VisiCorp [1] fue uno de los primeros editores de software para computadoras personales . Sus productos más famosos fueron Microchess , [2] Visi On [3] [4] y VisiCalc . [5]
Fue fundada en 1977 [6] por Dan Fylstra como editor de software Personal Software . En 1978, se fusionó con el editor de software de Toronto de Peter R. Jennings , Micro-Ware, y los dos adquirieron una propiedad del 50% cada uno en la empresa resultante y Personal Software se convirtió en el nombre de la empresa combinada. Continuó publicando el software de sus componentes originales, incluido el programa Microchess de Jennings para la computadora MOS Technology KIM-1 y, más tarde, las computadoras Commodore PET , Apple II , TRS-80 y Atari de 8 bits . [7] En 1979 lanzó VisiCalc, que tendría tanto éxito que en 1982 la empresa pasó a llamarse VisiCorp Personal Software, Inc ..
Bill Gates fue a ver Visi On en una feria comercial, y esto parece ser lo que lo inspiró a crear una interfaz gráfica de usuario con ventanas para Microsoft . VisiCorp era más grande que Microsoft en ese momento, y las dos compañías iniciaron negociaciones para fusionarse, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién ocuparía un puesto en la junta directiva. Cuando se lanzó Microsoft Windows , incluía una amplia gama de controladores, por lo que podía ejecutarse en muchos PC diferentes, mientras que Visi On costaba más y tenía requisitos de sistema más estrictos. [7] Lotus lanzó Lotus 1-2-3 en 1983. Microsoft finalmente lanzó su propia hoja de cálculo Microsoft Excel . [8]
Entre los primeros alumnos de esta empresa se incluyen Ed Esber , que más tarde dirigiría Ashton-Tate , Bill Coleman, que fundaría BEA Systems , Mitch Kapor, fundador de Lotus Software y de la Electronic Frontier Foundation , Rich Melmon, que cofundaría Electronic Arts , Bruce Wallace, autor de Asteroids in Space , y Brad Templeton, que fundaría la empresa punto-com ClariNet y fue director de la Electronic Frontier Foundation entre 2000 y 2010.
En 1979, VisiCorp acordó pagar entre el 36 y el 50% de los ingresos de VisiCalc a Software Arts [1] , en comparación con las regalías típicas de software del 8 al 12%. Componía el 70% de los ingresos de VisiCorp en 1982 y el 58% en 1983. En 1984, InfoWorld declaró que, aunque las ventas de 43 millones de dólares de VisiCorp en 1983 la convirtieron en la quinta empresa de software para microcomputadoras más grande del mundo, era "una empresa sitiada" con ventas de VisiCalc "en rápido declive" y ventas mediocres de Visi On. La revista escribió que "el ascenso auspicioso de VisiCorp y su posterior retroceso sin duda se convertirán en un manual de instrucciones para las empresas de software del futuro, al igual que la historia de Osborne Computer se ha convertido en el manual de instrucciones para la industria del hardware". [9] VisiCorp fue vendida a Paladin Software después de una disputa legal entre Software Arts y VisiCorp.
Sí, lo llamamos de todo: libro electrónico, pizarra electrónica, calculadora visible; en eso nos basamos finalmente para el nombre, VisiCalc.