Kohala es el más antiguo de los cinco volcanes que forman la isla de Hawái . Se estima que Kohala tiene un millón de años, tan antiguo que experimentó y registró la inversión del campo magnético de la Tierra hace 780.000 años. Se cree que rompió el nivel del mar hace más de 500.000 años [1] y que entró en erupción por última vez hace 120.000 años. Kohala tiene una superficie de 606 km² (234 millas cuadradas) y un volumen de 14.000 km³ (3.400 millas cúbicas) , por lo que constituye poco menos del 6% de la isla de Hawái. [1]
Kohala es un volcán escudo cortado por múltiples gargantas profundas , que son el producto de miles de años de erosión . A diferencia de la simetría típica de otros volcanes hawaianos, Kohala tiene forma de pie. Hacia el final de su etapa de formación de escudo , hace 250.000 a 300.000 años, un deslizamiento de tierra destruyó el flanco noreste del volcán, reduciendo su altura en más de 1.000 m (3.300 pies) y recorriendo 130 km (81 mi) a través del fondo marino . Este enorme deslizamiento de tierra puede ser parcialmente responsable de la forma de pie del volcán. [3] Se han encontrado fósiles marinos en el flanco del volcán, demasiado altos para haber sido depositados por olas oceánicas estándar . El análisis indicó que los fósiles habían sido depositados por un tsunami masivo hace aproximadamente 120.000 años.
Debido a que está tan lejos de la masa continental más cercana, el ecosistema de Kohala ha experimentado un aislamiento geográfico , lo que resulta en un ecosistema único. Hay varias iniciativas para preservar este ecosistema contra las especies invasoras. [ cita requerida ] Los cultivos, especialmente la batata (Ipomoea batatas) , se han cultivado en el lado de sotavento del volcán durante siglos. La parte norte de la isla lleva el nombre de la montaña, con dos distritos llamados North y South Kohala. El rey Kamehameha I , el primer rey del Reino de Hawái , nació en North Kohala , cerca de Hawi .
Los estudios sobre la tasa de acumulación de lava del volcán han situado su edad en cerca de un millón de años. [3] Se cree que rompió el nivel del mar hace más de 500.000 años. A partir de hace 300.000 años, la tasa de erupción disminuyó lentamente durante un largo período de tiempo hasta un punto en el que la erosión desgastó el volcán más rápido de lo que Kohala se reconstruía a través de la actividad volcánica. La disminución de las erupciones combinada con el aumento de la erosión hizo que Kohala se erosionara lentamente y se hundiera en el océano. Los flujos de lava más antiguos que todavía están expuestos en la superficie tienen poco menos de 780.000 años. Es difícil determinar el tamaño y la forma originales del volcán, ya que el flanco sureste ha sido enterrado por flujos de lava volcánica de las cercanas Mauna Kea y Mauna Loa . [1] [4] Sin embargo, basándose en un fuerte aumento de la inclinación de la pendiente submarina del volcán a una profundidad de 1.000 m (3.300 pies), los científicos estiman que en su apogeo la porción de Kohala que estaba sobre el agua tenía más de 50 km (31 mi) de ancho. [1] Los geólogos estiman que el volcán alguna vez tuvo aproximadamente el doble de su tamaño actual.
El volcán es tan antiguo que experimentó y registró una inversión de la polaridad magnética (un cambio en la orientación del campo magnético de la Tierra de modo que las posiciones de los polos Norte y Sur se intercambian) que ocurrió hace 780.000 años. Cincuenta unidades de flujo en los 140 m superiores (460 pies) de estratos expuestos en la sección Pololu tienen polaridad normal, lo que indica que se depositaron en los últimos 780.000 años. La datación radiométrica varió principalmente de 450.000 a 320.000 años atrás, aunque varias piezas se desviaron a una posición más baja; esto indicó un período de historia eruptiva en ese momento. [3]
Kohala fue devastada por un enorme deslizamiento de tierra entre 250.000 y 300.000 años antes del presente . Los restos del deslizamiento se encontraron en el fondo del océano hasta 130 km (81 mi) de distancia del volcán. Con veinte kilómetros de ancho en la costa, el deslizamiento de tierra acortó hasta la cima del volcán y es parcialmente, si no en gran parte, responsable de que el volcán haya perdido 1.000 m (3.300 pies) de altura desde entonces. Los famosos acantilados marinos de la costa barlovento de Kohala son evidencia del enorme desastre geológico y marcan la parte más alta de los escombros de este antiguo deslizamiento de tierra. [1] También se encontraron otras características únicas en el volcán, todas marcas dejadas por el colapso diezmador. [3]
Se cree que la última erupción del Kohala se produjo hace 120.000 años. Sin embargo, se han obtenido varias muestras de una fecha más reciente. Dos muestras recogidas a unos 120 m (390 pies) de distancia, obtenidas en el valle de Waipiʻo en el flanco este del volcán en 1977, se dataron de manera fiable en 60.000 años. Otro conjunto doble de muestras, recogidas en la parte occidental en 1996, se midió en 80.000 años de antigüedad. Las muestras han sido tratadas con escepticismo por la comunidad científica, y sus edades han sido cuestionadas directamente. Las rocas recogidas del sitio occidental no han sido analizadas en experimentos posteriores. Las muestras de lava recogidas del sitio oriental se encontraron supuestamente bajo un flujo de lava de Mauna Loa, que anteriormente se había datado en 187.000 años. Los flujos de lava del Kohala podrían tener tan solo 120.000 años, aunque podrían ser incluso más jóvenes. [3]
En 2004, se encontraron fósiles marinos no identificados en la base del volcán a 6 km (3,7 mi) de la costa. Un equipo de investigación dirigido por Gary McMurtry de la Universidad de Hawái y Dave Tappin del British Geological Survey descubrió que los fósiles habían sido depositados por un tsunami masivo , 61 m (200 pies) sobre el nivel del mar actual. [5] El equipo fechó los fósiles y la roca volcánica cercana en unos 120.000 años de antigüedad. Basándose en la tasa de hundimiento de Kohala durante los últimos 475.000 años, se estimó que los fósiles se depositaron a una altura de unos 500 m (1.600 pies), muy fuera del alcance de las tormentas y muy por encima del nivel normal del mar en ese momento. [6] El momento corresponde al último gran deslizamiento de tierra del cercano Mauna Loa . Los investigadores plantean la hipótesis de que el deslizamiento submarino del volcán cercano desencadenó un gigantesco tsunami que arrastró corales y otros pequeños organismos marinos y los depositó en la cara occidental del Kohala. El Mauna Loa, un volcán activo, ha reparado su flanco desde entonces. El geólogo marino Tappin cree que "es casi seguro que este volcán se derrumbe en el futuro, con el potencial de generar un megatsunami". [6]
Kohala tenía dos zonas de rift activas , una característica común a los volcanes hawaianos. [3] [7] La doble cresta, con forma axial , estuvo activa tanto en la etapa de escudo como en la de postescudo . La zona de rift del sureste pasa por debajo del cercano Mauna Kea y reaparece más al sureste en la cresta de Hilo, como lo indica la relación entre las muestras de lava recolectadas. Además, las dos características se alinean entre sí más estrechamente que la cresta de Mauna Kea, de la que alguna vez se pensó que formaba parte. La mayor parte de la cresta está formada por roca volcánica con polaridad magnética inversa, evidencia de que el volcán tiene al menos 780.000 años de antigüedad. Se estimó que la lava más antigua datada de la punta de la cresta tenía aproximadamente entre 1,1 y 1,2 millones de años. [3]
Los geólogos han clasificado los flujos de lava del volcán en dos unidades. Las capas volcánicas Hawi se depositaron en la etapa posterior al escudo de la vida del volcán, y las capas volcánicas Pololu más jóvenes se depositaron en la etapa de formación del escudo del volcán. La roca en la sección Hawi más joven, que se encuentra sobre los flujos Pololu más antiguos, tiene en su mayoría entre 260.000 y 140.000 años de antigüedad, y está compuesta principalmente de hawaiita y traquita . La separación entre las dos capas no está clara; las capas más bajas pueden estar en realidad en la sección Pololu, basándose en sus patrones de deposición y bajo contenido de fósforo . Los intervalos de tiempo que separan los dos períodos de evolución volcánica fueron extremadamente breves, algo que se observó por primera vez en 1988. [3]
La cumbre del volcán, cubierta de bosques, está formada por numerosos conos que generaron lava en sus dos zonas de ruptura hace entre 240.000 y 120.000 años. [1] Kohala completó su etapa de formación de escudo hace 245.000 años y ha estado en declive desde entonces. [8] La datación por potasio-argón indica que el volcán entró en erupción por última vez hace unos 120.000 años, a finales del Pleistoceno . [1] [9] Kohala se encuentra actualmente en transición entre las etapas volcánicas hawaianas postescudo y erosiva en el ciclo de vida de los volcanes hawaianos. [5]
El Servicio Geológico de Estados Unidos ha evaluado al extinto Kohala como una zona de bajo riesgo. El volcán se encuentra en la zona 9 (riesgo más bajo), mientras que la frontera del volcán con Mauna Kea está en la zona 8 (segunda más baja), ya que Mauna Kea no ha producido flujos de lava durante 4.500 años. [10]
El Kohala, al igual que otros volcanes escudo, tiene una pendiente superficial poco profunda debido a la baja viscosidad de los flujos de lava que lo formaron; sin embargo, la costa noroeste cuenta con algunos de los acantilados marinos más altos de la Tierra. Los eventos durante y después de sus erupciones le dan al volcán varias características geomorfológicas únicas , algunas posiblemente resultantes del antiguo colapso y deslizamiento de tierra. El volcán tiene forma de pie; la costa noreste está prominentemente dentada a lo largo de 20 km (12 mi) de costa. [3]
Hay una pequeña cadena de fallas en la caldera de la cumbre principal y cerca de ella , dispuestas en paralelo a la costa norte. En un principio se consideró que las fallas eran resultado directo del colapso; sin embargo, los científicos señalan que las líneas de falla no llegan hasta la costa, sino que están dispuestas muy juntas alrededor de la caldera. Esto indica que las líneas de falla pueden haber sido causadas indirectamente, posiblemente debido a la liberación repentina de tensión durante el evento. [3]
Mauna Kea hace que los vientos alisios se desvíen a su alrededor, aumentando el flujo de viento a súper mejorado sobre la cresta Kohala [11] y la elevación orográfica lleva la mayor parte de la lluvia a la ladera noreste de Kohala. [12] El lado barlovento de la montaña Kohala está diseccionado por múltiples valles fluviales profundamente erosionados en una alineación suroeste-noreste, cortando los flancos del volcán. Al norte de la cumbre de Kohala, la zona de rift del volcán con tendencia noroeste-sureste separa la lluvia en dos corrientes, que van al sureste, hacia el valle de Waipiʻo, o al noroeste, hacia el valle de Honokane Nui. Cuando el volcán aún estaba activo, láminas verticales de magma, dispuestas en lo que se conoce como diques , se abrieron paso fuera del depósito de magma y se introdujeron en la zona de rift, que se debilitó por el colapso. [3] [13] A medida que los diques se abrieron paso hacia arriba, formaron fracturas y fallas paralelas a la zona de rift. El esfuerzo provocado por los diques produjo una serie de fallas a lo largo de su longitud, formando horsts y fosas ( bloques de fallas ). Al noreste de la cumbre de Kohala, donde se producen la mayor cantidad de precipitaciones, la estructura fallada impide que el agua de lluvia de la cumbre fluya naturalmente hacia el noreste por la ladera de la montaña. En cambio, el agua de lluvia fluye lateralmente hacia abajo y desemboca en la parte posterior de lo que así se han convertido en los valles más grandes (Waipiʻo y Honokane Nui). [13]
La ladera noroeste de sotavento de Kohala tiene pocos valles fluviales cortados en ella, resultado del efecto de sombra de lluvia , ya que los vientos alisios dominantes traen la mayor parte de la lluvia a la ladera noreste del volcán. Los siete valles barloventos de Kohala son, de sureste a noroeste, Waipiʻo, Waimanu, Honopue, Honokea, Honokane Iki, Honokane Nui y Pololu. [12] El tamaño de los valles refleja la cantidad de drenaje que han podido capturar; Waipiʻo, el más grande, en algún momento drenó también el valle de Waimanu, y las antiguas cabeceras de Waimanu son ahora uno de sus brazos. [14] El valle de Waimanu, separado de sus cabeceras hasta la cumbre y dejado con Wai'ilikahi como su principal afluente, aún había logrado formar una llanura de inundación sustancial, aunque menos de la mitad del tamaño de Waipiʻo. Honokane Nui, el tercer valle más grande, tiene su drenaje casi exclusivamente desde el lado norte de la cumbre y, como resultado, es un valle profundo, largo y de fondo angosto con poca llanura de inundación habitable. [15] [16]
Los valles restantes obtienen toda su agua de las laderas bajas del noreste del volcán, y como resultado son más pequeños. Además, hay innumerables barrancos de varias profundidades que aún no han alcanzado el nivel del mar y comenzaron a formar llanuras de inundación, convirtiéndose en valles. Aun así, algunos de ellos tienen más de 300 m (1000 pies) de profundidad. [17] La profundidad de las paredes del valle real en la costa varía desde 300 m (1000 pies) en el mirador del valle de Waipiʻo en la esquina sureste de la montaña Kohala, hasta un máximo de más de 500 m (1600 pies) en Honopue, disminuyendo luego a menos de 150 m (490 pies) en el mirador de Pololu en el extremo norte de los valles. En la parte posterior, más profundo en la montaña, todos los valles tienen paredes escarpadas de más de 1000 m (3300 pies). Numerosas cascadas espectaculares caen en cascada o sobre estos acantilados. Algunas cataratas, como las Hi'ilawe en el valle de Waipi'o, tienen caídas individuales que superan los 300 m (1000 pies).
El volcán se mantuvo activo hasta bien entrada la formación de estos valles en las laderas de las montañas, como lo ilustran los flujos de lava posteriores de Pololu, que cubrieron el extremo norte y noroeste del volcán Kohala y a menudo fluían hacia el valle de Pololu . Un mapeo reciente del fondo marino parece mostrar que el valle se extiende un poco más allá de la costa y luego termina en lo que puede ser la cabecera del gran deslizamiento de tierra que se encontró frente a la costa noreste de Kohala. [3]
Además de ser un factor primordial en el desarrollo de los valles más grandes, el complejo de diques desempeña otro papel importante: el de crear y mantener el nivel freático . La lava hawaiana es extremadamente permeable y porosa . El agua de lluvia se filtra fácilmente en la lava, creando una gran lente de agua dulce debajo de la superficie de la isla. En la mayoría de los lugares, la parte superior del nivel freático está a solo unos pocos pies del nivel del mar, ya que la lente de agua dulce flota sobre agua salada. Sin embargo, a diferencia de los flujos de lava porosos, los diques se enfrían bajo tierra y forman una roca densa con pocas grietas y vesículas . Los diques actúan como paredes verticales impermeables a través de las cuales no puede fluir el agua subterránea. Las capas profundas de ceniza se compactan en capas impermeables entre los flujos de lava, lo que evita la percolación del agua de lluvia. El agua de lluvia que normalmente se filtraría a través del suelo queda atrapada en los "depósitos" de los diques, ubicados muy por encima del nivel del mar. El agua subterránea se limita a un flujo a lo largo del dique hasta que encuentra un medio para escapar. [13]
En Kohala, los numerosos diques cerca de la cumbre impiden que el agua subterránea se filtre hacia el noreste, donde naturalmente quiere ir. Más bien, el complejo de diques de Kohala la guía hacia el noroeste o el sureste, por el eje de las zonas de rift, al igual que el agua superficial. Por otro lado, los tres valles más pequeños entre los grandes (Honopue, Honokea y Honokane Iki), así como los numerosos barrancos más pequeños que aún no son valles, se ven privados de agua subterránea por la orientación de la zona de rift y sus diques. Sin la gran cantidad de agua que reciben los valles más grandes, estos valles crecen mucho más lentamente. Debido a su topografía, que consiste esencialmente en un fondo de cráter plano rodeado de conos y escarpes de falla, la caldera principal se ve relativamente poco afectada por la erosión del agua. [13]
La mayor parte de las aguas subterráneas de la cumbre de Kohala terminan en Waipi'o o Honokane Nui; la enorme cantidad de agua que atraviesa estos valles produce una gran erosión hídrica , que hace que las paredes del valle colapsen con frecuencia, acelerando el desarrollo del valle. [13] Esta abundancia de agua superficial inspiró la primera de las tres "zanjas" de desviación de irrigación masivas de Kohala, la zanja superior de Hamakua, aunque el agua se utilizó inicialmente para transportar ("canalizar") caña de azúcar a los molinos en lugar de irrigación. Sin embargo, los suministros de agua superficial no eran lo suficientemente estables para la economía de plantación a gran escala que se estaba desarrollando en Hamakua y North Kohala, por lo que las zanjas posteriores aprovecharon los flujos de base alimentados por manantiales de los valles y barrancos más grandes. Solo el valle de Waimanu se salvó sin que se aprovechara ninguno de sus afluentes, junto con los 16 arroyos más pequeños entre el arroyo Waikoloa y el río Wailoa en el valle de Waipi'o. [18]
Los hábitats naturales en el distrito de Kohala varían a lo largo de un amplio gradiente de precipitaciones en una distancia muy corta, desde menos de 5 pulgadas (130 mm) al año en la costa cerca de Kawaihae, hasta más de 150 pulgadas (3800 mm) al año cerca de la cumbre de la montaña Kohala, una distancia de solo 11 millas (18 km). En la costa hay restos de bosques secos , y cerca de la cumbre se encuentra un bosque nuboso , un tipo de selva tropical que obtiene gran parte de su humedad del "goteo de las nubes" además de la precipitación . [19] Estos grandes bosques nubosos dominan sus laderas. Este bioma es raro y contiene un porcentaje desproporcionado de las especies raras y endémicas del mundo. [20] El suelo en Kohala es rico en nitrógeno , lo que facilita el crecimiento de las raíces . [21]
La feliz combinación de árboles pequeños, arbustos, helechos, enredaderas y otras formas de cobertura del suelo mantiene la porosidad del mismo y permite que el agua se filtre más fácilmente hacia los canales subterráneos. El follaje de los árboles amortigua la fuerza de la lluvia y evita que las gotas de lluvia impacten el suelo. Una parte considerable de la precipitación cae lentamente al suelo gracias a esta cubierta de tres pisos de árboles, arbustos y plantas herbáceas, y de esta manera la lluvia, que cae sobre una zona bien arbolada, se retiene y, en lugar de precipitarse rápidamente al mar en forma de inundaciones destructivas, se alimenta gradualmente a los manantiales y a las cuencas artesianas subterráneas, donde se retiene para su uso durante un intervalo mucho más largo... [15]
CS Judd, superintendente forestal de Hawái, 1924
El bosque se encuentra perpendicular a los vientos alisios predominantes, una característica que conduce a la formación frecuente de nubes y a una abundante lluvia. Por ello, las selvas tropicales que cubren Kohala son vitales para el suministro de agua subterránea en la isla. El papel del ecosistema de Kohala en el apoyo al flujo de agua ha sido reconocido desde hace mucho tiempo. Ya en 1902, el ingeniero forestal estadounidense EM Griffith escribió: "La protección forestal significa no sólo aumentar las precipitaciones, sino, más importante aún, conservar el suministro de agua. El bienestar futuro y la prosperidad agrícola de las islas hawaianas dependen de la preservación del bosque". [15]
Antes de la llegada de los humanos, la población de vida salvaje de Kohala y del resto de la isla estaba aislada de otras especies, ya que estaba separada de la masa continental más cercana por más de 3200 km de mar abierto. Los primeros colonizadores de Kohala llegaron por el viento, las tormentas o flotando en el océano. Las colonizaciones exitosas ocurren con una frecuencia de una vez cada 35 000 años. Los 2000 antepasados exitosos que llegaron a Kohala evolucionaron en alrededor de 8500 a 12 500 especies únicas, lo que resultó en una proporción muy alta de las especies presentes que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Solo alrededor del 2,5 % de la selva tropical del mundo es selva tropical nublada, lo que también la convierte en un hábitat único. [15]
La montaña sustenta aproximadamente 155 especies nativas de vertebrados , crustáceos , moluscos y plantas . Una diversa variedad de hongos , hepáticas y musgos se suman a la variedad. De hecho, hasta una cuarta parte de las plantas del bosque son musgos y helechos . Estos funcionan para capturar el agua de las nubes, proporcionando a su vez microhábitats para invertebrados y anfibios , y sus depredadores. Las estimaciones sobre la capacidad hídrica del bosque varían de 320 a 1,600 galones estadounidenses/acre (3,000 a 15,000 L/ha). [15]
La montaña también alberga varios pantanos , que existen como descansos en los bosques nubosos. Se cree que los pantanos se forman en áreas bajas donde la arcilla en el suelo impide el drenaje adecuado del agua, lo que resulta en una acumulación de agua que impide los sistemas de raíces de las plantas leñosas . Los pantanos de Kohala se caracterizan por juncos , musgos del género Sphagnum y oha wai, miembros nativos de la familia de las campanillas. Otros hábitats incluyen la selva tropical y los bosques mesofíticos (húmedos). [15]
El mismo aislamiento que produjo el ecosistema único de Kohala también lo hace muy vulnerable a las especies invasoras . Las plantas exóticas y los animales salvajes se encuentran entre las mayores amenazas para la ecología local. Plantas como el jengibre kahili (Hedychium gardnerianum) y la guayaba fresa (Psidium cowinum) desplazan a las especies nativas. [20] Antes del asentamiento humano, muchos organismos importantes como las coníferas y los roedores nunca llegaron a la isla, por lo que el ecosistema nunca desarrolló defensas contra ellos, lo que dejó a Hawái vulnerable a los daños causados por animales con pezuñas , roedores y depredación . [15]
La selva tropical hawaiana nativa de Kohala tiene una gruesa capa de helechos y musgos que cubren el suelo y que actúan como esponjas, absorbiendo el agua de la lluvia y pasando gran parte de ella a las aguas subterráneas en los acuíferos de abajo; cuando los animales salvajes como los cerdos pisotean la cubierta, el bosque pierde su capacidad de retener el agua de manera efectiva y, en lugar de recargar el acuífero, se produce una grave pérdida de la capa superficial del suelo , gran parte del cual termina siendo arrojado por los arroyos al océano. [20]
Hay evidencia de agricultura premoderna en las laderas de sotavento de Kohala. De 1400 a 1800, el principal cultivo cultivado en Kohala era la batata (Ipomoea batatas) , aunque también hay evidencia de ñame (Dioscorea sp.) , taro (Colocasia esculenta) , plátanos (híbridos de Musa) , caña de azúcar (Saccharum officinarum) y calabazas de la familia Cucurbitaceae . El nivel óptimo de lluvia para la batata se encuentra entre 30 y 50 pulgadas (76-127 cm) por año. Una combinación de factores hace que la lluvia en Kohala varíe tanto de un lugar a otro como de un año a otro. Además, Kohala es azotada por fuertes vientos, que están directamente relacionados con la erosión del suelo; los agricultores antiguos utilizaban una serie de embarcaderos de tierra y muros de piedra para proteger sus cultivos. Se ha demostrado que esta técnica reduce el viento al menos en un 20-30 por ciento. [22]
Además de los muros, hay una serie de caminos de piedra que dividen el área cultivada en parcelas de tamaño variable. Estas estructuras son únicas porque, aunque mucha gente usaba estos sistemas en esa época, Kohala tiene algunos de los pocos que sobrevivieron. [22] Las laderas de sotavento de Kohala se utilizaron para plantaciones de caña de azúcar a fines del siglo XIX. El viaje desde los campos hasta los molinos y luego los barcos se mecanizó con locomotoras de vapor en 1883. [23] Varias plantaciones en la montaña se consolidaron en la Kohala Sugar Company en 1937. [23] En el pico de su producción, la compañía tenía 600 empleados, 13,000 acres (20 millas cuadradas) de tierra y una capacidad de 45,000 t (99,000,000 lb) de azúcar en bruto por año. En 1975, la compañía finalmente cerró. [24]
Kohala soporta un ciclo hidrológico muy complejo . A principios del siglo XX, esto se aprovechó construyendo canales de irrigación superficial diseñados para captar agua en las elevaciones más altas y distribuirla a la entonces extensa industria de la caña de azúcar. En 1905, después de 18 meses y la pérdida de 17 vidas, se completó la zanja de Kohala, una vasta red de canales y zanjas de 35 km de longitud. [24] Desde entonces ha sido utilizada por ranchos, granjas y hogares. [15] Una parte de la zanja se convirtió en una atracción turística hasta que fue dañada por el terremoto de la bahía de Kiholo de 2006 , centrado justo al suroeste de la montaña. [25] El Departamento de Abastecimiento de Agua del Condado de Hawái depende de los arroyos de Kohala para abastecer de agua a la población de la isla. Con la creciente demanda, los canales superficiales originales se han complementado con pozos profundos diseñados para canalizar el agua subterránea para uso doméstico. [15] En 2003 se formó la Asociación de la Cuenca del Kohala , un grupo voluntario de propietarios de tierras privadas y administradores estatales, diseñado para ayudar a gestionar la cuenca del Kohala y protegerla de amenazas, especialmente especies invasoras. [20]
Otro proyecto para crear conciencia sobre el ecosistema de Kohala es el Centro Kohala , una organización comunitaria independiente sin fines de lucro para la investigación y la educación. Se estableció como respuesta a las solicitudes de los residentes de la isla para crear una oportunidad educativa y de empleo relacionada con la importancia natural y cultural de Hawái. La misión del centro es "comprometer respetuosamente a la isla de Hawái como un extraordinario y vibrante laboratorio de investigación y aprendizaje para la humanidad". [26] La tierra alrededor de Kohala se administra como dos distritos, North Kohala y South Kohala, del condado de Hawái . Las playas, parques, campos de golf y complejos turísticos en South Kohala se denominan "la costa de Kohala". [27] [28]
El rey Kamehameha I , el primer rey de las islas hawaianas unificadas , nació cerca de Upolu Point , en el extremo norte de Kohala. El lugar se encuentra dentro del Monumento Estatal de los Sitios Históricos de Kohala . La estatua original de Kamehameha se encuentra frente al centro comunitario de Kapaʻau , y se encuentran réplicas de la estatua en Aliʻiōlani Hale en Honolulu y en el Salón de la Emancipación en el Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC.
Pueden existir áreas de flujo súper mejorado donde hay aceleraciones combinadas de influencias del terreno a gran y pequeña escala o entre dos características a gran escala. Tales áreas de flujo súper mejorado, causadas por estos tipos de aceleraciones combinadas, se han verificado en Hawai. Por ejemplo, en la isla de Hawai , el flujo de bajo nivel que se desvía hacia el norte alrededor de Mauna Kea (4200 m) sufre una aceleración adicional a medida que fluye sobre la cresta Kohala, lo que causa un área de flujo súper mejorado a lo largo de la cresta Kohala.
