Los Voluntarios Naranjas (OV) eran un grupo de vigilantes leales con una estructura paramilitar activo en Irlanda del Norte a principios de la década de 1970. Tomó su nombre de la Orden de Orange , de la que procedía la mayor parte de sus miembros.
El grupo se estableció alrededor de 1972 [1] como un movimiento paramilitar para miembros de la Orden Naranja. [2] Los miembros se reunieron en Orange Halls y procedían exclusivamente de la Orden Orange. [3] Muchos de sus miembros habían servido previamente en el ejército británico . [4] Los detalles completos sobre sus primeros miembros son incompletos, aunque su fuerza se estimó en entre 200 y 500 miembros, la mayoría de los cuales se concentraban en East Belfast y Sandy Row , con algunos grupos periféricos en North Down y East Antrim . [5] El grupo también tenía presencia en el oeste de Belfast en el área de Shankill Road. [6] El grupo estaba cerca de Ulster Vanguard y proporcionó seguridad en algunos de sus mítines, una tarea que generalmente realiza el Vanguard Service Corps . [4] ; En septiembre de 1972, en una manifestación de Vanguard en Woodvale Park, "filas" de miembros uniformados del OV se pararon junto a la plataforma de los oradores mientras el ex ministro del Interior, John Taylor, pronunciaba un discurso. [7] Después de su formación, el grupo recibió el respaldo del líder Orangeman George Watson. Sin embargo, el reverendo Martin Smyth no estaba dispuesto a asociar plenamente la Orden Naranja con un grupo paramilitar y por eso la OV no recibió su respaldo público oficial. [8] El líder de OV, Bob Marno, afirmó que la organización tenía una "relación amistosa" con la Orden Naranja, quienes "estaban al tanto de nuestra existencia y actividades". [3] Un informe periodístico sobre los paramilitares leales describió al grupo como "en efecto, el ala militar". de la Orden Naranja. [3] En junio de 1972, los leales organizaron protestas y levantaron barricadas en toda Irlanda del Norte para protestar por la existencia continua de áreas republicanas "prohibidas". También participó el OV:
El centro de la ciudad de Belfast quedó aislado mientras varios miles de "Voluntarios Naranjas" desfilaban en filas de compañías, acompañados por bandas. Aunque la manifestación tuvo un claro sabor paramilitar, no estuvieron presentes los adornos de la UDA: máscaras faciales, gafas oscuras y chaquetas militares. Pero los "oficiales" que gritaban órdenes llevaban boinas granates con destellos anaranjados y cada contingente llevaba brazaletes que indicaban la zona de la ciudad de donde procedían. Al frente de cada compañía había grupos de colores que portaban banderas del Ulster y Union Jacks . La influencia naranja se acentuó por los hombres que portaban espadas. Muchos miembros de las filas llevaban medallas de ex-servicio . [9]
El líder del grupo era Bob Marno, quien también era una figura activa en la Asociación de Trabajadores Leales . [10] Marno representó al OV en el Consejo del Ejército del Ulster tras el establecimiento de ese grupo en 1973. [11]
Según Steve Bruce, el grupo llevó a cabo un atentado con bomba en un pub de Belfast en 1973, pero por lo demás hizo poco de importancia pública. [2] El grupo estuvo involucrado en almacenar armas y esconderlas en los pasillos de Orange. [2] Las búsquedas del ejército británico en Orange Halls en Belfast en junio de 1974 descubrieron tres depósitos de armas en un período de 24 horas, incluidos explosivos de ayuda para el entrenamiento, equipos para fabricar bombas y piezas de mortero . Las búsquedas fueron motivadas por documentos de los Voluntarios Naranjas recuperados en redadas anteriores del ejército británico. [12] En 1977, un par de miembros del OV de Antrim se declararon culpables de almacenar armas. Sin embargo, sólo recibieron sentencias suspendidas. [13] Cuando se le preguntó sobre sus actividades, Marno afirmó que los objetivos del grupo siempre fueron "republicanos conocidos". [3] También disfrutó de una estrecha relación con la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), mucho más grande, y algunos de sus miembros más militantes finalmente fueron absorbidos por ese grupo. [14] En abril de 1973, su nombre se adjuntó, junto con los de la UVF, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y el Comando Mano Roja (RHC), a una serie de carteles que aparecieron en áreas leales del oeste de Belfast amenazando con violencia a los mafiosos. , particularmente aquellos que afirman ser paramilitares. [15] En octubre de 1974, tres hombres fueron condenados por el robo a mano armada de un flotador de leche en nombre de los Voluntarios de Orange en mayo del año anterior. [16] En 1972, el Comando del OV en Belfast afirmó que los planes del gobierno británico para introducir la representación proporcional en las elecciones de los consejos locales en Irlanda del Norte eran "un paso más en el camino descendente del apaciguamiento, diseñado para aplacar a una minoría rebelde". [17]
Sus miembros estuvieron activos durante la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974. [2] Por esta época experimentó una avalancha de miembros y su fuerza creció hasta alcanzar los 3.000 hombres, lo que le permitió desempeñar un papel de liderazgo en los controles de carreteras y la intimidación que acompañó la huelga. [4] Durante la propia huelga, el OV formó parte de una facción de grupos paramilitares leales menores, representados por la Asociación de Policía Especial del Ulster , el Cuerpo de Servicio Voluntario del Ulster , Down Orange Welfare y ellos mismos, que presionaron para que Bill Craig asumiera un papel de liderazgo en el desarrollo de la huelga. La UDA y la UVF esperaban excluir a los políticos de la huelga tanto como fuera posible, pero finalmente accedieron y permitieron que tanto Craig como Ian Paisley desempeñaran papeles públicos destacados en la huelga. [18]
Después de la huelga, el grupo ayudó a formar el Comité Central de Coordinación Leal del Ulster , que reemplazó al Consejo del Ejército del Ulster en 1974. [19] En febrero de 1976, los Voluntarios Naranjas reclamaron a Hugh Woodside, un hombre protestante asesinado a tiros por el ejército británico durante un altercado en Shankill Road, como miembro de la organización. [6] El grupo todavía existía en 1977, cuando Marno fue reemplazado como líder por Jackie Campbell. [20] Apoyó la huelga del Consejo Unionista Unido del Ulster ese año. Este paro, que intentó replicar los éxitos de 1974, tuvo poco impacto. [4] El OV se disolvió en un momento desconocido después de esto y ciertamente desapareció en la década de 1980. [21] Bob Marno dijo al Belfast Telegraph en 1980 que el grupo estaba inactivo. [22]
Durante la huelga de hambre de 1981 de los prisioneros paramilitares republicanos, el Consejo del Ejército del Ulster afirmó haberse reformado y amenazó con una renovada campaña de violencia. El comunicado de prensa enumeraba a los Voluntarios Naranjas y a los antiguos B-Especiales como miembros. [23]
A principios de 1986 se informó que el OV se había "reactivado" en respuesta a la firma del Acuerdo Angloirlandés y podía contar con 700 miembros. [24] Tras la fundación de la Resistencia del Ulster se informó que el OV se había alineado con la nueva organización paramilitar. [3] En mayo de 1987, se exhibieron coronas de flores de los Voluntarios Naranjas y otras organizaciones paramilitares leales frente a la casa en Belfast de William Marchant , un alto miembro de la UVF asesinado a tiros por el IRA. [25]
En 1998 surgió una organización separada que se hacía llamar Voluntarios Naranjas, aunque los miembros del OV original se desvincularon de este nuevo grupo, alegando que, aparte del nombre, no había ninguna conexión. [26]