Babani , fundada en París en 1894 [2] por Vitaldi Babani , fue una casa de moda con sede en el Boulevard Haussmann especializada en productos exóticos importados, incluidas obras de arte y artesanías , y desde la década de 1910 en adelante, prendas originales inspiradas en sus mercancías importadas. [3] El negocio cerró en 1940. [3]
Vitaldi Babani nació en Oriente Medio, de donde procedían algunos de sus productos . [3] Al principio, la mercancía de Babani consistía en objetos de arte en bronce y marfil, muebles, alfombras, bordados y sedas importadas de China, Japón, India y Turquía, que se vendían en el establecimiento del 98 del Boulevard Haussmann y en una tienda adicional en el n.º 65 de la Rue d'Anjou, París. [2]
En la primera década del siglo XX, se puso muy de moda que las mujeres occidentales usaran nagajubans japoneses (las túnicas que se usan debajo de un kimono tradicional ) como peignoir , y Babani, a través de una serie de anuncios en Le Figaro-Madame , se estableció con éxito como el principal minorista de las llamadas robes japonaises . [6] Además de estos, Babani, junto con Paul Poiret , tenía una licencia para vender textiles y prendas del diseñador veneciano Fortuny , incluidos sus famosos vestidos de seda plisada Delphos . [7] Babani también importaba textiles de los grandes almacenes londinenses Liberty & Co. [3] Desde aproximadamente 1919, cuando el hijo de Vitaldi, diseñador de moda Maurice, se unió al negocio, la marca comenzó a centrarse más en la ropa y produjo prendas que estaban fuertemente influenciadas por su mercancía importada. [1] Los diseños de Maurice Babani tendían a basarse explícitamente en sus fuentes, como un vestido que reproducía una túnica bordada del norte de África, pero que utilizaba terciopelo de seda en lugar del tejido de lana del original. [1] Se cree que Babani poseía talleres de bordado en Constantinopla y Kioto , donde se habrían producido algunos de los textiles de sus prendas. [3]
Entre sus clientes más destacados se encontraba el artista español Joaquín Sorolla , quien, durante su estancia en París en septiembre de 1913, encargó dos kimonos a Babani. [2] La actriz Eleonora Duse compró allí varias prendas de Fortuny, [7] y Katharine Hepburn lució un vestido de terciopelo blanco aplastado de Babani con bordados de oro antiguo para su boda en 1928 con Ludlow Ogden Smith. [8] [9]
En 1919, Maurice Babani fue el segundo modisto francés, después de Poiret, en lanzar una casa de perfumes, y el primero en crear nombres de marketing exclusivos para sus perfumes. [10] [11] [12] Sus fragancias presentaban nombres exóticos como Afghani (1920), Abdulla (1926), Yashmak (1924) y Sousuki (1928) y venían en un distintivo envase negro y dorado. [10]
En 1924, Elizabeth Arden intentó comercializar exclusivamente seis fragancias de Babani para mujeres estadounidenses como un "guardarropa de perfumes". [13] A pesar de la campaña publicitaria de Arden, Babani carecía del reconocimiento suficiente en los Estados Unidos para que la empresa tuviera éxito. [13]