialmente por el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Livermore bajo la designación XW-51 , [1] pero en enero de 1959 el desarrollo del arma se transfirió al Laboratorio Nacional de Los Álamos y se redesignó como XW-54 . [2]
Tanto para el Falcon como para el Davy Crockett, el Departamento de Defensa suministraría los sistemas de armas y los kits de adaptación para las ojivas, mientras que las ojivas y los sistemas de disparo serían responsabilidad de la Comisión de Energía Atómica . La primera fecha de producción para la ojiva del Falcon estaba prevista para febrero de 1961, mientras que la ojiva del Davy Crockett tenía prevista su primera producción para octubre de 1961. Esto se debió a que se consideró que la mayor aceleración experimentada por la ojiva en servicio del Davy Crockett haría que la certificación de las piezas fuera más complicada. [2]
Durante el desarrollo se esperaba que se pudiera utilizar la misma ojiva para ambas aplicaciones, pero los requisitos para el dispositivo de detección ambiental (utilizado para detectar si el arma estaba en su entorno militar correcto y, a su vez, desactivar los dispositivos de seguridad del arma) para cada aplicación eran bastante diferentes. En el uso del Falcon, la ojiva experimentó 17 g (170 m/s2 ) de aceleración durante 0,8 segundos, mientras que en el uso del Davy Crockett el arma experimentó de 1.800 a 2.500 g (18.000 a 25.000 m/s2 ) durante 3 milisegundos. El dispositivo previsto era uno que no actuara por debajo de 10 g (98 m/s2 ) o por debajo de 2 g por segundo (20 m/ s2 /s). [2]
Sandia informó del problema en mayo de 1959, afirmando que si las ojivas Falcon tenían mayor prioridad, se podría desarrollar un dispositivo de detección ambiental provisional. Posteriormente, la Fuerza Aérea aceleró la fecha de disponibilidad del misil Falcon y Sandia diseñó la ojiva sin un dispositivo de detección ambiental en octubre de 1959. Sin embargo, se emitieron revisiones en diciembre antes de que comenzara la producción de ojivas con un dispositivo de detección ambiental adecuado para el uso del Falcon. [2]
En ese momento se abandonó la idea de utilizar un único dispositivo de detección ambiental para ambos sistemas y se comenzó a desarrollar el XW-54-X1 y el XW-54-X2 para su uso en Davy Crockett. La ojiva XW-54-X2 no contaría con ningún dispositivo de detección ambiental para su despliegue inicial, mientras que el XW-54-X1 equipado con un dispositivo de detección ambiental adecuado reemplazaría al XW-54-X2 cuando el arma estuviera disponible. Sandia se oponía al desarrollo del XW-54-X2, ya que simplemente desconectar el kit de adaptación desactivaría los seguros del arma. [2]
El Departamento de Defensa canceló la solicitud del XW-54-X2 (ahora llamado Mk 54 Mod 1 ) en julio de 1960, después de que un retraso en la fabricación de piezas retrasara la producción de la ojiva. Esto también provocó que el cronograma acelerado para la solicitud del Falcon se retrasara hasta enero de 1961. [2]
La producción de la ojiva Falcon (ahora llamada Mk 54 Mod 0 ) y la XW-54-X1 para el Davy Crockett (ahora llamada Mk 54 Mod 2 ) se logró en abril de 1961. Tanto las armas Mod 0 como Mod 2 eran intercambiables cambiando el dispositivo de detección ambiental. El arma final tenía 10,862 pulgadas (275,9 mm) de diámetro, 15,716 pulgadas (399,2 mm) de longitud y 50,9 libras (23,1 kg) de peso, y estaba empaquetada en una carcasa de fibra de vidrio recubierta de una laca conductora para proporcionar un escudo eléctrico. [2]
El interés por la munición atómica especial de demolición (SADM) comenzó en febrero de 1958, cuando el ejército deseaba una nueva munición que pudiera ser transportada por un solo hombre. El proyecto se retrasó hasta noviembre de 1959 debido a las necesidades de la aplicación Falcon y Davy Crockett. [2]
La propuesta señalaba que la munición de demolición atómica (ADM) existente, la munición de demolición atómica T-4 , se basaba en el proyectil de artillería tipo cañón Mark 9 y que su transporte requería cuatro hombres, cada uno de los cuales portaba una sección de 40 libras (18 kg) del arma. Se consideró que la propuesta XW-54 SADM podría producir un arma de 11,875 pulgadas (301,6 mm) de diámetro, 17,5 pulgadas (440 mm) de largo y un peso de 56 libras (25 kg) incluyendo el estuche de transporte. El arma también tendría una carcasa impermeable, un paquete para transportarla en el campo y un contenedor de mitigación de impactos para su lanzamiento con paracaídas. [2]
El desarrollo comenzó en junio de 1960. Debido a que gran parte del arma sería diferente de la ojiva XW-54, se propuso que se le diera a la ojiva su propia designación de marca única, como TX-58 (utilizada más tarde para la ojiva Polaris A-3 ), pero se tomó la decisión de mantener el número de marca existente. [2]
El arma se retrasó hasta agosto de 1963 debido a problemas con el temporizador, como el disparo prematuro del temporizador y problemas con los materiales de los cojinetes. En abril de 1963 se puso en producción un arma provisional Mk 54 Mod 0 (ahora llamada B54-0 ). Se realizaron pruebas de caída de esta arma a velocidades de hasta 31 pies por segundo (9,4 m/s) en vertical y 17 pies por segundo (5,2 m/s) en horizontal sin sufrir daños. [2]
La producción del B54 Mod 1 SADM comenzó en agosto de 1964. El arma tenía 12 pulgadas (305 mm) de diámetro, 18 pulgadas (457 mm) de largo y pesaba 58,5 libras (26,5 kg), e incluía la ojiva, el sistema de espoleta y disparo con un temporizador mecánico, un conjunto de disparo ferroeléctrico y una carcasa sellada. El cuerpo estaba construido con piezas forjadas de aluminio y fibra de vidrio moldeada, y se utilizó un aislamiento de goma espuma entre la ojiva y la caja. Los diales estaban iluminados con una pintura de fósforo y tritio para facilitar la lectura nocturna. Se proporcionó una carcasa para emplazamiento bajo el agua que incluía controles externos. [2]
El B54 Mod 2 comenzó a producirse en junio de 1965. El arma tenía el mismo tamaño que las anteriores, pero ahora pesaba 32 kg. Esta puede ser la versión mejorada de mayor rendimiento del arma. [2]
El arma se basó en el dispositivo Scarab , [3] que descendía del dispositivo Gnat . [4] Scarab también se utilizó como etapa primaria en la prueba de armas termonucleares de Dominic Nambe . [5]
Configurado en el rol de Davy Crockett, el arma contenía dos juegos de espoletas: una espoleta basada en radar para una explosión en el aire a 40 pies (12 m) y una espoleta basada en capacitancia para una explosión en el aire a 2 pies (0,61 m). Estas espoletas representaban los modos de explosión en el aire alto y bajo del arma. El dispositivo contenía 26 libras (12 kg) de explosivos de alta potencia. [6]
Algunas fuentes dan un rendimiento de 250 toneladas de TNT (1.000 GJ) para el Mod 0 y de 10 a 20 toneladas de TNT (42 a 84 GJ) para el Mod 2, [1] pero documentos desclasificados sobre el desarrollo de ojivas indican que la única diferencia entre estas dos ojivas eran los dispositivos de detección ambiental utilizados y que las ojivas eran convertibles en campo, lo que sugiere que las armas tenían el mismo rendimiento. [2] Los documentos oficiales dan un rendimiento de 20 toneladas de TNT (84 GJ) cuando se configuran en el proyectil XM388 para el Davy Crockett. [6]
Se ha alegado que la ojiva británica "Wee Gwen" era una copia de la W54. [7] Aunque nunca se puso en producción, Wee Gwen debía contener 1,6 kilogramos (3,5 libras) de plutonio y 2,42 kilogramos (5,3 libras) de uranio. [8]
Se estima que el rendimiento es de 10 a 1.000 toneladas de TNT (42 a 4.184 GJ). [1]
El B54 SADM incluía un sistema de control remoto por cable de campo (FWRCS), un dispositivo que permitía enviar señales de seguridad y de disparo al arma a través de un cable para que las tropas pudieran detonar el arma de forma remota y segura. Este sistema fue probado para comprobar su resistencia a la radiación electromagnética en febrero de 1964. [9]
Los números de mod del W54 se superponen entre la ojiva y el arma SADM. Las armas con el mismo número de mod pero en diferentes aplicaciones no son las mismas armas. [2]
Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración de la ojiva: [2]
W54 Mod 0 – Cabeza nuclear para el misil aire-aire AIM-4 Falcon
W54 Mod 1 : ojiva provisional para Davy Crockett. Carecía de dispositivo de detección ambiental. Nunca entró en producción.
W54 Mod 2 : ojiva de producción Davy Crockett con dispositivo de detección ambiental. Se la conocía como M-388 cuando se configuraba con un proyectil Davy Crockett.
Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración SADM: [2]
B54 Mod 0 – Arma provisional con problemas de temporizador.
B54 Mod 1 : arma de serie. Viene con una carcasa especial para uso submarino.
B54 Mod 2 : el peso del arma aumentó de 58,5 libras (26,5 kg) a 70 libras (32 kg). Puede ser un arma mejorada.
En servicio, las armas se conocían como cargas de demolición atómica XM129 y XM159 . No está claro qué versiones están asociadas con el nombre XM129 y cuál con el nombre XM159. [10]
Tras la retirada del AIM-26 Falcon, se reconstruyeron 300 unidades con una configuración mejorada y un mayor rendimiento, y se las rebautizó como W72 . Estas ojivas se utilizaron para producir varias versiones nucleares del sistema de bomba planeadora guiada por televisión AGM-62 Walleye . La variante W72 tenía un rendimiento de alrededor de 600 toneladas de TNT. Las 300 unidades del W72 se produjeron entre 1970 y 1972 y estuvieron en servicio hasta 1979. [1]
Las ojivas W54 almacenadas se probaron en el Sitio de Pruebas de Nevada el 7 y el 17 de julio de 1962. En Little Feller II (7 de julio), la ojiva estaba suspendida a 3 pies (0,91 m) sobre el suelo. En Little Feller I (17 de julio), la ojiva se lanzó como un dispositivo Davy Crockett desde un lanzador estacionario de 155 milímetros y se preparó para detonar una explosión en el aire a 1,7 millas (2,7 km) del punto de lanzamiento. Esta prueba fue la última prueba atmosférica en el Sitio de Pruebas de Nevada y se realizó junto con la Operación Ivy Flats, un entorno militar simulado. Fue observada por el Fiscal General Robert F. Kennedy y el asesor presidencial, el General Maxwell D. Taylor . [11]
Aunque no hay evidencia sólida que vincule directamente a Wee Gnat con Wee Gwen, la convención de nomenclatura habitual utilizada por los británicos para los diseños estadounidenses de ingeniería suministrados bajo el Acuerdo Bilateral de 1958 era usar un nombre que comenzara con la misma letra del alfabeto, y Gwen y Wee Gwen siguen esa convención. Las ojivas estadounidenses y británicas también comparten un diámetro idéntico, una longitud idéntica, un peso idéntico y rendimientos idénticos.
Revisión operativa de la carga de demolición atómica XM-129/XM-159 (B54 SADM)