Vladimir Sokoloff (21 de febrero de 1913 – 27 de octubre de 1997) fue un pianista y acompañante estadounidense del cuerpo docente del Curtis Institute of Music . Además de su labor docente con los estudiantes de acompañamiento, piano y música de cámara, fue un intérprete activo.
Nacido en Nueva York en 1913, Sokoloff ingresó en el Curtis Institute de Filadelfia en 1929, estudiando con Abram Chasins , Harry Kaufman y Louis Bailly. Se unió a la facultad en 1936. En 1942, participó en la fundación de la New School (en Filadelfia, ahora la Esther Boyer School of Music de la Universidad de Temple ) con sus colegas Jascha Brodsky , Max Aronoff y Orlando Cole . [ cita requerida ]
De 1938 a 1950, fue pianista de la Orquesta de Filadelfia . Como acompañante de recitales y pianista con una carrera de más de 70 años, su repertorio abarcó todos los géneros y estilos instrumentales y vocales. Sokoloff colaboró con artistas como los violinistas Efrem Zimbalist , [1] (con quien tuvo una colaboración de 27 años, acompañando recitales por todo el mundo), [2] Jaime Laredo , Aaron Rosand ; los violistas William Primrose y Joseph di Pasquale; los violonchelistas Gregor Piatigorsky y Emanuel Feuermann ; el flautista Julius Baker , William Kincaid , el oboísta Marcel Tabuteau y la soprano Marcella Sembrich . [3]
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Vladimir Sokoloff era primo del compositor Noel Sokoloff. [4] Era sobrino del director Nikolai Sokoloff . [5] Otro primo hermano era el pianista Theodore Saidenberg. [2]
Sokoloff se casó con la pianista Eleanor Blum , quien, a los 105 años, todavía formaba parte de la facultad de Curtis. [6] La pareja actuó como dúo hasta el nacimiento de sus hijas: Kathy, directora de desarrollo en la Settlement Music School, [7] y Laurie, flautista principal de la Orquesta Sinfónica de Baltimore y profesora en el Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins. [8]
Vladimir Sokoloff murió en 1997 en Filadelfia, a los 84 años, después de una larga enfermedad. [3]
Zimbalist solía realizar giras por el mundo con el acompañante Theodore Saidenberg. Cuando Saidenberg renunció para dedicarse a una carrera en solitario, su lugar "lo ocupó su primo, Vladimir Sokoloff, que había estado actuando como acompañante de la clase de Zimbalist. En las primeras giras por los Estados Unidos, Zimbalist había actuado con el tío de Sokoloff, Nikolai, fundador y primer director de la Orquesta de Cleveland. Vladimir (o "Billy", como lo llamaba Zimbalist) permaneció con él durante el resto de su carrera de concierto -unos treinta años-, excepto el período que Sokoloff pasó en los Servicios Especiales durante la Segunda Guerra Mundial. Sokoloff recordaba cómo empezaron las cosas: "Fue muy informal. Estaba tocando mi programa habitual en el estudio cuando me dijo: "¿Quieres ser mi acompañante?". Me quedé estupefacto; nunca en mis sueños más locos pensé que me pedirían que ocupara un puesto tan importante. Era un niño pequeño y no tenía experiencia, excepto tocar en la escuela y algunos conciertos al aire libre que se habían organizado para mí. A finales de agosto fui a The Rafters y ensayamos sin parar durante dos semanas". [2]
Roy Malan dijo: "Poco después de empezar a trabajar con Zimbalist interpretaron... " Le cygne " de Saint-Saëns. A Zimbalist le gustaba mantener el sol final de la parte solista hasta el final, con un arco, mientras el piano daba fin a la pieza... Después de la interpretación inicial de Sokoloff, Zimbalist, con su gentileza, lo reprendió por tocar el arpegio final demasiado rápido... Su pianista confesó que tenía miedo de estirar el arco más allá de su límite. "Billy", sonrió Zimbalist, "te apuesto cinco dólares a que no puedes tocar el final lo suficientemente lento como para que me quede sin arco". La noche siguiente, el violinista y el pianista intercambiaron miradas antes de tocar "Le cygne". Cuando Zimbalist se embarcó en su última nota, Sokoloff frenó a fondo, y pareció detenerse casi hasta una tortuosa parada en cada nota que tocaba. Muy satisfecho consigo mismo, después de lo que pareció una eternidad, finalmente alcanzó la cadencia. Al levantar la vista, vio con asombro a Zimbalist, con una sonrisa apenas disimulada en su rostro, tocando cómodamente a mitad del arco. Sokoloff era cinco dólares más pobre. [2]
Joseph Rezits escribió el siguiente recuerdo de Sokoloff:
Cuando entré por primera vez en el Curtis Institute en 1942, apenas tenía diecisiete años y buscaba ansiosamente el camino hacia la excelencia, fuertemente influenciado por lo que observaba y escuchaba. Escuchar su interpretación absolutamente superlativa, con un gusto infaliblemente impecable y un conjunto inmaculado, despertó mi apetito por la música de conjunto, el medio en el que finalmente me especialicé. También me impresionó continuamente su capacidad para aprender partituras con increíble rapidez y hacerlo practicando unos minutos aquí y unos minutos allá. Aprovechaba al máximo su tiempo y demostró que los largos calentamientos tanto a nivel fisiológico como psicológico no siempre eran posibles o incluso necesarios. ... El pianista colaborador siempre debe ser consciente de los "puntos débiles" o idiosincrasias de su compañero. El recuerdo más vívido del "savoir faire" de un pianista a este respecto se remonta a mis días de estudiante en el Curtis Institute. Vladimir Sokoloff, el acompañante de la facultad y músico de conjunto, tocaba para un miembro mayor de la facultad que, aunque conservaba poderes artísticos de alto nivel, estaba, digamos, en una condición técnica algo menos que excelente. El Concierto para violín de Wieniawski era la obra principal del programa. Uno de los pasajes más difíciles para el violín en el primer movimiento es una escala melódica menor de una octava en octavas digitadas. Este pasaje está precedido por otro similar, una octava más baja, en el piano (u orquesta). Al escuchar el pasaje de la escala descrita en el piano, me sorprendió notar que se tocaba con mucha vacilación, casi como si el pianista estuviera luchando por llegar al final. Cuando escuché al violinista continuar el pasaje en la octava superior, supe inmediatamente por qué Sokoloff había hecho eso. Comprendiendo perfectamente que el violinista tendría grandes dificultades con las octavas digitadas, Sokoloff había incorporado el problema previsto en su propia parte, lo que le dio a todo el pasaje una cierta validez interpretativa. Fue una experiencia asombrosa y que nunca olvidaré. [9]
La estudiante no clásica más famosa de Sokoloff fue Nina Simone , [10] [11] quien no fue admitida en Curtis como estudiante de piano a pesar de los esfuerzos de Sokoloff en su nombre. Otros estudiantes incluyeron a Ruth Butterfield, [12] [13] Ruth Crane Friedberg, [14] Thomas Jaber, [15] Joan Lippincott , Alan Morrison , [16] Chie Nagatani, [13] Orlando Otey , [17] Norman Mittelmann , Eytan Pessen , Paul Romero y Susan Starr . [13]
Sobre Nina Simone : "No era un genio, pero tenía un gran talento. La acepté por su talento y con el entendimiento de que la prepararía para [otra] audición en Curtis. Fue durante ese período inicial cuando demostró, en una lección, su habilidad para tocar jazz. Recuerdo claramente que le dije: '¿Por qué no te dedicas a esto como profesión?' Y ella dijo: 'Oh, no, mi primer amor es la música clásica y quiero ser pianista'". [18]
