Thomas Townshend, primer vizconde de Sydney PC (24 de febrero de 1733 - 30 de junio de 1800) fue un político británico que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1754 a 1783 cuando fue elevado a la nobleza como Barón de Sydney . Ocupó varios puestos importantes en el gabinete en la segunda mitad del siglo XVIII. Las ciudades de Sydney en Nueva Escocia , Canadá, y Sydney en Nueva Gales del Sur , Australia fueron nombradas en su honor, en 1785 y 1788, respectivamente.
Townshend nació en Raynham, Norfolk , hijo del Excmo. Thomas Townshend , que era el segundo hijo de Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend , también conocido como "Nabo" Townshend por sus innovaciones agrícolas. La madre de Thomas Townshend el menor era Albinia, hija de John Selwyn. Fue educado en Clare College, Cambridge . [1]
Townshend fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1754 como miembro Whig de Whitchurch en Hampshire , y ocupó ese puesto hasta su ascenso a la nobleza en 1783. Inicialmente se alineó con su tío abuelo, el duque de Newcastle , pero luego se unió a William Pitt. el Viejo en oposición a George Grenville .
Ocupó los cargos de Secretario de la Casa del Príncipe de Gales (1756-1760) y Secretario de la Tela Verde de 1761 a 1762. En 1765 también fue nombrado Señor del Tesoro en el primer ministerio de Rockingham y continuó en ese cargo en la administración de Pitt (entonces Lord Chatham) hasta diciembre de 1767, cuando se convirtió en miembro del Consejo Privado y pagador conjunto de las fuerzas . Durante el ministerio de Lord Chatham y el duque de Grafton apoyó la posición que ocupaba su primo Charles Townshend con respecto al programa de ingresos estadounidense. Townshend fue obligado a dejar su cargo en junio de 1768 por Grafton, que quería que Rigby fuera el pagador de las fuerzas para ganarse el favor del duque de Bedford . [2]
Townshend permaneció en la oposición hasta el final del ministerio de Lord North y habló con frecuencia en la Cámara de los Comunes contra la Guerra Revolucionaria Americana . Aunque no tenía ninguna conexión partidaria cercana, se inclinaba hacia los chathamitas. Asumió nuevamente el cargo de secretario de guerra en el segundo ministerio de Rockingham. Cuando Lord Shelburne se convirtió en Primer Ministro en julio de 1782, Townshend lo sucedió como Ministro del Interior y se convirtió en líder de la Cámara de los Comunes .
Entre los asuntos que requerían atención y que heredó de Shelburne se encontraba un plan para atacar las posesiones españolas en América del Sur. Un memorando que Shelburne le escribió en ese momento enumerando los asuntos que requerían su atención urgente decía: "Preparativos y planes para la India occidental [América española]. Es necesario realizar expediciones; el mayor Dalrymple tiene un plan contra los asentamientos españoles". [3] Para obtener ayuda en la planificación de la expedición, Townshend recurrió al capitán Arthur Phillip . [4] El plan trazado por Phillip y aprobado por Townshend en septiembre de 1782 era que una escuadra de tres barcos de línea y una fragata montara una incursión en Buenos Aires y Montevideo, para desde allí dirigirse a las costas de Chile. Perú y México merodearon y, en última instancia, cruzaron el Pacífico para unirse al escuadrón británico de las Indias Orientales para atacar Manila, la capital de las Filipinas españolas. [5] La expedición zarpó el 16 de enero de 1783, bajo el mando del comodoro Sir Robert Kingsmill . [6] Phillip recibió el mando de uno de los barcos de línea, el HMS Europa de 64 cañones , o Europa . [7] Poco después de zarpar se concluyó un armisticio entre Gran Bretaña y España. Phillip llevó Europa a la India para unirse al escuadrón británico de las Indias Orientales, pero después de su regreso a Inglaterra en abril de 1784, permaneció en estrecho contacto con Townshend (ahora Lord Sydney) y el subsecretario del Ministerio del Interior, Evan Nepean . Desde octubre de 1784 hasta septiembre de 1786 fue contratado por Nepean, que estaba a cargo del Servicio Secreto relacionado con las potencias borbónicas, Francia y España, para espiar los arsenales navales franceses en Toulon y otros puertos. [8]
Townshend fue creado Barón Sydney de Chislehurst y entró en la Cámara de los Lores el 6 de marzo de 1783. [9] Originalmente propuso que su título fuera Barón Sidney, en honor a su pariente, el renombrado oponente de la tiranía real, Algernon Sidney , sin embargo, fue Le preocupaba que otros miembros de su familia pudieran tener derechos sobre él y luego sugirió Sydenham , el nombre de un pueblo cerca de su casa en Kent , antes de establecerse en Sydney. [10] Se opuso a la coalición Fox -North y regresó al cargo político con Pitt, sirviendo como Ministro del Interior de 1783 a 1789.
En Canadá, Sydney, Nueva Escocia, en la isla del Cabo Bretón (ahora provincia de Nueva Escocia), fue fundada por el coronel británico Joseph Frederick Wallet DesBarres en 1785 y recibió su nombre en honor a Thomas Townshend, primer vizconde de Sydney (secretario del Interior en el Reino Unido). gabinete en ese momento). Lord Sydney nombró al coronel DesBarres gobernador de la nueva colonia de la isla del Cabo Bretón.
Tras la pérdida de las Trece Colonias , a Sydney, como ministra del Interior en el gobierno de Pitt, se le encomendó la responsabilidad de idear un plan para asentar a los convictos en Botany Bay . Su elección de Arthur Phillip como gobernador fue inspirada, y el liderazgo de Phillip fue fundamental para garantizar que la colonia penal sobreviviera a los primeros años de lucha y hambruna. El 26 de enero de 1788, Phillip nombró Sydney Cove en honor a Sydney y el asentamiento pasó a ser conocido como Sydney Town. En 1789 Townshend fue creado vizconde de Sydney .
Aunque la colonización de Nueva Gales del Sur fue sólo una entre muchas responsabilidades del Secretario de Estado, Sydney fue reconocida como la "Creadora del Plan de Colonización para Nueva Gales del Sur" por David Collins , quien dedicó su Relato de la colonia inglesa en Nueva Gales del Sur. Gales del Sur con estas palabras. Collins escribió que la "mente benévola" de Sydney lo había llevado "a concebir este método de redimir muchas vidas que podrían perderse a causa de las leyes ofendidas; pero que, preservadas bajo regulaciones saludables, podrían luego resultar útiles para la sociedad"; y al "patriotismo de Sydney, el plan presentaba una perspectiva de ventaja comercial y política". Al elegir el nombre "Sydney" cuando fue elevado a la nobleza en 1783, Thomas Townshend demostró su orgullo por descender de la familia Sidney, que había sido eminente opositora del absolutismo de los Estuardo. Sydney se consideraba un Whig, lo que quería decir que se oponía a cualquier aumento del poder y la autoridad de la prerrogativa real. El nombre "Sydney" (con especial referencia a Algernon Sydney , muerto en 1683) era sinónimo en el léxico político del siglo XVIII de oposición a la tiranía y el absolutismo. Es probable que Sydney estuviera consciente de la caracterización que hizo su distinguido antepasado, Algernon Sidney, de los fundadores de la Roma imperial: “Así encontramos a unos pocos Hombres reunidos en las orillas del Tíber, resueltos a construir una ciudad y establecer una ciudad. Gobierno entre ellos”. [11] Sydney fue responsable de darle a la nueva colonia una constitución y un sistema judicial adecuados para una colonia de ciudadanos libres en lugar de una prisión. [12] La segunda comisión de Phillip del 2 de abril de 1787 lo nombró gobernador de una colonia con un gobierno civil, no de un acuerdo penal con un gobierno militar. La comisión del gobernador, junto con la carta de justicia de la colonia que establecía el régimen legal, dio origen en Nueva Gales del Sur a una colonia cuyos habitantes disfrutaban de todos los derechos y deberes de la ley inglesa , donde la esclavitud era ilegal. [13]
Sydney se casó con Elizabeth , hija de Richard Powys, diputado, en 1760. Murió en junio de 1800, a la edad de 67 años, y le sucedió en sus títulos su hijo, John . Sydney fue enterrado en la capilla de Scadbury en la iglesia parroquial de San Nicolás en Chislehurst , en el sureste de Londres, donde se puede ver una gran placa en su memoria. La vizcondesa Sydney murió en mayo de 1826, a los 90 años. [ cita necesaria ]
Su hija, Mary (fallecida en 1821), [14] se casó con John Pitt, segundo conde de Chatham , pero no tuvo hijos.
La reputación de Sydney se ha visto afectada a manos de la escuela nacionalista de historiadores australianos, como Manning Clark . En su influyente A History of Australia (Melbourne University Press, 1961), Clark escribió: "El señor Thomas Townshend, comúnmente denominado Tommy Townshend, debía su carrera política a una fortuna muy independiente y a un considerable interés parlamentario, que contribuyeron a su desarrollo personal nada menos que a su elevación política, porque sus habilidades, aunque respetables, apenas superaban la mediocridad". Otros escritores han retratado a Sydney como un monstruo cruel por enviar a los desafortunados convictos al otro lado de la tierra.
Sydney puede describirse, según los estándares de su época, como un político ilustrado y progresista. [ cita necesaria ] No apoyó la Revolución Americana , pero fue un fuerte oponente de la guerra que pensaba que era inútil e innecesariamente prolongada durante el ministerio de Lord North. Como Ministro del Interior y Ministro de Asuntos Exteriores estuvo muy involucrado en el desarrollo de Canadá y en el asentamiento de refugiados que huían de los rebeldes intolerantes. La ciudad de Sydney en Nueva Escocia lleva su nombre en memoria de sus esfuerzos en favor de los colonos leales de Canadá . En una situación paralela para los municipios reales de la colonia aún por formar del Alto Canadá, las calles del asentamiento leal al Imperio Unido de Cornwall, Ontario , fueron nombradas, en 1784, Pitt Street y Sydney Street en honor al primer ministro. y su secretario de Asuntos Exteriores.
En 1986, antes de las celebraciones del Bicentenario de Australia , Sydney fue honrada con un sello postal emitido por Australia Post que representaba su retrato. [15] [1] En 1992, la reina Isabel II inauguró en Sydney Square, frente al Ayuntamiento de Sydney, un monumento en bronce y mármol que conmemora tanto a la Primera Flota como al Vizconde de Sydney . [dieciséis]
Más recientemente, los historiadores australianos han revisado la reputación de Sydney. Alan Atkinson escribió en The Europeans in Australia (Oxford University Press, 1997): "Townshend era una anomalía en el gabinete británico, y sus ideas eran en cierto modo anticuadas... Durante mucho tiempo había estado interesado en la forma en que El imperio podría ser un medio para las libertades británicas, entendidas tradicionalmente". Consideró que a los convictos se les debería dar la oportunidad de redimirse a través del autogobierno en colonias penales como Nueva Gales del Sur . La conocida declaración del gobernador Phillip de que "no habrá esclavitud en un nuevo país y, por tanto, no habrá esclavos" es un reflejo fiel de la filosofía de Sydney. Los artículos de Sydney se encuentran en la Biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan .