La encefalitis de La Crosse es una encefalitis causada por un arbovirus (el virus de La Crosse ) que tiene como vector al mosquito ( Ochlerotatus triseriatus sinónimo Aedes triseriatus ). [1]
El virus de la encefalitis de La Crosse (LACV) pertenece a un grupo de virus transmitidos por mosquitos que pueden causar encefalitis o inflamación del cerebro. La encefalitis LAC es poco frecuente; en los Estados Unidos, se informan entre 80 y 100 casos de enfermedad LACV cada año, aunque se cree que la cantidad de casos notificados es inferior a la real debido a que muchos de los afectados presentan síntomas mínimos. [2]
Los síntomas de la enfermedad por LACV tardan entre 5 y 15 días después de la picadura de un mosquito infectado. La mayoría de las personas infectadas con el virus no presentan síntomas. Los síntomas pueden incluir náuseas , dolor de cabeza , vómitos y fiebre en los casos más leves.
La enfermedad grave se presenta con mayor frecuencia en niños menores de 16 años y se caracteriza por convulsiones , coma , parálisis y daño cerebral permanente y una variedad de secuelas neurológicas después de la recuperación. La muerte por encefalitis por LAC ocurre en menos del 1% de los casos clínicos. En muchos entornos clínicos, los casos pediátricos que presentan afectación del SNC se examinan de manera rutinaria para detectar causas de herpes simple o enterovirus. Dado que no existe un tratamiento específico para la encefalitis por LAC, los médicos a menudo no solicitan las pruebas necesarias para identificar específicamente el virus LAC, y los casos se informan como meningitis aséptica o encefalitis viral de causa desconocida.
Como ocurre con muchas infecciones, los muy jóvenes, los muy ancianos y los inmunodeprimidos corren un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves.
El virus de la encefalitis de La Crosse es un tipo de arbovirus llamado bunyavirus . [3] Los Bunyavirales son principalmente arbovirus .
La mayoría de los casos de encefalitis por LAC se dan en niños menores de 16 años. El virus LAC es un patógeno zoonótico que se transmite cíclicamente entre el mosquito Aedes triseriatus , que pica durante el día , y los hospedadores vertebrados amplificadores (ardillas listadas, ardillas arbóreas) en hábitats de bosques caducifolios. El virus se mantiene durante el invierno por transmisión transovárica en los huevos del mosquito. Si el mosquito hembra está infectado, puede poner huevos que portan el virus, y los adultos que salen de esos huevos pueden transmitir el virus a las ardillas listadas y a los humanos. [ cita requerida ]
Cualquier persona picada por un mosquito en una zona donde el virus está circulando puede infectarse con el virus de la influenza aviar. El riesgo es mayor para las personas que viven, trabajan o realizan actividades recreativas en hábitats boscosos, debido a la mayor exposición a mosquitos potencialmente infectados. [ cita requerida ]
Las personas reducen la posibilidad de infectarse con el virus de la influenza aviar evitando las picaduras de mosquitos. No existe vacuna ni medicamento preventivo.
Las medidas de prevención contra el LACV incluyen reducir la exposición a las picaduras de mosquitos. Use repelentes como DEET y picaridina cuando pase tiempo al aire libre, especialmente durante el día, desde el amanecer hasta el anochecer. Los mosquitos Aedes triseriatus que transmiten (LACV) son más activos durante el día. Use mangas largas, pantalones y calcetines cuando esté al aire libre. Asegúrese de que todas las mallas mosquiteras estén en buenas condiciones para evitar que los mosquitos entren en su casa. El Aedes triseriatus prefiere los huecos de los árboles para poner sus huevos. Además, elimine el agua estancada, como neumáticos viejos, bebederos para pájaros, macetas y barriles. [4]
Actualmente no existe una terapia específica para la encefalitis de La Crosse, y el tratamiento se limita a aliviar los síntomas y equilibrar los niveles de líquidos y electrolitos . La ribavirina intravenosa es eficaz contra el virus de la encefalitis de La Crosse en el laboratorio , y se están realizando varios estudios en pacientes con encefalitis de La Crosse grave, confirmada mediante biopsia cerebral .
En un ensayo con 15 niños infectados con encefalitis viral de La Crosse, se los trató en determinadas fases con ribavirina (RBV). La RBV pareció ser segura en dosis moderadas. En dosis mayores de RBV, se produjeron efectos adversos y luego se interrumpió el ensayo. No obstante, este fue el estudio más grande sobre el tratamiento antiviral para la encefalitis de La Crosse. [5]
La encefalitis de La Crosse fue descubierta en 1965, después de que el virus fuera aislado del tejido cerebral y espinal almacenado de un niño que murió de una infección desconocida en La Crosse, Wisconsin en 1960. [6] Ocurre en las regiones de los Apalaches y el Medio Oeste de los Estados Unidos . Recientemente ha habido un aumento de casos en el sureste de los Estados Unidos. Una explicación a esto puede ser que el mosquito Aedes albopictus también es un vector eficiente del virus de La Crosse. Aedes albopictus es una especie que ha ingresado a los EE. UU. y se ha extendido por el SE de los EE. UU. y ha reemplazado a Aedes aegypti en la mayoría de las áreas (que no es un vector eficiente de LAC).
Históricamente, la mayoría de los casos de encefalitis por LAC se producen en los estados del medio oeste superior (Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Indiana y Ohio) [ cita requerida ] . Recientemente, se han notificado más casos en estados de las regiones del Atlántico medio (Virginia Occidental, Virginia y Carolina del Norte) y del sureste (Alabama y Mississippi) del país. Desde hace tiempo se sospecha que la encefalitis por LAC tiene una distribución más amplia y una mayor incidencia en el este de los Estados Unidos, pero se notifica de forma insuficiente porque a menudo no se identifica específicamente el agente causal. [ cita requerida ]
Los casos de encefalitis por LAC ocurren principalmente desde fines de la primavera hasta principios del otoño, pero en áreas subtropicales donde se encuentra el mosquito (por ejemplo, los estados del Golfo), pueden ocurrir casos raros en invierno.
Según los CDC, entre 2004 y 2013 hubo un total de 787 casos de encefalitis de La Crosse y 11 muertes en los EE. UU. [7]
Si analizamos la distribución de casos en Estados Unidos por estado, entre 2004 y 2013, la mayor cantidad de casos de encefalitis de La Crosse se registró en Carolina del Norte, con un total de 184 casos, seguida de Ohio con un total de 178 casos. [8]
Enfermedades similares que se transmiten por mosquitos incluyen: la encefalitis equina occidental y oriental , la encefalitis japonesa , la encefalitis de San Luis y el virus del Nilo Occidental .