El Vuia 1 , también conocido como Liliacul (el murciélago ), fue un avión pionero diseñado y construido por el inventor rumano Traian Vuia. Se terminó de construir en diciembre de 1905 en Francia y realizó su primer vuelo el 18 de marzo de 1906 en Montesson .
Tras finalizar sus estudios, Traian Vuia continuó estudiando el problema de volar y comenzó a construir su primer avión, al que llamó Aeroplan Automobil . Al carecer de fondos, Vuia se fue a París en junio de 1902, con la esperanza de encontrar a alguien interesado en financiar su proyecto. [1]
Una vez allí, Vuia conoció a Georges Besançon , fundador de la revista aeronáutica L'Aérophile . Con su ayuda, Vuia logró revisar la vasta documentación y obras fundamentales sobre aeronáutica. Utilizando el conocimiento de otros pioneros de la aviación como George Cayley , Clément Ader , Samuel Langley y Otto Lilienthal , presentó un documento a la Academia de Ciencias el 16 de febrero de 1903. Sin embargo, su proyecto fue rechazado con la respuesta de que "El problema del vuelo con una máquina que pesa más que el aire no puede resolverse y es solo un sueño". [1] [2] [3]
Negándose a darse por vencido, solicitó una patente francesa el 15 de mayo de 1903. La patente (Nº 332106) fue otorgada el 17 de agosto y publicada el 16 de octubre del mismo año. [2] [4]
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Al no poder encontrar un motor para su avión, visitó a Victor Tatin , luego se dirigió a los fabricantes de automóviles Clément-Bayard y Buchet , este último suministrador del motor para el dirigible Santos-Dumont número 6. Al no poder ayudarlo con el motor, Vuia pidió ayuda a Gheorghe Dobrin y junto con otros miembros de la comunidad rumana en París como Coriolan Brediceanu y Marius Sturza , se reunieron suficientes fondos para el motor. [2]
En un principio, consiguió encontrar un motor en Courbevoie , pero el fabricante era insolvente y Vuia perdió el dinero. Inspirado por este motor, Vuia diseñó un motor que funcionaba con dióxido de carbono líquido . Presentó la patente el 14 de noviembre de 1904 y la recibió el 30 de mayo de 1905 (n.º 349493). [5] Con una recomendación de Besançon, Vuia se puso en contacto con un mecánico de automóviles, Hockenjos, y la construcción del avión comenzó en los talleres de Hockenjos & Schmitt. Después de que se completara la construcción inicial del avión en febrero de 1905, Vuia continuó las conversaciones con Victor Tatin, quien aceptó fabricar la hélice. [2]
En agosto de ese mismo año, Vuia compró un motor Serpollet que modificó según su diseño. El avión fue terminado en diciembre de 1905, con Ernest Archdeacon , Alberto Santos-Dumont y Victor Tatin presentes durante el montaje del motor. [2]
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El Vuia 1 era un monoplano parasol, cuyas alas estaban unidas a la parte superior de un armazón metálico móvil que, junto con el chasis inferior fijo, formaba el esqueleto del aparato. Las dos alas podían plegarse y conformarse como un paraguas para que el avión pudiera desplazarse por tierra y ser estacionado. El armazón superior soportaba el motor, la hélice y el timón . El chasis inferior tenía cuatro ruedas con neumáticos , teniendo las ruedas delanteras muelles amortiguadores. [6]
En el chasis inferior se montaron los siguientes componentes del motor: el generador (una caldera que vaporizaba el gas de ácido carbónico ), el tanque de gas ácido, el tanque de queroseno (cuya combustión proporcionaba la temperatura de vaporización necesaria), el timón y los dispositivos de control del motor, así como el asiento del piloto. La unión entre el chasis inferior y el bastidor superior estaba asegurada por un conjunto de cuatro tubos de acero, que partían por encima de cada rueda y se unían en un extremo de punta, formando dos triángulos a cada lado. Entre las puntas de estos triángulos un tubo de acero, que en un plano horizontal era perpendicular a la trayectoria de vuelo, sostenía el bastidor superior y las alas. De esta manera el tubo transversal se convertía en un eje alrededor del cual oscilaba el sistema formado por el bastidor superior y las alas, permitiendo la variación del ángulo de incidencia durante el vuelo, desempeñando así el papel de un elevador . De este modo, Traian Vuia fue el primero en el mundo en construir alas con incidencia variable durante el vuelo, una idea retomada más tarde por otros constructores de aeronaves. [6]
Una vez finalizado el avión en diciembre de 1905, Vuia lo probó por primera vez en tierra, a 40 km/h sin utilizar toda la potencia del motor. En febrero de 1906, Vuia realizó la primera prueba del avión sin alas en una carretera de Montesson. La prueba fue presenciada por Georges Besançon, duque y vizconde Decazes, Gustave Hermite , Albert de Masfrand, periodistas y fotógrafos. La noticia de su avión se publicó al día siguiente en Francia y Gran Bretaña. [2] [7]
El 6 de marzo se decidió montar las alas. El 18 de marzo de 1906, a las 15.05 horas, en presencia de Hockenjos, Tiefenbacher, Watelet y el mecánico Lallemand, el Vuia 1 despegó del suelo y voló a una altura de aproximadamente 1 m (3,3 pies) durante unos 12 m (39 pies) antes de que el motor se detuviera. El avión, movido por el viento, chocó contra un árbol mientras descendía, dañándose el ala y la hélice. [2]
El 6 de mayo, Vuia voló de nuevo, pero el vuelo se vio interrumpido cuando se desprendió un soporte del ala y dañó la lona . El ala se arregló rápidamente añadiendo un parche blanco sobre la parte dañada. Tras este vuelo, Vuia comenzó a buscar un nuevo lugar para realizar sus pruebas, obteniendo la aprobación para utilizar el campo militar de Issy-les-Moulineaux solo los domingos. [2]
El primer vuelo en el nuevo campo tuvo lugar el 24 de junio, durante el cual se realizaron varios saltos cortos. El 1 de julio se realizaron varios saltos más largos. Tras este intento, Vuia introdujo nuevas modificaciones en su aparato, que sería bautizado como Vuia 1-bis . [2]
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Después de algunos cambios sucesivos, Vuia completó las actualizaciones en agosto. Las alas de esta máquina tenían una curvatura más pequeña y un estabilizador orientable , mejorando las cualidades aerodinámicas del avión. [8] El ángulo de incidencia ya no se ajustaba en vuelo, quedando fijado antes del despegue. La eficiencia del motor también se mejoró aumentando la velocidad de la hélice a 930 revoluciones por minuto. Durante los experimentos, el peso de la máquina se modificó varias veces. Inicialmente planeado para tener 240 kg, el peso de la máquina finalmente alcanzó los 275 kg. [6]
El 19 de agosto se realizó un salto más largo de 24 m (79 pies) a una altura de aproximadamente 2,5 m (8,2 pies), que terminó en un aterrizaje pesado que dañó la hélice. [9] Después de esta prueba, los otros pioneros de la aviación comenzaron a prestar más atención a los vuelos de Vuia y recurrirán a la solución de Vuia de lanzar sus máquinas directamente sobre ruedas. [2]
Las pruebas de vuelo del 7 y 14 de octubre fueron las primeras con presencia oficial, siendo el control de los resultados llevado a cabo por Ernest Archdeacon y Édouard Surcouf . [2] [8] Sin embargo, un accidente pondría fin a otras pruebas en 1906, ya que Vuia tampoco pudo inscribirse en el Aéro-Club de France y participar en el Grand Prix de Archdeacon por problemas económicos. [2]
Vuia llevaría a cabo más pruebas en su Vuia 1-bis hasta el 30 de marzo de 1907. Sin embargo, estas no tuvieron más éxito que las anteriores, por lo que Vuia abandonó el motor de dióxido de carbono y construyó en su lugar un avión propulsado por un motor Antoinette de 25 hp , el Vuia 2. [2]
No importa quién haya hecho una cosa. Lo que importa es que exista, que haya sido hecha. Yo nunca he buscado la gloria, porque sé que la gloria muchas veces arruina al hombre. Yo no trabajo por mi gloria personal, trabajo por la gloria de la humanidad.
Traian Vuia
Las pruebas de Vuia fueron seguidas con atención por otros pioneros de la aviación como Ernest Archdeacon, Louis Blériot , Gabriel Voisin , Ferdinand Ferber y Alberto Santos-Dumont. [3] Según Charles Dollfus, ex curador del Museo del Aire de París, el uso de ruedas en sus aviones por parte de Santos-Dumont estuvo influenciado por ver los intentos de vuelo de Vuia. [7]
En 2006, se construyó una réplica funcional del avión de Vuia para celebrar los 100 años desde su primer vuelo. La réplica fue construida por la Fundación Cultural Académica de Timișoara (FACT) y estaba propulsada por un motor Rotax de 25 hp. [10] Estuvo en exhibición durante unos días en Timișoara , luego se exhibió en Montesson y luego se llevó de gira por varias ciudades europeas. El avión fue presentado con el motor en marcha sin ningún intento de vuelo. [11]
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Datos de las construcciones aeronáuticas rumanas 1905-1974 [6] L'Aérophile [13]
Características generales