Los Nashville Vols fueron un equipo de béisbol de las ligas menores que jugó en Nashville, Tennessee , desde 1901 hasta 1963. Conocidos como Nashville Baseball Club durante sus primeras siete temporadas, se convirtieron en Nashville Volunteers (abreviado regularmente como Vols) en 1908 en referencia al apodo de Tennessee , "The Volunteer State". Los Vols jugaban sus partidos de local en Athletic Park, que había sido el hogar de los equipos de béisbol profesional de la ciudad desde 1885 y pasó a llamarse Sulphur Dell en 1908.
El club de Nashville se formó como miembro fundador de la Southern Association en 1901 y permaneció en la liga hasta que se disolvió después de la temporada de 1961. El circuito operó en varias clasificaciones: Clase B (1901), Clase A (1902-1935), Clase A1 (1936-1945) y Doble-A (1946-1961). Durante 61 temporadas en la Southern Association, los Vols ganaron ocho campeonatos de liga , nueve campeonatos de playoffs y cuatro títulos de la Dixie Series . El equipo se quedó fuera de la temporada de 1962, principalmente debido al colapso de la liga, pero regresó para una campaña final en la Liga del Atlántico Sur Doble-A en 1963 antes de cesar sus operaciones por completo.
Durante 35 temporadas, Nashville no estuvo afiliado a ningún equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . A lo largo de 27 temporadas, sirvió como club de ligas menores para seis franquicias de las Grandes Ligas: los New York Giants (1934-1935, 1952-1954), Cincinnati Reds (1936-1937, 1955-1960), Brooklyn Dodgers (1938-1940), Chicago Cubs (1943-1951), Minnesota Twins (1961) y Los Angeles Angels (1963). Un total de 28 mánagers dirigieron al club y a sus más de 1200 jugadores. A lo largo de 62 temporadas, los Vols jugaron 9015 partidos de temporada regular y compilaron un récord de victorias y derrotas de 4569-4446 (.507). Se clasificaron para los playoffs de postemporada en 16 ocasiones, en las que tuvieron un récord de 108–74–1 (.593). Combinando los 9198 juegos de temporada regular y postemporada, el récord histórico de Nashville fue de 4677–4520–1 (.509).
Nashville ha sido sede de equipos de béisbol de las Ligas Menores desde finales del siglo XIX. La historia del béisbol profesional de la ciudad se remonta a 1884 con la formación de los Nashville Americans , que fueron miembros fundadores de la Southern League original de 1885 a 1886 y jugaron sus partidos como local en Sulphur Spring Park, más tarde rebautizado como Athletic Park y Sulphur Dell . [1] [2] El estadio de béisbol estaba ubicado justo al norte del Capitolio del Estado de Tennessee en el centro de Nashville, en la cuadra delimitada por la actual Junior Gilliam Way, Fourth Avenue North, Harrison Street y Fifth Avenue North. [3] Fue la sede de los equipos de ligas menores de Nashville hasta 1963. [4] En 1887, el equipo de la Southern League de Nashville se llamó Nashville Blues . [5] Los Nashville Tigers compitieron en la misma liga de 1893 a 1894. [5] En 1895, los Nashville Seraphs ganaron el primer campeonato profesional de la ciudad en la Southern League. [5] Los Nashville Centennials jugaron en la Liga Central en 1897, pero se mudaron a Henderson, Kentucky , durante la temporada anterior al colapso de la liga. [6]
Después de una ausencia de tres años del béisbol profesional, el deporte regresó a Nashville en 1901. [1] El 15 de diciembre de 1900, los líderes del béisbol de todo el sur se reunieron en Atlanta, Georgia , para establecer la Asociación Sureña de Clase B (a veces denominada Liga Sureña). [1] [7] Se le otorgó una franquicia al representante de Nashville, Newt Fisher , quien sería el primer mánager del equipo . [7] El Nashville Baseball Club, como no se los conocería como Nashville Volunteers hasta 1908, [8] jugó sus partidos como local en Athletic Park , [9] que también obtuvo su apodo de Sulphur Dell en 1908. [10]
El equipo comenzó la temporada regular el 2 de mayo de 1901, en Chattanooga, Tennessee , en Stanton Field con una victoria de 15-14 sobre los Chattanooga Lookouts en 10 entradas. [11] En la parte baja de la décima con el marcador empatado, 14-14, Doc Wiseman de Nashville consiguió una base por bolas , robó la segunda base y llegó a casa para anotar la carrera ganadora con el hit de Andy O'Connell al jardín derecho. [11] Los Nashville ganaron los siguientes dos juegos en Chattanooga antes de jugar su primer partido en casa en Athletic Park el 6 de mayo. [12] Con más de 2000 espectadores presentes, Nashville perdió su primer partido en casa contra Chattanooga, 9-7, en 10 entradas. [13] Registraron su primera victoria en casa al día siguiente, derrotando a Chattanooga, 4-0, detrás del pitcheo de War Sanders , quien permitió solo tres hits en la blanqueada del juego completo . [14] Al concluir la temporada, Nashville se situó en primer lugar, seguido de cerca por los Little Rock Travelers . [15] Tras una disputa entre los dos equipos en la que cada uno afirmaba ser el legítimo ganador del banderín , la junta directiva de la liga otorgó el primer banderín de la Southern Association a Nashville con un récord de victorias y derrotas de 78-45, un juego por delante de Little Rock. [16] [17]
En 1902, la Southern Association fue elevada a la categoría de Clase A. [1] El 9 de julio, Bill Dammann de Nashville lanzó el primer juego sin hits del club contra los visitantes Shreveport Giants en Athletic Park. [18] El juego se suspendió debido a la lluvia en la quinta entrada con Nashville liderando, 8-0. [19] Fisher lideró al equipo de 1902 a ganar un segundo banderín con una temporada de 80-40, [20] [21] colocándose seis juegos por delante de los New Orleans Pelicans, que ocuparon el segundo lugar . [22] De 1903 a 1907, los Nashville tuvieron temporadas perdedoras en todas las campañas excepto en la de 1904. [23] Durante este tramo, registraron su porcentaje de victorias más bajo de todos los tiempos en 1906, cuando tuvieron un récord de 45-92 (.328). [23]
En 1908, el periodista deportivo estadounidense de Nashville , Grantland Rice, organizó un concurso para elegir el nombre del equipo. Se invitó al público a votar por correo por uno de los tres apodos: los "Limerocks" (por la abundancia de piedra caliza en Nashville y sus alrededores), los "Rocks" (una versión más corta de "Limerocks" y una referencia a que Nashville era llamada "The Rock City") y los "Volunteers" (por el apodo del estado, "The Volunteer State"). [24] El ganador y el nuevo nombre oficial del equipo fue Volunteers, aunque este nombre se acortó y se acorta a menudo a Vols. [8] Rice también le dio al Athletic Park de Nashville un nuevo nombre: Sulphur Dell, [10] una referencia al nombre anterior del lugar, Sulphur Springs Bottom, debido a la presencia de un manantial de azufre subterráneo en el lugar. [25] [26]
John Duggan de Nashville lanzó el segundo juego sin hits del equipo el 10 de septiembre de 1908, en una victoria en casa por 1-0 sobre Little Rock. [18] [27] Los Vols, bajo el mando de Bill Bernhard , entraron en el último día de la temporada con el banderín en juego. El campeonato se decidiría en el último partido de la temporada entre Nashville y Nueva Orleans en Sulphur Dell. Ambos equipos tuvieron 56 derrotas, pero los Pelicans estaban en primer lugar con 76 victorias frente a las 74 de los Vols, que ocuparon el segundo lugar. [28] Unos 12.000 espectadores presenciaron al lanzador de los Vols, Carl Sitton, lanzar una blanqueada de 1-0 con tres hits, lo que le dio a Nashville su tercer banderín de la Southern Association con un récord de 75-56. [29] [30] Su única carrera llegó en la séptima entrada cuando Doc Wiseman impulsó a Ed Hurlburt desde la tercera base con un potente rebote sobre el segunda base. [29] Rice lo llamó "el mejor juego jamás jugado en Dixie ". [31] Un relato recuerda: "Por una carrera, por un punto, Nashville ha ganado el banderín de la Liga del Sur, superando a Nueva Orleans literalmente por una pestaña. El juego del sábado, que fue el decisivo, entre Nashville y Nueva Orleans fue la mayor exhibición del juego nacional jamás vista en el Sur y el final en la carrera de la liga probablemente establece un récord en la historia del béisbol". [32]
El 31 de agosto de 1909, el lanzador de los Vols, Charlie Case, lanzó un juego sin hits de 1-0 como visitante contra Nueva Orleans en Pelican Park . [33] El equipo terminó la temporada en segundo lugar, cinco juegos y medio detrás de los ganadores del banderín Atlanta Crackers . [34] Desde 1910 hasta 1915, Nashville no terminó más arriba del cuarto lugar y tuvo récords ganadores solo en 1911 y 1914. [23]
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Tom Rogers lanzó un juego perfecto contra Chattanooga el 11 de julio de 1916 en Sulphur Dell. [35] Retiró a los 27 bateadores en la victoria 2-0, el primer juego perfecto en la Southern Association y el único juego perfecto en la historia de los Voluntarios. [18] [35] Bajo el liderazgo del mánager Roy Ellam , los Vols capturaron su cuarto banderín de liga con un récord de 84-54, nueve juegos por delante del segundo lugar, Nueva Orleans. [36] [37] Nashville cerró la década de 1910 al ubicarse quinto con 77-73 en 1917 e incurrir en récords perdedores en las siguientes dos campañas. [23] [38]
El 25 de julio de 1920, Zeke Lohman lanzó un juego sin hits de 6-0 contra Atlanta en el segundo juego de una doble cartelera de siete entradas en Nashville. [18] [39] Los Vols registraron un número par de temporadas ganadoras y perdedoras en la década de 1920. [23] Lo más cerca que estuvieron de alzar banderines fue en 1925, cuando quedaron terceros con 81-72, cinco juegos y medio detrás de Atlanta, [40] y en 1929, cuando terminaron en segundo lugar con 90-63, tres juegos detrás de los Birmingham Barons . [41] Por el contrario, Nashville terminó séptimo con 62-90 en 1921, cuarenta y un juegos y medio detrás de los Memphis Chickasaws , [42] y séptimo en 1922 con 59-96, cuarenta juegos detrás de los Mobile Bears . [43] En 1928, la Asociación del Sur probó un calendario de temporada dividida en el que los ganadores de cada mitad calificaban para los playoffs del campeonato de postemporada, pero Nashville no ganó ninguna de las mitades. [44]
Nashville comenzó la década de 1930 con tres temporadas perdedoras seguidas. [23] El equipo de 1931 sufrió 102 derrotas, la mayor cantidad de la franquicia. [23] Esa temporada, los Vols jugaron su primer partido nocturno en Sulphur Dell el 18 de mayo frente a unas 7000 personas. [45] El equipo local perdió ante los Mobile Marines , 8-1. [45] Este no fue el primer partido nocturno que se jugó en Nashville. Los Nashville Tigers de la Southern League original compitieron en un partido nocturno treinta y siete años antes, el 6 de julio de 1894. [46] Sin embargo, fue el primer partido nocturno oficial de la ciudad, ya que el partido de los Tigers se disputó como una exhibición novedosa. [47] Los Volunteers de 1933 obtuvieron su primer récord ganador en cuatro temporadas. [23] Ese año, la liga utilizó un calendario de temporada dividida, pero Nashville no capturó el banderín de ninguna de las dos mitades. [48]
Los Vols se convirtieron en la filial de Clase A de los New York Giants de la Liga Nacional en 1934. [49] Chuck Dressen dirigió al equipo para ganar la primera mitad de la temporada con una marca de 46-26, seis juegos por delante de Nueva Orleans. [21] [50] Después de ser contratado para liderar a los Cincinnati Reds a fines de julio, fue reemplazado por el jardinero de los Vols Lance Richbourg . [51] Después de la conclusión de la temporada regular, se enfrentaron a Nueva Orleans, ganadores de la segunda mitad, en una serie al mejor de cinco juegos para determinar el campeón de la Southern Association, pero fueron derrotados por Nueva Orleans, 3-2. [52] [53]
El circuito abandonó el formato de temporada dividida en 1935 y en su lugar adoptó el sistema de playoffs Shaughnessy en el que los cuatro mejores equipos al final de la temporada participaron en un torneo para determinar un campeón. [54] Los Vols de 1935 comenzaron la temporada con Frank Brazill al mando, pero fue despedido a principios de junio y reemplazado por Johnny Butler . [55] El equipo se clasificó para los playoffs con un récord de 82-69, quedando cuarto, pero fueron eliminados en la primera ronda por Atlanta, 3-0-1. [56] Al percibir que la afiliación con Nueva York beneficiaba más a los Giants que a los Volunteers, Nashville interrumpió su acuerdo de trabajo después de la temporada. [57]
Nashville entró en una nueva afiliación con los Cincinnati Reds de la Liga Nacional en 1936, atraído por su plantel más grande de jugadores jóvenes que podrían ayudar a los Vols. [57] La Southern Association también fue elevada al estado de Clase A1 en este momento. [1] Con Lance Richbourg regresando para dirigir en 1936, [21] los Vols registraron un récord de 86-65, bueno para el segundo lugar y un lugar en la postemporada. [58] Después de perder el primer juego de la primera ronda, Nashville ganó dos seguidos para tomar el control de la serie, pero dos derrotas consecutivas ante Birmingham resultaron en una eliminación de 3-2. [59] El equipo de 1937 terminó quinto, perdiendo los playoffs. [60] La afiliación con Cincinnati llegó a su fin después de estas dos temporadas. [61]
Nashville se convirtió en la filial de Clase A1 de los Brooklyn Dodgers de la Liga Nacional en 1938. [62] Este fue el comienzo de la racha más exitosa, en términos de porcentaje de victorias y campeonatos, en la historia del equipo. [23] [63] Dirigidos nuevamente por Charlie Dressen, [21] los Vols de 1938 quedaron en segundo lugar con 84–66. [64] Vencieron a Nueva Orleans, 3–2, en la serie de semifinales de apertura de los playoffs para avanzar. [65] En la ronda del campeonato, ahora una serie al mejor de siete, perdieron ante Atlanta, 4–1. [66]
Larry Gilbert se convirtió en el manager de Nashville en 1939. [21] La carrera por el banderín esa temporada fue excepcionalmente reñida, ya que los cuatro primeros clasificados estaban a dos juegos uno del otro, incluido Nashville un juego y medio atrás en el tercer lugar con 85-68. [67] Los Vols barrieron a los Memphis Chicks , 3-0, en la primera ronda, [68] y luego superaron a Atlanta, 4-3, para ganar su primer campeonato de playoffs. [69] Este fue el primero de seis títulos consecutivos de playoffs para los Voluntarios. [63] Desde 1920, los campeones de la Southern Association se habían enfrentado a los campeones de la Texas League en la Dixie Series , una serie al mejor de siete para coronar a un campeón del Southland . [70] Arriba tres juegos a dos, los Vols perdieron dos seguidos contra el campeón de la Texas League Fort Worth Cats para perder la serie, 4-3. [71]
Los Voluntarios de 1940 establecieron un récord de franquicia con su temporada de 101–47 (.682) bajo Gilbert. [21] [72] En posesión del primer lugar desde el Día Inaugural , [73] ganaron su quinto banderín de la Asociación del Sur por nueve juegos y medio sobre Atlanta. [72] [74] Después de blanquear a Chattanooga, 3-0, en las semifinales, [75] ganaron un segundo título de playoffs sobre Atlanta, 4-2. [76] Nashville luego ganó su primer título de la Serie Dixie contra los Houston Buffaloes , 4-1. [77] Los Vols lideraron el circuito en promedio de bateo (.311), hits (1,662), dobles (344), jonrones (89), carreras (961), dobles jugadas (208) y porcentaje de fildeo (.970). [78] Arnie Moser de Nashville lideró la liga con 216 hits, John Mihalic obtuvo 127 bases por bolas, la mejor marca de la liga, y Gus Dugas empató en el liderato con 22 jonrones. [78] En cuanto a los lanzadores, Boots Poffenberger registró 26 victorias , la mejor marca de la liga . [78] El receptor Greek George , que tuvo un promedio de bateo de .335 con 109 carreras impulsadas (RBI) y un porcentaje de fildeo de .998 con solo 1 error en 612 oportunidades totales y 2 bolas pasadas , [79] fue seleccionado para el Premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Southern Association . [80] [81] En una clasificación de 2001 , los Vols de 1940 fueron evaluados como el 47.º mejor equipo de ligas menores de todos los tiempos. [73] La afiliación con Brooklyn no se extendió más allá de 1940. [82]
Los Voluntarios operaron sin un acuerdo de trabajo de Grandes Ligas en 1941. [83] Con Larry Gilbert permaneciendo como mánager, [21] el equipo se ubicó segundo con 83-70, quince juegos y medio detrás de Atlanta. [84] En los playoffs, derrotaron a Nueva Orleans, 3-1, [85] antes de capturar su tercer campeonato de la Asociación del Sur sobre Atlanta, 4-3. [86] En el juego decisivo, los Vols perdían 2-0 antes de empatar el encuentro en la novena entrada, y George Jeffcoat anotó la carrera ganadora en la décima. [86] Luego, Nashville ganó una segunda Serie Dixie consecutiva, barriendo a los Dallas Rebels , 4-0. [87]
La campaña de 1942, en la que los Vols tampoco estaban afiliados, [88] fue igualmente exitosa que la temporada anterior. El equipo de Gilbert registró un récord de 85-66, colocándose cuatro juegos y medio detrás de Little Rock. [89] Después de derrotar a Birmingham, 3-1, en las semifinales, [90] ganaron un cuarto campeonato al barrer a Little Rock, 4-0. [91] Contra Shreveport Sports de la Liga de Texas , Nashville ganó un tercer título consecutivo de la Serie Dixie, 4-2. [92]
En 1943, los Vols se convirtieron en la filial de Clase A1 de los Chicago Cubs de la Liga Nacional . [93] Todavía bajo el mando de Larry Gilbert, los Vols ganaron la primera mitad de la temporada con un récord de 49-26, nueve juegos y medio por delante de Little Rock, [94] y más tarde aseguraron su sexto banderín de temporada regular con un récord de 83-55, el mejor de la liga, cuatro juegos por delante de Nueva Orleans. [95] [96] En una postemporada abreviada, los Vols ganaron su quinto título consecutivo de playoffs de la Southern Association sobre los ganadores de la segunda mitad, Nueva Orleans, 4-1. [97] No habría aparición en la Dixie Series ya que la serie se suspendió debido a la Segunda Guerra Mundial . [63] El jardinero Ed Sauer , líder de la liga en promedio de bateo (.368), dobles (51), carreras (113) y bases robadas (30), fue elegido para el premio MVP. [98]
Los Vols de 1944 registraron un récord general de 79-61, ubicándose en tercer lugar, [99] pero ganaron el título de la segunda mitad en el proceso, con un récord de 47-25, un juego por delante de Atlanta. [100] [101] Ganaron su sexto campeonato consecutivo de playoffs al derrotar a los ganadores del banderín de la primera mitad, Memphis, 4-3, después de regresar de un déficit de serie de 3-1. [102] La Serie Dixie todavía estaba en pausa en tiempos de guerra. [63]
Por primera vez desde 1937, Nashville no logró clasificarse para la postemporada de 1945 a 1946, habiendo terminado con récords perdedores muy por detrás de los líderes. [63] En 1946, la Southern Association fue reclasificada como un circuito Doble-A . [1] El equipo de 1947 quedó tercero con 80-73, catorce juegos detrás de los Mobile Bears . [103] Habiendo regresado a un formato de postemporada de cuatro equipos, los Vols ganaron su pelea de semifinales con New Orleans, 4-1, [104] pero fueron derrotados por el campeonato de la liga por Mobile, 4-2. [105]
En 1948, Nashville ganó su séptimo campeonato de temporada regular por tres juegos sobre Memphis con un marcador de 95-58. [106] [107] Llegaron a la ronda del campeonato a través de una victoria en semifinales sobre Mobile, 4-3, [108] pero, por segunda temporada consecutiva, perdieron en la final, esta vez ante Birmingham, 4-2. [109] El jardinero de los Vols Chuck Workman , que marcó el ritmo de la liga en jonrones (52) y carreras impulsadas (182), [110] ganó el premio al Jugador Más Valioso. [111] Después de 10 temporadas como mánager, Larry Gilbert se retiró de su puesto después de la temporada, pero permaneció con el equipo en el papel de gerente general . [112] Gilbert había liderado a los Vols durante 1.471 juegos en 10 temporadas, lo que lo convirtió en el mánager con más tiempo en el cargo en la historia del equipo. [21] También se encuentra en la cima de la lista de victorias de todos los tiempos para los capitanes de los Vols con 821 victorias. [21]
Rollie Hemsley , sucesor de Gilbert, [21] dirigió al equipo de 1949 para ganar su octava bandera de liga con una temporada de primer lugar de 95-57, cuatro juegos y medio sobre Birmingham. [113] [114] Nashville avanzó más allá de Nueva Orleans, 4-2, en las semifinales y luego ganó su séptimo campeonato de playoffs contra Mobile, 4-2. [115] [116] Remataron la temporada con una victoria de 4-3 en la Serie Dixie sobre los Tulsa Oilers de la Liga de Texas . [117] El receptor Carl Sawatski , quien lideró el circuito con 45 jonrones y 153 carreras impulsadas, [118] ganó los honores de MVP de la liga. [119]
Los Vols de 1950, bajo el mando de Don Osborn, quedaron terceros con marca de 86-64, cinco juegos y medio detrás de Atlanta. [120] Ganaron las semifinales contra Birmingham, 4-1, [121] y luego vencieron a Atlanta, 4-1, para ganar un octavo título de playoffs. [122] Perdieron la Serie Dixie ante los San Antonio Missions , 4-3. [123] El lanzador Bob Schultz , con 25 victorias y 5 blanqueadas (la mejor marca de la liga) y 202 ponches (la segunda mejor marca) , [124] ganó el premio al Jugador Más Valioso del circuito. [125] El 21 de julio de 1951, Umberto Flammini lanzó un juego sin hits 2-0 contra Atlanta como visitante en el Ponce de Leon Park . [126] El equipo de 1951 se perdió por poco los playoffs con un quinto puesto. [127] La escasez de jugadores disponibles llevó a Nashville a interrumpir su acuerdo de trabajo con los Chicago Cubs después de la temporada de 1951. [128]
Los Vols regresaron a la organización de los New York Giants como su filial Doble-A en 1952. [49] Mientras que el equipo de 1952 terminó quinto con un récord perdedor y se perdió los playoffs, [129] el club de 1953, liderado por Hugh Poland , [21] terminó en segundo lugar, dos juegos detrás de Chattanooga, con 85-69. [130] Después de derrotar a Atlanta, 4-2, en las semifinales, [131] ganaron lo que sería el noveno y último campeonato de la Asociación del Sur de Nashville sobre Birmingham, 4-1. [132] En su última de siete apariciones en la Serie Dixie, perdieron ante los Dallas Eagles , 4-2. [133] El ganador de veintitrés juegos, Jack Harshman, fue el MVP de la liga. [134]
A pesar de que el equipo de 1954 terminó la temporada a 30 juegos del primer lugar detrás de Atlanta, [135] el jardinero Bob Lennon lideró la liga en varias áreas, incluyendo promedio de bateo (.345), hits (210), carreras (139), jonrones (64) y carreras impulsadas (161), [136] y fue elegido como el MVP de la Southern Association. [137] Como los New York Giants no pudieron proporcionar a Nashville jugadores de calidad y los Vols perdieron entre 40.000 y 50.000 dólares por temporada en medio de una asistencia cada vez menor, cortaron lazos con los Giants después de la campaña de 1954. [138] [139]
Nashville se asoció con los Cincinnati Reds, que en ese momento eran conocidos como Cincinnati Redlegs, en 1955. [61] Mientras que Nueva York era dueño de su filial de Triple-A y les proporcionaba mejores jugadores que el Nashville de Doble-A, Cincinnati solo tenía un acuerdo de trabajo con su club de Triple-A y podía suministrar jugadores a los Vols. [139] Sin embargo, la afiliación resultó en poco éxito. Los Vols de 1955 terminaron medio juego detrás de los clasificados a los playoffs en el quinto lugar con 77-74, [140] mientras que el equipo de 1956 se ubicó en un séptimo lugar más distante con 75-79, cinco y medio detrás. [141]
En 1957, los Vols obtuvieron un tercer lugar con un récord de 83-69, quedando tres juegos detrás del primer lugar Atlanta. [142] Aunque Nashville ganó las semifinales contra Memphis, 4-2, [143] fueron barridos en la ronda del campeonato por Atlanta, 4-0, en lo que sería su última aparición en postemporada. [144] El jardinero Stan Palys , quien marcó el ritmo de la liga con un promedio de bateo de .359 y 116 carreras junto con un segundo mejor récord de 112 carreras impulsadas y 93 bases por bolas, [145] fue seleccionado para el Premio al Jugador Más Valioso de la Asociación del Sur. [146] Los Vols de 1958 terminaron a dos juegos de un récord ganador y a un juego y medio detrás de los clasificados a los playoffs en el quinto lugar con 76-78. [147] El lanzador Jim O'Toole ganó el premio al Novato del Año con 20 victorias (la mayor cantidad en la liga), 189 ponches y un promedio de carreras limpias de 2.44 . [148] [149]
Desde 1955, el equipo había sido operado por el propietario TL Murray. Había estado perdiendo dinero cada año, incluida una pérdida de $ 50,000 en 1958, a medida que disminuía la asistencia. [150] Habiendo llegado a un punto en el que ya no podía permitirse el lujo de mantener a los Voluntarios, Murray ofreció vender el equipo, Sulphur Dell, y el inmueble que ocupaba por $ 200,000 a un grupo de ciudadanos locales, que operaría el club a partir de 1959. [150] Se formó un comité con el objetivo de recaudar $ 250,000 a través de la venta de 50,000 acciones a $ 5 cada una con una fecha límite del 7 de enero de 1959. [151] [152] Los $ 50,000 adicionales se utilizarían para gastos operativos. [151] Conocido como Vols, Inc., el grupo estaba encabezado por el presidente Herschel Lynn Greer , un hombre de negocios local, e incluía al músico del condado Eddy Arnold , al Secretario de Estado de Tennessee Joe C. Carr y al mánager de los Vols, Dick Sisler . [152] Los fondos fueron recaudados por 4.867 inversores para mantener al equipo en Nashville. [153] [154]
En 1959, el circuito volvió a un calendario de temporada dividida. Los Vols perdieron por poco el banderín de la primera mitad por medio juego detrás de Birmingham con 41-24. [155] Se ubicaron más atrás en la segunda mitad y se perdieron los playoffs mientras registraban un récord general de tercer lugar de 84-64. [156] [157] Aunque el circuito regresó a un playoff de cuatro equipos en 1960, Nashville quedó en sexto lugar con 71-82, doce juegos detrás de los clasificados. [158]
Cincinnati terminó su afiliación con Nashville después de la temporada de 1960 porque la Asociación del Sur prohibió el uso de jugadores negros. [159] La liga era el único circuito profesional que no se había integrado , y tenía algunos clubes miembros que operaban en ciudades con leyes de segregación que prohibían a los jugadores negros o las competiciones atléticas de raza mixta. [159]
Al tener dificultades para obtener una nueva filial de Grandes Ligas, la junta directiva de los Vols consideró operar el club sin una filial, arrendar Sulphur Dell a otra parte para que base un equipo, quedarse fuera de la temporada de 1961 o entregar la franquicia a la liga y vender el estadio. [160] Continuaron buscando un acuerdo de trabajo de Grandes Ligas y encontraron uno con los Minnesota Twins de la Liga Americana . [161] La asociación se produjo con la ayuda del presidente de la Southern Association, Hal Totten , el presidente de Chattanooga, Joe Engel , y el gerente general de Birmingham, Eddie Glennon, quien convenció al presidente de los Twins, Calvin Griffith, y a la directora de la granja, Sherry Robertson, para que se afiliaran a Nashville. [161] En el campo, los Vols tuvieron un récord de 69–83 con un sexto puesto, 21 juegos detrás de Chattanooga. [162] El final de la temporada fue una derrota de 4-2 en 10 entradas ante Little Rock en Sulphur Dell el 4 de septiembre. [163] Minnesota finalizó su acuerdo de trabajo parcial con Nashville después de la temporada. [164]
Sabiendo que era poco probable que los Vols obtuvieran otra afiliación de Grandes Ligas de otra manera, [164] la junta directiva aprobó el uso de jugadores negros a partir de 1962. [165] La Asociación del Sur finalmente siguió su ejemplo. [166] Nashville luego obtuvo un acuerdo de trabajo con los Tigres de Detroit de la Liga Americana . [167] La liga planeó operar como un circuito reducido de seis equipos en 1962 luego de la sustracción de las franquicias de Atlanta, Birmingham, Mobile y Shreveport y la adición de equipos en Columbus, Georgia , y Evansville, Indiana . [168] Sin embargo, la incapacidad de los equipos de Columbus y Macon para asegurar afiliaciones a las Grandes Ligas resultó en la disolución de la Asociación del Sur después de 61 temporadas. [3]
Nashville y Chattanooga fueron invitados a unirse a la Liga del Atlántico Sur de Clase A (a menudo denominada Liga Sally) si podían obtener afiliaciones a las grandes ligas. [3] Detroit no pudo cumplir con su acuerdo anterior para asociarse con los Vols ya que tenían una filial de la Liga Sally. [169] Cuando los Filis de Filadelfia se negaron a asociarse con Chattanooga en el circuito, el presidente de las ligas menores, George Trautman, cesó sus esfuerzos por localizar una filial para Nashville. [3] Los Vols no salieron al campo en 1962. [170] En cambio, Sulphur Dell fue sede de partidos de béisbol de la liga negra , universitarios y amateur, [171] así como otros eventos como conciertos, [172] rodeos , [173] lucha libre profesional , [174] y avivamientos . [175]
En agosto de 1962, la junta directiva de Nashville votó para seguir adelante con un plan presentado por el presidente de la Liga del Atlántico Sur, Sam Smith, que vería a Nashville unirse a la liga en 1963. [176] El comité acordó que se debía obtener una afiliación a las grandes ligas y una membresía en la liga antes del 1 de enero de 1963, o venderían Sulphur Dell. [176]
Los Vols de Nashville jugaron su última temporada en 1963 como la filial Doble-A de Los Angeles Angels de la Liga Americana en la Liga del Atlántico Sur. [177] Comenzaron la competencia en el circuito el 19 de abril con una victoria de 8-4 sobre los Knoxville Smokies como visitantes en el Smithson Stadium en Knoxville, Tennessee . [178] El primer partido en casa de Sulphur Dell el 22 de abril vio a los Macon Peaches derrotar a los Vols, 15-4, con 8,348 espectadores presentes. [179] Su primera victoria en casa llegó el 25 de abril con una victoria de 12-4 contra los Charlotte Hornets . [180] El 17 de julio, Edward Kikla lanzó un juego sin hits de 8-0 en el primer juego de una doble cartelera de siete entradas contra los Augusta Yankees como visitantes en el Jennings Stadium . [181] Los Voluntarios cerraron la temporada el 8 de septiembre con un par de victorias al ganar ambos juegos de una doble jornada sobre los Lynchburg White Sox , 6-3 y 2-1, en Sulphur Dell. [182] Nashville quedó último de ocho equipos con 53-86, veintisiete juegos y medio fuera del primero y no lo hizo con ninguna de las mitades de la temporada dividida de la Sally League. [183]
La baja asistencia y los problemas financieros, incluyendo la falta de activos en efectivo y una deuda de casi $22,000 contraída durante la temporada, dieron como resultado que la junta directiva del equipo votara por unanimidad entregar la franquicia a la liga el 16 de septiembre. [184]
Los equipos de béisbol amateur tomaron el campo en Sulphur Dell en 1964. [4] El parque se convirtió en una pista de carreras durante tres semanas en 1965. [4] Más tarde se convirtió en el estacionamiento de remolque de la ciudad y fue utilizado para almacenamiento por una empresa de automóviles. [4] [185] Sulphur Dell fue demolido el 16 de abril de 1969, después de ser comprado por un inversor con la intención de construir un centro comercial de 18 pisos. [186] El plan se vino abajo y la propiedad se subdividió en 22 parcelas y se puso a subasta en 1971. [187] Con poco éxito, el terreno se vendió a un grupo de inversores en 1972, que gradualmente rellenaron la propiedad con tierra y rocas, pero no tenían planes de desarrollar. [188] Gran parte del área fue comprada por el estado de Tennessee y utilizada como estacionamientos para empleados estatales. [189]
Music City estuvo sin un equipo de béisbol profesional durante 14 años hasta 1978, cuando el entrenador de béisbol de la Universidad de Vanderbilt, Larry Schmittou, dirigió a un grupo de inversores locales para fundar Nashville Sounds , una franquicia de expansión de la Liga Sur Doble-A , que era una versión reorganizada de la Liga del Atlántico Sur. [190] [191] Los Sounds jugaron en el Estadio Herschel Greer , llamado así por el primer presidente de Vols, Inc., Hershel Lynn Greer, durante 37 temporadas hasta que se mudaron al nuevo First Horizon Park , que se construyó en el sitio de Sulphur Dell, en 2015. [192] El diseño del estadio incorpora elementos relacionados con Sulphur Dell. Los postes de luz en la tribuna y el vestíbulo del jardín exterior se asemejan a las luces de Sulphur Dell. [193] La parte posterior del ojo del bateador tiene un letrero de hojalata que marca la antigua ubicación de la marquesina de Sulphur Dell que declara: "Sitio de Sulphur Dell, el parque más histórico del béisbol, 1870-1963". [193] Una placa en el vestíbulo de la primera base marca la ubicación final del plato de home de Sulphur Dell . [194] Hay exhibiciones sobre Sulphur Dell y los Vols en todo el parque. [193]
En más de 9015 juegos de temporada regular en sus 62 años de historia, los Vols compilaron un récord de victorias y derrotas de 4569-4446 (.507). [195] Se clasificaron para los playoffs de postemporada en 16 ocasiones y tuvieron un récord de postemporada de 108-74-1 (.593). [63] Nashville ganó ocho banderines de la Southern Association (SA) , nueve campeonatos de playoffs de la SA y cuatro títulos de la Dixie Series . [63] Combinando los 9198 juegos de temporada regular y postemporada, los Vols tuvieron un récord histórico de 4677-4520-1 (.509). [63] [195] El mejor récord de temporada del equipo ocurrió en 1940 cuando terminaron 101-47 (.682). Su récord de temporada más bajo fue 45-92 (.328) en 1906. De las seis afiliaciones de Grandes Ligas en la historia de Nashville, el equipo experimentó su mejor récord de 1938 a 1940 como afiliado de los Brooklyn Dodgers. Tuvieron un récord de temporada compuesto de 270-181 (.599) y llegaron a la postemporada en los tres años, ganando un banderín, dos campeonatos de playoffs y una Serie Dixie. Incluyendo una marca de postemporada de 25-16 (.610), su récord general fue de 295-197 (.600). Por el contrario, el récord más bajo del equipo fue como afiliado de Los Angeles Angels en 1963. Los Vols tuvieron un récord de 53-86 (.381) y no llegaron a la postemporada en su único año con los Angels y su último año de competencia. [195]
Los Vols jugaban sus partidos de local en el Athletic Park de Nashville, [9] que se hizo conocido como Sulphur Dell en 1908. [10] La primera tribuna de madera se construyó en la esquina noreste de la cuadra delimitada por la actual Junior Gilliam Way, Fourth Avenue North, Harrison Street y Fifth Avenue North para acomodar a los fanáticos de los Nashville Americans en 1885. [192] Ubicado en Sulphur Springs Bottom, al norte del edificio del Capitolio del Estado de Tennessee, el terreno hasta entonces había sido poco más que un campo de béisbol y requirió mejoras para hacerlo adecuado para equipos profesionales. [196] Antes de la temporada inaugural del Nashville Baseball Club en 1901, la tribuna fue remodelada para incluir 1000 asientos en bancos acolchados más gradas en ambos extremos con espacio para 1200 espectadores adicionales, lo que elevó la capacidad total de asientos a 2200 personas. [9] Se construyó una nueva tribuna en 1908, [197] y las antiguas gradas del jardín derecho fueron derribadas y se erigió una nueva tribuna en su lugar en 1921. [198]
El home plate estaba originalmente situado en la esquina noreste del terreno, mirando al suroeste. En consecuencia, los bateadores , el primera base y los jardineros derechos a menudo tenían que competir con la luz del sol de la tarde brillando en sus ojos. [199] Después de la temporada de 1926, todo el estadio fue demolido y reconstruido como una estructura de hormigón y acero con el home plate en el lado oeste, mirando al noreste. [199] El infame jardín exterior de Sulphur Dell nació de esta realineación. Las nuevas distancias a los muros del jardín exterior del parque eran 334 pies (102 m) al jardín izquierdo, 421 pies (128 m) al centro y 262 pies (80 m) al derecho. [192] Incluso con una distancia tan corta hasta el jardín derecho, el estadio tenía una "terraza" o jardín exterior en pendiente significativa: una pendiente pronunciada de 25 pies (7,6 m) que corría a lo largo de todo el muro del jardín exterior, más dramáticamente en los jardines derecho y central en un ángulo de 45 grados. [192] [200] La parte superior de la terraza del jardín derecho tenía 22+1 ⁄ 2 pies (6,9 m) por encima del cuadro interior. [192] A los jardineros derechos se les llamaba a menudo " cabras montesas " por la forma en que tenían que subir y bajar las colinas en el centro derecho y la derecha. Por lo general, jugaban en el "estante" de 10 pies de ancho (3,0 m) a un tercio de la pendiente. Ocasionalmente, el estante se usaba para asientos adicionales, lo que reducía la distancia ya corta del jardín derecho a 235 pies (72 m). [200] La capacidad de asientos del estadio reconfigurado era de 7500. [192]
Después de que los Vols se disolvieron después de la temporada de 1963, Sulphur Dell se utilizó como parque de béisbol amateur, pista de carreras, estacionamiento de remolque de la ciudad y estacionamiento de almacenamiento de una empresa automotriz hasta que fue demolido el 16 de abril de 1969. [185] [192] La propiedad estuvo en gran parte vacía, en uso como estacionamiento para empleados de propiedad estatal, [189] hasta 2014, cuando se inició la construcción de First Horizon Park , [201] el estadio local del equipo de béisbol de ligas menores Nashville Sounds, que se mudó a la instalación en 2015. [192]
Después de 62 temporadas, más de 1200 jugadores habían competido en al menos un partido para los Vols. A partir de ellos, los periodistas deportivos de Nashville Banner , Fred Russell y George K. Leonard, crearon dos listas de los mejores jugadores de todos los tiempos, que abarcan los períodos de 1901 a 1919 y de 1920 a 1963. [21]
Ocho Vols fueron seleccionados para el Premio al Jugador Más Valioso de la Southern Association , más que cualquier otro equipo de la liga, en reconocimiento a su desempeño con Nashville. [202] Estos jugadores fueron Greek George (1940), Ed Sauer (1943), Chuck Workman (1948), Carl Sawatski (1949), Bob Schultz (1950), Jack Harshman (1953), Bob Lennon (1954) y Stan Palys (1957). [202] Un jugador ganó el Premio al Novato del Año de la liga: Jim O'Toole (1958). [148]
Dos ex Vols han sido elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . El jardinero Kiki Cuyler , quien fue seleccionado por el Comité de Veteranos en 1968, [203] jugó para los Vols en 1923 antes de ser comprado por los Piratas de Pittsburgh cerca del final de la temporada. [204] En 149 juegos, Cuyler lideró al equipo con un promedio de bateo de .340, 195 hits, 39 dobles y 17 triples. [205] El lanzador Waite Hoyt , seleccionado por el Comité de Veteranos en 1969, [206] estaba cedido a Nashville por los Gigantes de Nueva York en 1918 cuando fue llamado de nuevo a las mayores a mitad de temporada. [207] En 20 juegos, había acumulado un récord de victorias y derrotas de 5-10 con 51 ponches. [208]
A lo largo de 62 temporadas, los Nashville Vols fueron dirigidos por 28 mánagers . [21] [209] Jugando en una era en la que era común tener jugadores-mánagers , [210] 19 hombres se desempeñaron como mánagers simultáneamente con su juego en el campo. Los ocho banderines de temporada regular del equipo, [80] nueve campeonatos de playoffs, [211] y cuatro títulos de la Serie Dixie se ganaron detrás de siete mánagers diferentes. [212] Newt Fisher (1901 y 1902), Bill Bernhard (1908), Roy Ellam (1916) y Larry Gilbert (1940, 1943, 1948 y 1949) dirigieron a los Vols para ganar el banderín de la Southern Association . [80] Gilbert (1939, 1940, 1941, 1942, 1943 y 1944), Rollie Hemsley (1949), Don Osborn (1950) y Hugh Poland (1953) llevaron al equipo a ganar los campeonatos de playoffs de la Southern Association . [211] Gilbert (1940, 1941 y 1942) y Hemsley (1949) lograron que Nashville ganara la Dixie Series, una serie de playoffs al mejor de siete contra los campeones de la Texas League. [212]
