Władysław Teodor "WT" Benda (15 de enero de 1873 - 30 de noviembre de 1948) fue un pintor, ilustrador y diseñador polaco. [1]
Hijo del músico Jan Szymon Benda y sobrino de la actriz Helena Modrzejewska (conocida en Estados Unidos como Helena Modjeska ), WT Benda estudió arte en el Colegio de Tecnología y Arte de Cracovia en su natal Polonia y en la Escuela de Bellas Artes de Viena , Austria. Llegó a los Estados Unidos en 1899, [2] para visitar a su tía Helena, que entonces vivía en California . Se quedó y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1902, donde asistió a la Art Students League de Nueva York y a la William Merritt Chase School. Mientras estuvo allí, Benda estudió con Robert Henri y Edward Penfield.
Se unió a la Sociedad de Ilustradores en 1907, a la Liga de Arquitectura en 1916 y se naturalizó estadounidense en 1911. También fue miembro de la Sociedad Nacional de Pintores Muralistas .
Permaneció en Nueva York el resto de su vida. Benda se casó con Romola Campfield y tuvieron dos hijas, Eleonora y Basia, ambas artistas. [3]
A partir de 1905, Benda fue principalmente un artista gráfico . Ilustró libros, cuentos, textos publicitarios y portadas de revistas para Collier's , McCall's , Ladies' Home Journal , Good Housekeeping , Theatre Magazine y muchas otras. Muchos editores consideraban a Benda su artista de referencia por su confiabilidad y habilidades artísticas. En su época era tan conocido como Norman Rockwell , NC Wyeth o Maxfield Parrish . Durante las décadas de 1920 y 1930, todas las publicaciones buscaban el estilo de "la chica americana", pero las hermosas mujeres de Benda eran a menudo exóticas y misteriosas, no bonitas y sencillas como las chicas de Harrison Fisher o Howard Chandler Christy . Benda estaba tremendamente orgulloso de su herencia polaca y se asoció estrechamente con la institución cultural polaco-estadounidense , la Fundación Kosciuszko (véase más abajo). Durante las dos guerras mundiales, diseñó muchos carteles tanto para Polonia como para Estados Unidos. [4] Muchos de estos carteles abogaban por los esfuerzos de socorro. [5] Fue honrado con la condecoración " Polonia Restituta " por el gobierno polaco después de la Primera Guerra Mundial . [6]
A partir de 1914, Benda también fue un consumado fabricante de máscaras y diseñador de vestuario. Sus máscaras faciales esculpidas en papel maché se utilizaron en obras de teatro y danzas y, a menudo, en sus propias pinturas e ilustraciones. Se utilizaron en mascaradas o representaciones de milagros en la ciudad de Nueva York en lugares como el New York Coffee House. Benda también creó las máscaras para producciones teatrales en Nueva York y Londres para escritores como Eugene O'Neill y Noël Coward . Se hizo tan conocido como fabricante de máscaras que su nombre se convirtió en sinónimo de cualquier máscara realista, ya fuera de su diseño o no. Benda también creó máscaras " grotescas ", que eran más de fantasía o caricatura por naturaleza. Benda creó el diseño original de la máscara para la película La máscara de Fu Manchu , que se publicó originalmente como una serie de doce partes en Collier's desde el 7 de mayo de 1932 hasta el 23 de julio de 1932. La portada de la edición del 7 de mayo presentaba un impresionante retrato de Benda. En las últimas etapas de su carrera, Benda pasó menos tiempo haciendo ilustraciones y más tiempo haciendo máscaras. [6]
A instancias de Busby Berkeley , Benda creó decenas de máscaras para la espectacular conclusión de Broadway Serenade (1939), incluidas las caras de "todos los grandes compositores". [7] Según TCM , ese proyecto le valió a Berkeley un contrato con MGM. [7]
Artículos de Benda y sobre sus máscaras aparecieron regularmente en muchas de las mismas revistas y publicaciones que incluían sus ilustraciones. En la década de 1930, fue autor de la entrada de la Encyclopædia Britannica sobre máscaras. También escribió un libro, Masks [8], un estudio de sus propios diseños y técnicas de construcción únicas. [9]
El Museo Polaco de América y el Museo y Biblioteca Militar Pritzker poseen colecciones de carteles de Benda para los esfuerzos de socorro en Polonia. [6] [10]
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