Gardner-Serpollet fue un fabricante francés de automóviles a vapor de principios del siglo XX. A Léon Serpollet se le atribuye la invención y el perfeccionamiento de la caldera de vapor a finales del siglo XIX. [1]
Serpollet produjo sus propios automóviles bajo el nombre de Serpollet y Gardner-Serpollet hasta su muerte en 1907.
Léon Serpollet nació en el departamento de Ain , en Francia, y estableció su fábrica con su hermano Henri en la rue des Cloÿs, en el distrito 18 de París , un lugar que hoy se ha convertido en el Parc Léon Serpollet . [2] En 1886, los hermanos formaron La Société des Moteurs Serpollet Frères en Montmartre . [3] [4]
León Serpollet y su hermano Henri, pioneros franceses de los coches de vapor, trabajaron juntos para perfeccionar la caldera de tubos de vapor, que introdujo una forma nueva y eficiente de producir vapor. La fecha exacta en la que se construyó por primera vez su innovador sistema parece ser desconocida, pero después de un mayor desarrollo, hizo que la energía a vapor en un automóvil fuera más práctica debido a su diseño avanzado y a la rápida producción de vapor. Fabricaron un triciclo de vapor a fines de la década de 1880 para probar las máquinas de vapor y pronto convencieron a otros del mérito del diseño. [1]
En 1896, Léon Serpollet patentó la caldera de vapor , que convirtió al vapor en una fuente de energía mucho más práctica para un automóvil. La caldera de vapor alimentaba con aceite un motor cerrado de cuatro cilindros muy avanzado, similar al diseño del motor de gasolina contemporáneo, que incluía válvulas de asiento y un cárter cerrado . [5]
El 22 de julio de 1894, cuatro vehículos Serpollet compitieron en el Concurso Le Petit Journal para Carruajes sin Caballos de París a Rouen . [6] Maurice Le Blant terminó en el puesto 14 y Ernest Archdeacon en el puesto 16, pero 'De Prandiéres' y Étienne le Blant se detuvieron en el camino. [7] [8]
En 1898, los hermanos conocieron a Frank Gardner, un estadounidense adinerado, y formaron la empresa Gardner-Serpollet, que comenzó a producir automóviles en 1900. [1]
Un Gardner-Serpollet de 1903 está en exhibición en el Museo del Automóvil Larz Anderson en Brookline, Massachusetts .
Además de inventor y fabricante, Leon Serpollet se convirtió en el primer conductor de un automóvil no eléctrico en poseer el récord de velocidad en tierra . Su automóvil de vapor ovoide Œuf de Pâques ( Huevo de Pascua ) alcanzó una velocidad de 120 km/h (75 mph) en el kilómetro de vuelo en el Promenade des Anglais en Niza , Francia, el 13 de abril de 1902, superando el récord de 1899 de La Jamais Contente de Camille Jenatzy .
