Vortex es una novela de guerra de 1991 de Larry Bond y Patrick Larkin . Ambientada durante los últimos años del apartheid en Sudáfrica , Vortex sigue el asesinato de un presidente reformista del Partido Nacional y su gabinete por parte del Congreso Nacional Africano , así como la posterior toma del poder por parte de afrikáners de extrema derecha . La trama se desarrolla a través de una serie de relatos entrelazados narrados a través de varios personajes. Fue un éxito comercial y recibió críticas generalmente positivas.
Un audiolibro de Vortex , presentado por David Purdham , fue lanzado a través de Simon Schuster Audio en agosto de 1991.
Vortex se desarrolla inicialmente durante las negociaciones bilaterales para poner fin al apartheid en Sudáfrica a principios de los años 90. A pesar de la oposición conservadora, el gobernante Partido Nacional y el recién elegido presidente estatal Frederick Haymans discuten en secreto opciones de reforma con el Congreso Nacional Africano (ANC). Sin embargo, debajo de la superficie las tensiones siguen siendo altas, con ambos partidos enfrentando una inmensa presión de sus alas radicales y la resistencia interna al apartheid en aumento. El Partido Nacional no está dispuesto a considerar un sufragio universal , que constituye el punto central de las demandas del ANC, mientras que, por su parte, el ANC se niega a dejar de planificar operaciones guerrilleras.
A pesar de las estrictas instrucciones de evitar provocar enfrentamientos innecesarios con el brazo armado del Congreso Nacional Africano (ANC), el Umkhonto we Sizwe (MK), Karl Vorster, el Ministro de Ley y Orden de Sudáfrica, autoriza una incursión de la 44 Brigada Paracaidista en bases presuntamente pertenecientes al MK en Zimbabue . Vorster, un conservador de línea dura y simpatizante secreto del Afrikaner Weerstandsbeweging , es duramente criticado por el Presidente Haymans y su gabinete reformista por sus acciones. Sin embargo, los paracaidistas logran recuperar información valiosa sobre "Broken Covenant" , una operación propuesta por el MK para asesinar a Haymans mientras viaja a Pretoria desde Ciudad del Cabo a bordo del Tren Azul para el receso de verano del parlamento. Este incidente ocurre en un momento en que las negociaciones entre Haymans y el Congreso Nacional Africano están a punto de lograr un gran avance, por lo que el MK decide abortar el ataque.
Vorster, que percibe la oportunidad de tomar el poder él mismo con el liderazgo actual eliminado, se excusa del Tren Azul y elimina al mensajero del ANC asignado para transmitir la señal de aborto a las fuerzas del MK. Los guerrilleros, inconscientes, llevan a cabo el ataque como estaba planeado, matando a Haymans y a todo su gabinete. Un triunfante Vorster asume entonces la presidencia y declara el estado de emergencia , dando a la policía sudafricana rienda suelta para reprimir los movimientos contra el apartheid. Las relaciones diplomáticas con el resto del mundo se agrian rápidamente, y miles de sospechosos de estar afiliados al ANC son ejecutados o trasladados a instalaciones de internamiento remotas. Vorster también ordena a la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) que invada la recién independizada Namibia con el pretexto de atacar los campos de entrenamiento del MK. A instancias del gobierno namibio, miles de tropas cubanas se redespliegan desde sus bases en Angola para detener la ofensiva de la SADF al sur de Windhoek . Esto conduce a una prolongada guerra de desgaste , en la que ninguna de las partes consigue obtener la ventaja.
Mientras tanto, las condiciones en Sudáfrica comienzan a empeorar en respuesta a los intentos de mano dura de Vorster de silenciar a la oposición interna. Su uso de fuerza letal contra los disidentes blancos y otros afrikaners en particular conduce a movimientos secesionistas militantes en Transvaal y el Estado Libre de Orange . El régimen incipiente también aleja al Partido de la Libertad Inkatha y al KwaZulu nominalmente independiente , lo que resulta en una insurgencia violenta librada por radicales zulúes en Natal y una insurrección urbana en Durban . Las unidades de SADF en Ciudad del Cabo también se amotinan e intervienen para proteger a los civiles después de varias matanzas en masa.
Tomando nota de estas crisis internas, el general Antonio Vega, comandante de la misión militar cubana en Namibia, propone una invasión de la propia Sudáfrica. Con el apoyo de nuevos envíos de armas soviéticas y de tropas de otras naciones socialistas africanas, Vega envía oportunamente tres grupos de combate tácticos al Transvaal. Tras haberse concentrado en la posibilidad de un futuro ataque cubano al frente namibio, las agencias de inteligencia sudafricanas son tomadas por sorpresa. La SADF también tarda en montar una resistencia efectiva porque está preocupada por varias revueltas y ya se ha comprometido una cantidad desproporcionada de personal y suministros para una importante operación en Namibia.
Mientras las fuerzas del general Vega avanzan hacia el este, en dirección a Johannesburgo , Vorster ordena el despliegue del arsenal nuclear de Sudáfrica para salvar la ciudad. Un Mirage F1CZ sudafricano lanza un arma nuclear sobre el tercer grupo táctico de Vega, matando a unos tres mil soldados cubanos y libios. La fuerza de invasión toma represalias bombardeando a los defensores de la SADF con gas sarín en Potgietersrus ; horrorizada por la carnicería que afecta a civiles inocentes, la ANC, que anteriormente había abrazado a los cubanos como liberadores, rompe su alianza con Vega. La Habana autoriza entonces el uso de escudos humanos para desalentar más ataques nucleares sudafricanos.
La guerra en Sudáfrica desencadena una crisis mundial en el mercado a medida que los precios de los metales preciosos se disparan. El apoyo occidental restante al gobierno de Vorster se evapora poco después de que un periodista estadounidense, Ian Sherfield, filtre la verdad sobre Broken Covenant a la prensa internacional. Posteriormente, Estados Unidos y el Reino Unido emprenden una intervención militar directa en Sudáfrica para deponer a Vorster y evitar que Cuba o la Unión Soviética obtengan el control de los valiosos recursos minerales del país. Los Rangers del ejército estadounidense lanzan un asalto aéreo sobre Pelindaba con la intención de capturar todas las armas nucleares sudafricanas restantes, mientras que otras fuerzas aliadas realizan desembarcos anfibios en Ciudad del Cabo y Durban . Cuando Vorster amenaza con irradiar las minas de Witwatersrand con material de desecho nuclear, las fuerzas estadounidenses, británicas y sudafricanas amotinadas atacan los Edificios de la Unión y lo arrestan antes de que se pueda dar la orden.
Los ataques aéreos estadounidenses detienen a los grupos tácticos cubanos que quedan poco antes de llegar a Pretoria; Vega, tras admitir la derrota, comienza a retirar sus tropas del país. Durante la retirada, él y la mayor parte de su personal general son asesinados por un cuadro de MK descontento. Como Vega los convenció de una victoria comunista definitiva en Sudáfrica, la humillada dirigencia soviética jura no volver a involucrarse en el continente. El apartheid se abolió formalmente en los meses posteriores a la caída del gobierno de Vorster y un conglomerado de varios partidos políticos se reúne para establecer una república federal multirracial con Johannesburgo como su nueva capital. El propio Vorster es condenado posteriormente a cadena perpetua por sus crímenes.
La novela recibió críticas positivas. Kirkus Reviews afirmó que el libro satisfará a los lectores decepcionados por la rápida resolución de la Operación Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo Pérsico . Señaló que las escenas políticas fueron "a grandes rasgos" en comparación con las escenas de batalla. [1]
Publishers Weekly dijo que la novela es una "extrapolación" del clima político de Sudáfrica en el momento de su publicación. El despliegue estadounidense en Sudáfrica fue destacado como un posible ejemplo de futuras operaciones en lugares con los que no está familiarizado. [2]