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Un vuelo es una pequeña unidad militar dentro de la estructura más amplia de una fuerza aérea , un servicio aéreo naval o un cuerpo aéreo del ejército ; y suele estar subordinado a un escuadrón más grande . Un vuelo de un avión militar suele estar compuesto por cuatro aviones, aunque también pueden formar un vuelo de dos a seis aviones; junto con sus tripulaciones aéreas y personal de tierra. En algunos ejemplos muy específicos, que normalmente involucran aviones históricos, un vuelo puede contener hasta doce aviones, como es el caso del Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) de la Royal Air Force británica (RAF). En la mayoría de los usos, dos o más vuelos forman un escuadrón . Los equivalentes en idiomas extranjeros incluyen escadrille ( francés ), escuadrilla ( español ), esquadrilha ( portugués ), zveno ( ruso ) y Schwarm ( alemán ).
En el caso de un vuelo no aéreo o "vuelo terrestre", como Vuelo de Transporte Mecánico (MTF), Vuelo de Suministros, Vuelo de Cuentas, etc.; no se permite el uso de aviones y se puede utilizar un número aproximadamente equivalente de personal de apoyo.
El término "vuelo" también es una unidad básica para los misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
El uso del término "vuelo" se originó en el Reino Unido para describir un conjunto de aviones (normalmente cuatro en los primeros días de la aviación) y se remonta aproximadamente a 1912. Se ha sugerido que el término fue acuñado por subdirectores técnicos. comité del Comité de Defensa Imperial , que estaba examinando los acuerdos aéreos británicos casi al mismo tiempo. [1]
En la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido , y las otras fuerzas aéreas de la Commonwealth británica , de donde emanaba gran parte de la terminología de la fuerza aérea, un vuelo de avión, en las primeras décadas de las fuerzas aéreas, estaba comandado por un teniente de vuelo (FltLt) , rango equivalente a capitán en ejércitos y otras fuerzas aéreas, o teniente naval . Más recientemente, sin embargo, se ha vuelto común que un vuelo esté dirigido por un líder de escuadrón (SqnLdr); un rango formal distinto del de comandante de escuadrón; equivalente a un mayor del ejército o un capitán de corbeta naval .
En raras ocasiones, un vuelo puede subdividirse en dos secciones, cada una con dos o tres aviones, que comparten personal de tierra con la otra sección y, por lo general, están comandadas por un teniente de vuelo.
El Fleet Air Arm (FAA ) de la Royal Navy (RN ), el Army Air Corps (AAC) y otras armas de aviación naval y militar de la Commonwealth también tienen vuelos. En Fleet Air Arm, un vuelo podría consistir en tan solo un helicóptero operando desde un barco más pequeño. [ cita necesaria ]
Un vuelo terrestre dentro de una fuerza aérea equivale aproximadamente a un pelotón en un ejército y puede estar comandado por un teniente de vuelo, un oficial de vuelo , un oficial piloto o un suboficial . Estos vuelos terrestres pueden desempeñar funciones operativas (como control de tráfico aéreo , defensa de aeródromos o extinción de incendios ), funciones de ingeniería (como mantenimiento de aeronaves , ingeniería mecánica en tierra u otros mantenimientos de sistemas terrestres), funciones de apoyo (incluidos servicios médicos , dentales, , entrenamiento físico, suministro y logística , capacitación y educación, y unidades legales ), o roles puramente administrativos (como finanzas, infraestructura o gestión de recursos humanos).
Un vuelo es también una unidad básica de misiles guiados, como los misiles tierra-aire (SAM).
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) tiene tres tipos de vuelos: numerados, alfabéticos y de aeronave (que pueden designarse mediante números alfanuméricos o por nombre).
Un vuelo numerado es una unidad con una base, ala , grupo o misión única de la Fuerza Aérea Numerada ; como entrenamiento o finanzas, aunque no lo suficientemente grande como para justificar la designación como escuadrón . Los vuelos numerados son poco comunes y normalmente sólo se encuentran en instalaciones de entrenamiento básico .
Un vuelo alfabético es un componente operativo de un escuadrón volador o terrestre, no una unidad independiente; Los vuelos alfabéticos dentro de un escuadrón normalmente tienen funciones idénticas o similares, y normalmente se designan A, B, C, etc., dentro del escuadrón. Los vuelos en la USAF generalmente están autorizados a tener entre 20 y 100 personas, y normalmente están comandados por un oficial de grado de compañía ( teniente o capitán ) y/o un jefe de vuelo, generalmente un suboficial superior con rango de maestro. sargento o sargento mayor mayor .
En los escuadrones de vuelo de la USAF, el término vuelo también designa una subunidad táctica de un escuadrón que consta de dos o tres elementos (designadas "secciones" en el Ejército y la Aviación Naval de los EE. UU. ), y cada elemento consta de dos o tres aviones. El vuelo opera bajo el mando de un líder de vuelo designado. En la Aviación del Ejército de EE. UU ., el nivel organizativo equivalente de un vuelo se denomina "pelotón", mientras que en la Aviación Naval de los EE. UU. el vuelo se conoce como "división".
En las unidades de misiles balísticos intercontinentales Minuteman de la Fuerza Aérea de EE. UU., un vuelo se compone de diez instalaciones de lanzamiento sin personal, controladas remotamente por un centro de control de lanzamiento con personal , que contiene dos personas. Cinco de estos vuelos forman un escuadrón de misiles. La Fuerza Aérea tiene un total de 45 vuelos de misiles ICBM .
Según el uso común del ejército estadounidense y de la FAA , para fines de separación y control del tráfico aéreo , un "vuelo" de aeronaves es simplemente dos o más aeronaves que operan intencionalmente muy cerca una de otra (normalmente en formación) bajo un "líder de vuelo" designado, sin en lo que respecta a la jerarquía organizativa militar.
Una escadrille (traducciones literales: "escuadrón" o "pequeño escuadrón") es la etiqueta que se les da a los vuelos en las fuerzas aéreas y armadas de algunos países de habla francesa. Si bien el término se traduce frecuentemente al inglés como "escuadrón", una escadrille era originalmente una unidad más pequeña (mientras que el escadron francés , también traducido como "escuadrón", en el contexto de la aviación es una unidad mucho más grande, comparable en estatus a un escuadrón naval). escuadrón).
Las primeras escuadrillas aéreas se formaron en Francia antes de la Primera Guerra Mundial , en 1912. [2] Inicialmente eran un grupo vagamente definido de aviones capaces de realizar tareas similares, en la mayoría de los casos no más de seis aviones en cada uno. [3] Durante la guerra, la escuadrilla se convirtió en la unidad básica independiente de aviación dentro de las fuerzas armadas francesas. Una escadrille era una unidad homogénea, armada con un solo tipo de avión, con personal permanente de vuelo y tierra adscrito, transporte motorizado y hangares para tiendas de campaña . [2] A mediados de 1915, el Armée de l'Air había crecido hasta 119 escuadrillas de 10 aviones cada una: 14 de cazas, 50 de bombarderos y el resto unidades de reconocimiento, observadores y comunicaciones. [2] Si bien las escadrilles inicialmente operaron de forma independiente, durante la Batalla de Verdún (1916), las escadrilles de cazadores (luchadores) se formaron en formaciones más grandes, para facilitar la coordinación. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las escuadrillas francesas solían desplegar entre 10 y 12 aviones. Por lo tanto, eran aproximadamente equivalentes a un staffel alemán , un gruppo italiano o una eskadra polaca (10 aviones en 1939). Esto contrastaba con los escuadrones aéreos de la Commonwealth británica o de los Estados Unidos , que normalmente tenían entre 12 y 18 aviones, divididos en dos a cuatro vuelos .
Hasta 1949, entre uno y cuatro escadrilles franceses formaban un grupo . Desde entonces, sin embargo, las escadrilles han estado subordinadas a los escadrones . Como tal, groupes y escadrons son el equivalente de los términos del idioma alemán gruppe y geschwader ; y los términos del idioma inglés " wing " y " group " (cuyas definiciones también varían de una nación a otra).
Un Schwarm (que significa enjambre) como parte de un Staffel (escuadrón) comprende cuatro aviones y puede subdividirse en dos barcos llamados Rotte (que significa derrota, dos aviones). La formación táctica, sin embargo, es la de dos barcos con repuesto caliente (se usa el término inglés), siendo liberado el tercer avión antes de alcanzar el objetivo si ninguno de los demás tuvo que ser devuelto antes. La Kette (que significa cadena) de tres aviones es un término histórico. Estos términos se refieren únicamente a grupos de aeronaves y no se utilizan para unidades terrestres.
