WGTR fue una estación de radio FM comercial pionera, que fue la primera de dos estaciones en la cima de una montaña establecidas por Yankee Network . Comenzó su programación regular, como la estación experimental W1XOJ, en 1939. En 1941 obtuvo la licencia para operación comercial desde estudios en Boston , inicialmente con el indicativo W43B, que se cambió a WGTR en 1943. En 1947, su comunidad designada de licencia se cambió a Worcester, Massachusetts .
Durante toda la existencia de la estación, su transmisor estaba ubicado en la cima de Asnebumskit Hill, cerca de Paxton, Massachusetts . WGTR fue cancelada en julio de 1953.
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En la década de 1930, se iniciaron investigaciones para establecer estaciones de radio que transmitieran en asignaciones de frecuencia muy alta (VHF) por encima de los 30 MHz, muy por encima de las utilizadas por la banda de transmisión AM estándar. Estas estaciones se conocían informalmente como estaciones "Apex" , porque su cobertura tendía a limitarse a distancias de línea de visión, por lo que había una prima en la ubicación de torres transmisoras a grandes altitudes. La Yankee Network , una red regional de estaciones de radio AM ubicada en el noreste de los Estados Unidos, comenzó su propia investigación del potencial de operación en las nuevas frecuencias. A fines de 1935, se le emitió una licencia para una estación experimental, W1XER, ubicada originalmente en Boston. [2] A principios de 1936, tres ingenieros de Yankee Network asistieron a una demostración de Edwin Howard Armstrong de su reciente invención de transmisiones de "modulación de frecuencia de banda ancha" (FM). En 1937 se desarrolló un plan que preveía que el 90% de Nueva Inglaterra podría ser abastecida con programas de FM mediante la construcción de una estación de 50 kilovatios en la cima de una montaña en Paxton (Monte Asnebumskit), además de estaciones de 5 kilovatios en el Monte Washington en New Hampshire y en el Monte Mansfield en Vermont. [3] (Los planes posteriores eliminaron la estación propuesta en el Monte Mansfield).
El 18 de agosto de 1937 se concedió un permiso de construcción para W1XOJ, aunque la construcción no comenzó hasta agosto de 1938. La estación comenzó a transmitir con un horario diario regular de 8 a. m. a medianoche el 24 de julio de 1939, [4] transmitiendo en 43,0 MHz con 2000 vatios. La programación se retransmitía desde los estudios de la estación AM de Yankee Network en Boston, WNAC , hasta el sitio del transmisor a 42 millas (68 km) de distancia por una estación repetidora de FM, W1XOK, que transmitía en 133,03 MHz con 250 vatios. [5] En agosto de 1939, se informó que W1XOJ era una de las cuatro únicas instalaciones de FM "en funcionamiento real". [6] También se describió como "la primera estación comercial que se construyó fuera del transmisor del propio Mayor Armstrong, W2XMN en Alpine, Nueva Jersey". [7] A principios de 1940, se informó que se había instalado un transmisor de 50 kilovatios, pero que actualmente funcionaba a solo 30 kilovatios, ya que una tormenta de viento del 15 de enero de 1940 había destruido la antena de 400 pies (120 m) de la estación. [4]
La Yankee Network inauguró la primera red de radio FM en los Estados Unidos, comenzando con una demostración el 4 de enero de 1940 de un relé interurbano FM por aire, que se originó en Yonkers, Nueva York, y fue recibido y retransmitido a su vez por W2XMN de Armstrong en Alpine, Nueva Jersey; W1XPW en Hartford, Connecticut (ahora WHCN ); y luego a W1XOJ. [8] La red FM de Yankee hizo su debut oficial en diciembre de 1940 cuando W1XOJ se vinculó permanentemente con la estación Yankee en New Hampshire, W1XER . [9] Debido a su calidad de audio superior, las estaciones FM se hicieron conocidas por transmitir conciertos de música clásica en vivo. [10]
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En mayo de 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) autorizó una banda FM a partir del 1 de enero de 1941, que funcionaría en 40 canales que abarcaban de 42 a 50 MHz. [12] A Yankee se le emitió un permiso de construcción para una estación en 44,3 MHz con estudios en Boston a la que se le asignó el indicativo de llamada W43B, en referencia a su ubicación al este del río Misisipi, los dos últimos dígitos de su frecuencia (4 4.3 ), y B, el identificador de ciudad de uno o dos caracteres para Boston. Las operaciones comerciales comenzaron el 29 de abril de 1941. [13] A partir del 1 de noviembre de 1943, la FCC modificó su política para las letras de llamada FM, [14] y el indicativo de llamada se cambió a WGTR, [15] por "General Tire and Rubber", ya que General Tire & Rubber Company había comprado la Yankee Network a fines de 1942. [16]
Las dos estaciones de radio de montaña de Yankee Network también resultaron útiles para la defensa nacional durante la Segunda Guerra Mundial . WGTR y WMTW, en la cima del monte Washington, en New Hampshire , permanecieron en el aire durante casi toda la guerra en su función de alerta de ataques aéreos, cubriendo Nueva Inglaterra. [17]
El 27 de junio de 1945, la FCC anunció la reasignación de la banda FM a 80 canales de 88 a 106 MHz, [18] que luego se amplió a 88-108 MHz. La asignación inicial de WGTR en la nueva banda FM "alta" fue de 103,1 MHz, [19] que luego se cambió a 99,1 MHz. [20] Se dio permiso a las estaciones para operar simultáneamente en sus asignaciones originales de "banda baja" y en la nueva "banda alta" hasta fines de 1948. En 1947, la comunidad de licencia de WGTR se cambió de Boston a Worcester, Massachusetts, aunque continuó transmitiendo desde la cima del Monte Asnebumskit. Esto despejó el camino para que Yankee Network estableciera una nueva estación FM en Boston, WNAC-FM (ahora WBZ-FM ), cuando la FCC dictaminó que si bien había cierta superposición de cobertura entre WGTR y WNAC-FM, esto no violaba su prohibición de "duopolio", porque Boston y Worcester se consideraban "ciudades distintas". [21]
En diciembre de 1951, Frederick W. Muckenhoupt, un empleado de la estación, robó equipos por valor de 2.100 dólares. Fue despedido de WGTR, pero escapó de la detención y fue contratado en la estación WSTC en Stamford, Connecticut . Sin embargo, Muckenhoupt fue descubierto en 1953 mientras pinchaba el teléfono de su jefe con algunos de los equipos robados de WGTR y fue detenido por la policía estatal de Connecticut. [22]
En octubre de 1948, la Yankee Network había cerrado su segunda estación FM pionera en la cima de la montaña, WMNE (la antigua WMTW). [23] WGTR siguió su ejemplo cinco años después y fue eliminada el 24 de julio de 1953. [24]