Hugh Fortescue, segundo conde Fortescue KG , PC (13 de febrero de 1783 - 14 de septiembre de 1861), llamado vizconde Ebrington entre 1789 y 1841, fue un político whig británico .
Fue Lord Teniente de Irlanda entre 1839 y 1841.
Fortescue era el hijo mayor de Hugh Fortescue, primer conde de Fortescue , y Hester Grenville, hija del primer ministro George Grenville . Estudió en Eton y Brasenose College, Oxford . [1]
Fortescue (como Ebrington) se convirtió por primera vez en diputado por Barnstaple , justo después de cumplir 21 años; y se sentó para varios distritos electorales casi continuamente hasta 1839, cuando fue convocado a la Cámara de los Lores a través de una orden de aceleración del título junior de su padre, Barón Fortescue. [1]
Ebrington había entrado al Parlamento en el siglo XIX como un pariente de Grenvillite , perteneciente a esa sección del partido Whig que apoyaba la guerra con Napoleón ; pero en la década siguiente (en un cambio generacional) se separó de ellos para unirse a los Jóvenes Whigs. [2] Temiendo los efectos corruptores del militarismo en la sociedad británica, [3] estos últimos simpatizaban con el lado liberalizador de la Revolución Francesa : Ebrington publicaría más tarde sus conversaciones con Napoleón en su exilio en Elba. [4]
Después de la guerra, en 1817, Ebrington confirmó su ruptura con la mayoría de sus parientes de Grenville, [5] y emergió como un destacado Whig pro-Reforma —aunque un Whig un tanto inusualmente arraigado en un anglicanismo liberal y moralmente intenso, [6] — que combinó con un interés en la economía política. [7] Ebrington condenó enérgicamente las Seis Leyes como "el ataque más alarmante jamás realizado por el Parlamento contra las libertades y la constitución del país"; [8] y durante la década de 1820, promovería y votaría repetidamente por la Reforma Parlamentaria. [5]
Cuando los Whigs finalmente llegaron al poder en 1830, Ebrington jugó un papel importante en la aprobación de la Gran Ley de Reforma . Después de que la Cámara de los Comunes aprobara el segundo proyecto de ley, Ebrington convocó una reunión de 100 Whigs reformistas, instando a que se tomaran medidas enérgicas si los Lores lo rechazaban, y actuando como líder de un grupo de presión que presionaba a la dirigencia Whig: el propio Ebrington apareció en una lista de posibles creaciones de pares que se elaboró para aumentar la presión sobre los Lores. [9] Cuando el Gobierno dimitió ante la intransigencia Tory en la Cámara de los Lores, Ebrington tomó la iniciativa, a pesar de las dudas de la dirigencia, al proponer que la Cámara de los Comunes implorase al Rey "que llame a sus consejos a las personas que lleven a cabo sin menoscabo en todas sus disposiciones esenciales el proyecto de ley para reformar la representación del pueblo que ha sido aprobado recientemente por esta Cámara". [10]
Durante la década de 1830, Ebrington lideró un fuerte grupo de whigs reformistas; [5] y jugó un papel destacado en el establecimiento de la organización del partido Whig bajo el nuevo sistema electoral. [11] En 1839, como barón Fortescue, sirvió bajo Lord Melbourne como Lord Teniente de Irlanda , [12] hasta que en 1841 sucedió a su padre en el condado. Pasó a servir bajo Lord John Russell como Lord Steward de 1846 a 1850; fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1839; y creado Caballero de la Jarretera en 1856. [1]
Fortescue también fue coronel de la 1.ª Milicia de Devon , con sede en el castillo de Exeter . [1]
En 1858, junto con el reverendo Joseph Lloyd Brereton , prebendado de la catedral de Exeter y rector de West Buckland, Fortescue fundó la Devon County School (ahora llamada West Buckland School ), en un terreno que donó entre West y East Buckland , que anteriormente formaba parte de su finca de North Devon centrada en Filleigh . La escuela tenía como objetivo proporcionar una educación de alta calidad a los niños locales, incluidos, por tanto, los hijos de muchos de sus agricultores arrendatarios; continúa hoy como una escuela privada independiente. Un busto de mármol de Fortescue, con la Garter Star , esculpido en 1861 por Edward Bowring Stephens , se encuentra en la escalera del Memorial Hall de la escuela. [1]
Fortescue se casó en primera persona en 1817 con Susan Ryder (fallecida en 1827), hija de Dudley Ryder, primer conde de Harrowby . Tuvieron tres hijos: [1]
En 1841, catorce años después de la muerte de su primera esposa, Fortescue se casó en segundas nupcias con Elizabeth Geale (fallecida en mayo de 1896), hija de Piers Geale y viuda de Sir Marcus Somerville, cuarto baronet (c. 1775-1831). [1]
Fortescue murió en septiembre de 1861, a la edad de 78 años, y fue sucedido por su hijo mayor de su primer matrimonio, Hugh Fortescue. [1]
Una estatua de Fortescue se encuentra en el patio del castillo de Exeter, y su busto de mármol se exhibe en la escalera del Memorial Hall en la escuela West Buckland. 49 de los retratos de la familia Fortescue se salvaron del desastroso incendio en Castle Hill del 9 de marzo de 1934 con daños menores por humo, pero poco después fueron destruidos por el fuego cuando el camión de reparto que los devolvía del restaurador se incendió mientras estaba estacionado durante la noche a la espera de su regreso a Castle Hill. [13]
El escudo de armas de Fortescue está blasonado en azul, con una banda de plata grabada en relieve o blasonada , y el lema es Forte Scutum Salus Ducum ("Un escudo fuerte es la salvación de los líderes"). [14]
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