La Operación Tigre ( en croata : Operacija Tigar ) fue una ofensiva del Ejército croata (HV) llevada a cabo en zonas de Croacia y Bosnia y Herzegovina cercanas a Dubrovnik entre el 1 y el 13 de julio de 1992. Fue diseñada para expulsar al Ejército de la República Srpska (VRS) de la ciudad hacia el campo de Popovo y asegurar una ruta de suministro a través de Rijeka Dubrovačka , que se obtuvo a principios de junio cuando se levantó el asedio de Dubrovnik por parte del Ejército Popular Yugoslavo (JNA). El éxito de la operación se vio facilitado por el establecimiento del mando del Frente Sur del HV y la conclusión exitosa de las operaciones de mayo-junio de 1992 contra el VRS en el valle del río Neretva , que concluyeron con la Operación Chacal .
Aunque la Operación Tigre sólo capturó 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) de territorio, aseguró la carretera Ploče -Dubrovnik y colocó al HV en posición de capturar el resto del sur de Dalmacia durante los siguientes tres meses y medio. Esto se logró mediante una retirada negociada del JNA de Konavle seguida de una operación anfibia del HV en el área de Cavtat , capturando Konavle antes de que el VRS pudiera avanzar y llegar a la costa del mar Adriático . Dos ofensivas adicionales del HV destinadas a asegurar las defensas del área de Dubrovnik (Operación Tierra Liberada y un asalto al pico Vlaštica) estabilizaron el control del HV en el área y amenazaron a Trebinje en poder del VRS en el este de Herzegovina. Como resultado de la retirada del JNA, la península de Prevlaka fue desmilitarizada y puesta bajo el control de las Naciones Unidas hasta 1996.
En agosto de 1990, tuvo lugar una revolución en Croacia; se centró en las áreas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de la ciudad de Knin, [1] y en partes de las regiones de Lika , Kordun y Banovina , y asentamientos en el este de Croacia con importantes poblaciones serbias. [2] Las áreas fueron posteriormente denominadas República de la Krajina Serbia (RSK). Después de declarar su intención de integrarse con Serbia , el Gobierno de Croacia declaró a la RSK una rebelión. [3] En marzo de 1991, el conflicto se intensificó hasta convertirse en la Guerra de Independencia de Croacia. [4] En junio de 1991, Croacia declaró su independencia cuando Yugoslavia se desintegró . [5] Siguió una moratoria de tres meses, [6] después de la cual la decisión entró en vigor el 8 de octubre. [7] La RSK inició entonces una campaña de limpieza étnica contra los civiles croatas, y la mayoría de los no serbios fueron expulsados a principios de 1993. En noviembre de 1993, menos de 400 croatas étnicos permanecían en la zona protegida por las Naciones Unidas conocida como Sector Sur, [8] y otros 1.500 a 2.000 permanecían en el Sector Norte. [9]
La Guardia Nacional Croata (ZNG) se formó en mayo de 1991 debido a que el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) apoyaba cada vez más a la RSK y la policía croata no podía hacer frente a la situación. La ZNG pasó a llamarse HV en noviembre. [10] El establecimiento de las Fuerzas Armadas de la República de Croacia se vio obstaculizado por un embargo de armas de la ONU introducido en septiembre. [11] Los últimos meses de 1991 vieron los combates más encarnizados de la guerra, que culminaron en la Batalla de los cuarteles , [12] el asedio de Dubrovnik , [13] y la Batalla de Vukovar . [14]
En enero de 1992, los representantes de Croacia, el JNA y la ONU firmaron el Acuerdo de Sarajevo y se puso fin a los combates entre ambas partes. [15] Tras una serie de ceses del fuego infructuosos, la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) se desplegó en Croacia para supervisar y mantener el acuerdo. [16] El conflicto pasó en gran medida a posiciones atrincheradas y el JNA se retiró de Croacia a Bosnia y Herzegovina, donde se preveía un nuevo conflicto. [15] Serbia siguió apoyando a la RSK después de la retirada del JNA. [17]
Cuando el JNA se retiró de Croacia, su personal se preparó para crear un nuevo ejército serbio de Bosnia; los serbios de Bosnia declararon la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992. Entre el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1992, se celebró un referéndum sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina, que más tarde se citaría como pretexto para la guerra de Bosnia. [18] Los serbios de Bosnia levantaron barricadas en la capital Sarajevo y en otros lugares el 1 de marzo, y al día siguiente se registraron las primeras muertes de la guerra en Sarajevo y Doboj . En los últimos días de marzo, el ejército serbio de Bosnia comenzó a bombardear Bosanski Brod , y la HV 108.ª Brigada cruzó la frontera adyacente a la ciudad en respuesta. [19] y el 4 de abril, la artillería serbia comenzó a bombardear Sarajevo. [20] El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH) y al Consejo de Defensa Croata (HVO), bajo el control del gobierno central dominado por los bosnios y de los dirigentes croatas de Bosnia, respectivamente. El HV se desplegó en ocasiones en Bosnia y Herzegovina para apoyar al HVO. [19]
En abril de 1992, el JNA reanudó sus operaciones ofensivas contra el HV y el HVO cerca de Kupres y Stolac en el oeste y sur de Herzegovina. El 2º Distrito Militar del JNA, comandado por el coronel general Milutin Kukanjac , desplegó elementos del 5º Cuerpo de Banja Luka y del 9º Cuerpo de Knin en la zona de Kupres, capturando la ciudad del HV y el HVO que defendían conjuntamente la zona en la Batalla de Kupres el 7 de abril de 1992 y amenazando Livno y Tomislavgrad al suroeste. El 4º Distrito Militar del JNA, comandado por el general Pavle Strugar , empleó el 13º Cuerpo de Bileća y el 2º Cuerpo de Titograd para capturar Stolac y la mayor parte de la orilla oriental del río Neretva al sur de Mostar . [21] El JNA atacó Mostar con artillería y los combates alrededor de la ciudad comenzaron el 6 de abril, y la Fuerza Aérea Yugoslava atacó Široki Brijeg el 7 y 8 de abril. [22] Un ataque croata el 9 de abril no logró capturar un aeródromo controlado por el JNA en Mostar. El 11 de abril, la Fuerza de Defensa Territorial de los Serbios de Bosnia capturó dos plantas de energía hidroeléctrica cercanas en el río Neretva y el JNA expulsó a la fuerza HV/HVO de Stolac. Čapljina , a 25 kilómetros (16 millas) al suroeste de Mostar, fue objeto de ataques intermitentes de artillería y aire del JNA. [23] Se acordó un alto el fuego el 7 de mayo, pero el JNA y las fuerzas serbias de Bosnia reanudaron el ataque al día siguiente. [23] El ataque capturó una gran parte de Mostar y algo de territorio en la orilla occidental del río Neretva. [21] El 12 de mayo, las fuerzas del JNA con base en Bosnia y Herzegovina pasaron a formar parte del VRS. [24]
Aunque el JNA planeó la ofensiva para prevenir un ataque croata en territorio controlado por los serbios, Croacia vio las maniobras como un preludio a los ataques del JNA en el sur de Croacia, específicamente dirigidos al puerto de Ploče y posiblemente a Split . [25] Para contrarrestar la amenaza percibida, el HV desplegó tropas adicionales en el área, ahora designada como el "Frente Sur". El general del HV Janko Bobetko , designado para liderar el Frente Sur, reorganizó la estructura de mando del HVO y asumió el control de sus fuerzas en el área para detener la esperada ofensiva del JNA/VRS y recuperar el territorio perdido. A fines de mayo, Bobetko lanzó un ataque a lo largo de la costa adriática y en su interior inmediato, hacia la asediada Dubrovnik, uniéndose con la fuerza del HV en la ciudad y terminando su cerco por el JNA el 1 de junio. El ataque coincidió con la retirada del JNA del área hacia el aeropuerto de Dubrovnik en Konavle y a posiciones dentro de las fronteras de Bosnia y Herzegovina. [26] La frontera en esta zona está situada a entre 2 y 10 kilómetros (1,2 y 6,2 millas) de la costa. [27] El 23 de mayo, el HV/HVO capturó la montaña Hum al sur de Mostar. [23]
La Operación Chacal —también conocida como Operación Amaneceres de Junio [28] — comenzó el 7 de junio de 1992. La fuerza atacante del HV/HVO se desplazó al este y al norte desde Čapljina hacia Stolac y Mostar, con el objetivo de hacer retroceder al VRS del río Neretva y capturar posiciones en los alrededores de Mostar. Cuando las posiciones del Cuerpo de Herzegovina del VRS en los alrededores de Tasovčići se derrumbaron el 8 de junio, el HV/HVO avanzó rápidamente en ambas direcciones planeadas [29] . El 11 de junio, las fuerzas del HVO de Mostar atacaron las posiciones del VRS en la orilla occidental del río Neretva al sur de Mostar en apoyo del ataque principal. El avance tuvo éxito de inmediato, ganando terreno allí [23] y en Mostar [28] . El 12 de junio, no quedaban fuerzas del VRS en la orilla occidental del Neretva. [30] El 15 de junio, el HV/HVO completó su captura de Stolac y sus alrededores, mientras que la unión de las fuerzas del HV/HVO que se acercaban a Mostar desde el sur, y las que ya estaban en la ciudad, se completó el 17 de junio. [29] El 26 de junio, el HV/HVO avanzó más hacia el este a lo largo de las laderas del monte Velež . Aunque las líneas del frente no se movieron significativamente hacia el este, Mostar quedó relativamente a salvo de futuros ataques del VRS. El 10 de junio, en una operación con nombre en código Eagle 92 ( en croata : Orao 92 ), el HV intentó hacer retroceder a las fuerzas del VRS desde el terreno elevado de Golubov Kamen, donde la única carretera a Dubrovnik corre a 700 metros (2300 pies) de la frontera nacional, y dentro de Bosnia y Herzegovina, dominando Dubrovnik. [31] El ataque no estuvo suficientemente organizado y fracasó. [29]
El HV inicialmente desplegó 1.475 tropas para llevar a cabo la Operación Tigre. Aunque el VRS en el área tenía menos tropas, tenía mayor potencia de fuego de artillería a su disposición y la ventaja de defenderse en terreno accidentado. [32] La Operación Tigre fue ejecutada por la 1.ª Brigada de Guardias del HV , reforzada con las fuerzas especiales del Batallón Zrinski , [32] el 3.er Batallón de la 4.ª Brigada de Guardias , [31] apoyado por la 163.ª Brigada de Infantería con base en Dubrovnik, y tropas adicionales del HV traídas para mantener las posiciones capturadas por las brigadas de guardias. [32] Debido a las ineficientes estructuras de mando en las unidades de reserva, el mando del Frente Sur del HV se vio obligado a forjar grupos tácticos a partir de múltiples unidades regulares. También hubo una falta de mano de obra en las unidades de reserva individuales debido a su movilización ejecutada de manera inadecuada. [33] Para defenderse de cualquier contraataque del Cuerpo de la VRS de Herzegovina, específicamente de la 472.ª Brigada Motorizada estacionada en el este de Herzegovina, las posiciones capturadas por la 1.ª Brigada de Guardias fueron entregadas a elementos de la 115.ª Brigada de Infantería, la 145.ª Brigada de Infantería, la 148.ª Brigada de Infantería, un batallón de la 156.ª Brigada de Infantería y una compañía de la 102.ª Brigada de Infantería. [32] [33] [34]
Tras el fallido intento del HV de alejar al VRS de Dubrovnik a principios de junio, Bobetko planeó otro esfuerzo para asegurar la ciudad, con el nombre en código de Operación Tigre. [29] Otro intento de capturar Golubov Kamen en la cabecera de la bahía de Rijeka Dubrovačka en el mar Adriático se realizó el 1 de julio. El ataque inicial, encabezado por el 3.er Batallón de la 4.ª Brigada de Guardias, ganó terreno, pero el objetivo no fue asegurado hasta el 2 de julio, después de que las tropas del VRS montaran un contraataque. [31] En el flanco izquierdo de la 4.ª Brigada de Guardias, la 1.ª Brigada de Guardias, reforzada con el Batallón de operaciones especiales Zrinski , fue encargada de capturar un terreno elevado en el borde sur del campo de Popovo. Su avance encontró una fuerte resistencia y progresó lentamente. El 10 de julio, la 1.ª Brigada de Guardias alcanzó sus objetivos inmediatos, [32] que consistían en numerosas colinas importantes. [29] Para el 13 de julio, había cubierto aproximadamente 17 kilómetros (11 millas) en el interior de Dubrovnik, desde los pueblos de Grecia y Visova hasta la carretera que atraviesa el pueblo de Srnjak en el borde del campo de Popovo, al norte de Cavtat, donde su avance se detuvo. [32]
A medida que las brigadas de guardias alcanzaban sus objetivos, el terreno recién ganado fue gradualmente entregado a las unidades de reserva del HV. La 163.ª Brigada de Infantería, que defendía Dubrovnik durante el asedio del JNA, tomó posiciones capturadas por la 4.ª Brigada de Guardias. La 1.ª Brigada de Guardias fue relevada y sus ganancias territoriales fueron guarnecidas por elementos de la 115.ª Brigada de Infantería, la 145.ª Brigada de Infantería, la 148.ª Brigada de Infantería, un batallón de la 156.ª Brigada de Infantería y una compañía de la 102.ª Brigada de Infantería. El VRS contraatacó a la infantería de reserva el 9 de julio, causando pérdidas y la retirada de la compañía de la 102.ª Brigada de Infantería al este de Zavala y de la 115.ª Brigada de Infantería de Zavala y Orahov Do. La retirada creó una brecha en las defensas del HV, amenazando la ciudad de Slano , pero el 3.er Batallón de la 4.ª Brigada de Guardias la cerró. Días después, la 148.ª Brigada de Infantería cedió algunas de las ganancias de la ofensiva a otro contraataque del VRS cerca de Bobani . El 13 de julio, un pelotón de la 2.ª Brigada de Guardias intentó capturar el pico Vlaštica, pero el ataque fracasó, marcando el final de la Operación Tigre. [32]
Hasta el 17 de julio, el VRS continuó sus ataques destinados a recuperar el territorio perdido en la Operación Tigre, empujando gradualmente al HV hacia Dubrovnik. El 23 de julio, la 1.ª Brigada de Guardias del HV contraatacó al norte de Zaton , empujando al VRS hacia el norte y el este hacia el campo de Popovo. El ataque, cuyo nombre en código era Operación Tierra Liberada (en croata: Operacija Oslobođena zemlja ), no logró cortar el paso a un batallón de la 472.ª Brigada Motorizada del VRS desplegado en Bobani, y la 4.ª Brigada de Guardias tuvo que ser desplegada para limpiar el área. Aunque partes sustanciales del territorio ganado durante el ataque fueron entregadas al VRS, la operación reforzó las defensas del HV en el área el 8 de agosto. [33]
A finales de julio de 1992, el HV, el VRS y el JNA iniciaron conversaciones sobre la retirada del JNA del aeropuerto de Dubrovnik y de la región de Konavle, al este de Dubrovnik, hacia la bahía de Kotor . Las conversaciones fueron mediadas por representantes de la ONU y de la Unión Europea (UE). La principal preocupación del JNA era retener el control de la zona, y específicamente de la península de Prevlaka , a la entrada de la bahía de Kotor. La importancia estratégica de la bahía aumentó en 1992 porque contenía la última base restante de la Armada yugoslava después de que esta perdiera todas sus bases en Croacia. Las conversaciones pronto se detuvieron porque los comandantes militares involucrados no tenían autoridad para resolver las cuestiones políticas en discusión. [35] Otra ronda de conversaciones de paz mediadas por la ONU y la UE, esta vez entre el presidente croata Franjo Tuđman y el presidente yugoslavo Dobrica Ćosić , produjo un acuerdo sobre la retirada del JNA antes del 20 de octubre a cambio de la desmilitarización supervisada por la ONU de la península de Prevlaka. [36] El acuerdo especificó la retirada del JNA de Konavle y una zona de amortiguación de 15 kilómetros (9,3 millas) dentro de Montenegro. [37] El VRS comenzó a planificar reemplazar al JNA en la región, ya que la retirada expondría un flanco desprotegido del VRS en el campo de Popovo, y el HV planeó adelantarse al movimiento del VRS. [36]
El JNA se retiró de la zona según lo acordado, abandonando el territorio croata a las 20:30 horas del 20 de octubre. [37] Sin embargo, fue reemplazado por el VRS en el terreno elevado con vistas a la meseta costera baja que contiene el aeropuerto de Dubrovnik y la ciudad de Cavtat. El 20 de octubre, dos barcos de la policía croata que transportaban al ministro del Interior croata Ivan Jarnjak, al teniente general de la misión de observación de la UE David Cranston y a periodistas atracaron en Cavtat, pero el VRS les disparó morteros. Bobetko designó al general de división Nojko Marinović (comandante del HV durante el asedio de Dubrovnik) para realizar una operación de desembarco en la zona de Cavtat el mismo día. El primer desembarco tuvo lugar a las 3:15 horas del 21 de octubre, cuando el transbordador Pelješćanka transportó elementos del 5.º Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias a Cavtat. La operación anfibia contó también con el apoyo de los transbordadores Postire y Blace , en los que desembarcaron tanques y otras embarcaciones de transporte de personal. Al 5.º Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias se unieron ese día elementos del 1.º y del 3.º Batallón de la misma brigada. A las 13:15 horas, el Pelješćanka fue alcanzado por fuego de la VRS, pero sufrió daños menores. [38] [39]
Después de desembarcar en Cavtat, el HV se dirigió hacia las tierras altas del norte a través de Zvekovica y Uskoplje , al este de Cavtat. El 1.er Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias llegó primero a las posiciones del VRS en la colina de Gradina, que fue rápidamente invadida y el batallón avanzó hacia Jasenica, a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al noreste de Cavtat, llegando al pueblo por la tarde. El 21 de octubre, el 5.º Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias tomó posiciones en los pueblos de Stravča y Duba adyacentes a la frontera entre Croacia y Bosnia y Herzegovina en el norte de la región, mientras que la policía especial se trasladó a los pueblos de Dubravka y Karasovići en el este de Konavle cerca de la frontera yugoslava. El 3.er Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias avanzó hacia Čilipi y Gruda a lo largo de la carretera del Adriático que atraviesa el centro de Konavle. El 2.º Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias entró en la zona para asegurar la carretera Dubrovnik-Plat que conecta la región con el resto de Croacia. Por la tarde, el HV desplegó un batallón de infantería de reserva extraído de la Guardia Nacional de Dubrovnik, y el 23 de octubre, la 156.ª Brigada de Infantería fue desplegada para relevar a las tropas de la 1.ª Brigada de Guardias que protegían la frontera nacional. [39]
El 22 de octubre, cuando el HV estaba a punto de completar las operaciones para asegurar Konavle, la 4ª Brigada de Guardias y la 163ª Brigada de Infantería se desplazaron al noreste de Dubrovnik y atacaron las posiciones del VRS más cercanas a la ciudad. El ataque principal del HV, asignado al 3º y 5º Batallones de la 4ª Brigada de Guardias, tenía como objetivo capturar el pico Vlaštica. El 1º Batallón y una compañía blindada-mecanizada independiente de la 4ª Brigada de Guardias se desplegaron para desviar algunas de las defensas del VRS mientras atacaban hacia el pueblo de Cerovac y la estación de tren de Hum . La 163ª Brigada de Infantería apoyó el eje principal de la operación, avanzando desde Župa Dubrovačka hacia Vlaštica. [39] El 26 de octubre, el flanco izquierdo del VRS en el campo de Popovo se derrumbó y la ciudad de Trebinje , el principal centro serbobosnio de la región, se vio en peligro. Sin embargo, Tuđman cedió a la presión internacional para detener las operaciones militares en torno a Dubrovnik y los combates cesaron el 1 de noviembre de 1992. [36]
La Operación Tigre capturó sólo 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) de territorio alrededor de Dubrovnik, pero creó una zona de amortiguación alrededor de la ciudad que aumentó su seguridad. También mejoró la seguridad de la sección Ploče -Dubrovnik de la autopista del Adriático, especialmente en Golubov Kamen y Rijeka Dubrovačka, lo que permitió un reabastecimiento más seguro de Dubrovnik. [32] La posterior retirada negociada del JNA de Konavle y la rápida captura de la región por parte del HV antes de que el VRS pudiera entrar, y otras operaciones ofensivas en el interior de Dubrovnik aseguraron una victoria estratégica croata. Toda la región del sur de Dalmacia quedó bajo control croata, el asedio de Dubrovnik se levantó y la seguridad de la ciudad mejoró en gran medida a fines de octubre de 1992. [36] Sin embargo, esa parte de Croacia continuó sufriendo ataques de artillería intermitentes del VRS hasta después de la Operación Tormenta en agosto de 1995. [40]
A raíz del Acuerdo de Split de 1995 y del despliegue a gran escala del HV en Bosnia y Herzegovina, el Estado Mayor del HV planeó atacar y capturar una gran parte del este de Herzegovina. [41] El ataque, cuyo nombre en código era Operación Burin, fue ordenado formalmente el 3 de septiembre de 1995, [42] y estaba previsto que el HVO y la ARBiH se unieran al ataque. [43] La operación se pospuso el 17 de septiembre, [44] pero el 7 de noviembre se ordenó nuevamente que se llevara a cabo si las conversaciones de paz de Dayton fracasaban. [45] El plan fue cancelado a principios de diciembre de 1995. [46]
El acuerdo Tuđman-Ćosić sobre la retirada de las tropas del JNA de Konavle provocó una respuesta emocional en Yugoslavia, donde fue interpretado como una derrota y una traición. [47] Tras el acuerdo, la península de Prevlaka fue desmilitarizada y puesta bajo la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Prevlaka (UNMOP), establecida por la Resolución 779 del Consejo de Seguridad de la ONU del 6 de octubre de 1992. La resolución puso la península bajo el control de la UNPROFOR. [48] La Resolución 981 del Consejo de Seguridad de la ONU transfirió el control a la recién establecida Operación de las Naciones Unidas para el Restablecimiento de la Confianza en Croacia el 31 de marzo de 1995, y luego a la UNMOP a través de la Resolución 1038 del Consejo de Seguridad de la ONU del 15 de enero de 1996. La misión de la ONU allí expiró dos meses después. [49] A febrero de 2013 [actualizar], la península de Prevlaka sigue desmilitarizada, con la policía croata y montenegrina patrullando conjuntamente el mar. La frontera en la zona sigue siendo objeto de disputa entre Croacia y Montenegro. [50]
