El ojo equino es uno de los más grandes de todos los mamíferos terrestres. [1] Sus capacidades visuales están directamente relacionadas con el comportamiento del animal ; por ejemplo, está activo tanto de día como de noche y es un animal de presa. Al entrenar al animal se deben tener en cuenta tanto las fortalezas como las debilidades de las habilidades visuales del caballo, ya que comprender el ojo del caballo puede ayudar a descubrir por qué el animal se comporta como lo hace en diversas situaciones.
El ojo equino incluye el globo ocular y los músculos y estructuras circundantes, denominados anexos .
El globo ocular del caballo no es perfectamente esférico, sino que está aplanado de adelante hacia atrás. Sin embargo, la investigación ha descubierto que el caballo no tiene una retina en rampa, como se pensaba. [2]
La pared del ojo está formada por tres capas: la túnica interna o nerviosa, la túnica vascular y la túnica fibrosa.
Aunque suele ser de color marrón oscuro, el iris puede tener una variedad de colores, incluidos azul, avellana, ámbar y verde. Los ojos azules no son infrecuentes y están asociados con marcas o patrones blancos . Los patrones de manchas blancas más frecuentemente relacionados con los ojos azules son las manchas blancas , el marco overo y, a veces, el sabino . [4] En el caso de caballos con marcas blancas, uno o ambos ojos pueden ser azules o parcialmente azules .
Los diluidos en crema homocigotos , a veces llamados diluidos dobles , siempre tienen ojos de color azul claro para combinar con su pelaje pálido de color crema. [5] Las cremas heterocigotas o de dilución única , como los palominos y los ante , suelen tener ojos de color marrón claro. [6] Los ojos de los caballos con el gen Champagne son típicamente de tonos verdosos: aguamarina al nacer, oscureciéndose a avellana con la madurez. [7]
Los caballos son capaces de tener ojos dicromáticos (de diferentes colores).
Al igual que en los humanos, gran parte de la genética y la etiología detrás del color de los ojos aún no se comprenden completamente.
Los párpados están formados por tres capas de tejido: una fina capa de piel, que está cubierta de pelo, una capa de músculos que permiten que el párpado se abra y cierre, y la conjuntiva palpebral, que se encuentra contra el globo ocular. La abertura entre los dos párpados forma el tejido palpebral. El párpado superior es más grande y puede moverse más que el párpado inferior. A diferencia de los humanos, los caballos también tienen un tercer párpado ( membrana nictitante ) para proteger la córnea. Se encuentra en la esquina interior del ojo y se cierra en diagonal sobre él.
El aparato lagrimal produce lágrimas, aportando nutrición y humedad al ojo, además de ayudar a eliminar los restos que hayan podido entrar. El aparato incluye la glándula lagrimal y la glándula lagrimal accesoria, que producen las lágrimas. Al parpadear, el líquido se esparce por el ojo, antes de drenarse a través del conducto nasolagrimal , que transporta el líquido lagrimal a la fosa nasal del caballo. [3]
Los músculos oculares permiten que el ojo se mueva dentro del cráneo.
Los ojos de caballo se encuentran entre los más grandes de cualquier mamífero terrestre y están ubicados a los lados de la cabeza (es decir, están ubicados lateralmente ). [1] Esto significa que los caballos tienen un rango de visión de aproximadamente 350°, de los cuales aproximadamente 65° son visión binocular y los 285° restantes son visión monocular . [9]
Esto proporciona al caballo la mejor oportunidad de detectar a los depredadores. El amplio rango de visión monocular del caballo tiene dos "puntos ciegos", o áreas donde el animal no puede ver: delante de la cara, formando un cono que llega a un punto a unos 90 a 120 cm (3 a 4 pies) al frente. del caballo, y justo detrás de su cabeza, que se extiende sobre el lomo y detrás de la cola cuando está de pie con la cabeza mirando hacia adelante. Por lo tanto, cuando un caballo salta un obstáculo, éste desaparece brevemente de la vista justo antes de que el caballo despegue.
El amplio rango de visión monocular tiene una desventaja: la ubicación de los ojos del caballo reduce el posible rango de visión binocular a alrededor de 65° en un plano horizontal, ocurriendo en forma triangular principalmente frente a la cara del caballo. Por lo tanto, el caballo tiene un campo de percepción de profundidad más pequeño que el de un humano. [10] El caballo utiliza su visión binocular mirando directamente a un objeto, levantando la cabeza cuando mira a un depredador lejano o enfocando un obstáculo para saltar. Para usar la visión binocular en un objeto más cercano al suelo, como una serpiente o una amenaza para sus patas, el caballo baja la nariz y mira hacia abajo con el cuello algo arqueado.
Un caballo subirá o bajará la cabeza para aumentar su rango de visión binocular. El campo visual de un caballo disminuye cuando se le pide que vaya "sobre el bocado" con la cabeza perpendicular al suelo. Esto hace que la visión binocular del caballo se centre menos en objetos distantes y más en el terreno inmediato frente al caballo, adecuado para distancias de arena, pero menos adaptable a un entorno de campo traviesa. Los jinetes que montan con sus caballos "profundo", "detrás de la vertical" o en un marco rollkur reducen aún más el rango de visión a distancia del caballo, enfocándose solo unos pocos pies por delante de las patas delanteras. Los jinetes de saltadores tienen en cuenta el uso de la visión de lejos de sus caballos, permitiéndoles levantar la cabeza unos cuantos pasos antes de un salto, para que los animales puedan evaluar los saltos y los puntos de despegue adecuados. [11]
El caballo tiene una "raya visual", o una zona dentro de la retina, de forma lineal, con una alta concentración de células ganglionares (hasta 6100 células/mm 2 en la raya visual frente a las 150 y 200 células/mm 2 en la la zona periférica). [12] Los caballos tienen mejor agudeza cuando los objetos que miran caen en esta región. Por lo tanto, inclinarán o levantarán la cabeza para ayudar a colocar los objetos dentro del área de la raya visual.
El caballo es muy sensible al movimiento, ya que el movimiento suele ser la primera alerta de que se acerca un depredador. Este movimiento suele detectarse primero en su periferia, donde tienen poca agudeza visual, y los caballos suelen actuar a la defensiva y correr si algo se mueve repentinamente hacia su campo de visión periférico.
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Los caballos no son daltónicos , tienen visión bicolor o dicromática . Esto significa que distinguen colores en dos regiones de longitud de onda de la luz visible, en comparación con la visión tricolor ( visión tricrómica ) de la mayoría de los humanos. En otras palabras, los caballos ven naturalmente los colores azul y verde del espectro y las variaciones de color basadas en ellos, pero no pueden distinguir el rojo. Las investigaciones indican que su visión de los colores es algo así como el daltonismo rojo-verde en los humanos, en el que ciertos colores, especialmente el rojo y los colores relacionados, parecen más verdes. [13]
La visión dicromática es el resultado de que el animal tenga dos tipos de conos en sus ojos: un cono sensible a longitudes de onda corta (S) que es óptimo a 428 nm (azul), y un cono sensible a longitudes de onda media a larga (M/ L) que ve óptimamente a 539 nm, de color más amarillento. [14] Esta estructura puede haber surgido porque los caballos son más activos al amanecer y al anochecer, un momento en el que los bastones del ojo son especialmente útiles.
La capacidad limitada del caballo para ver el color a veces se tiene en cuenta al diseñar obstáculos para que el caballo salte, ya que al animal le resultará más difícil distinguir entre el obstáculo y el suelo si los dos son solo unos pocos tonos diferentes. Por lo tanto, la mayoría de las personas pintan sus barandillas de un color diferente al de la base o al paisaje circundante para que el caballo pueda juzgar mejor el obstáculo en la aproximación. Los estudios han demostrado que es menos probable que los caballos derriben una barandilla cuando el salto está pintado con dos o más colores contrastantes, en lugar de un solo color. [15] A los caballos les resulta especialmente difícil distinguir entre amarillos y verdes.
Los caballos tienen más bastones que los humanos, una alta proporción de bastones y conos (aproximadamente 20:1), [16] así como un tapetum lucidum , lo que les proporciona una visión nocturna superior. Esto también les da una mejor visión en días ligeramente nublados, en comparación con días brillantes y soleados. [17] El gran ojo del caballo mejora las tareas acromáticas, particularmente en condiciones de poca luz, lo que presumiblemente ayuda en la detección de depredadores. [18] Los estudios de laboratorio muestran que los caballos son capaces de distinguir diferentes formas en condiciones de poca luz, incluidos niveles que imitan noches oscuras y sin luna en áreas boscosas. Cuando la luz disminuye hasta casi la oscuridad, los caballos no pueden discriminar entre diferentes formas, pero siguen siendo capaces de moverse alrededor del recinto y del equipo de prueba en condiciones en las que los humanos en el mismo recinto "tropezaron con paredes, aparatos, pilones e incluso con el propio caballo". [19]
Sin embargo, los caballos son menos capaces de adaptarse a los cambios repentinos de luz que los humanos, como cuando pasan de un día brillante a un granero oscuro. Esto es una consideración durante el entrenamiento, ya que ciertas tareas, como cargarlo en un remolque, pueden asustar a un caballo simplemente porque no puede ver adecuadamente. También es importante al montar, ya que pasar rápidamente de la luz a la oscuridad o viceversa dificultará temporalmente que el animal juzgue lo que tiene delante. [ cita necesaria ]
Muchos caballos domésticos (alrededor de un tercio) tienden a tener miopía (miopía), y pocos son hipermétropes. Los caballos salvajes, sin embargo, suelen tener visión de futuro. [20]
Los caballos tienen una "adaptación" relativamente pobre (cambio de enfoque, que se realiza cambiando la forma de la lente, para ver con nitidez los objetos cercanos y lejanos), ya que tienen músculos ciliares débiles. [21] Sin embargo, esto generalmente no los coloca en desventaja, ya que la acomodación se usa a menudo cuando se enfoca con gran agudeza en cosas de cerca, y los caballos rara vez necesitan hacerlo. Se ha pensado que, en cambio, el caballo a menudo inclina ligeramente la cabeza para concentrarse en las cosas sin el beneficio de un alto grado de acomodación, [2] sin embargo, evidencia más reciente muestra que los movimientos de la cabeza están relacionados con el uso de sus binoculares por parte del caballo. campo en lugar de centrarse en las necesidades. [22]
Cualquier lesión en el ojo es potencialmente grave y requiere atención veterinaria inmediata. Los signos clínicos de lesión o enfermedad incluyen hinchazón, enrojecimiento y secreción anormal. Si no se tratan, incluso las lesiones oculares relativamente menores pueden desarrollar complicaciones que podrían provocar ceguera. Las lesiones y enfermedades comunes del ojo incluyen:
Los ojos y la piel de los palominos y los antes suelen ser un poco más claros que sus equivalentes no diluidos.
