El vocabulario del idioma islandés se deriva y se basa en gran medida en el nórdico antiguo y contiene relativamente pocos préstamos ; cuando existen, su ortografía suele estar muy adaptada a la de otras palabras islandesas.
Islandia fue colonizada por primera vez en el siglo IX por noruegos que capturaron a esclavos irlandeses . En esa época, se hablaba el mismo idioma tanto en Islandia como en Noruega . [1] El vocabulario era en gran parte nórdico y no comenzaron a producirse cambios significativos hasta los siglos XIII y XIV. [1] En esa época, la declinación y la flexión noruegas se simplificaron considerablemente, mientras que las islandesas no lo hicieron. Esta diferencia se puede ver hoy en día comparando los dos idiomas modernos.
La introducción del cristianismo en Islandia en el siglo XI trajo consigo la necesidad de describir nuevos conceptos religiosos. La mayoría de las nuevas palabras se tomaron de otras lenguas escandinavas ; por ejemplo, kirkja ('iglesia') y biskup (' obispo '). [1] La relación entre el inglés y las lenguas islandesas se hace evidente por estas importaciones. Otras lenguas germánicas , el griego y el latín también tuvieron una influencia menor. [1]
Numerosas otras lenguas han tenido su influencia en el islandés; el francés, por ejemplo, aportó muchas palabras relacionadas con la corte y la caballería ; palabras en el campo semántico del comercio y el comercio se han tomado prestadas del bajo alemán debido a las conexiones comerciales. [1] Muchas palabras también se trajeron del danés y del alemán durante la reforma lingüística [1] cuando la Biblia se tradujo al islandés.
Hoy en día, es una práctica común acuñar nuevas palabras compuestas a partir de derivados del islandés. [2]
En islandés, las palabras que designan nuevos conceptos o ideas suelen estar compuestas de otras palabras, como veðurfræði (' meteorología '), que deriva de veður (' tiempo ') y -fræði (' estudios '); o simplemente se recuperan palabras antiguas en desuso para designar nuevos conceptos. Al igual que en otras lenguas germánicas , las palabras islandesas tienden a estar compuestas. Esto significa que muchas palabras pequeñas que las componen pueden conectarse entre sí para crear una palabra con un nuevo significado. Tomemos el ejemplo de la derecha, hlutabréfamarkaður (' mercado de valores '), que está formado por las palabras hluti ('acción'), bréf ('papel') y markaður ('mercado').
Sin embargo, muchos neologismos se acuñan utilizando solo las raíces de palabras existentes que cumplen con la práctica antigua. Dos ejemplos son þyrla ( helicóptero ), de un verbo que significa girar , y þota ( chorro ), del verbo þjóta ( apresurarse ). En general, los neologismos se acuñan mediante la composición o el uso de ablauts o diéresis, todavía activos . Ambos proporcionan fuentes casi inagotables.
Sin embargo, hay algunas excepciones notables a esta regla. Kaffi , por ejemplo, es una versión islandizada del francés café o del italiano caffè , ambos significando ' café '; es decir, que ha sido adaptado a las reglas de la ortografía islandesa . Hay muchos otros ejemplos, incluido banani (en ese caso hubo una alternativa propuesta, bjúgaldin , literalmente fruta curvada , pero que no ganó popularidad). En situaciones como esta, puede resultar complicado o imposible crear palabras para cosas que simplemente no existen en Islandia por naturaleza; por lo tanto , puede que haya que utilizar alguna forma de palabra prestada .