La actividad volcánica en la Isla Sur de Nueva Zelanda terminó hace 5 millones de años, cuando las partes más septentrionales de la Isla Norte se volvieron extremadamente activas volcánicamente. La geología de la superficie de las Islas Sur refleja el levantamiento de la placa del Pacífico a medida que colisiona con la placa indoaustraliana a lo largo de la falla alpina durante los últimos 12 millones de años y la terminación de la subducción, hace unos 100 a 105 millones de años. [1] Existe una probabilidad muy pequeña de reactivación del vulcanismo en el volcán Dunedin . [2] Esta probabilidad es ligeramente mayor por la observación de que las islas Solander/Hautere de Southland , justo al lado de la costa de la Isla Sur, estuvieron activas hace tan solo 50.000 años, [3] y en una escala mayor, 150.000 años. [4]
La parte de la Isla Sur de Zealandia está dividida, desde el punto de vista de las rocas del basamento, en una "Provincia Occidental" más antigua, que consiste principalmente en grauvaca , granito y gneis , que se extiende a lo largo de la Costa Oeste y en un giro hacia la Isla Steward , y una "Provincia Oriental", que consiste principalmente en grauvaca y esquisto más jóvenes . Estos basamentos pueden estar expuestos, pero no se considerarán más en este artículo y los sedimentos que los recubren y que a menudo fueron levantados e inclinados por los volcanes y penetrados, cubiertos o intercalados por ellos hasta hace 5 millones de años solo se considerarán de pasada. Para obtener más detalles, consulte Geología de Nueva Zelanda .
En un afluente del East Eweburn cerca de Naseby, el arroyo atraviesa formaciones que incluyen una capa de toba riolítica de más de 8 m (26 pies) de espesor [5] [6] . [7] Se reconoció una capa de ignimbrita de al menos 20 m (66 pies) de espesor [7] en cortes de carretera cerca de Shag Point , [6] también en Otago . Ambos depósitos, separados por 50 km (31 mi), ahora datan de hace 112 ± 0,2 millones de años y, por lo tanto, es probable que provengan de un gran evento de un solo depósito. [5]
El Grupo Volcánico del Monte Somers (Monte Somers Volcánico), que es predominantemente andesítico y riolítico con ignimbrita , se superpone al terreno Rakaia del Terreno Compuesto Torlesse [1] y se extiende desde la región del Monte Somers hasta la Península Banks y se encuentran en el rango de edad de formación de 100 a 80 millones de años atrás. [8] En consecuencia, depósitos sedimentarios y volcánicos posteriores los superponen en muchas áreas no relacionadas con los eventos de rifting que formaron estos volcánicos, como sucedió en la Zona Volcánica Coromandel de la Isla Norte hace 20 a 5 millones de años y ahora está sucediendo con el Rift Taupō y su Zona Volcánica Taupō muy activa asociada . [1]
Hace unos 40 millones de años, la cuenca sedimentaria submarina en lo que ahora es el este del norte de Otago tuvo actividad basáltica y, a su debido tiempo, con el levantamiento, los volcanes estratificados en la tierra actual tendieron a resistir la erosión, por lo que ahora son los depósitos superficiales de lo que se denomina el campo volcánico Waiareka-Deborah . [2] Se sabe que todavía hay muchos volcanes basálticos submarinos frente a la costa este, como el campo volcánico Maahunui, pero no se les asignan edades a la mayoría, que es probable que estén en el rango de 40 a 10 millones de años atrás. El campo volcánico Maahunui terminó su actividad hace 11 millones de años y está potencialmente asociado con el volcán Banks de una cronología similar. [9]
En el período de hace 20 a 5 millones de años, entraron en erupción dos grandes volcanes de escudo de basalto , el volcán de la península de Banks , que también tiene elementos traquíticos [10] y el volcán Dunedin , que también tiene elementos traquíticos , olivinos y fonolíticos . [11] [12] La otra área principal de vulcanismo terrestre actual fue lo que se denominó el campo volcánico monogenético basáltico Waipiata [13] [14] La mayoría de estos volcanes resultaron tener una edad y lavas alcalinas similares al volcán Dunedin, por lo que ahora se clasifican en el grupo volcánico Dunedin . En el norte de Otago, de hecho, hay superposición y al menos dos erupciones del grupo volcánico Dunedin mucho más posteriores se encuentran encima de las erupciones del campo volcánico Waiareka-Deborah de hace 20 millones de años . [2]
El levantamiento de los Alpes del Sur también ha expuesto diques intrusivos y otras formaciones que posiblemente nunca fueron vulcanismo superficial, pero que son importantes ya que la composición y el cronograma en el sur son similares a los del grupo volcánico Dunedin.
La península de Banks comprende los restos erosionados de dos grandes estratovolcanes, Lyttelton, que se formó primero, y Akaroa. Estos se formaron por vulcanismo intraplaca a través de la corteza continental hace aproximadamente once a ocho millones de años ( Mioceno ). La península se formó como islas en alta mar, con volcanes que alcanzaban unos 1.500 m sobre el nivel del mar. Dos cráteres dominantes se erosionaron y luego se inundaron, para formar los puertos de Lyttelton y Akaroa . La parte del borde del cráter que se encuentra entre el puerto de Lyttelton y la ciudad de Christchurch forma Port Hills .
Los pequeños volcanes de basalto subalcalino a andesita basáltica de Surtsey en la plataforma continental sumergida formaron lo que históricamente se denominó el grupo volcánico Waiareka-Deborah y ahora se llama el campo volcánico Waiareka-Deborah en el área alrededor de Oamaru hace alrededor de 35 a 30 millones de años. [15] [16] Un campo volcánico monogenético de erupciones de composición más alcalina, con características superficiales más fuertes, ya que son más jóvenes, se extiende al norte de Dunedin superponiéndose al campo volcánico Waiareka-Deborah del sur, y estos volcanes ahora se han caracterizado como parte del grupo volcánico de Dunedin . [2]
El enjambre de diques alpinos de intuición volcánica tuvo lugar hace unos 25 millones de años y está situado cerca del lago Wānaka en los Alpes del Sur . [17]
El volcán Dunedin se formó durante el Mioceno, comenzando con erupciones basálticas en la península de Otago , y es el volcán más grande del gran grupo volcánico Dunedin . [2] Se formaron grandes estructuras de ventilación central y luego grandes domos, con agua de mar interactuando explosivamente con el magma submarino en erupción. [18]
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