Angel Flight es el nombre que utilizan varios grupos cuyos miembros proporcionan transporte aéreo gratuito a pasajeros que necesitan tratamiento médico lejos de casa y realizan otras misiones de servicio comunitario. Estas organizaciones sin fines de lucro pueden estar ubicadas en Estados Unidos , Europa , Australia o Canadá . El transporte lo proporcionan pilotos voluntarios , que a menudo utilizan sus propios aviones de aviación general . En la mayor parte de Canadá, el Programa de Pilotos Voluntarios de Hope Air ofrece un servicio similar, junto con Angel Flight de Vancouver.
La Air Care Alliance mantiene una lista de todas las organizaciones de Angel Flight y otras organizaciones de vuelos de beneficio público.
Las primeras organizaciones de Angel Flight bajo ese nombre fueron fundadas en 1983.
Formada en Santa Mónica, California , Angel Flight of California, ahora conocida como Angel Flight West, y formada en Atlanta , Georgia , Angel Flight Soars, fueron las dos primeras organizaciones formadas bajo ese nombre.
Las misiones de Angel Flight son posibles gracias a los pilotos que ofrecen voluntariamente su tiempo, sus habilidades y los fondos necesarios para los gastos operativos de la aeronave. Muchos pilotos ofrecen Angel Flight en sus propias aeronaves personales, aunque algunos lo hacen utilizando aeronaves alquiladas. Los pilotos generalmente deben cumplir con ciertos requisitos mínimos de experiencia de vuelo antes de que se les permita comandar una misión de Angel Flight (normalmente 250 a 300 horas de vuelo). También reciben una amplia capacitación sobre los procedimientos especiales necesarios para las misiones de Angel Flight y el transporte de pacientes.
Los pilotos tienen diversas razones para ofrecerse como voluntarios para las misiones de Angel Flight. La mayoría lo hace simplemente porque disfrutan de volar y porque ofrecer transporte a organizaciones benéficas es más constructivo que comprar una hamburguesa de 100 dólares o "hacer agujeros en el cielo" (volar solo por el placer de volar). Los gastos operativos de la aeronave también suelen ser deducibles de impuestos como donación en especie (sin embargo, no en Australia).
Las organizaciones Angel Flight no proporcionan transporte aéreo ; en cambio, cada una actúa como un "celestino" que conecta a personas que tienen una necesidad imperiosa de transporte aéreo pero no pueden costearlo con pilotos individuales que ofrecen su tiempo y sus aviones, a menudo a cambio de una deducción fiscal total.
Las organizaciones de Angel Flight suelen atender a pacientes que requieren tratamiento médico especializado en un centro alejado de sus hogares, por ejemplo, una clínica que tenga experiencia en el tratamiento de una forma particular de cáncer o tratamientos experimentales de trastornos infantiles poco comunes. En algunos casos, se atienden otras necesidades humanas apremiantes, como el transporte para visitar a un familiar hospitalizado, el transporte para ayudar en situaciones de emergencia o desastres e incluso la reubicación de víctimas de violencia doméstica . Muchos de los grupos de vuelos de beneficio público ayudaron tras el huracán Katrina , por ejemplo; mientras que otros desarrollan asociaciones con grupos de veteranos, como Wounded Warrior Project , para ayudar a los veteranos en recuperación.
El proceso de Angel Flight suele comenzar cuando un profesional de la salud que realiza la derivación, normalmente un trabajador social , se pone en contacto con una organización de Angel Flight. El referente describe los puntos entre los que se necesita el transporte, la cantidad total de personas y el peso, y el estado del paciente. Aunque el trabajador social es responsable de la mayor parte del papeleo, las organizaciones de Angel Flight alientan a los pacientes a que se pongan en contacto con ellos primero para evaluar su estado físico.
No todos los pacientes son elegibles para el transporte. Por ejemplo, los pacientes generalmente deben estar médicamente estables y ser capaces de caminar por sí solos y sentarse erguidos sin ayuda. El vuelo tampoco debe ser para el tratamiento de una emergencia médica , ya que el clima u otros factores pueden causar la cancelación del vuelo de último momento. A menudo se requiere la aprobación de un médico. Por lo tanto, estos vuelos no se consideran servicios de ambulancia aérea .
Si la solicitud de vuelo se considera apropiada, la información sobre la fecha, el origen, el destino y el número total de pasajeros se agrega a una "lista de misiones disponibles" en el sitio web regional de Angel Flight o en otra lista de notificaciones. Los pilotos voluntarios revisan periódicamente la lista de misiones y pueden ofrecerse como voluntarios para misiones que sean apropiadas para su aeronave y su horario.
La Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB) ha publicado el "Borrador del informe sobre seguridad del transporte" para las "Partes involucradas"; al 20 de marzo de 2019, este informe aún no se encuentra en el dominio público. [10]
CASA (Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil) ha hecho recomendaciones al gobierno para tratar de abordar las preocupaciones descritas en el "Proyecto de informe sobre seguridad del transporte". [11]
La directora ejecutiva de Angel Flight, Marjorie Pagani, la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves de Australia, el portavoz de la oposición de Queensland para los voluntarios, Lachlan Millar, y el diputado por Kennedy, Bob Katter, han condenado la propuesta, que según ellos es una grave discriminación contra la población rural. Todos han exigido que el gobierno federal intervenga para impedir que se apliquen las nuevas normas. El Tribunal Federal ha rechazado una solicitud de Angel Flight para suspender las nuevas normas de la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil en relación con los vuelos de servicio comunitario (CSF). En una audiencia celebrada en el Distrito Victoriano del Tribunal Federal el viernes y el lunes, el juez Anastassiou escuchó los argumentos de ambas partes y finalmente falló a favor de CASA y concedió las costas a Angel Flight. El asunto está ahora en el parlamento. El partido Centre Alliance ya ha presentado una moción de desestimación en la Cámara de Representantes y el senador Rex Patrick ha indicado que hará lo mismo en el Senado cuando se reúna de nuevo en abril.
